意识自无边深沉的黑暗与剧痛中缓缓上浮，如同溺水者挣扎着浮出冰冷的水面。
陈长生睁开了眼。
映入眼帘的，并非预想中的废墟或星空，而是一种近乎永恒的、令人窒息的昏暗。天空被一种浓稠的、仿佛凝固了的铅灰色魔云彻底覆盖，不透一丝天光，只有云层深处偶尔流淌过的、污秽的暗红色泽，如同巨大创口未曾凝结的血痂，提供着唯一的光源，却将这方天地映照得更加诡异阴森。
空气沉重得几乎能压垮肺腑，呼吸间尽是浓烈到极致的焦糊味、腐朽的血腥气，以及一种更深层次的、仿佛万物终极归宿般的死寂气息。灵气？早已荡然无存，被一种更加狂暴、更加阴冷的异种能量彻底排斥、取代。
他正躺在一片冰冷的、触感怪异的“土地”上。
撑起身，目光所及，让早已见惯荒凉景象的陈长生，瞳孔亦微微收缩。
大地，并非泥土，而是一种混合了无数骨粉、金属碎屑、焦炭和某种琉璃化结晶体的、厚厚的不明物质，踩上去发出令人牙酸的“沙沙”声，松软之下又带着坚硬的触感。视线所及，没有任何高于尺许的凸起，仿佛被一只无形的巨手以绝对的力量彻底碾平、犁过无数遍，平整得令人心头发慌。
没有山，没有河，没有植被，甚至看不到任何稍大块的岩石或建筑的残骸。
只有无边无际的、延伸到视野尽头的、死一样的平坦与荒芜。
极远处，天地交接之处，那道连接天地的、缓缓旋转的冥尊能量风暴依旧可见，如同支撑这片绝望天地的漆黑柱石，散发着令人灵魂战栗的威压。但在此地，那威压变得相对稀薄，取而代之的，是弥漫在每一寸空气、每一粒尘埃中的、更加原始和混乱的死亡法则。
这里，是比帝关废墟更加彻底、更加深沉的……死地。
陈长生缓缓站直身体，默默感应着自身状态。
体内，那场与死神赛跑的疗伤似乎暂告一段落。新生的寂灭能量如同温顺了许多的溪流，不再横冲直撞，而是依照着他的意志，缓缓流淌在初步修复的经脉之中，继续滋养着那些依旧触目惊心的裂痕。
伤势大约恢复了六七成。道伤剑意已被磨灭大半，残余部分被死死压制在角落，难以再兴风作浪。冥域魔气也被净化干净。星辰阵核（残）依旧黯淡，但搏动得更加平稳，如同沉睡的凶兽，缓慢而贪婪地汲取着周围那浓郁得令人发指的死气。
力量远未恢复到全盛时期，甚至可能不及过去的一两成。但至少，核心的隐患已除，力量的掌控权，重新牢牢握在了他的手中。
他低头，看了看自己的双手。手上之前徒手挖掘坟墓留下的伤痕早已在寂灭能量的滋养下愈合，皮肤光洁如新，只是指尖似乎还残留着那焦黑泥土和帝血冰冷的触感。
楚山河……
那个曾称他半师、于末世中擎起战旗、最终血洒帝关的身影，在他沉寂的心湖中一闪而过，未激起波澜，只留下一道极淡的刻痕。
又一位故人，成了过往。
他抬起眼，再次打量这片绝对死寂的荒原。
神念如同水银般悄然铺开，向四周蔓延。
反馈回来的信息，只有更加深沉的“空”。
空到极致，便是这种充斥每一寸空间的、狂暴混乱的死亡能量。它们在这里淤积、沉淀、变质，形成了这片独特的、拒绝一切生机的绝地。
对于寻常修士，乃至仙魔妖佛，此地都是绝对的禁区。吸一口这里的空气，都足以让金丹之下的修士经脉枯萎，神魂受创。即便修为高深者，长期滞留于此，也会被这无尽的死寂和混乱法则逐渐同化、侵蚀，最终化为这荒原的一部分。
但对他陈长生而言……
他缓缓伸出手掌，掌心向上。
无需运转功法，周遭那浓稠得如同液体的死气便受到某种本能的吸引，自发地、丝丝缕缕地汇聚而来，萦绕在他的指尖，发出细微的、欢快的呜咽声，仿佛流浪已久的孩子终于找到了归宿。
它们争先恐后地钻入他的皮肤，融入他的经脉，被那新生的寂灭之力轻易降服、提纯、转化，成为修复自身、壮大己身的养料。
这里，对他而言，竟是一片未经开垦的……“沃土”。
一片只属于他这种存在的……修炼圣地。
他收回手掌，目光投向荒原更深处。那里，死气的浓度似乎更高，能量的性质也更加古老和诡异。
或许，可以借此地的特殊环境，不仅彻底恢复伤势，还能……
他的思绪被一声极其轻微、却异常清晰的“咔嚓”声打断。
声音来自腰间。
他低头，看向那柄一直悬挂在那里的……柴刀。
柴刀依旧是其貌不扬的暗沉木质刀柄，毫不起眼的铁灰色刀身，仿佛与凡间樵夫所用的并无二致。
但此刻，那看似平凡的铁灰色刀身之上，竟不知何时，悄然蔓延开了几道比发丝还要纤细的、近乎无法察觉的……暗金色纹路！
纹路极其黯淡，若非他目力极佳且心神凝聚，根本难以发现。它们如同拥有生命的血管，微微搏动着，正在……自主吸收着周围一丝丝最为精纯、最为本源的寂灭死气！
方才那声“咔嚓”轻响，似乎是刀身内部某种桎梏，在吸纳了足够能量后，发出的极其细微的……松脱之声？
陈长生伸出手指，轻轻抚过那几道暗金纹路。
指尖传来的，并非金属的冰冷，而是一种温润的、内敛的、仿佛沉睡火山般蕴含着难以想象力量的特殊触感。
这柄自他微末之时便跟随他的柴刀，似乎……正在被这片死寂荒原的气息，和他体内新生的寂灭能量，共同滋养着，发生着某种未知的……蜕变。
陈长生沉默地注视着柴刀，万古不变的沉寂眼眸中，终于掠过一丝极淡的……探究。
然而，就在这时——
一股极其微弱、却带着无法言喻的至高意志的……“扫视”，如同无形的探照灯，掠过这片死寂的荒原。
掠过他的身体。
虽然只是一扫而过，并未停留，但那瞬间的冰冷与漠然，仿佛能洞穿一切伪装，直抵本源。
冥尊……
祂的目光，似乎再次投向了这片区域。
陈长生瞬间收敛了所有气息，连同柴刀的异状也一并掩盖，整个人再次化作了一块没有生命的顽石，融入了这片死寂的背景之中。
那“扫视”并未发现异常，缓缓移开。
荒原，重归死寂。
陈长生立于原地，良久未动。
目光再次投向那片能量风暴，幽深如古井。
前路，依旧漫漫。
而这死寂的荒原，或许将成为他下一段路途的……起点。
（本章完）