疤脸壮汉与其同伙不紧不慢地跟在叶凡和黑岩身后，如同盯上猎物的鬣狗，眼神中的贪婪与戏谑毫不掩饰。他们显然将叶凡二人当成了可以随意拿捏的肥羊，在这无法之地，杀人越货不过是家常便饭。
叶凡脚步未停，仿佛未曾察觉身后的尾随者，只是对黑岩神念传音：“去‘阴影区’，速战速决。”
黑岩微不可察地点了点头，握紧了藏在宇航服下的斧柄。
两人加快脚步，七拐八绕，按照星图指引，朝着暗礁集市核心区域，那被称为“阴影区”的地带行去。越是靠近，周围的环境便越发显得“规整”而森严。粗犷的金属墙壁取代了天然的岩洞，穿着统一黑色护甲、佩戴阴影利爪徽记的守卫随处可见，他们眼神冷漠，手持着明显超出集市平均水平的能量武器，维持着一种压抑的秩序。
尾随的疤脸几人见状，非但没有退缩，反而更加兴奋，似乎认定叶凡他们是去“阴影区”进行交易，身上必然有油水。
终于，两人来到一扇巨大的、由厚重合金铸造、刻满了扭曲符文的金属大门前。门前站着四名气息彪悍的守卫，眼神锐利地扫视着每一个试图进入的人。这里，就是“阴影之手”控制的区域核心，也是暗礁集市真正“高端”交易和拍卖的场所。
“入场费，一人一百星币，或者等值物品。”一名守卫机械地说道，目光在叶凡和黑岩破旧的宇航服上扫过，带着一丝不易察觉的轻蔑。
叶凡依旧用能量结晶支付。守卫检验后，侧身让开，沉重的金属大门缓缓滑开一道缝隙。
门后的景象与外面的混乱截然不同。空间宽阔，光线昏暗而集中，投射在中央的圆形拍卖台上。四周是环绕的、带有隔离光幕的包厢和散座，隐约可见其中形形色色的身影，气息大多深沉而危险。空气中弥漫着一种混合了昂贵香料、能量液和冰冷金属的气息。
拍卖似乎已进行到后半段。台上，一名穿着华丽长袍、声音经过扩音器处理显得异常蛊惑人心的拍卖师，正在卖力地推销着一件来自某个消亡文明的古董武器。
叶凡和黑岩找了个不起眼的角落坐下。他们的到来，以及身后跟进来的疤脸几人，并未引起太多关注，在这里，各种奇怪的组合司空见惯。
叶凡的目光直接投向拍卖台后方那被能量力场笼罩的展示柜。根据之前的情报，本次拍卖的压轴物品，就是穿越“暗夜帷幕”必需的“引路石”，以及一份据说更为精确的星图。
等待并未太久。当一件散发着不稳定能量波动的外星生物卵以高价拍出后，拍卖师的声音陡然拔高，带着无比的煽动性：
“诸位！接下来，将是本次拍卖会的重头戏！通往‘永恒暗夜’的钥匙——‘暗影引路石’！以及一份标注了相对安全路径的古老星图！”
全场的气氛瞬间被点燃。无数道炽热、贪婪的目光投向台上。
两名守卫小心翼翼地抬上一个金属箱，打开后，里面是三枚鸽卵大小、通体漆黑、表面有无数细微银色光点如同呼吸般明灭的石头，以及一块散发着微弱能量波动的晶体，显然就是星图。
“引路石三枚，捆绑星图一份！起拍价——十万星币！每次加价不得少于五千！”
价格一出，不少人都倒吸一口凉气。这绝对是一个天文数字。
但渴望进入永恒暗夜寻找机缘或避难的人不在少数。价格开始节节攀升。
“十一万！”
“十二万！”
“十三万五千！”
叶凡没有立刻出声，他冷静地观察着。很快，价格被推到了二十万星币，竞拍者只剩下寥寥几人，都位于上方的包厢内。而其中叫价最凶、势在必得的，是一个声音尖细的家伙。
叶凡注意到，拍卖师在听到这个声音叫价时，眼神会微微闪烁，与某个包厢方向有不易察觉的交流。
有猫腻。这很可能是“阴影之手”安排的托，意在抬高价格。
价格在二十五万星币暂时停滞，那尖细声音的主人似乎志在必得。
拍卖师开始倒计时：“二十五万第一次！二十五万第二次……”
就在这时，叶凡开口了，声音不大，却清晰地传遍全场：“二十六万。”他同样用之前剩余的能量结晶估价，但这显然远远不够。
所有人的目光瞬间聚焦到这个坐在角落、穿着破旧宇航服的“穷酸”身上。包括之前尾随他们的疤脸几人，也露出了错愕和看好戏的神情。
那尖细声音立刻跟进：“二十七万！”
叶凡面无表情：“二十八万。”
“三十万！”尖细声音带着一丝怒气。
叶凡沉默了一下，似乎在权衡。拍卖师脸上露出满意的笑容。
然而，下一刻，叶凡并未继续加价，而是缓缓站起身。他不再压制自身的气息！
轰！
一股磅礴浩瀚、仿佛蕴含着整片星空的威压，以他为中心，骤然扩散开来！这威压并非简单的力量展示，更带着一种源自宇宙本源的“秩序”意味，沉重、威严，瞬间笼罩了整个拍卖场！
威压碾压，震慑全场！
台上的拍卖师脸色一白，踉跄后退，手中的拍卖槌差点掉落。周围包厢的隔离光幕剧烈波动，散座上的众人更是感到呼吸一滞，仿佛被无形的山岳压住，修为稍弱者甚至直接瘫软在座位上！
那之前叫价最凶的尖细声音，如同被掐住了脖子的鸡，戛然而止。
整个拍卖场，陷入了一片死寂！落针可闻！
所有人都惊恐地看着场中那个身影，之前的轻视与不屑荡然无存，取而代之的是深深的敬畏与恐惧！这是何等强大的存在？！
叶凡目光如冷电，扫过全场，最终定格在拍卖师和那传出尖细声音的包厢上，声音冰冷，带着不容置疑的力量：
“阴影之手，与噬星者勾结，意图垄断引路石，戕害同道。此等行径，当诛！”
他直接点破了对方的阴谋！
“现在，这两样东西，归我了。”
话音未落，他身形微动，众人只觉眼前一花，叶凡已如鬼魅般出现在拍卖台上！那守护展台的能量力场，在他面前如同纸糊一般，被他随手一拂，便寸寸碎裂！
悍然出手，反手夺财！
在所有人反应过来之前，叶凡已将装有引路石和星图的金属箱拿起，看都未看，直接收起。
“找死！”台上两名守卫和隐藏在暗处的数道强大气息同时爆发，扑向叶凡！
叶凡冷哼一声，甚至未曾回头，只是反手一挥袖袍。
嘭！嘭！嘭！
如同拍苍蝇一般，扑上来的守卫和阴影之手的隐藏高手，以更快的速度倒飞出去，狠狠撞在墙壁上，筋断骨折，生死不知！
瞬杀当场！
绝对的武力，绝对的碾压！
整个拍卖场，再无一人敢出声，连呼吸都小心翼翼。
叶凡目光扫过之前尾随他们进来的疤脸几人，那几人早已吓得面无人色，瘫倒在地，屎尿齐流。
他没有理会这些杂鱼，带着黑岩，如同做了一件微不足道的小事，转身便朝着拍卖场外走去。所过之处，人群如同潮水般分开，无人敢拦。
直到他的身影消失在门外，拍卖场内才爆发出劫后余生般的剧烈喘息和嘈杂议论。
叶凡和黑岩迅速离开阴影区，朝着停泊侦察艇的废弃矿洞赶去。
途中，叶凡拿出那块记载星图的晶体，神识沉入其中。星图果然比之前获得的要详细许多，标注出了数条相对安全的路径和几个危险的时空乱流区。
然而，在星图的最后，有一行极其古老、几乎与背景融为一体的细小符文注释，若非叶凡拥有秩序之眼，几乎无法察觉。他仔细解读：
“欲过帷幕，需以‘星骸共鸣术’护体，引星兽残念为盾，方可抵御虚无侵蚀……”