【穿越异界第205天下午17点】
见众人离开，梅琳达进来，正要和我说话，突然系统提示音想起：
[叮！]
[‘秩序与效率的基石’任务已完成！]
[任务评价：卓越！]
[任务总结：领地治安显着改善，账目清晰完备，核心基建如期启动。秩序与效率的基石已牢固奠定！]
[任务奖励结算中……]
我的视网膜上任务列表的状态变为耀眼的 [已完成]字样。
[主角奖励发放：]
[神灵币 + 200,000]
[系统积分 + 2,000]
[当前系统积分总额72,247] + 2,000 点 →74,247点]
[领地增益buff - ‘高效动员’]
[个人能力→能量控制强化]
我下意识地运转了一下金刚境的气血，发现力量的掌控更强，体内能量流转更加如意。
[伴侣奖励发放 - 指定对象：梅琳达]
几乎是系统提示音落下的瞬间，刚进来要和我讲话的梅琳达，动作猛地一顿。
她发出一声带着诧异的吸气声。只见一层柔和明亮的白色微光，从她体内由内而外地透出，仿佛她瞬间变成了一块温润的暖玉！持续了大约两三秒钟才缓缓渗回她的体内，消失不见。
“啊……”梅琳达惊讶地抬起自己的双手，反复看着，感受着体内发生的奇妙变化。
[奖励融合：]
[药草学者的洞察（被动技能）]
梅琳达立刻猛力吸了吸鼻子，眼眸中闪过一抹惊异：“奇怪……阿鑫，我好像……突然能更清晰地分辨出细微气味差别了？然后她不由自主地看向窗外远处被雪覆盖的山峦方向，“而且……我好像隐隐感觉到，那个方向的雪层下，可能藏着几株年份不错的‘冬刺玫’？这种感觉……好奇妙！”
梅琳对药草的感知力和洞察力获得了实实在在的提升。
[安宁之心（被动技能\/初级治愈之光强化）]
梅琳达下意识地尝试调动新获得不久的治愈之力。掌心涌现的“初级治愈之光”似乎比之前更加凝练温暖，光芒中带着一种令人心神宁静的气息。她感觉，如果现在对着一个焦躁不安的人施展，或许不仅能愈合伤口，还能一定程度上抚平其情绪。“这光芒……好像比以前更能让人舒缓心绪了？”她喃喃自语，感受着能力的细微提升。
[系统提示音再次响起（仅对宿主）：]
[伴侣奖励：‘药草学者的洞察’、‘安宁之心’（初级治愈之光强化版）已成功赋予梅琳达·勒庞。]
[奖励发放完毕。]
梅琳达从震惊中回过神来，她立刻明白这突如其来的变化源于何处。她转过头，眼眸望向我，里面充满惊喜感激：“阿鑫……又是……系统的奖励？”
我笑着点头，走到她身边，握住她柔软温暖的手：“嗯，是你应得的。看来你的药剂学事业，要更上一层楼了。”
梅琳达反握住我的手，满面春风，欣喜幸福。
【穿越异界第206天早上7点】
今天早上，梅琳达依旧沉浸于昨天和我一起升级的喜悦，不过我们该 上路去魔光城了。
清晨寒意凛冽，天空阴沉，铅云低垂，笼罩着还未苏醒的鑫源村。
我、梅琳达、力妮儿三人简单用了些热粥和面包，便将所需的物资——清水囊、耐存的干粮、风干的肉条，还有梅琳达调配的路上补充体力的几瓶提神药剂，一一纳入折叠空间背囊之中。
梅琳达检查了一下“弥萨罗药囊”的系带，轻抚过腰间匕首，才轻盈地翻身上马。幽蓝之息软鳞甲在晦暗的天光下流转微芒。她看向我，唇角含笑：“阿鑫，都准备妥当了。”
力妮儿则早已迫不及待，三两下就把她的骇人巨锤塞回了粉红色的三级背囊。身上粉白相间的粉晶绒甲让她看起来像个小公主。她手脚并用地爬上一匹格外高壮的骏马，坐稳后，兴奋地晃着小腿，压低声音却掩不住雀跃：“鑫哥哥，琳姐姐，我们快出发吧！”
我最后确认了一眼腰间的龙脊斩星剑，翻身上马，坐骑打了个响鼻，蹄子轻刨着地面。
“走吧。”我声音平静，率先轻夹马腹。
三匹马迈蹄出发，蹄声嘚嘚，清脆地敲击在村口的夯土路上，没有引起多少注意。很快，我们便离开了鑫源村范围。
【穿越异界第206天上午10点】
离了鑫源村约莫四十里地，周遭的景致便迅速荒凉破败起来。
初时只是道路两旁偶尔可见倾倒破损的货车残骸，朽坏的木板上挂着几片破烂布帘，在风里簌簌抖动。但很快我们就看到零星的苍白骨骸开始出现，散落在枯黄的草丛和乱石之间。
我微微蹙眉，这景象让我警觉起来。风更大了些，卷起地上的沙尘枯叶，发出呜呜声响，掠过旷野，吹来一股铁锈般的淡淡腥气。
“阿鑫，”身旁的梅琳达忽然开口，她声音略显紧张，“这些骨头…不太对劲。”
我顺着她的目光看去。那些骨骸越来越多，越来越密集，从一开始的零星散布，到后来几乎铺满了道路两侧的洼地，最终，我们座下的马匹不安地踏上了一段令人毛骨悚然的路径。泥土碎石被压在下面，上面是由无数惨白骸骨硬生生铺砌而成的“骨路”。马蹄踩上去，“咔嚓”轻响，这些骨头大多早已脆弱不堪。
道路两旁，那些歪斜扭曲的枯树枝桠上，悬挂着一面面粗糙的旗帜，质地看上去像是硝过的皮革制成。颜色是一种不自然的苍白，在阴郁的天光下显得格外刺眼。这些旗帜被风吹动，拍打着树干，发出沉闷的“啪嗒”声。
梅琳达的视线紧紧盯着一面离我们最近的旗帜，她的脸色微微发白，握着缰绳的手指收紧。她深吸一口气，那空气中弥漫的腐臭血腥味似乎更浓了些。她声音低沉，带着寒意：“那不是兽皮…是人皮。用特殊手法鞣制过。”
梅琳达的感知力升级后，让她对生物材质有超常的敏锐。
“还有那些骨头，”她继续道，强迫自己保持分析的语气，但掩不住些许反胃的感觉，“上面的啃咬痕迹…很深，是撕裂性的挫伤，但不是狼，也不是熊…倒像是…被某种拥有巨大颚力和不规则利齿的东西撕扯过。”她顿了顿，补充道，“而且，风里的味道…不只是单纯的腐烂，还夹杂着很新鲜的…血腥味。虽然很淡，但绝对有。就在前面不远。”