归墟神域，时间与空间的碎片之地。在一处相对稳定的断壁残垣间，临时开辟出的简易结界内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
凌九幽盘膝而坐，双眸紧闭，额间那枚已与她深度融合的“弑神符文”正散发着幽幽的灰芒。在她身前，悬浮着那颗仅有拳头大小、表面布满奇异几何纹路的金属球体——正是从之前那具“牧者之眼”傀儡核心中艰难保存下来的样本。
墨烬渊站在她身侧，银发无风自动，血瞳警惕地扫视着结界外混沌扭曲的虚空。他周身魔气内敛，却如同蓄势待发的深渊，随时准备撕裂任何敢于靠近的威胁。之前的战斗虽以他们的胜利告终，但那“牧者之眼”最后果断的自毁和那道冲天而起、无法阻拦的未知信号，如同阴云般笼罩在两人心头。
“如何？”见凌九幽缓缓睁开眼，异瞳中闪过一丝疲惫，墨烬渊沉声问道。
凌九幽眉头紧锁，摇了摇头，指尖轻轻点在那金属球体上：“这东西的构造……超出了我们理解的范畴。它并非由寻常的炼器材料或能量核心构成，更像是一种……高度压缩、固化的‘规则’本身。”
她顿了顿，组织着语言：“我的神念和符文之力侵入其中，就像是试图用手去抓住流水，用火去点燃寒冰，属性相克，格格不入。内部结构时刻都在变化，自毁程序虽因核心剥离而暂停，但其本源加密方式，我从未见过。强行解析，成功率不足一成，且有九成几率会触发更深层的、连我们都无法预料的毁灭机制。”
这个结论让气氛更加沉重。他们付出了不小代价才捕获这关键样本，若无法从中获取信息，那之前的冒险便意义大减，反而彻底暴露了自身。
“也就是说，我们很可能已经打草惊蛇，却连蛇的巢穴在哪儿都没摸清。”凌九幽的声音带着冷意，异瞳中血色隐现。这种被动挨打、敌暗我明的感觉，让她极其不爽。
墨烬渊血瞳微眯，伸手覆上那金属球体。磅礴的魔尊神念如同最精密的探针，仔细感知着。片刻后，他收回手，眼中也掠过一丝凝重：“确实古怪。其内部蕴含的能量层级并不算极高，但结构之精妙，意志之纯粹，仿佛……并非生灵造物，而是某种天地法则的自然显化，却被赋予了‘监视’与‘清除’的使命。”
他看向凌九幽：“若‘牧者’麾下皆是此类造物，其本体对规则的理解与运用，恐怕已接近……乃至达到了‘创世’的层面。”
“创世？”凌九幽嗤笑一声，笑容里却满是桀骜与疯狂，“若他真是创世主，又何须像牧羊犬一样，时刻监视、清理自己的羊圈？这更像是一个窃取了主人权柄的管家，害怕被主人发现，更害怕羊群中诞生出能挑战他地位的……狼。”
她指尖灰芒再次亮起，这一次，不再是强行解析，而是如同最细腻的画笔，沿着金属球体表面那些天然形成的几何纹路缓缓勾勒。“既然内部打不开，那就看看这‘外壳’上，是否留下了什么线索。”
“嗡——”
就在灰芒符文之力与那些几何纹路接触的刹那，异变突生！
金属球体猛地一震，表面那些原本静止的纹路骤然活了过来，如同亿万微小的光蛇般急速游走、组合！一道微弱却无比纯净的星光，自球体中心透出，并非攻击，反而带着一种苍凉、古老而又蕴含着一丝……希冀的意味？
紧接着，一副残缺、闪烁不定的三维星图，被投射到两人面前的虚空中！
这星图并非他们认知中的任何一片星空，结构奇特，许多星辰的方位和运行轨迹都违背常理。而在星图的边缘，一个微小的、不断闪烁的光点被特意标注出来，旁边用一种从未见过的、却能让灵魂直接理解其意的符号标注着：
【避难所？火种？——观测日志碎片 编号：γ-73】
而在那光点不远处，一片巨大的、如同阴影般的区域被涂成暗红色，旁边标注着：
【“牧者”活跃区——高危！】
星图只持续了不到三息时间，便如同风中残烛般闪烁了几下，彻底湮灭。那颗金属球体也仿佛耗尽了最后一丝能量，表面的光华彻底暗淡，纹路恢复死寂，变成了一块再普通不过的顽铁。
结界内陷入了一片死寂。
凌九幽与墨烬渊对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与恍然。
“那不是‘牧者之眼’本身的信息……”凌九幽缓缓开口，声音带着一丝不可思议，“是……某个被它捕获、解析、并记录下来的‘受害者’留下的……遗言？或者说……警告？”
墨烬渊血瞳凝视着星图消失的地方，指尖在虚空中轻轻一点，凭借着强大的神念记忆，将那副残缺的星图大致勾勒出来：“γ-73……看来，和我们一样试图反抗，或只是被‘清理’的文明，不在少数。这‘归墟神域’，恐怕不仅仅是上古战场，更像是一个巨大的……‘牧场公示栏’兼‘垃圾填埋场’。”
这个推测令人不寒而栗。归墟神域的广阔与危险他们已有体会，若这一切都只是“牧者”体系下的产物，那这“牧者”的规模与恐怖，远超想象。
“那个被标注的光点，‘避难所’……”凌九幽的异瞳聚焦在墨烬渊勾勒出的那个微小光点上，指尖划过虚空，落在那片危险的暗红区域，“无论是不是陷阱，这至少是我们目前唯一的、明确的坐标。总比在这无尽的废墟里像无头苍蝇一样乱撞要好。”
主动前往一个可能被“牧者”重点关注的区域，无疑是极度危险的。但机遇往往与危险并存。那里，或许有更多的线索，其他的幸存者，乃至……对抗“牧者”的方法。
就在两人决定下一步行动方向时——
“嗖！嗖！嗖！”
结界外的混沌虚空中，毫无征兆地激射出数十道惨白色的光束！这些光束并非直击结界，而是在结界周围穿梭、交织，瞬间构成一个巨大的、不断收缩的立体牢笼！一股强大的禁锢之力弥漫开来，试图将他们彻底封锁在这片空间！
同时，一道冰冷、毫无情感波动的声音，通过神念波动，直接传入两人脑海：
【检测到高优先级清理目标：‘逆道者’，‘魔神裔’。执行最高指令：捕获。】
虚空扭曲，三具形态与之前截然不同的“牧者之眼”浮现出来。它们体型更大，结构更复杂，通体流淌着暗金色的光泽，散发的能量波动远超之前那一具！为首的那一具，冰冷的“眼球”正死死锁定凌九幽额间那隐没的符文，以及墨烬渊周身尚未完全平息的魔神气息。
追兵，果然来了！而且来得如此之快，如此之强！
凌九幽唇角勾起一抹嗜血的弧度，异瞳中冰蓝与赤金光芒大盛：“最高指令？捕获？那就看看，你们这群看门狗，有没有这么好的牙口！”
墨烬渊手中魔枪显现，银发狂舞，血瞳中的战意如同实质：“看来，去‘避难所’之前，得先活动活动筋骨了。”