情报战线上的全面战争，如同两条巨蟒在黑暗中的殊死缠绕，虽不闻金戈铁马，却处处致命。当奥伦特帝国发现，通过常规的间谍活动、技术窃取和外交离间难以有效遏制寒川帝国的崛起势头，甚至其自身的情报网络在寒川情报司的凌厉反击下损失惨重时，一种更加极端、更加卑劣的手段，被提上了议程。这场无声的战争，骤然升级到了以肉体消灭对手关键人物为目的的“暗杀”与“反制” 阶段。阴影中的匕首，比明处的刀剑更为凶险，它直接指向一个国家的大脑和神经中枢。
第一个危险的信号，来自遥远的西大陆。
寒川帝国格致学院首席院士林烁，以学者身份在卡尔卡狄亚帝国进行的秘密技术交流活动，虽经波折，最终还是取得了突破性进展。他与卡尔卡狄亚皇家科学院就“高效热能转换基础理论”达成了一项秘密合作研究协议。这一成果，意味着寒川有望通过学术渠道，间接影响甚至引导卡尔卡狄亚的工业发展方向，从而在西线对奥伦特形成潜在牵制。
然而，这一消息不知通过何种渠道，被奥伦特军情总局获知。奥伦特高层震怒，认为林烁的活动已严重威胁到其技术垄断地位和西大陆的战略平衡。一道密令从奥伦特首都发出：“不惜一切代价，清除目标‘烛龙’（奥伦特情报机构给林烁设定的代号），阻止技术泄露。”
卡尔卡狄亚帝国首都“钢铁王座”城，一个雨夜。林烁刚刚结束与卡尔卡狄亚学者的闭门研讨会，在两名寒川使馆武官（实为皇甫嵩安排的贴身护卫）的陪同下，乘坐马车返回住所。马车行驶在湿滑的石板路上，四周寂静，只有雨点敲打车篷的声音。行至一段相对僻静的街道时，前方路口突然出现一辆似乎故障的货运马车，堵住了去路。
就在马车减速的瞬间，异变陡生！
街道两侧建筑物的阴影中，骤然射出数支淬毒的弩箭，精准地射向林烁乘坐的车厢！几乎是同时，前后路口窜出数名手持利刃的黑衣人，直扑而来。动作迅捷狠辣，配合默契，显然是专业的刺杀团队。
“敌袭！保护林博士！”护卫首领一声怒吼，拔刀格飞两支弩箭，另一名护卫则用身体挡在车厢窗前，肩头中箭，闷哼一声。车夫试图强行冲卡，却被前方马车后闪出的刺客砍伤。
千钧一发之际，街道旁一间看似普通的酒馆二楼窗户突然打开，几名身着卡尔卡狄亚平民服装但动作矫健的人探出身，手持劲弩，对着下方的刺客就是一轮精准速射！同时，小巷中冲出另一队人马，与刺客绞杀在一起。这些人，正是皇甫嵩预先布置在林烁身边、伪装潜伏的“暗刃”小队，以及通过秘密渠道争取到的、对奥伦特抱有敌意的卡尔卡狄亚地下反抗组织成员。
一场短暂而激烈的混战在雨夜中展开。刀光剑影，弩箭破空。最终，在“暗刃”小队和卡尔卡狄亚友军的拼死保护下，刺客被尽数击毙或俘虏，林烁虽受惊吓，但毫发无伤。事后清查，被俘的刺客头目在严刑拷打下（并在其口中发现毒囊前及时制止），承认受奥伦特军情总局指使。
消息通过加密信道火速传回寒川京城。御书房内，烛火摇曳，映照着林牧之冰冷如铁的面容。皇甫嵩跪在下方，详细汇报了惊心动魄的刺杀过程以及初步审讯结果。
“陛下，奥伦特已丧心病狂，竟敢对林院士下手！此例一开，后患无穷！我朝重臣、顶尖学者，日后皆可能成为其目标！”皇甫嵩的声音带着压抑的愤怒和后怕。
林牧之沉默着，手指轻轻敲击着御案，发出沉闷的响声。良久，他抬起头，眼中没有怒火，只有一种深不见底的寒意：“奥伦特……这是要断我根基，毁我未来。他们以为，躲在暗处行此卑劣之事，朕便奈何不得他们吗？”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音平静却蕴含着风暴：“来而不往非礼也。奥伦特既开此先例，便休怪朕以牙还牙，以眼还眼！”
“皇甫爱卿，”林牧之转过身，目光锐利如鹰，“朕给你一道密旨：启动‘影子’反制计划！”
“臣遵旨！”皇甫嵩眼中闪过一道嗜血的光芒。
“计划分三步，”林牧之踱步道，语气森然，“第一，立即加强所有核心臣工、关键学者及其家眷的护卫等级， 尤其是陈烁、王玄策、郑知远等人，出行路线、饮食起居，皆需万无一失！朕不容许再有第二次！”
“第二，对奥伦特实施对等报复！ 目标，不必是其皇帝或元帅，那样只会引发全面战争。但要选择其关键的技术项目负责人、极端反寒川的政客、以及此次刺杀行动的直接策划者！ 朕要让他们知道，每一个寒川重要人物的损失，都将用他们十倍的核心精英来偿还！ 要让恐惧，深深植入他们的骨髓！”
“第三，将此事件，‘适当’地透露给卡尔卡狄亚方面。 强调奥伦特在其首都肆无忌惮的行径，是对卡尔卡狄亚主权的严重践踏！借此进一步离间其与奥伦特的关系，促使卡尔卡狄亚加强与我合作，共同防范奥伦特的渗透与破坏！”
“臣明白！定让奥伦特自食其果，痛入骨髓！”皇甫嵩领命，身影迅速消失在殿外的黑暗中。
“影子”计划随即启动。寒川京城及各大重镇，核心人物周围的安保力量瞬间提升至最高级别，暗哨密布，审查严格，气氛一时紧张。同时，一张复仇的巨网，悄无声息地撒向了奥伦特帝国。
数月内，奥伦特国内接连发生了几起离奇而致命的“意外”：
? 主持新一代战列舰火炮研发的海军兵器局首席顾问，在一次实验室小型爆炸中重伤不治，事后调查发现爆炸物来源蹊跷。
? 在议会中叫嚣对寒川进行“预防性战争”的激进派议员，深夜从其俱乐部返回寓所途中，马车失控坠入河中溺毙。
? 军情总局内部负责对寒川行动的一名高级主管，被发现死于家中书房，官方结论是突发心脏病，但其家人坚称其身体健康，死前曾接到神秘电话。
这些事件，单独看似乎是意外或内部斗争，但接连发生，且目标均是对寒鹰持强硬立场的关键人物，在奥伦特高层和情报圈内引起了极大的恐慌和猜疑。奥伦特情报机构虽然高度怀疑是寒川所为，却抓不到任何直接证据，只能加强自身要员的保护，一时间风声鹤唳，人人自危。
与此同时，皇甫嵩巧妙地将林烁遇刺的详细经过（经过删减），通过秘密渠道传递给了卡尔卡狄亚亲王。卡尔卡狄亚皇室得知奥伦特竟敢在其首都策划如此胆大包天的暗杀，深感震惊与愤怒，这不仅是对寒川的挑衅，更是对卡尔卡狄亚国家安全和尊严的蔑视！这进一步加剧了卡尔卡狄亚对奥伦特的离心倾向，使其在与寒川的秘密合作上更加积极。
御书房内，皇甫嵩向林牧之汇报“影子”计划的初步成果。林牧之听完，脸上并无喜色，反而更加凝重。
“皇甫爱卿，此等手段，虽可震慑一时，然终非王道，亦有伤天和。”他叹了口气，“但，非常之时，需行非常之事。 奥伦特逼朕如此，朕亦别无选择。”
他走到那幅巨大的世界地图前，手指划过寒川与奥伦特之间广袤的区域，沉声道：“暗杀与反制，不过是权宜之计，是毒药对毒药的以暴制暴。真正的胜负，终究要靠在光明正大的战场上决出，靠国力、靠科技、靠民心！传令下去，各研发机构、各战备项目，再提速！我们要用绝对的实力，让敌人连动用这种阴暗手段的勇气都彻底丧失！”