“哇塞老爹，这里好大啊，感觉比绿影镇还要大好多呢！你看那边好漂亮啊！”美惠扒着马车车窗，小手指向远处鳞次栉比的石砌建筑，粉嫩的脸颊因为兴奋泛起红晕。
南苍城的高大城墙在冬日暖阳下泛着浅灰色的光泽，城门口来往的商队马车排成长龙，穿着制式铠甲的卫兵正有条不紊地检查通行文书，这一切都让来自小镇的女孩发出阵阵惊呼。
渡边笑着摸了摸美惠的脑袋，掌心的粗糙触感让女孩舒服地蹭了蹭。
他抬头望向这座声名远播的城市，宽阔的护城河上结着薄冰，岸边的垂柳褪去了绿意，却依然倔强地伸展着枝条。
作为常年在绿影镇周边狩猎的冒险者，渡边见过最大的聚居地便是镇中心的集市。
可眼前的南苍城光是城门就有绿影镇主街道那么宽，城墙上飘扬的鎏金旗帜在寒风中猎猎作响，确实让他和身边的家人感到震撼。
“爸爸你看，那边有会发光的招牌！”美惠又指着街角一家商铺喊道。
那店铺门楣上镶嵌着淡蓝色的魔晶石，即使在白天也散发着柔和的光晕，这种在绿影镇只在庆典时才得见的稀罕物，在这里却像普通灯笼一样随处可见。
“切，就这，我之前还见过比这更厉害的。”站在一旁的优一双手插在棉袄口袋里，故意挺起小胸脯，努力掩饰着眼底的好奇。
“上次跟着林泽去迷雾森林外围，我见过比这亮十倍的魔法水晶呢。”
美惠知道哥哥又在吹牛，吐了吐舌头便跑到铃木身边，牵住了她的手。
铃木温柔地回握住女儿冰凉的小手，另一只手提着沉甸甸的行李包，轻声叮嘱：“路上小心冰面，城里的石板路滑得很。”
她今天特意换上了最好的灰布棉袄，领口还绣着精致的花纹，这是她年轻时做冒险者时攒钱买的布料，专门留到重要场合才穿。
现在正值深冬，虽然已是正午，街道上却不算热闹。
行人们大多裹紧了厚实的衣物，步履匆匆地穿梭在两侧的商铺间。
卖热汤的摊位前冒着白茫茫的蒸汽，摊主吆喝的声音被寒风卷着传到很远。
铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，火星顺着窗户缝隙溅出来，在冷空气中瞬间熄灭。
还有几家挂着“魔法道具”招牌的店铺，门口陈列着闪烁微光的卷轴和造型奇特的法杖，引得两个孩子频频回头。
因为有着弥尔亲笔书写的介绍信，再加上提前准备好的入学费用，渡边和铃木没费多少功夫就带着两个小家伙办完了入学手续。
负责登记的老师是位戴着眼镜的中年女士，看到弥尔的签名时明显愣了一下，随后态度变得格外热情。
不仅详细介绍了课程安排，还特意给他们指了附近性价比最高的寄宿的旅馆。
“妈妈，为什么我没有看到小姆姆啊？”走出学院大门时，美惠的情绪明显低落下来，小眉头拧成了疙瘩。
“林泽哥哥不是说她也在这里上学吗？”她一直盼着能和林姆姆在同一所学校读书，出发前还特意把自己最爱的布娃娃塞进背包，准备见面时送给对方。
听到女儿的话，铃木脸上的笑容淡了几分。
她记得出发前林泽特意托人带来的信，信里明明说他们一家已经在南苍城安顿下来，林姆姆也顺利进入了这所学院，还附上了弥尔的介绍信。
正是这封信让他们最终下定决心离开熟悉的绿影镇。
可从早上办理入学到现在参观校园，别说林姆姆了，连林泽几人的影子都没见到，负责接待的老师也说没听过这个名字，这让铃木心里泛起一丝不安。
渡边察觉到妻子的忧虑，轻轻拍了拍她的肩膀：“没事的小樱，可能他们临时有事出去了，明天开学说不定就能见到了。”
话虽如此，他自己心里也犯嘀咕，林泽向来稳重，既然约好见面，没道理连声招呼都不打。
等到傍晚准备去旅馆附近的餐馆吃饭时，一直四处乱跑的优一突然气喘吁吁地跑回来，脸颊冻得通红：“爸爸妈妈，我有个好消息！”
“慢点说，跑这么急小心呛着。”铃木连忙拿出手帕帮儿子擦去额头的汗珠。
“你说你见到林珑和林跃了？”
优一点了点头，喝了口热水才缓过劲来：“他们说有很重要的事情要告诉你们，还让我带你们去一个地方见面。”
他从棉袄内袋里掏出一张折叠的纸条，上面用炭笔写着个地址。
铃木接过纸条展开，眉头不自觉地皱了起来。
林泽几人失联，林姆姆不见踪影，偏偏林珑和林跃在这个时候出现，还约在陌生的地方见面，这让她有种说不出的怪异感。
这实在不合常理。她把渡边拉到一旁低声商量：“要不我们先不去？明天去学院问问其他老师再说？”
渡边沉思片刻，摇了摇头：“既然他们约了，肯定是有原因的。
林泽不是鲁莽的人，或许真遇到什么难处了。我们小心点就是，实在不行我带着武器。”
他拍了拍腰间别着的短刀，那是他用了十年的老伙计，陪着他闯过不少险境。
……
“这边就是你们约好见面的地方吗？”渡边站在街角，抬头打量着眼前的建筑，疑惑地问道。
这里离学院和旅馆都有些远，周围多是居民居住的位置，路灯的光芒昏黄微弱，把几人的影子拉得很长。
优一对照着纸条上的地址，又数了数门牌号：“如果老爹你没带错路的话，那就是这里。”
他指了指面前一间不起眼的店铺，木门上挂着块褪色的木牌，刻着“龙婆婆咖啡屋”几个字。
铃木推了推门上的风铃，清脆的响声在寂静的街道上格外清晰：“貌似只是一间普通的咖啡屋而已。”
她注意到窗户上蒙着层薄霜，隐约能看到里面透出温暖的灯光，却听不到任何动静。
还没等铃木再说些什么，渡边已经拉开了木门。
温暖的空气夹杂着咖啡和烤面包的香气扑面而来，驱散了他们身上的寒气。
“哈哈，欢迎光临，这是又来了新的客人么？”开门的是位头发花白的老人。
她身穿深蓝色棉袄，领口和袖口都缝着厚实的毛边，身形虽然有些佝偻，眼神却亮得惊人，像藏着星辰的夜空。
要是弥尔在这里，肯定能一眼认出这位老人正是石城的那位龙婆婆。
几人跟着龙婆婆走进店内，咖啡屋的布局十分朴素。
靠墙摆着四张原木桌子。
角落里的壁炉燃着松木，噼啪的响声让人倍感安心。
吧台上摆着几个粗陶罐子，里面分别装着咖啡豆、方糖和干果。
墙上挂着几幅风景画，画的都是南苍城的四季景色。
“奇怪，这么晚了还开着门？”铃木小声嘀咕。
现在按绿影镇的习惯，大家早就吃过晚饭准备休息了，就算是南苍城，大多数店铺也该打烊了。
龙婆婆给他们倒上热气腾腾的麦芽茶，粗糙的手指握着陶杯却十分稳当：“天冷，总有晚归的人需要个暖和地方歇脚。”
她坐在对面的椅子上，目光扫过两个孩子冻红的鼻尖，“你们是谁介绍来的？”
铃木连忙拿出那封介绍信递过去：“是的，我们根据这上面的信息找到这里，请问您认识林泽他们吗？”
她注意到老人接过信件的手指上有层厚厚的茧子，虎口处还有淡淡的疤痕，这是常年握武器才会有的痕迹。
龙婆婆慢悠悠地展开信纸，老花镜滑到鼻尖也不在意。
过了好一会儿，她才放下信纸，叹了口气：“原来是弥尔和林泽的朋友……你们一路上辛苦了。”
听到这话，渡边顿时来了精神，身体不自觉地前倾：“婆婆您认识他们？您知道林泽现在在哪里吗？我们找了一天都没见到人。”
龙婆婆往壁炉里添了块木柴，火光映得她脸上的皱纹忽明忽暗：“首先，我可以告诉你们的是，林泽他们去执行血色危机的委托了，估计短时间内不会回来。
你们有什么疑问可以问我，我知道的都会告诉你们。”
“什么？！”
渡边和铃木同时惊呼出声，声音里满是难以置信。
美惠被父母的反应吓了一跳，下意识地抓紧了铃木的衣角。
血色危机！
这个名字像惊雷一样在两人耳边炸响。
作为冒险者，他们对这个委托的名字再熟悉不过。
那是耀辉君王亲自发布的最高级委托，整个帝国目前唯一的SSS级任务。
光是听到这些传闻就让低级冒险者望而却步。
“怎么可能……”铃木的声音有些发颤，她记得林泽才刚刚晋升黄金级冒险者，在绿影镇已经是顶尖水准，可在整个帝国范围内，黄金级冒险者根本不值一提。
“这种级别的委托，林泽他……”
渡边脸色凝重地抿紧嘴唇。
他比任何人都清楚SSS级委托意味着什么，那代表着九死一生的险境，甚至可能整个团队全军覆没。
耀辉君王从不轻易发布任务，一旦发布便是关乎帝国存亡的大事。
龙婆婆看着他们震惊的神情，轻轻叹了口气：“我知道这很难接受，但事实就是如此。林泽他们是自愿加入的。
临行前特意托付我照顾好你们和孩子，还说如果你们来了，就把入学的事情安顿好，等他们回来。”
她从怀里掏出一个小巧的木雕递给美惠，“这是林泽临走前雕的小兔子，让我转交给你。他说等任务完成，就回来教你雕刻。”
美惠年纪小不懂的sss级委托的份量，可她看父母的表情，就知道那多半很危险。
她捧着木兔子，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。
优一紧紧攥着拳头，小脸上满是与年龄不符的严肃。
炉火继续噼啪燃烧着，咖啡的香气弥漫在温暖的屋子里。
渡边和铃木对视一眼，都从对方眼中看到了担忧和决心。