两把锋利的分水刺带着冰冷的杀意，正要狠狠刺向脆弱的船板！
生死一线！苏青绫瞳孔骤缩！她一直按在腰间的手，快如闪电般抽出！
“呜——啪！”
一声刺耳破空厉啸声撕裂空气，与此同时，一道金色的长影如同毒龙出海，从苏青绫腰间弹射而出，猛然抽向左侧“水鬼”持刺的手腕！
这一鞭，快！狠！准！
鞭梢精准地抽打在分水刺的手柄末端，巨大的力道让“水鬼”手腕剧痛发麻，刺尖一歪，擦着船板划过，只带起一溜木屑！
还没等另一个“水鬼”反应过来，那长鞭带着呼啸的风声，狠狠扫向他的面门，迫使他不得不仰头躲避，刺向船板的动作瞬间被打断！
两个“水鬼”显然没料到这个“瘦弱少年”竟有如此凌厉手段！他们眼中凶光暴射，知道遇到了硬茬子，立刻改变目标，分水刺挽起蓝汪汪的寒光，同时刺向船头的苏青绫，必须先解决这个意外！
长鞭在苏青绫手中化作一道灵动的金色闪电，在狭窄的船头方寸之地，鞭影翻飞！
“呜——啪！”鞭梢如毒蛇吐信，刁钻地缠向左侧“水鬼”的脚踝！
“呜——啪！”鞭身则如铁棍横扫，狠狠砸向右侧“水鬼”的腰眼！
两个“水鬼”被这神出鬼没的鞭法逼得手忙脚乱，既要抵挡鞭影，又要躲避刘老汉和阿秀的拼命攻击。小船在剧烈的摇晃和搏斗中发出不堪重负的呻吟。
然而，更大的危机接踵而至！
岸上的伍长和士兵被这突如其来的水下袭击和船上搏斗惊呆了！虽然他们没看清苏青绫出鞭的细节，但“少年”突然展现的惊人反抗能力，以及水下暗桩的出击，足以说明问题！
“有情况，船上那小子不对劲！”伍长反应过来，厉声咆哮，“放箭，快放箭！别管那么多，射！截住他们！”
尖锐的哨音刺破长空！林子里瞬间冲出更多的兵丁，张弓搭箭！
“嗖——噗嗤！”一支力道强劲的羽箭带着凄厉的尖啸，狠狠钉在苏青绫脚边的船板上，箭尾兀自嗡嗡颤抖！
苏青绫心头一沉！水下有“鬼”，岸上有箭！小船就是活靶子！再待下去，刘老汉和阿秀必死无疑！而且，王府的人已经起疑，一旦被缠住，身份暴露只是时间问题。这对掩护她的善良父女，事后必定被王府严查清算，后果不堪设想！她绝不能让救命恩人因自己而受到伤害！
“刘伯，阿秀，快趴下，抱紧船舷！”苏青绫厉声高喝，同时手腕猛地一抖，金色长鞭在空中划出一个凌厉的圆弧，鞭梢发出“啪！啪！”两声震耳欲聋的空爆！强劲的鞭风暂时逼退了两个再次扑上的“水鬼”。
电光石火间，苏青绫做出了决断！她必须引开所有追兵，彻底撇清刘老汉父女！
借着逼退水鬼的刹那，她脚尖在湿滑的船板上一蹬，身体如同离弦之箭，猛地朝右岸那片茂密的芦苇荡扑去！人在空中，长鞭已然收回腰间。她刻意用清亮的少年嗓音（但带上了不属于渔村的腔调）高喊：“狗贼，有本事冲小爷来！我只是个搭船的，别为难无辜百姓！”
这一声喊，就是要让岸上和水下的追兵都清清楚楚地看到——是她主动跳船引开敌人，与船上这对惊恐万分的渔民父女毫无关系！
“小哥！”刘老汉绝望地大喊，瞬间明白了苏青绫的用意。
“走，快走！顺流下去！别回头！”苏青绫的声音被河风吹散，她的身影已如轻盈的雨燕，投入了茫茫的芦苇丛中，瞬间被淹没！
“追！别让那小子跑了！他肯定有问题！”岸上伍长气急败坏地咆哮，“放箭，射死他！”
“下水，追！”两个“水鬼”毫不犹豫，噗通两声再次扎入水中，朝着芦苇荡方向潜去。
密集的箭矢如同飞蝗般射入芦苇荡，发出“噗噗”的入水声和“咔嚓咔嚓”折断芦苇的脆响。
刘老汉老泪纵横，看着苏青绫消失的方向，又看看岸上杀气腾腾、箭矢乱飞的兵丁。他知道留下必死，更辜负了苏姑娘舍身引开追兵保全他们的苦心。他一咬牙，用尽全身力气摇橹，小船在箭雨中摇晃着，顺着急流，一头扎进了三岔口其中一条支流，迅速消失在弯道之后。
芦苇荡深处，水草纠缠，泥泞不堪。
苏青绫伏在冰冷的浅水里，屏住呼吸，只露眼睛。一支羽箭擦着她的发髻射入泥中，带起一阵凉风。岸上兵丁的呼喝声、“水鬼”在附近潜游带起的水波声清晰可闻，追兵近在咫尺！
她小心翼翼地、无声地向芦苇更深处移动。每一次动作都牵动左臂外侧——方才搏斗虽短促，但被“水鬼”的刺尖划破了衣袖，留下火辣辣的擦伤。
更要命的是，怀中那青铜匣子传来的温热感，非但没有因为脱离水面而减弱，反而在进入这片芦苇荡后，变得越发清晰、滚烫！仿佛有什么东西正在苏醒，正与这片水域、或者这芦苇荡深处的某种东西，产生着强烈的共鸣！
这异常的温热感让她心头的寒意更甚。王府的追兵、潜伏的“水鬼”、这莫名发烫的青铜匣子……前路杀机四伏，迷雾重重。刘老汉父女能否安全脱身？自己又该如何带着这个越来越烫、如同定时引信般的青铜匣子突破这重重围堵？
苏青绫紧握腰间的鞭柄，冰凉的乌金是她此刻唯一的依靠。她咬紧下唇，锐利的目光穿透层层叠叠的芦苇秆，警惕地扫视着周围晃动的光影和水波。
这片看似平静的芦苇荡，已然变成了巨大的死亡陷阱。而怀中那无声灼烧的青铜匣子，正无声地宣告着，更大的凶险，或许才刚刚开始……
冰冷的河水瞬间包裹了苏青绫的全身，带着淤泥的腥气和芦苇根茎腐烂的独特气味，猛地灌入她的口鼻。她强忍着呛水的冲动，身体如游鱼般猛地向下一沉，整个人没入浑浊的水中。
几乎就在同时，头顶上方传来“噗噗”几声闷响，几支力道强劲的羽箭狠狠扎进了她刚才伏身的水面位置。
岸上的喧嚣隔着水面传来，模糊不清，但那份狂暴的杀意却清晰得如同实质的冰锥，直刺脊背。
“搜！给我一寸寸地搜！活要见人，死要见尸！”伍长那破锣嗓子特有的咆哮，即便隔着水层也刺耳无比。
更近的威胁来自水下。两团模糊的黑影，如同嗅到血腥的鲨鱼，正快速分开茂密纠缠的水草，无声而迅猛地朝她潜游逼近！正是那两个阴魂不散的“水鬼”，他们手中的分水刺，在水下折射着幽暗的、蓝汪汪的微光，那是淬了剧毒的死亡标记。
苏青绫的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但她强迫自己冷静。水战非她所长，尤其还要面对两个精于此道的敌人。她身体在水中猛地一旋，腰肢发力，右臂灌注内力猛地一抖！
“呜——嗡！”
金色的长鞭在水中划开一道奇特的轨迹，鞭身绷得笔直如枪，带着沉闷的破水声，直刺左侧那个游得稍快的“水鬼”咽喉，鞭梢在水中搅起一串急促的气泡。
那“水鬼”显然没料到苏青绫在水下还能将长鞭使得如此刚猛迅疾，猝不及防之下，只能狼狈地偏头闪避。鞭梢擦着他的脖颈划过，带起一道细微的血线，瞬间被浑浊的河水稀释。他眼中凶光更盛，分水刺反手便朝鞭身削去，想将这碍事的软兵器斩断！
就在这刹那，苏青绫手腕灵动无比地一翻一绕！绷直的鞭身陡然变得比水蛇还要柔软，鞭梢灵巧地绕过刺来的分水刺，如同有生命一般，“唰”地一下缠上了“水鬼”持刺的手腕！
那“水鬼”大惊，奋力想要挣脱，但鞭梢上传来一股极其刁钻的螺旋劲力，瞬间绞紧！骨头被勒紧的剧痛让他不由自主地松开了手指。
“噗！”那柄蓝汪汪的分水刺脱手，慢悠悠地沉向黑黢黢的河底淤泥之中。
苏青绫眼中寒芒一闪，毫不留情！借着鞭子缠住对方手腕的瞬间发力点，左腿在水中猛地蹬踏河床，身体如离弦之箭前冲，同时右手狠狠向后一拽，金鞭绷紧如弓弦！
巨大的拉力加上苏青绫前冲的力道，那“水鬼”被拽得失去平衡，不由自主地被拖向苏青绫。苏青绫的右膝早已蓄满力量，如同攻城锤一般在水中带起一道汹涌的水波，精准而凶狠地撞向他的胸腹之间！
“咕噜……”一大串气泡混合着血沫从“水鬼”口鼻中喷涌而出。他的身体在水中剧烈地抽搐了一下，眼神迅速涣散，紧握的另一把分水刺也无力地松开。
苏青绫手腕再抖，鞭梢松开，那贼的身体便软绵绵地沉向黑暗深处。
解决了一个！
但这电光石火间的搏杀，消耗了苏青绫宝贵的换气时间。肺部传来火烧火燎的刺痛，窒息感像铁箍一样勒紧了她的头颅。更糟的是，另一个“水鬼”已趁机潜到了她身侧极近的距离！
分水刺带着冰冷的杀意，无声无息地刺向她的肋下！角度刁钻狠毒，正是她旧力刚去、新力未生，且因缺氧而动作稍滞的瞬间！
千钧一发！苏青绫甚至能看清对方眼中残忍的狞笑。她猛地一咬牙，不顾一切地向后仰身，同时腰腹发力，强行在水中做了一个险之又险的铁板桥！
“嗤啦！”冰冷的刺尖几乎是贴着苏青绫胸前的衣襟划过，锋利的刃口瞬间撕裂了她本就有些破损的粗布外衣，露出里面同样湿透的里衬。冰冷的河水激得她肌肤一阵战栗。
躲开了要害，但剧烈的动作让她胸腔内仅存的一点空气几乎耗尽，眼前阵阵发黑。那“水鬼”一击不中，毫不犹豫地再次挺刺，直扎苏青绫因后仰而暴露出的咽喉，死亡的阴影从未如此迫近……
与此同时，远在几百里之外的南邦县衙，龙文突然惊喜地叫了一声“青绫！”，猛然从座椅站了起来。很快，他脸上的喜色便消失得无影无踪……
原来，龙文一直在等待着苏青绫的安全归来，然而却没有她的任何消息……潜入野田府东跨院的索云菲一夜未归，第二天的白日又过去大半还未见她的人影，这无时无刻不牵动着他的心……方才是他坐在椅子上打了一个瞌睡，梦见苏青绫捧着一个青铜匣子飞身来到他的面前，他心中一喜叫出声来，没想到却是一场空。
正在千愁万绪涌上心头之际，忽听窗外有动静。没等龙文走近窗口，一只白鸽扇动着翅膀飞进来，落在窗前的书桌上，龙文第一眼便看到它脚上绑着一个小布卷……