两日之期，转瞬即至。
这两日里，南华郡市井间关于“程书生梦中得文曲星君授艺”的传言，如同春日里的柳絮，愈传愈广，也愈发离奇。
有人信誓旦旦地说亲眼见过程家院落夜半时分有清辉缭绕；有人则窃窃私语，称那制成“琉璃仙露”的铜器上，刻满了沟通星辰的秘篆。
这些流言，自然也一丝不落地传到了刘记东家刘扒皮的耳中。
“放他娘的狗屁！”刘府书房内，体态臃肿、面色红润的刘扒皮将手中的青瓷茶盏重重顿在黄花梨木桌上，溅出的茶水打湿了他锦缎袍子的前襟，“文曲星君？梦中授艺？骗鬼呢！定是那几个外乡人弄出来的障眼法，想唬住老子！”
他面前，躬身站着的正是谢管事。
谢管事脸上也带着几分疑虑，但比起两日前，那份笃定和嚣张收敛了不少。
“东家，这传言有鼻子有眼，而且……属下派人暗中观察，那程家小子的行为，确实有些……古怪。”谢管事斟酌着用词，“他院里那套铜家伙上，画着些歪歪扭扭的符号，看着不像寻常之物。他那个妹妹，还半夜起来接露水，神神叨叨的。”
“哼，装神弄鬼！”刘扒皮冷哼一声，小眼睛里闪烁着贪婪与狠戾，“不管他是真得了仙缘还是假借名头，那制盐和制香的方子能赚大钱是真的！一百五十两，已经是天大的恩典！既然他们不识抬举，那就别怪我心狠手辣！谢管事，今天你就带人再去一趟，态度强硬点！必要的时候……”
他做了一个下切的手势，眼中凶光毕露：“把人‘请’回来，慢慢问！我就不信，撬不开他们的嘴！”
“是，东家！”谢管事心中一凛，知道东家这是动了真格的。
他应了一声，转身便去点齐人手。
巳时刚过，日头渐高。程知行的小院门再次被粗暴地敲响，这一次，动静比上次更大，带着一种不容置疑的蛮横。
“砰！砰！砰！程知行！开门！我们东家等你的回话！”
门外，除了谢管事和那两名熟脸的壮汉，还多了四个一脸横肉、眼神凶狠的打手，显然是刘扒皮派来施加压力的。
院门吱呀一声打开，程知行站在门内，神色平静，只是眼底带着一丝不易察觉的凝重。
柳潇潇和林暖暖站在他身后稍远的位置，皆是面色紧绷。程知行怀中，依旧抱着那只通体雪白的小狐狸。
谢管事带着人鱼贯而入，六条汉子往院里一站，本就狭小的院子顿时显得拥挤不堪，一股无形的煞气弥漫开来。
“程公子，两日已到，想清楚了吧？”谢管事皮笑肉不笑地开口，目光扫过程知行，又刻意在那套蒸馏装置上停留片刻，“是拿钱走人，还是……要我们‘请’你们去刘府做客？”
他特意加重了“请”字，身后的六名壮汉配合地向前逼近半步，形成合围之势。
林暖暖吓得脸色发白，下意识地抓住了柳潇潇的胳膊。
柳潇潇虽然强自镇定，但指甲也已深深掐入了掌心。
程知行心中警铃大作，对方这次带来的压力远超上次，显然已经失去了耐心，准备用强了。
他深吸一口气，正准备按照既定计划，再次强调“古方”的特殊性与禁忌，试图做最后的周旋。
就在这时，他怀中的胡璃，似乎因为感受到这剑拔弩张的紧张气氛和主人面临的巨大危险，变得异常焦躁起来。
她喉咙里发出低沉的呜噜声，浑身雪白的毛发微微炸起，一双黑曜石般的眼睛死死盯住了为首的谢管事。
没有人注意到，胡璃那毛茸茸的尾巴尖，极其微弱地、颤抖般地闪烁了一下，一丝淡到几乎无法察觉的灵光，如同投入静水的一粒微尘，悄无声息地荡漾开来，目标直指谢管事的眉心。
谢管事正等着程知行的回答，准备一旦对方再次拒绝，便立刻下令拿人。
忽然，他莫名地感到一阵心悸，仿佛有一缕冰冷的寒气，顺着脊椎悄然爬升，让他不由自主地打了个激灵。
他甩了甩头，试图驱散这突如其来的不适感，目光重新聚焦在程知行身上。
然而，就在他与程知行那双沉静眼眸对视的瞬间，那股寒意陡然放大！
他恍惚间觉得，程知行那张原本平平无奇的脸，在透过院墙枝叶缝隙洒落的斑驳光线下，竟似乎笼罩着一层极其淡薄、却又真实存在的清辉。
尤其是他怀中那只白狐，那双眼睛幽深得不像活物，仿佛能洞穿人心，看透他所有的盘算和恶意。
“……此物乃文曲星君梦中所授，非同凡俗，强求恐有不祥……”
程知行沉稳的声音适时响起，在此刻心神不宁的谢管事听来，却仿佛带着某种空灵的回响，与他脑海中刚刚升起的、关于那些神秘传言的记忆碎片交织在一起。
“古怪……当真有些邪门……”一个念头不受控制地从谢管事心底冒出。
他忽然觉得这看似破败的小院，处处透着一种说不清道不明的诡异。
那铜器上的符号，那姓林的丫头接的露水，还有眼前这个书生和这只白狐……
他身后那些打手见管事迟迟不下令，都有些躁动。
一名性子最急的壮汉忍不住低吼道：“谢管事，还跟他们废什么话？直接绑了……”
“闭嘴！”
谢管事猛地回头，厉声喝止，额角竟渗出了细密的冷汗。
他自己也说不清为什么，就是有一种强烈的直觉——此刻若用强，恐怕会招惹上极大的麻烦，甚至……真的会触怒某些冥冥中的存在。
他转回头，再次看向程知行时，眼神中的强硬和势在必得已经消散了大半，取而代之的是一种惊疑不定的忌惮。
他强作镇定，色厉内荏地道：“程……程公子，我们东家是诚心合作。你……你们好自为之！这事，还没完！”
说完，他竟然不敢再多留，仿佛这院子里有什么让他极其不适的东西，匆匆一挥手：“我们走！”
带着满腹的狐疑和一丝连他自己都未曾完全察觉的恐惧，谢管事领着那六名莫名其妙的手下，几乎是落荒而逃般离开了小院。
院门再次关上。
程知行、柳潇潇和林暖暖面面相觑，都从对方眼中看到了惊愕与不解。
“他们……这就走了？”柳潇潇难以置信地低语，“我准备了一肚子的话，还没开始发挥呢？”
林暖暖也长舒了一口气，拍着胸口：“吓死我了……刚才那个谢管事的脸色，好像突然变得很难看……”
只有程知行，若有所觉地低下头，看向怀中。
胡璃似乎耗尽了力气，先前炸起的毛发软软地伏贴下去，整只狐狸显得萎靡不振，将小脑袋深深地埋进程知行的臂弯，连那双灵动的眼睛也半眯了起来，仿佛随时会睡去。
程知行轻轻抚摸着胡璃有些冰凉的皮毛，心中涌起一个不可思议的念头。
难道……
刚才谢管事的突然退走，并非完全是因为他们散布的流言和故作玄虚的举动？
而是胡璃……
在暗中帮了他们？
他回想起谢管事那一瞬间的眼神变化，以及胡璃刚才异常的焦躁和此刻的虚弱……
一个清晰的认知浮现在他脑海：胡璃的法力，正在极其缓慢地恢复！
虽然依旧微末，但在关键时刻，这微弱的一丝助力，却可能起到决定性的作用！
他紧紧抱住怀中虚弱的小狐狸，感受着她微弱的呼吸，心中充满了难以言喻的感激与希望。
危机暂时解除，但远未结束。
然而，团队中最神秘的成员，似乎正在从沉睡中苏醒，这无疑给他们黯淡的前景，投下了一缕充满可能性的微光。
（第94章 收）