绝对的黑暗，绝对的寂静。
陈长生于荒芜盆地深处的石洞中沉眠，呼吸悠长近乎停滞，心跳缓慢如亘古磐石，所有生命活动都降到了最低点，如同化作了洞壁的一部分，与这片死寂之地融为一体。
岁月，在他身上失去了刻痕。
然而，洞外世界，时光的长河却依旧奔腾不息，裹挟着众生，翻涌起新的浪花。
苏瑶冲击化神失败、香消玉殒的消息，并未随着琉璃净土战火的暂时平息而湮灭，反而如同插上了翅膀，以惊人的速度在广袤的修仙界传播开来。
起初，只是在小范围的修士之间流传，引来阵阵唏嘘。
“听说了吗？琉璃净土的瑶光仙子…冲击化神失败了…”
“可惜了啊…那般惊才绝艳的人物，阵道无双，竟也…”
“据说是冥殿和血魂宗趁机偷袭，导致她道基受损，才…”
“唉，天妒红颜，道途艰险啊…”
茶楼酒肆，坊市洞府，类似的叹息低语不时响起。一位耀眼天骄的陨落，总能让同辈修士感到兔死狐悲，让前辈大能扼腕叹息。
但很快，流言便开始发酵、变质。
不知从何处传出的消息，开始强调苏瑶陨落时的“异象”。
“何止是失败！听说当时天降异象，百里雷云汇聚，经久不散！”
“有隐世宗门的长老以秘术窥探，言其并非普通天劫，似有…法则反噬之兆！”
“法则反噬？难道她触碰了什么禁忌领域？”
“嘘…慎言！据说她最后时刻极尽升华，光耀千里，其威能…已隐隐触及化神门槛！却终究功亏一篑…”
谈论的重点，逐渐从“惋惜”转向了“探究”，转向了她可能留下的“遗产”。
又过了一段时日，更加引人遐想的流言开始悄然蔓延。
“你们可知，瑶光仙子陨落后，其遗蜕与破碎道果不知所踪，连琉璃净土都未曾寻回…”
“哦？还有此事？莫非…”
“据当日参战侥幸存活之人透露，曾隐约见到一神秘青衫客于战场现身，其后便…”
“青衫客？莫非是那位…”
“哪位？”
“就是近年来偶尔现身，总是出现在陨落天骄附近，行为诡异…被一些人私下称为‘送葬人’的那位！”
“送葬人？是他？！他竟与瑶光仙子之死有关？”
“非也非也，据闻他似乎…是为其收殓…”
“收殓？一个行踪诡异的送葬人，为何偏偏为瑶光仙子收殓？其中必有蹊跷！”
“莫非…瑶光仙子并未彻底消散？其道果或被那送葬人以秘法保存？”
“甚至…有其毕生阵法传承乃至…那传说中的兽皮古卷下落？”
猜测变得越来越大胆，越来越离奇。
“送葬人”这个原本只在极小范围内流传、带着几分神秘和晦气的名号，第一次与“瑶光仙子苏瑶”这等曾经风云人物的名字联系在一起，瞬间引发了无数联想和贪婪。
仿佛一滴冷水滴入滚油，瞬间炸开！
越来越多的人开始对“送葬人”产生兴趣，试图探寻他的根底，猜测他与苏瑶的关系，更重要的是——觊觎他可能拥有的、属于苏瑶的“遗产”！
而与此同时，另一则更加荒谬、却也更吸引眼球的谣言，如同瘟疫般在底层修士和凡俗界悄然散播开来。
这则谣言并非空穴来风，似乎糅合了当日苏瑶引动星辰、最终光辉散尽的景象，以及“送葬人”神秘现身的部分事实，再经过无数张嘴巴的添油加醋和臆想加工，变得光怪陆离。
谣言称：瑶光仙子苏瑶并非普通陨落，而是以身为祭，施展了某种逆天禁术，试图窥探长生之秘！而那位神秘的“送葬人”，实则是引她踏上这条不归路的“接引人”，或者干脆就是…收割她生命与道果的“末日使者”！
他行走四方，并非无故送葬，而是在…挑选合适的“祭品”！苏瑶，只是其中一个！
他所到之处，必有灾祸与死亡！他本身就是不祥的象征！
这谣言荒谬至极，稍有见识的修士都嗤之以鼻，但却极其符合凡俗民众和低阶修士对未知强大的恐惧想象，传播速度极快，甚至衍生出无数骇人听闻的版本。
“送葬人”的名号，开始被蒙上一层诡异的、不祥的、令人恐惧的色彩。
而处于所有谣言风暴中心的那袭青衫，此刻正深藏于荒芜之地，在永恒的沉眠中，对这一切毫不知情。
时间的车轮滚滚向前。
五年…十年…二十年…
最初的震惊与热议逐渐平息，但谣言并未消失，而是沉入了水底，如同暗流般继续涌动，等待着某个时机再次翻涌而上。
琉璃净土在那场劫难中伤了元气，封闭山门，休养生息，淡出了世人视线。
楚山河的名字，开始以另一种方式频繁响起。他化身复仇修罗，纵横数州，四处追杀冥殿与血魂宗余孽，手段酷烈，战力惊人，闯下了“血斧修罗”的凶名，令人闻风丧胆。无人知其心中痛楚，只知他恨意滔天。
冥殿与血魂宗行事愈发猖獗，动乱范围持续扩大，越来越多的中小宗门被卷入战火，或覆灭，或依附。正道大宗虽多次组织清剿，却收效甚微，局势愈发糜烂。
生命禁区依旧沉默，却仿佛有更加深沉的目光，在暗中注视着这越来越混乱的世间。
一个新的、更加黑暗的时代，正缓缓拉开序幕。
而关于“送葬人”的种种传闻，也在这日渐混乱的世道中，被越来越多的人或恐惧、或好奇、或贪婪地…记在了心里。
成为了一个飘荡在风中的…诡异传说。
荒芜盆地深处，石洞依旧。
洞外星辰移位，山河渐染烽烟。
洞内…
唯有永恒的寂寥与沉睡。
（本章完）