“界限之碑”的异常接触事件被列为最高机密，代号“探针”。总部高度重视，指令Site-07小组在保持常态警戒的同时，秘密调查“探针”信号的来源。
线索极少，唯一的共同点是所有“探针”信号都指向“界限之碑”本身，仿佛那个未知的存在对这座由林墨重构的规则造物有着超乎寻常的兴趣。
转机出现在一周后。一份来自北极圈边缘，一个几乎被遗忘的基金会前哨站——“冰点站”的周期性环境监测报告，引起了莉娜的注意。报告显示，该区域近期的地磁背景场出现了无法用已知太阳活动或地质变化解释的、极其规律的微弱扰动，其波动模式……与“探针”信号有着某种数学上的同构性。
“冰点站，建立于冷战时期，最初用于监测极地环境与潜在超自然现象，后因资源倾斜而基本处于自动化运行状态。”莉娜调出档案，“它位于格陵兰与斯瓦尔巴群岛之间的冰盖边缘，人迹罕至。”
雷昊看着地图上那个孤零零的光点：“同构性？能确定吗？”
“概率超过87%，”莉娜肯定道，“这种规则层面的‘指纹’很难伪造。‘探针’的源头，或者至少是一个重要的中继点，很可能就在冰点站附近。”
艾登摩拳擦掌：“北极探险？听起来比在基地发霉强！我得准备点抗寒装备，顺便测试一下我的‘极地生存豪华套装’！”
林墨没有说话，他的意识再次尝试追溯那冰冷的触感。这一次，有了明确的方向，他仿佛能捕捉到一丝极其微弱、如同冰线般贯穿大陆架，最终消失在北极冰盖之下的规则“轨迹”。
“那里有东西，”林墨睁开眼，眼眸中星辉流转，“不是‘祖始者’的混沌，而是另一种……更接近‘绝对秩序’的冰冷。它在借助极地的天然环境隐藏自己。”
“方舟”潜航器经过改装，具备了破冰与极地航行能力，载着特殊应对小组悄然抵达冰点站。
所谓的“站”，更像是一个被厚厚冰雪覆盖的半圆形金属穹顶，只有几根天线和传感器探出冰面，在极夜的星空下闪烁着微弱的信号灯。内部空间狭小，充满了陈旧的机械和闪烁的指示灯，空气里弥漫着机油和低温特有的清冷气味。
自动化系统运行正常，环境数据看似毫无破绽。但莉娜接入手动端口进行深度扫描后，立刻发现了异常。
“基站底层，用于钻取冰芯样本的深井平台，有微弱的、未被记录的能源信号溢出。”莉娜指着屏幕上一条几乎淹没在背景噪音中的能量读数，“频率……与‘探针’信号吻合。来源在冰层下方，深度……超过基地原设计勘探深度两公里以上。”
众人来到基地底层。一个直径约五米的圆形井口通向下方深邃的黑暗，井壁是冰冷的合金，挂着冰霜。粗大的线缆和管道沿着井壁向下延伸。
“下面有东西，”雷昊检查着井口边缘，“基地的自动记录里，最近一次钻探活动是在三年前。但这井壁的磨损……太新了。”
林墨走到井边，无需仪器，他就能感受到从下方传来的、那股熟悉的冰冷规则气息，比之前感知到的任何一次都要清晰。它如同沉睡的巨兽，在万古冰层下散发着无声的威严。
“它知道我们来了。”林墨轻声道。
仿佛为了印证他的话，基地的灯光猛地闪烁了几下，所有仪表的读数开始疯狂跳动，一个冰冷的、合成的，不带任何语气的电子音，通过基地的每一个扬声器同时响起：
“侦测到高权限规则个体：林墨。侦测到护卫单位。此区域为‘观察者’权限范围。非请而入，视为挑衅。”