自曹子曦昨夜率女卫突袭柳城归来，城中气氛便多了几分紧绷，此刻那柱专报急情的烟火在城头燃起不过半个时辰，厅内已聚齐了无极的核心主事者。
紫檀木长桌两侧，丁静宜一身素色襦裙端坐主位，指尖无意识摩挲着桌沿雕花；郭子姌抱着账簿，眉头微蹙似在思索粮草调度；丁婧妍站在窗边，目光仍不时瞟向窗外天际，似在确认烟火余烬是否散尽；夏侯语少见地收了平日的玩闹模样，腰间佩剑未解，墨色劲装衬得她身姿挺拔，只指尖还在无意识敲击剑柄；丁子晗一身青布长衫，手中握着片从田间采来的麦叶，正低头细细查看；甄宓则端坐在末位，素手拢着袖口，眸光沉静地望着厅门方向——直到曹子曦掀帘而入，众人的目光才齐齐汇聚过去。
曹子曦墨发用一根木簪随意束着，脸上带着连夜奔袭的倦色，却丝毫不见懈怠。她刚在长桌一侧站定，丁静宜便率先开口，声音里带着几分急切：“子曦，是有什么要紧事吗？那专用灾害烟火今日突然燃起，可是出了变故？”
众人皆屏息望着曹子曦，连夏侯语都停下了敲击剑柄的动作。曹子曦却轻轻摇了摇头，目光扫过厅内众人，沉声道：昨夜突袭柳城成功，重伤袁尚和蹋顿。只是回程途中，竟发现地里已有蝗虫出没——看那数量与活跃度，我怀疑蝗灾怕是快来了！”
“蝗灾”二字出口，厅内瞬间静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。丁婧妍脸色骤然发白，她往前踏出半步，声音带着不易察觉的颤抖：“阿曦，你……你确定吗？我小时候在乡下见过蝗灾的，那蝗虫飞过之后，地里连麦秆都剩不下，百姓们只能啃树皮充饥……”她说着，指尖微微蜷缩，显然是被过往的记忆惊得慌了神。
郭子姌连忙上前扶住丁婧妍的胳膊，又转向曹子曦，语气带着几分审慎：“子曦，你先别急。蝗虫本就是田间常有的，往年也偶有出现，只要咱们提前组织人手捕捉，再洒些草木灰驱虫，控制住数量不成灾的话，对粮食收成影响其实不大”
“这次不一样”，郭子姌的话还没说完，丁子晗便抬起头，将手中的麦叶放在桌上，指尖点着叶片上细小的虫蛀痕迹，“最近一段时间我一直在无极的田地考察。寻常年份，蝗虫多是从本地土壤中的虫卵孵化，只会在小块田地零星出现；但这次，无极几乎所有田地都有蝗虫，且大小、形态都极为相似——这说明这些蝗虫并非本地孵化，更可能是从别处随风迁徙而来的”
她话音刚落，夏侯语便立刻凑到丁子晗身边，往日里满是笑意的眼眸此刻满是严肃：“那子晗，既然是外来的蝗虫，现在可有什么应对之策？总不能眼睁睁看着它们把麦子啃光”
丁子晗闻言，目光转向曹子曦，语气平静却带着几分笃定：“我虽看出了异常，但若论统筹调度，还得问小姐”
所有人的目光再次聚焦到曹子曦身上。曹子曦深吸一口气，指尖在桌沿轻轻一叩，只吐出三个字：“提前收割”
这三个字如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。丁静宜猛地站起身，声音里带着几分不可置信：“提前收割？现在麦子还未完全成熟，至少还要一月才能收割归仓，这时候割了，粮食产量至少要减两成！更重要的是，百姓们不一定会配合——蝗灾还只是你的推测，他们若是觉得你小题大做，不肯放弃眼前的收成，咱们总不能强逼吧？”
曹子曦自然知道其中的难处，她缓缓点头，语气却依旧坚定：“大嫂所言极是，让所有百姓都立刻配合提前收割，确实不现实。所以咱们分两步走：先从军粮开始，再动员县内大户。军粮关系到守城将士的生计，必须优先保全；大户田地多、人手足，只要他们肯带头，百姓们见了，自然会跟着行动”
说到这里，她顿了顿，目光转向丁静宜：“大嫂，无极的军田如今占了多少比例？我需要准确的数字，才能调配人手。”
丁静宜立刻示意站在一旁的丁婧妍，丁婧妍连忙稳住心神，从怀中取出一本小册子，翻开说道：“去年秋收后重新统计过，无极军田占总耕地的三成，主要分布在城西与城北；县内大户占四成，剩下的三成由百姓分户持有。其中军田的麦子长势最好，若是现在收割，虽有损耗，但至少能保住八成收成”
“大户中占比最多的是哪家？”曹子曦追问，目光不自觉地扫过坐在末位的甄宓。
丁婧妍顺着她的目光看去，随即说道：“自然是甄家。甄氏在无极经营多年，名下土地占了总耕地的两成，且多是土质肥沃的良田，若是能说动甄家带头，其他小户定然会跟风”
甄宓听到这里，眉头微微一蹙。她虽久居甄府，却也知晓家中田产对家族的重要性，提前收割意味着不小的损失，父亲是否会同意，她心中也没有十足的把握。
曹子曦却似看穿了她的心思，轻轻点了点头，随即转向厅内两侧站立的两名女卫——未名与莫问，二人皆是一身利落的浅褐色劲装，腰间配着短刀，是曹子曦最为信任的副手。
“未名，莫问，”曹子曦的声音带着不容置疑的命令，“你们两人从现在开始，带领所有女卫前往军田。按照农事处教的‘快割快运’之法，两人一组，一人收割、一人捆绑，再由马车转运至城东粮仓。务必在明日午时之前，将所有军田的麦子收割完毕，运至指定地点封存，不得有半分延误！”
“是！”未名与莫问齐声应道，躬身行礼后便转身快步离去，裙摆扬起一阵风，显是急着去调遣人手。
丁静宜看着两人离去的背影，又看向曹子曦，语气带着几分担忧：“目前无极所有女卫加起来不过一千人，军田面积广阔，要在一日内收割完毕，恐怕时间来不及。不如从军营中再调派部分士兵协助？”
“不行”，夏侯语立刻反驳，声音比平日沉了几分，“子曦昨日夜袭柳城，靠的是出其不意才得以取胜。袁尚与蹋顿素来勾结，一旦他们反应过来，定会猜到是咱们所为，转头突袭无极也不是没有可能。军营中的士兵是守城的根本，半步都不能动——若是为了收割麦子调走兵力，万一敌军来袭，咱们拿什么抵挡？”
众人都知道夏侯语虽爱玩笑，但若牵扯到军事，向来心思缜密，她的话绝非危言耸听。
曹子曦点了点头，赞同道：“夏侯语说的对，无极的防守绝不能有半点松懈。兵力不能动，咱们就从别处调人手——让山庄里的一百名学生也参与收割，这半年来跟着农事处学习耕种，熟悉田间事务，手脚也麻利，正好能补女卫的缺口”
丁婧妍闻言，立刻补充道：“我这就去通知山庄的先生，让学生们带好镰刀、绳索，半个时辰后在军田集合。只是军田解决了，其他大户和百姓的田地该怎么办？”
曹子曦没有立刻回答，而是缓步走到甄宓面前，目光诚恳：“宓姐，这次我需要你的帮助”
甄宓抬头迎上她的目光，见她眼中满是信任，原本微蹙的眉头渐渐舒展，眼神也亮了起来。她轻轻起身，语气坚定：“子曦你尽管说，我定尽力而为”
“我想请你回府，说服甄伯父提前收割甄家的田地”，曹子曦语重心长地说道，“甄家是无极第一大户，只要甄伯父点头，其他大户便会觉得‘连甄家都肯损失收成，定然是蝗灾真的要来了’，后续的劝说工作便会容易许多。只要大户们带头，百姓们见势，也会主动提前收割——这样才能最大限度减少损失”
甄宓立刻明白了其中的关键，她重重点头：“好，我现在就回去和父亲商量。父亲知晓蝗灾的危害后，定然会同意的。我会尽快给你答复，绝不耽误事”，说罢，她便拿起桌上的披风，快步向外走去，裙摆扫过门槛时，还不忘回头叮嘱：“子曦，若是有其他需要甄家帮忙的，随时派人去府里找我”
曹子曦看着她离去的背影，心中安定了几分，随即转向郭子姌与丁婧妍：“甄家这边有宓姐去说，其他大户就拜托你们二人了。子姌熟悉各家的粮草情况，婧妍则与不少大户的家眷相熟，你们分头行动，一户一户去劝说，就说‘提前收割虽有损耗，但总好过被蝗虫啃光颗粒无收’，务必让他们今日傍晚前给答复。这样同步推进，才能节省时间，赶在蝗虫大规模扩散前完成收割”
“放心吧，我们这就去”，郭子姌收起账簿，与丁婧妍对视一眼，两人皆是一脸郑重，随即转身离去。
厅内剩下的人不多了，夏侯语看向丁子晗，又转向曹子曦，主动请缨：“我这边暂无军务，就协助子晗吧。她懂农事，我力气大，正好能帮着调配农具、统计收割进度，也能帮着照看百姓，免得有人因为着急收割伤了自己”
丁子晗闻言，身体微微一顿，随即抬头看向夏侯语，眼中闪过一丝讶异，随即又化为平静，轻轻点了点头。
曹子曦见众人都有了分工，最后看向丁静宜，语气带着几分托付：“大嫂，至于无极县的稳定工作，就交给你了。提前收割难免会引起百姓恐慌，需要有人安抚民心，还要协调粮仓的存储、安排人手看守，这些事你经验最足”
丁静宜微微一笑，眼中满是从容：“这是自然。我会让周为民负责此事，他最擅长处理百姓事务，安抚民心、调度粮仓这些事，交给他再合适不过”，顿了顿，说道:至于我，还是不放心你这边，和你一块收割粮食
曹子曦点了点头，知道嫂子的关心，便不再推辞，立刻带着人向麦田而去....