乱！是能吞掉人的彻底混乱！
流民营地东南角的空地上，此刻哪还有半分平日的局促安稳？分明成了座血肉模糊的斗兽场。黄褐色的尘土被踩得漫天飞扬，混着暗红的血迹，在每个人脸上都糊出狰狞的纹路。数十个汉子像失了心智的疯兽，胳膊拧着胳膊，牙齿咬着衣襟，手里的家伙更是没个章法——磨得发亮的木棍抡圆了，能听见“咔嚓”一声砸在骨头上的闷响；拳头大的石块飞出去，转眼就砸得人额头冒血；甚至有个精瘦的流民，不知从哪抢来把生锈的锄头，红着眼朝人后心刨去！
怒吼声震得人耳膜发疼，是被踩了窝棚的暴怒；惨叫声撕心裂肺，是被打断骨头的剧痛；还有妇孺的哭嚎，像细针一样扎进耳朵，那是怕被乱脚踩死的恐惧。更可怕的是混乱的蔓延速度——不过一炷香的功夫，原本在窝棚里啃窝头的、在溪边洗衣的、甚至抱着孩子喂奶的，要么被裹挟着加入斗殴，要么连滚带爬地逃窜，还有些老人呆坐在原地，手里攥着半块发霉的饼，眼神空洞得像被抽走了魂。
王临刚从巡哨点奔过来，还没来得及喊出“住手”，就被三个红了眼的汉子围了个严实。他一眼就看出不对劲——这些人手腕上都有层薄茧，出拳时肩膀下沉、肘尖朝前，分明是练过拳脚的架势，哪像普通流民那样乱打？一个汉子举着木棍朝他天灵盖劈来，风声直灌衣领；另一个绕到侧面，抬脚就踹他膝盖弯，招招都奔着废人去！王临只能狼狈躲闪，左臂还是结结实实地挨了一棍，粗布衣裳瞬间撕裂，一道红痕立刻肿了起来，火辣辣的疼像被烙铁烫过，顺着胳膊往骨头缝里钻。
“保护队正！”不远处的赵锋看得目眦欲裂，吼声里都带着哭腔。他手里攥着把短刀，带着五个巡哨队员往这边冲，可混乱的人群像堵活墙，刚挤开一个人，又被两个抢粮食的流民撞得东倒西歪。有个年轻队员刚抓住王临的胳膊，就被个壮汉从背后一推，整个人飞出去，头“咚”地磕在石头上，当场晕了过去，额角的血顺着脸颊往下淌。
张彪就站在三丈外的土坡上，独眼里闪着狼一样的光。他没受伤的那只手高高挥舞着，唾沫星子随着喊声溅出来：“打！往死里打！出了事有大人物兜着！今天赢了，明天就能跟着吃香的、喝辣的，再也不用啃树皮！”他脚边有个吓傻的小孩，哭着要找娘，被他不耐烦地一脚踹开，孩子摔在地上，哭声立刻被更大的喧嚣淹没——这副嘴脸，哪还有半分之前被抓时的狼狈？
王临的心“咚”地沉下去，像坠了块冰坨，凉到了骨头缝里。这根本不是流民抢地盘的小冲突！他想起前几日巡查时，流民们虽穷，却还守着几分规矩，谁家少了粮食，邻里还会匀一口；可今天的混乱，太刻意、太疯狂了——这是营啸！是有人早早就布好的局，就是要借这场混乱闹出人命，再把黑锅扣在他头上！甚至牵连徐世积！而张彪，不过是个被人推到台前的马前卒，真正的黑手，还躲在暗处看着这场好戏！
必须立刻停下来！再晚一步，别说流民要死人，他和徐世积在黎阳仓的根基，都要被这场火给烧了！
王临眼中闪过一抹狠色，再不留半分余地。他瞅准那个劈木棍的汉子，身子猛地向左侧一拧，木棍擦着他的肩膀砸在地上，溅起一片尘土。趁对方收势不及，王临右肘狠狠撞向汉子的肋下——只听“咔嚓”一声轻响，那汉子像被抽了骨头似的，惨叫着蜷缩在地上，嘴角不断冒出血沫。王临一把夺过木棍，反手一棍抽在另一个冲来的汉子膝弯，“噗通”一声，那汉子当场跪倒在地，膝盖磕在石头上，疼得直骂娘。
“巡哨队听令！”王临用尽全身力气怒吼，声音像惊雷一样劈开喧嚣，“结三才阵！先往外围冲！把闹事的和无辜流民分开！敢持械反抗的，视为叛乱——格杀勿论！”
这声吼像给混乱中的巡哨队员注入了强心剂。晕过去的队员被同伴拖到一边，剩下的四个人立刻调整姿势：两个在前持棍挡路，两个在后护住两侧，慢慢向王临的方向靠拢。可乱局已成，哪是说控就能控的？有个流民抱着半袋粮食，疯了似的往火里冲，喊着“烧了才好，谁也别想拿”；还有人趁乱拆窝棚的茅草，说“反正活不下去了，不如一起死”——斗殴的范围还在扩大，甚至有两个草棚被火星点着，黑烟滚滚地升起来，呛得人直咳嗽。
火光一现，恐慌像瘟疫一样更快地蔓延。原本还在观望的流民，此刻都炸了锅，有的抱着铺盖跑，有的往营地外冲，整个流民营地像被捅了的马蜂窝，乱得没了章法。
就在这千钧一发的时刻，营地外围突然传来一阵急促的脚步声——不是流民的杂乱奔跑，是盔甲碰撞的脆响，是脚步踩在地上的整齐闷响，像闷雷一样滚进营地。紧接着，一声清冷的厉喝划破喧嚣：
“所有人住手！违令者，斩！”
王临抬头一看，只见一队瓦岗军精锐冲了进来。他们穿着亮得晃眼的盔甲，阳光照在甲片上，反射出冰冷的光；手里的长刀出鞘，刀刃上的寒光看得人心里发颤。带队的是个面无表情的将领，手里握着根马鞭，指哪打哪——一个还在挥棍打人的流民，刚转过身，就被一刀砍中胳膊，鲜血“唰”地喷出来，胳膊“咚”地掉在地上，那流民惨叫着倒在血泊里。这些精锐下手没有半分犹豫，刀刀都往要害去，不过半盏茶的功夫，还在斗殴的流民就被吓得不敢动了，有的瘫在地上，有的抱着头发抖。
混乱像退潮一样快，只剩下伤者的呻吟和妇孺的抽泣，还有草棚燃烧的“噼啪”声。
王临顺着队伍望去，心里咯噔一下——带队的将领，不是徐世积麾下的人，是独孤凤的亲卫头领！而独孤凤 herself，正骑着那匹雪白雪白的白马，站在营地入口的高地上。她穿着一身银甲，风一吹，甲片轻轻作响，可她的脸却像冰雕一样，没半点表情，俯瞰着底下的狼藉，眼神冷得能冻住空气，仿佛这场血流成河的闹剧，和她没有半分关系。
她来得太及时了。及时得有些刻意。王临皱紧眉头，心里的疑团像滚雪球一样越来越大：她怎么知道营啸会发生？她的亲卫怎么会恰好就在附近？
就在这时，徐世积带着亲兵急匆匆地赶来了。他刚到营地门口，就看到满地的血迹和冒烟的草棚，脸色“唰”地变得铁青，手指攥着剑柄，指节都泛了白。
“怎么回事？！”徐世积的吼声里带着压抑的怒火，目光第一时间落在王临身上——他是流民的管理者，出了这么大的事，他难辞其咎。
王临刚要开口解释，独孤凤的声音就先传了过来，淡淡的，却带着不容置疑的压迫感：“徐将军，看来你这黎阳仓的流民管理，漏洞不小啊。光天化日之下，聚众斗殴还引发营啸，若是传去魏公耳中，恐怕要损了瓦岗军的威名。这位王队正，身为流民的管理者，怕是难辞其咎吧？”
她一句话，就把矛头直接指向了王临，连辩解的余地都不留。
王临深吸一口气，压下心里的火气，上前一步躬身道：“将军明鉴！此次冲突绝非偶然！张彪前几日因抢夺粮食被关押，为何今日突然被释放？又为何恰好和新来的流民起了冲突？这里面一定有蹊跷！卑职怀疑，是有人故意煽动流民，就是要制造事端！”
“哦？”徐世积的目光立刻转向一旁负责看守牢房的军官，眼神锐利得像刀，“张彪为何会被放出来？”
那军官“噗通”一声跪倒在地，声音都在发颤：“将军恕罪！是...是仓曹吴书办！他拿着独孤将军的手令，说张彪等人罪证不足，责令立刻释放...小人只是个看守，不敢违抗将军的手令啊！”
独孤将军的手令？！
所有人的目光瞬间都聚到了独孤凤身上，有疑惑，有探究，还有几分警惕。
独孤凤的眉头微微蹙起，语气冷了几分：“本将军何时下过释放囚犯的手令？吴明何在？让他来见我！”
亲卫头领立刻上前一步，低头回道：“禀将军，吴明今日一早，在自己的住处被发现悬梁自尽了。还留有一封遗书，说是...说是愧对将军的信任，贪墨了流民的粮饷，没脸再活在世上...”
吴明死了？还是自尽？！
王临的心脏猛地一缩，后背瞬间冒了层冷汗。好狠的手段！杀人灭口，还把所有脏水都泼到了死人身上——现在，就算有人怀疑手令是假的，也没人能对证了！吴明一死，独孤凤就能干干净净地摘出去，甚至还能倒打一耙！
果然，独孤凤的脸色沉了下去，语气里带着几分“震怒”：“岂有此理！竟敢伪造本将军的手令，还贪墨粮饷！这种人，死有余辜！徐将军，此事你必须严查到底！黎阳仓的吏治竟腐败到这种地步，实在令人心惊！”
三言两语，她就把自己摘得干干净净，还把话题引到了“吏治腐败”上，把压力又推回给了徐世积。
徐世积的脸色难看到了极点，他怎么会不知道这里面的猫腻？可吴明死了，死无对证，他就算怀疑独孤凤，也拿不出证据。若是闹到魏公面前，反而会落个“管理不善、诬陷同僚”的罪名。
“本将军自会查清！”徐世积从牙缝里挤出几个字，然后看向王临，语气缓和了几分，“王临，你管理流民期间疏于防范，致使营啸发生，确有失职之过。即日起，你闭门思过，巡哨队暂由赵锋代管！等事情查清楚了，再做处置！”
王临心里跟明镜似的——这哪里是处罚？是徐世积在护着他，先把他摘出来，避开独孤凤的锋芒。
再憋屈，也只能领命。王临躬身道：“卑职遵命！”
不远处的独孤凤看着这一幕，嘴角勾起一丝微不可察的弧度，快得像错觉。她勒了勒马缰绳，白马打了个响鼻，仿佛一切都在她的掌控之中。
营地很快被清理干净。张彪和十几个带头闹事的，被徐世积的亲兵押走，这次直接关在了徐世积的军营里，再也没人能随便放出来；受伤的流民被抬到临时的医帐，大夫正忙着敷药、包扎；燃烧的草棚也被扑灭，只剩下黑乎乎的木架子，还冒着青烟，空气中满是焦糊味和血腥味。
王临回到自己的值房，刚关上门，就把拳头砸在了桌子上，“咚”的一声，桌上的茶杯都震倒了。独孤凤这一手，环环相扣，太狠了——用吴明伪造手令，放张彪挑事；借营啸制造混乱，再让亲卫“及时”弹压，赚个“平乱有功”的名声；最后杀吴明灭口，把脏水泼干净，还能打压他和徐世积。若他真是个普通的队正，恐怕这一次就栽了。
可他王临，从来不是坐以待毙的人。
“队正！”门外传来赵锋的声音，压得很低。
王临打开门，赵锋闪身进来，还顺手把门掩上，急着问：“队正，咱们就这么认了？独孤凤那女人，分明是故意坑咱们！”
王临倒了杯凉茶，递给赵锋，自己也喝了一口，压下心里的火气，眼神却越来越亮：“她以为自己赢了？怕是忘了一件事——营啸是发生了，但也被迅速平息了。她为了‘及时’弹压，可是把自己的亲卫都派出来了！”
赵锋愣了一下，随即眼睛一亮，手里的茶杯差点没拿稳：“你的意思是...她的亲卫来得太巧了？”
“不止巧。”王临往前凑了凑，声音压得更低，“她带来的兵，是瓦岗军的精锐吧？平日里在军营里养尊处优，眼高于顶，连普通的流民都懒得看一眼——怎么会恰好就在营啸刚起的时候赶到？而且下手那么狠，像是早就练过怎么镇压流民一样？你说，要是徐将军深究起来，她这‘及时’的弹压，会不会太‘及时’了？她的亲卫对镇压流民这么‘熟练’，合常理吗？”
赵锋一拍大腿，差点喊出声，又赶紧捂住嘴，兴奋得眼睛都红了：“对啊！咱们可以反咬一口！就说她是故意制造混乱，再借弹压的机会展示武力，震慑徐将军！”
“还不够。”王临冷笑一声，手指在桌上轻轻敲着，“你现在就去找徐将军，不用提你的猜测，只‘如实’汇报一件事——独孤凤的亲卫在弹压的时候，‘误伤’了好几个无辜的流民，其中有个老汉，被刀划中了要害，现在还没醒过来，恐怕是救不活了...而且，他们下手的时候，专挑要害砍，哪像是制止斗殴？倒像是在...杀人灭口，怕有人说出什么不该说的！”
赵锋倒吸一口凉气，随即兴奋地搓了搓手：“我明白了！我这就去！保证把话说得滴水不漏！”
王临看着赵锋急匆匆离去的背影，端起茶杯，又喝了一口。茶水已经凉了，可他的心里，却燃着一团火。
独孤凤，你想玩火？那我就帮你把火烧得再旺一点。看看最后这把火，会烧到谁的身上！