放下酒盏，曹昂快步走下主位，来到甄逸面前，双手用力扶起老人，语气诚恳：“甄伯父，各位叔伯，快请起！你们都是长辈，如此大礼，晚辈实在受之有愧，再跪下去，晚辈可就真的罪过了！”，他的动作恭敬，语气却带着不容拒绝的温和，既给了甄氏族人面子，又巧妙地拉近了双方的距离。
甄逸被扶起，脸上露出激动的神色，眼眶微微泛红：“多谢大公子不弃！甄氏能得司空与大公子信任，是甄氏之福！”
身后的甄氏族人也纷纷起身，看向曹昂的目光中多了几分真切的感激——他们最担心的便是归顺后被曹家猜忌，如今曹昂的态度，无疑打消了他们心中的顾虑。
曹昂哈哈一笑，拍了拍甄逸的肩膀，语气轻松了许多：“今日是个值得纪念的日子，何必说这些见外的话！甄伯父，今日晚辈就借贵宝地，宴请各位叔伯，好好庆祝一番。子曦，你安排人去云锦楼，请他们派几个最拿手的大厨过来，再叫上一队歌舞班子，今日我们不醉不归！”
“好嘞！”，曹子曦笑着应道，随即朝门外喊道，“未名！”
很快，一个身着青色劲装的未名快步走进来，躬身行礼：“主子，有何吩咐？”
“你立刻去云锦楼，让他们备好最好的食材，派五个大厨过来，再请一队歌舞，半个时辰内必须到甄府！”，曹子曦语速极快，却条理清晰，“对了，告诉夏侯语，所有开销都记在我账上，让她不必心疼食材。”
“是！”，未名应声而去，脚步轻快，显然也为今日的结果感到高兴。曹子曦转过身，看向甄氏族人，笑容更显亲切：“各位叔伯，快坐下吧，宴席很快就好，咱们先喝着茶，聊聊家常。”
甄氏族人见状，也纷纷放松下来，重新落座。厅内的气氛渐渐热烈起来，有人聊起此前乌桓来犯时的惊险，有人说起曹子曦率军守城的英勇，还有人询问邺城的近况。曹昂也逐渐放开了姿态，与甄逸聊起河北的农事与民生，时不时还会询问甄氏子弟兵的情况，言语间尽显对甄氏的重视。
聊了约莫一刻钟，宴席的菜肴渐渐端了上来，糖醋鲤鱼、红烧鹿肉、清蒸鲈鱼……一道道精致的菜肴摆满了桌子，香气扑鼻。曹昂端起酒盏，与甄逸碰了一杯，待酒液下肚，他放下酒杯，看向甄逸，语气带着几分疑惑：“甄伯父，晚辈有一事不明，想向您请教。您是如何劝说族内那些族老的？此次归顺如此爽快，实在出乎晚辈意料。子曦击退乌桓，固然能赢得甄氏的好感，但好感与归顺终究是两回事，甄氏能如此干脆，晚辈实在好奇。”
甄逸闻言，放下酒杯，伸手摸了摸下巴上的山羊胡，目光转向不远处的曹子曦。此刻曹子曦正与甄俨碰杯，脸上带着爽朗的笑意，偶尔还会与周围的甄氏子弟说笑几句，显然已经与众人打成一片。甄逸的目光中带着几分欣赏，又有几分意味深长，缓缓开口：“大公子，此事若要细说，还得问问令妹。”
“哦？”曹昂心中更奇，转头看向曹子曦，见她正朝自己看来，便又转回头，对甄逸道，“伯父不妨直说，子曦性子直爽，若是她做了什么，晚辈不会怪她。”
甄逸点了点头，缓缓说道：“上次进邺城，因小女甄宓的关系，曾与老夫见过一面。”，他顿了顿，似乎在回忆当时的情景，“那日令妹直言不讳，一针见血地指出了甄氏的困境，老夫当时也是走投无路，便将甄氏的难处一五一十地告诉了她。”
见曹昂眼中满是疑惑，甄逸继续解释道：“大公子有所不知，袁绍虽表面上倚重甄氏，实则从未真正信任过我们。为了拿捏甄氏，他以‘保护族中子弟’为名，将各房的嫡子都招进军营，组建了所谓的‘甄氏子弟兵’。可这些年，这些子弟兵名义上是甄氏的人，实则被袁绍牢牢掌控，常年驻守在外，受尽苦楚不说，还成了袁绍牵制甄氏的棋子——我们若是有半分不从，这些孩子便会性命难保。”
曹昂恍然大悟，点了点头——他此前也听说过袁绍对河北望族的猜忌，却没想到甄氏的处境如此艰难。难怪甄逸会如此急切地想要归顺父亲，原来是为了救出族中的子弟。
“后来呢？”曹昂追问道，心中对曹子曦的好奇更甚。
甄逸脸上露出敬佩之色，声音也提高了几分：“令妹得知此事后，竟主动提出，要以自身为诱饵，引袁尚放松警惕，趁机将那些子弟兵救出来。如今那些子弟兵对令妹感激涕零，敬佩不已，连带着我们这些老家伙，也很感激她。她说要我们归顺司空，我们自然是说啥是啥，毫无二话！”
说到这里，甄逸看向曹昂，语气郑重：“大公子，不瞒您说，令妹的谋略与胆识，绝非一般男子可比。甄氏能有今日，能顺利归顺司空，全靠令妹从中斡旋。老夫活了六十多年，见过的奇才不少，却从未见过如此年轻便有这般城府与魄力的女子。”
曹昂顺着甄逸的目光看向曹子曦，心中五味杂陈。他自幼看着曹子曦长大，知道妹妹聪慧过人，却从未想过她的谋略竟能与父亲比肩。此前父亲时常看着子曦叹气，他一直不解，如今终于明白了——父亲是在可惜，子曦若是男子，定能成为曹家的栋梁，甚至可能……他心中猛地一缩，眼神闪过一丝复杂——或许自己这个兄长，在她面前也要逊色几分。
就在这时，曹子曦似乎察觉到了他的目光，放下酒杯，朝着他举起酒盏，脸上露出灿烂的笑容：“大哥，发什么呆呢？快来喝一杯！”，她的笑容明媚，眼中没有半分算计，只有纯粹的喜悦，仿佛刚才甄逸口中那个运筹帷幄的人不是她。
曹昂看着妹妹熟悉的脸庞，忽然笑了——他这是在想什么？子曦是他的妹妹，是曹家的人，她越优秀，对曹家越是有利。他刚才那些莫名的担忧，实在是糊涂，他端起酒盏，朝着曹子曦举了举，笑道：“好，大哥陪你喝一杯。不过阿曦，你酒量浅，可别贪杯，免得等会儿醉了，又要让我送你回去。”
“知道啦！”，曹子曦吐了吐舌头，仰头喝了一口酒，脸颊瞬间染上一抹红晕，更显娇俏。
厅内的笑声与碰杯声交织在一起，檀香与酒香弥漫在空气中，阳光透过窗棂洒进来，落在每个人的脸上，温暖而明亮。没有人知道，这场看似寻常的宴席，却为日后曹魏的基业奠定了关键的一砖——自此，甄氏一族倾尽全族之力辅佐曹操，不仅为曹家提供了海量的粮草与兵源，更凭借其在河北的声望，帮助曹操迅速稳定了河北局势。而曹子曦的名字，也开始在曹魏的朝堂与军中，留下了属于她的传奇印记。