“轻眉——！”
王临那一声嘶吼，像被折断脊梁的孤狼拼尽最后气力的悲鸣，骤然划破了寒夜的天幕！营地原本的喧嚣——篝火的噼啪声、伤员的低吟、孩童的啜泣，瞬间被这声撕裂长空的呼喊掐断，连卷着沙砾的夜风都似被冻住，凝滞在旷野之上。绝望，像刚从冰河里捞起的冷水，顺着每个人的后颈往下淌，无声地漫过心脏，攥得人喘不过气。
他踉跄着扑到那辆简陋的推车前，松木车架被夜露浸得冰凉，粗糙的木纹硌得掌心生疼。手指抖得像秋风里的枯叶，几乎握不住任何东西，却还是一寸寸、小心翼翼地伸向柳轻眉的鼻下——没有，连一丝微弱的气流都没有。再探向她的颈侧，指尖触到的不是活人的温软，而是一片令人心悸的凉，像摸在寒冬里的青石上，死寂得可怕。
“不……不可能……轻眉！你看着我！睁开眼，就看我一眼！”王临猛地将她冰冷的身躯搂进怀里，泪水像决了堤的洪水，顺着脸颊砸下来，混着脸上未干的血污，在她素白的衣襟上晕开暗红的印子。这一路来的艰辛，像走马灯似的在脑子里闪——为了护她避开宇文阀的追兵，他们绕着险山走了三天三夜；为了给她找治伤的草药，赵锋差点摔下悬崖；就连最吝啬的老猎户，都把仅存的半块干粮塞给了她。可所有的守护、所有的希望，在这一刻全碎了，像摔在石头上的瓷碗，连个完整的碎片都捡不起来。他觉得心口像是被人硬生生剜去一块，风从那个空洞里灌进去，刮得五脏六腑都在疼。
旁边的刘仁“噗通”一声瘫在地上，枯瘦的手抓着推车的轮子，老泪纵横，却发不出一点声音，只有肩膀在不住地颤抖。赵锋站在原地，双拳攥得死紧，指甲深深抠进掌心，血丝顺着指缝慢慢渗出来，在暮色里泛着淡红。他虎目里蓄着泪，却死死咬着牙，把呜咽咽回喉咙里，连脸颊的肌肉都绷得发颤——他是队伍的武力担当，不能倒下，可柳轻眉的死，还是像重锤砸在他心上。
周围的难民们看着这一幕，有人捂住嘴，压抑的哭声从指缝里漏出来；有人背过身去，肩膀一抽一抽的。这一路，柳轻眉从没喊过苦——看见孩子饿肚子，她把自己的口粮分出去；遇见受伤的老人，她跪下来给人包扎；甚至夜里守营，她都主动替体力不支的人值夜。她的善良和坚韧，早成了这支队伍的精神支柱。现在她倒了，像抽走了所有人最后一口力气，连空气都变得沉重起来。
“死了…都死了…”一个抱着死去孙儿的老妇，反复喃喃着这句话，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“走不动了…真的走不动了…”一个年轻汉子扔掉手里的木棍，瘫在地上，抓起一把泥土往脸上抹。
“就在这里…等死吧…”有人低声附和，语气里全是麻木。
崩溃的情绪像瘟疫一样，顺着营地蔓延开来。人们一个接一个地瘫倒在地，眼神空洞得像没有星星的夜，连之前赵锋安排的警戒哨兵，都垂着头，手里的长矛斜斜地杵在地上，没了往日的精气神——连柳姑娘都没了，守着还有什么用？
王临抱着柳轻眉，一动不动，像一尊被悲伤浸透的石像。寒风吹着他破烂的衣衫，猎猎作响，可他一点都不觉得冷。放弃吧…他脑子里冒出这个念头，就这样和轻眉一起，留在这里，总好过走下去，面对没有她的日子…
可就在这时，紧贴着他胸膛的地方——柳轻眉之前送他的那半块玉佩，突然传来一丝暖意。那暖意很淡，像初春刚化的雪水，却又带着一股韧劲，绝不容错辨！
这丝暖意，像无尽寒夜里突然亮起的一点星火，瞬间烧进他几乎冻结的心脏！
不！还不能放弃！
王临猛地回过神来——这玉佩是轻眉父亲留下的，她说过，玉佩能温养气血，之前他受伤时，戴着它确实好得快。现在它发热，是不是意味着…他再次急切地探向柳轻眉的颈侧，屏住呼吸，连耳朵都贴了上去。周围的一切声音都消失了，只剩下他自己“咚咚”的心跳声，震得耳膜发疼。
然后，他捕捉到了——在那片冰冷的死寂之下，有一丝极其微弱的搏动，像风中摇曳的残烛，明明灭灭，仿佛下一秒就会熄灭，却又顽强地跳着！
她还活着！她可能只是陷入了极深的假死状态！
这个发现像一道闪电，劈开了王临心头的绝望。狂喜、希望、还有对宇文阀的滔天恨意，混在一起，像火山一样在他胸腔里爆发！他猛地抬起头，眼里的泪水还没干，却已经燃起了熊熊火焰，连眼神都变得冰冷锐利，像淬了毒的刀。
他小心翼翼地把柳轻眉放回推车里，动作轻得像怕碰碎一件稀世珍宝。然后脱下自己那件虽然残破、却还带着体温的外袍，严严实实地盖在她身上，连边角都掖得整整齐齐——他要护着她，护到黎阳仓，护到她醒过来。
做完这一切，他缓缓站起身。脸上的血污和泪水混在一起，像一道狰狞的印记，可他的表情，却带着一种前所未有的、近乎冷酷的坚毅。
他大步走到营地中央，目光像冰冷的刀锋，缓缓扫过每一张绝望麻木的脸。他的声音不算洪亮，却像带着穿透力，能钻进每个人的耳朵里，压过了风声：
“哭？哭有什么用？！”他顿了顿，看着那些捂着脸的人，“眼泪能浇灭宇文阀的毒焰吗？能吓退后面追来的豺狼吗？”
“躺下等死？”他又往前走了两步，声音里多了几分狠劲，“等着被沿途的流寇像砍瓜切菜一样杀了？等着宇文阀的杀手把我们拖出去，像宰牲畜一样剥皮抽筋？！”
“柳姑娘倒下了！”这句话，他说得又重又沉，像锤子砸在每个人心上，“她是被宇文阀的阴招害的！是被这吃人的乱世逼到这份上的！”
“你们就想这样？像野狗一样，烂死在这荒郊野岭，连个收尸的人都没有？！”
“想想你们家里惨死的爹娘！想想路上倒下的乡亲——张大叔为了护粮，被流寇砍了三刀都没松手！李婶把最后一口水给了孩子，自己渴死在路边！”他的声音越来越高，“你们忘了我们为什么背井离乡？忘了我们流了多少血、多少泪？！”
王临的话，一字一句，像重锤一样砸在每个人的心口。那些空洞的眼神里，渐渐有了光——先是一丝不甘，然后是压抑已久的愤怒，像火星一样，慢慢燃了起来。
“黎阳仓就在前面！”王临猛地指向东南方向，声音陡然拔高，像平地惊雷，震得人耳膜嗡嗡作响，“那里有堆成山的粮食！有我们活下去的希望！但那里也有宇文阀的杂碎！有我们的仇人！”
“想报仇吗？！”他盯着人群，大声问。
“想！”有人低声回应，声音不大，却很坚定。
“想夺回我们的活路吗？！”
“想！”更多人应和，声音里有了力量。
“想挺直脊梁，像个爷们一样搏一条生路，还是像条狗一样趴在这，等着被宰？！”
“搏！搏一条生路！”
“那就给我站起来！！！”
最后一声怒吼，像雷霆炸响，震得地上的石子都微微发颤，每个人的灵魂都跟着震颤！
短暂的死寂之后——
“他娘的！老子受够了！”一个满脸血污、断了一臂的汉子，猛地踹开身边的碎石，挣扎着站起来。他捡起一根削尖的木棍，紧紧攥在手里，眼里燃烧着疯狂的怒火，“跟着王公子！去黎阳！宰了宇文阀那帮狗娘养的！”
“对！拼了！横竖都是死，不如拼他个鱼死网破！”
“为柳姑娘报仇！为死去的亲人报仇！”
“站起来！都站起来！”
绝望到了极致，反而变成了破釜沉舟的决绝！人们纷纷从地上爬起来，擦去脸上的眼泪和泥土，捡起能当武器的东西——木棍、石块、生锈的锄头，甚至有人徒手攥紧了拳头。他们的眼里不再有恐惧，只剩下疯狂的杀意和求生的烈焰，像一群被逼到绝境的狼，终于露出了獠牙。
赵锋站在一旁，看着眼前的王临，心里震撼得说不出话来。之前的王临，还是个会为了难民受伤而心疼的书生；可现在，悲痛和仇恨把他锻造成了一柄锋利的剑，随时准备饮血。他知道，那个温和的书生王临，已经死在了刚才的绝望里，现在站在这里的，是能带领他们杀出活路的首领。
“赵锋！”王临的声音冰冷刺骨，没有一丝多余的情感。
“在！”赵锋立刻挺直身体，像一杆绷紧的枪，声音洪亮。
“集结所有还能挥得动武器的人，组成前锋！逢山开路，遇水搭桥！”王临的眼神扫过他，“凡有拦路者，无论是谁，杀无赦！”
“是！”赵锋抱拳，转身就走，声音里带着决绝。
“刘仁！”
“老奴在！”刘仁挣扎着爬起来，虽然还是满脸悲伤，却多了几分坚定。
“你带人照顾好伤员和妇孺，跟在前锋后面。”王临顿了顿，提到柳轻眉时，声音软了一丝，“轻眉…你要小心护送！我要让她亲眼看到，我们是怎么为她、为所有人，杀出一条血路，踏进黎阳仓的！”
“老奴…遵命！”刘仁用力点头，泪水又差点掉下来，却紧紧攥住了拳头。
“其余人等，紧随其后！”王临的目光扫过所有人，声音简洁而冰冷，“目标——黎阳仓！全速前进！挡我者，死！”
没有多余的豪言壮语，只有最直接的杀意和最决绝的命令！这支片刻前还濒临崩溃的队伍，在王临的带领下，突然爆发出惊人的气势，像一群饥饿的狼，朝着猎物的方向，狂奔而去！
队伍像一股奔腾的钢铁洪流，在荒原上狂飙突进！不再隐藏行迹，不再顾忌疲惫——饿了，就抓一把随身携带的干硬粟米塞进嘴里；累了，就互相搀扶着往前走；伤口疼了，就咬着牙忍过去。他们的心里，只有一个念头：黎阳仓！到了那里，就能活！就能报仇！
走了不到半个时辰，前方突然冲出两股流寇——大约一百来人，手里拿着刀枪，脸上带着贪婪的笑，显然是盯上了他们这支“看起来好欺负”的队伍。
可他们不知道，现在的难民队伍，早已不是之前那支软弱可欺的样子了。
“杀！”赵锋一声令下，青壮们甚至没等他说完，就红着眼冲了上去！断臂的汉子用仅剩的一只手，把木棍狠狠砸在一个流寇的头上，木棍断了，他就扑上去，用牙咬对方的喉咙；一个抱着孩子的妇人，把孩子塞给旁边的人，捡起一块石头，猛地砸向流寇的膝盖，流寇惨叫着跪下，她又补了一下，眼里全是狠劲。
他们没有章法，却有着同归于尽的狠劲！流寇们原本以为能轻松得手，可看着这群“疯子”，心里渐渐发毛——这些人根本不怕死，像要把所有的恨都发泄在他们身上！
最后，流寇们撑不住了，尖叫着往后退，仓皇溃逃。
战后清点，他们只伤亡了三十多人，却杀了近百个流寇，还缴获了十几把刀和一些干粮。虽然代价不小，可所有人的士气，却像烧旺的火一样，越来越高——他们能赢！他们能活下去！
王临始终走在队伍的最前面。他的衣衫被风吹得破烂不堪，脸上沾着血污，眼神却像万年寒冰一样冰冷。他的心里，只有一个念头在疯狂燃烧：杀到黎阳仓！夺下粮食！用宇文阀的血，给轻眉暖回一线生机！
就这样，他们在缺粮少水、又累又伤的情况下，硬生生往前冲。后来赵锋粗略算了算，这不到一昼夜的时间里，他们竟然走了六十多里——这在平时，就算是精锐的士兵，也未必能做到！
第二天傍晚，夕阳像一盆滚烫的血，泼在西边的天上。就在这时，有人突然喊了一声：“看！那是什么！”
所有人都停下脚步，顺着他指的方向看去——远处，一座巍峨的城池轮廓，在夕阳下渐渐清晰。城墙又高又厚，像一条沉睡的巨龙；而紧挨着城墙西侧，有一座更大的仓城，依山而建，墙高壕深，望楼上插着旗帜，随风飘动。
那是黎阳仓！是天下闻名的粮储重地！是他们舍生忘死要去的地方！
“黎阳仓！我们到了！我们真的到了！”孙猎户声音嘶哑，激动得浑身发抖，手里的弓箭都掉在了地上。
劫后余生的人们，爆发出震天的欢呼，可欢呼声里，又混着眼泪——他们真的做到了！他们从死人堆里爬出来，穿过了死亡地带，终于到了希望的地方！有人激动得腿一软，瘫在地上，却还在笑着哭；有人抱着身边的人，互相捶打着，发泄着心里的激动。
可王临的脸上，却没有一丝喜悦。他的目光像鹰隼一样锐利，死死盯着远处仓城垛口上飘扬的“窦”字大旗，还有城门楼下的守军——那些人穿着鲜亮的盔甲，手里拿着长矛，戒备森严，眼神里带着警惕。
到了？
王临在心里冷笑一声。不，真正的生死之战，现在才刚刚开始！
仓城的包铁城门紧紧闭着，比水桶还粗的门闩，从里面插得死死的。横跨壕沟的吊桥，高高悬在半空，铁索在风里吱呀作响，像在警告他们不要靠近。
城楼上的守军，显然早就看到了他们。几十名弓箭手，已经张弓搭箭，箭镞在夕阳下泛着冷光，死死地盯着他们，只要他们再往前一步，箭就会射过来。
“城下何人？！速速止步！”一个穿着盔甲的守将，站在城楼中央，按着腰间的剑，大声喝问。他的声音像滚雷一样，从城楼上滚下来，震得人耳膜发疼，“再敢靠近辕门半步，立杀无赦！”
王临排开众人，独自走到队伍的最前面。他浑身浴血，衣衫破烂，像个从战场上爬出来的乞丐，可他的脊梁，却挺得笔直，没有一丝弯曲。他抬起头，毫无惧色地和城楼上的守将对视，眼神锐利得像刀。
“在下王临！”他朗声回应，声音虽然因为疲惫而沙哑，却依旧清晰地在旷野里回荡，“奉夏王窦公之命，率众前来黎阳仓寻求安置！请将军打开城门！”
城楼上，守军们小声议论起来，显然是听说过“王临”这个名字——之前窦建德确实有过交代，说会有人带难民来黎阳仓。可守将看着城下这群人，眉头却皱了起来：他们形如鬼魅，狼狈不堪，身上却带着冲天的煞气，尤其是那个叫王临的年轻人，眼里的冰冷和杀意，一点都不像来“寻求安置”的，倒像来寻仇的。
他不敢轻易放行。
“可有凭证信物？！”守将又喊了一声，语气里满是怀疑。
王临毫不犹豫地从怀里掏出那半块玉佩。玉佩还带着他的体温，在夕阳下泛着淡淡的光。他把玉佩高高举起，大声说：“此乃信物！请将军查验！”
守将眯起眼睛，盯着那半块玉佩。他看了半天，眉头皱得更紧了——这只是一块普通的玉佩，不是官防印信，怎么能当凭证？
“王临！”守将的声音冷了下来，“你带的人太多，形迹可疑！本将军职责所在，必须立刻禀报仓督大人！”他顿了顿，语气不容置疑，“你们就在原地等候！不准擅动！否则，弓弩无情！”
等候？
王临在心里冷笑。他比谁都清楚，宇文阀的内应，很可能就藏在黎阳仓里！他们怎么可能安心等？守将的拖延，正好给了宇文阀的人时间，让他们布置杀局！
就在这时，王临眼角的余光，突然瞥见仓城侧面——那里有一个极其隐蔽的角门，平时是用来紧急出入的，很少有人知道。此刻，那扇角门，悄无声息地开了一条缝隙。
紧接着，几个黑影，像狸猫一样，从缝隙里钻了出来，贴着地面，快速溜进了城外的阴影里，朝着他们的侧翼方向，慢慢潜行过来。
果然是宇文阀的人！他们甚至等不及在城里动手，就先派了杀手出来！
王临的心，瞬间提到了嗓子眼！他猛地回头，看着身后的队伍——人们还在为到了黎阳仓而激动，根本没发现危险正在靠近。
“不能等！”王临发出了决绝而凄厉的怒吼，声音里带着焦急，“他在拖延！宇文阀的杀手已经出城了！”
“赵锋！”他转向赵锋，声音急促，“前锋结阵！准备死战！”
“所有人！”他又看向众人，眼里燃烧着火焰，“想活命的，随我冲——！”
夕阳下，黎阳仓高耸的城墙，像一道无法逾越的屏障。而这场生与死的决战，就在城墙之下，猝然爆发！
第一卷完