凌九幽的呼吸几乎凝滞。那并非恐惧，而是顶尖猎手在面临足以威胁生命的庞然大物时，身体本能进入的极致冷静状态。她的异瞳在昏暗的洞窟中微微流转，冰蓝与赤金的光芒收敛到极致，如同暗夜中潜伏的星子，飞速分析着眼前的一切。
这头巨兽形似麒麟，却通体覆盖着暗沉如黑曜石的鳞甲，鳞甲缝隙间隐隐有熔岩般的赤红纹路流动。它头颅趴伏，每一次呼吸都带起地面轻微的震颤，喷出的气息灼热而古老，带着一股蛮荒的威压。最令人心悸的是它额心处一道狰狞的疤痕，那疤痕的形状，竟与不远处石台上被重重封印的黑铁匣子上的符纹锁链的断裂处，隐隐吻合！
“上古凶兽，墨麒麟……”凌九幽脑海中瞬间闪过药婆婆古籍中一则模糊的记载，“伴极阴神物而生，性暴戾，镇幽冥……其额有伤者，多为弑神之战所遗，见之则避……”
这头墨麒麟绝非寻常守护兽，它更像是与那被封印的黑铁凶物一同被镇压于此的囚徒！而它与凶物的关系，绝非守护，更可能是……共存？亦或是……相互压制？
夺取九叶蕴神莲，无异于在两头沉睡的太古凶物之间走钢丝！
不能力敌，唯有智取。
凌九幽心念电转，目光飞快扫过洞窟环境。墨麒麟庞大的身躯几乎堵死了通往神药的最佳路径，但其侧后方有一处狭窄的钟乳石林，或许能利用。而那股弥漫的、令人心神不宁的凶煞之气，源头正是那黑铁匣子。
“暝狱。”她以灵魂契约无声呼唤。
“主人，那黑疙瘩里的东西……让我很不舒服，但又……很饿。”小饕餮的声音带着罕见的警惕和一丝诡异的渴望。
“听着，”凌九幽思维疾速，“我需要你制造动静，引开它一瞬间的注意力。目标是那边最大的那根钟乳石，击断它，制造混乱。但绝不能触碰到黑匣和神莲。”
“明白！”暝狱虽然贪吃，但在战斗指令上从不含糊。
凌九幽同时指尖一弹，一枚得自魔尊的、蕴含精纯空间之力的符文悄无声息地嵌入她身侧的岩壁。这是撤退的保障。
行动！
她没有丝毫犹豫，身形如同鬼魅，贴着洞壁阴影，以一种近乎空间穿梭的玄妙步法，无声无息地绕向墨麒麟侧后方。每一步都精准地落在震动与呼吸的间隙，将自身存在感降至最低。
与此同时，一道微不可察的黑影从她袖中射出，正是化回小兽形态的暝狱。它没有扑向墨麒麟，而是猛地张口，一股扭曲空间的吞噬之力并非针对巨兽，而是精准地作用在墨麒麟身后那根巨大的钟乳石根部！
“咔嚓——轰隆！”
巨响在相对封闭的洞窟内骤然爆发，震耳欲聋！巨大的钟乳石轰然断裂，砸落在地，碎石四溅，烟尘弥漫！
“吼——！！！”
沉眠中的墨麒麟被这突如其来的巨响和震动猛然惊醒！巨大的兽瞳豁然睁开，那是一双燃烧着暗红色火焰的眸子，充满了暴戾与被打扰的狂怒！它 instinctively 地循声猛地扭头，看向身后倒塌的钟乳石和那道一闪而逝的黑色小兽身影！
就是现在！
在墨麒麟扭头、注意力被吸引开的千分之一刹那，凌九幽动了！
她的身体化作一道淡不可见的流光，并非直线冲向九叶蕴神莲，而是以一种诡异的弧线，巧妙地利用了烟尘和巨兽自身躯体造成的视觉死角，直扑目标！指尖早已准备好的玉盒和药铲闪烁着微光。
速度快到了极致！
然而，上古凶兽的感知远超想象。就在凌九幽的手指即将触碰到那株摇曳着梦幻光晕的九叶莲时，墨麒麟似乎察觉到了那微弱的能量波动，猛地回过头来！
暗红的兽瞳瞬间锁定了近在咫尺的“窃贼”！
“吼！！！”更加恐怖的咆哮掀起实质般的音波，裹挟着毁灭性的力量，狠狠冲向凌九幽！洞窟岩壁剧烈震颤，大量碎石簌簌落下。
生死一线！
凌九幽异瞳骤然收缩，冰蓝左眼瞬间闪过极致寒芒！
“刹那永恒！”
并非针对整个洞窟，那消耗太大且可能惊醒黑匣凶物。她将所有精神力集中于一点——墨麒麟那双怒睁的兽瞳之前！
时间，在墨麒麟的视觉感知中，出现了极其短暂的、几乎无法察觉的凝滞！那咆哮的音波也仿佛慢了一丝！
就是这一丝凝滞！
凌九幽的手稳如磐石，药铲精准无比地连带着一小片神土，将整株九叶蕴神莲瞬间送入特制玉盒，“啪”一声合上盖子，收入空间！
得手！
但她也彻底激怒了这头上古凶兽！
时间凝滞的效果消失，墨麒麟的咆哮音波狠狠轰击在她原本所在的位置，将地面炸出一个深坑！而凌九幽早已借助反震之力，身形暴退！
“暝狱，回来！”
小黑兽化作流光遁回契约空间。
凌九幽毫不犹豫地激发了预先埋下的空间符文！
嗡！
空间之力荡漾开来，开始包裹她的身体。
“吼！！！”墨麒麟彻底暴怒，巨大的利爪带着撕裂空间的恐怖力量，狠狠拍向即将传送的凌九幽！这一爪若是拍实，足以将一座山岳粉碎！
就在这千钧一发之际——
嗡……嗡……
那一直被封印、安静得仿佛死物的黑铁匣子，突然剧烈地震动起来！表面那些暗沉的血色符纹疯狂闪烁，似乎因为墨麒麟的彻底暴走和全力出手，而受到了某种刺激！一股比之前浓郁十倍、冰冷死寂到极致的凶煞之气猛地爆发开来！
“呜——”
原本暴怒狂躁的墨麒麟，动作猛地一僵，那拍向凌九幽的巨爪竟硬生生顿在了半空！它发出一声带着某种惊惧与压抑的低吼，燃烧的兽瞳猛地转向那震动的黑铁匣子，仿佛那才是它真正的、刻骨铭心的死敌！
就是这短暂的停顿！
空间光芒猛地一闪！
凌九幽的身影彻底消失在原地。
下一刻，她出现在数百丈外的洞窟通道之中，脸色微微苍白，气息有些紊乱。连续施展极限步法、时间凝滞和空间传送，对她的消耗极大。
她没有丝毫停留，立刻向着洞窟外疾驰而去。
身后，传来墨麒麟更加狂暴却又夹杂着一丝不安的怒吼，以及那黑铁匣子持续不断的、令人毛骨悚然的震动嗡鸣声。
凌九幽心有余悸，却又带着收获神药的喜悦。然而，她的眉头很快蹙起。
那黑铁凶物……似乎不只是被封印那么简单。墨麒麟对它那诡异的忌惮……以及它突然的异动……