晨光熹微，穿透薄雾，温柔地洒满“听剑轩”庭院。
石桌上杯盘狼藉，空酒坛东倒西歪，残留的酒气混合着清晨草木的清新气息，形成一种奇异而慵懒的味道。
楚山河趴在石桌上，鼾声早已平息，但眉头微皱，似乎正沉浸在某个激烈的梦境中，口中含糊不清地嘟囔着“…再…再战三百回合…”。
苏瑶则伏在另一侧，晨曦为她镀上一层柔和的光晕，长睫轻颤，呼吸均匀，褪去了平日的清冷疏离，显得安静而柔美。只是偶尔微动的指尖，似乎在无意识勾勒着某种玄奥的阵纹。
陈长生静坐于一旁，衣袍洁净如新，仿佛昨夜畅饮的并非是他。他手中把玩着一只空酒杯，目光平静地落在熟睡的两人身上，眼底深处有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的温和。
“唔…”
一声略带痛苦的呻吟响起，楚山河揉着发胀的太阳穴，挣扎着抬起头，眼神迷茫了片刻，才逐渐聚焦。
“嘶…头好痛…这‘烈火焚’后劲也太足了…”他甩了甩昏沉的脑袋，看到对面早已醒来的陈长生，咧嘴露出一个有些傻气的笑容，“陈大哥，早啊…你酒量可真好…”
他的目光扫过狼藉的桌面，又看到一旁仍在熟睡的苏瑶，声音不自觉地压低了些，带着几分宿醉的沙哑：“昨晚…嘿嘿，喝得真痛快！好久没这么放松过了！”
这时，苏瑶的睫毛颤动了几下，也悠悠转醒。她坐直身体，略显不适地按了按眉心，看到陈长生和楚山河，脸颊微不可查地泛起一丝红晕，迅速恢复了平日清冷的神色，只是眼神略有躲闪，轻声道：“前辈，山河，早。”
“苏瑶你也醒啦？”楚山河嘿嘿一笑，“昨晚你可没少喝，最后还跟我争论那‘七星步’该怎么走来着…”
苏瑶闻言，脸颊更红了一分，有些羞恼地瞪了楚山河一眼，后者立刻识趣地闭嘴，只是挤眉弄眼。
经过昨夜一场酣畅淋漓的醉酒与倾谈，三人之间那因数百年时光和实力差距而产生的细微隔阂，似乎真的消散了许多，氛围变得自然且融洽。
说笑几句后，楚山河脸色一正，看向陈长生，语气变得认真起来：“陈大哥，如今圣城各方势力云集，鱼龙混杂，昨日又发生了那等事…我和苏瑶商量了一下，以你的实力，若愿意，我们可立刻禀明师门长辈或圣城执事，为你正名，必能获得上宾礼遇，绝不会再有人敢暗中窥伺打扰！”
他这话说得诚恳，显然是经过深思熟虑。以陈长生昨夜展现的深不可测，绝对有资格与圣主、宗主级人物平起平坐。
苏瑶也轻轻点头，美眸看向陈长生，带着赞同与期待。在她看来，陈长生完全无需如此低调，理应获得与实力相匹配的尊崇。
然而，陈长生却缓缓摇了摇头。
他放下酒杯，目光扫过两人，语气平淡却不容置疑：“虚名浮利，于我如云烟。盛会繁华，亦不过时间长河中一朵稍大的浪花。旁观静观，足矣。”
他顿了顿，看向楚山河和苏瑶，眼神深邃：“你们的路，终究要你们自己去走。我的存在，不应成为你们的光环，亦或…枷锁。”
这话意味深长，如同暮鼓晨钟，敲在楚山河与苏瑶的心头。
两人同时一怔，脸上的轻松笑意渐渐敛去，陷入沉思。
他们明白陈长生的意思。若陈长生以绝世高人的身份公开站在他们身后，固然无人再敢轻视，但他们所获得的一切成就、赞誉，甚至可能遇到的挑战，都会变了味道。人们会将其归功于陈长生，而非他们自身的努力。这并非他们想要的。
楚山河深吸一口气，眼神变得锐利而坚定，重重点头：“我明白了，陈大哥！你说得对！我楚山河的剑道，自当一剑一剑斩出来！岂能活在他人的荫庇之下！”
苏瑶也眸光清澈，郑重点头：“前辈苦心，苏瑶明白。瑶光之名，当由己铸，而非借势。”她心中那丝因陈长生过于强大而产生的微妙压力，此刻也消散不少，转化为更坚定的自强之心。
陈长生微微颔首，对两人的悟性表示认可。
“那…”楚山河挠了挠头，又有些犯难，“陈大哥你不愿公开身份，那这几日圣城庆典，你如何安排？总不能一直待在院子里吧？”
苏瑶沉吟片刻，眸光微闪，轻声道：“前辈若不介意，可暂以我苏家远房长辈，或是我琉璃净土客卿长老的身份随行。此类身份较为模糊，不易引人注目，却也方便行动。”
这是折中之策，既能一定程度解释陈长生的存在，又不会过于暴露其真实底细。
陈长生略一思索，便点了点头：“可。便以苏家远亲之名吧。”
他对此并无所谓，有个合适的身份遮掩，确实能省去许多不必要的麻烦。
“好！那就这么说定了！”楚山河一拍大腿，松了口气，又兴奋起来，“嘿嘿，苏瑶，那陈大哥这几天可就算你‘家的人’了，你可要照顾好了！”
苏瑶浅浅一笑，眼波流转：“自是应当。”
正事商定，楚山河看着陈长生，犹豫了一下，还是忍不住压低声音问道：“陈大哥，昨夜…你抹去那三个冥殿杀手痕迹的手法…还有那空间挪移…简直神乎其技！你…你到底是怎么做到的？莫非…你已突破元婴了？”
这个问题憋在他心里一整晚了。金丹境绝无可能如此轻易地瞬杀同阶，更别说那匪夷所思的挪移神通。
苏瑶也立刻屏息凝神，美眸一眨不眨地看向陈长生。这也是她心中最大的疑团。
陈长生面对两人灼灼的目光，神色依旧平静。他早料到会有此一问。
“并非元婴。”他缓缓开口，语气平淡，“只是早年于一处上古遗迹中，偶得一篇残缺的空间秘术与神识运用之法，擅于隐匿与遁行，攻伐并非所长。至于昨夜…”
他目光扫过两人，带着一丝淡淡的告诫：“力量之道，并非只有境界一条路径。神通秘法，天地奇物，皆可护道。然外力终是外物，不可过度依仗，夯实根基，明心见性，方是正途。”
他将一切推给了“上古秘术”和“奇物”，既解释了能力的来源，又顺势点拨了两人修行，听起来合情合理，天衣无缝。
楚山河和苏瑶闻言，虽然觉得那“秘术”也强得过分，但总算有了个能接受的解释，心中震撼稍减，更多了几分恍然与敬佩。
“原来如此！”楚山河恍然大悟，“怪不得陈大哥你总能悄无声息…上古秘术，果然玄妙！”
苏瑶也若有所思地点头：“前辈教诲的是，外力终是镜花水月，自身之道方为根本。”她心中对陈长生的机缘气运感到惊叹，却也信了七八分。
见两人接受这个说法，陈长生便不再多言。
恰在此时，庭院外传来恭敬的敲门声，是圣城派来的侍者，送来今日庆典流程的玉简，并询问各位贵客是否需要引导。
楚山河起身去应对。
苏瑶也站起身，对陈长生柔声道：“前辈，今日圣主寿诞大典将于‘万象殿’举行，各方势力皆会到场，想必…颇为热闹。我们稍后便出发吧？”
陈长生微微颔首，目光似乎无意间扫过庭院角落的阴影处。
那里，空无一物。
但他肩头的小黑，金色的瞳孔却微微转动了一下，闪过一丝极淡的、近乎无形的幽光。
陈长生收回目光，神情淡然依旧。
“好。”
他起身，青衫微动，率先向院外走去。
楚山河与苏瑶紧随其后。
阳光正好，将三人的身影拉长。
只是无人知晓，一场远超他们想象的风暴，已在这座辉煌圣城的阴影里，悄然酝酿。
而他们手中的“钥匙”，已然成为了风暴的中心。
（本章完）