午时的日头正毒，烤得王家镇的城墙发烫，连空气都像是被点燃了，泛着扭曲的热浪。窦军阵前的战鼓刚要再次擂响，那支从北方疾驰而来的快马，却像一道黑色的闪电，劈开了凝重的战局。
马蹄踏过黄土地，扬起的烟尘足足有一人多高，像是一条翻滚的黄龙，紧紧追随着骑手的身影。那骑手穿着窦军的玄色短打，后背的甲片被汗水浸得发亮，脸上沾满了尘土和汗水，一道血痕从额头斜斜划过，看着触目惊心。他死死攥着缰绳，马鬃被他抓得凌乱，嘴里不停嘶吼着“让开！紧急军情！”，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
快马冲到窦军中军大帐前时，惯性让马匹人立而起，前蹄在空中胡乱蹬踏，发出阵阵嘶鸣。骑手来不及调整姿势，直接从马背上滚了下来，重重摔在地上，溅起一片尘土。他顾不得身上的疼痛，连滚带爬地扑向帐前的刘黑闼，膝盖在碎石地上磨出两道血痕，却像是毫无知觉，只是喘着粗气，断断续续地喊：“报——将军！紧急军情！黎阳…黎阳的李积（徐世积）…突然出兵！”
刘黑闼刚要下令攻城，听到这话，眉头猛地一皱。他踩着厚重的战靴，大步走到骑手面前，居高临下地看着他，声音像淬了冰：“慌什么！慢慢说！李积怎么了？”
骑手抬起头，脸上的汗水混着血水往下淌，滴在地上，晕开一小片深色的印记：“李积带了万余精锐，沿漳水南下，兵锋…兵锋直指乐寿城！窦王急令，命将军立刻分兵回援，务必保住乐寿，不得有失！”
“乐寿？！”
这两个字像一道惊雷，在中军帐前炸响。刘黑闼的脸色瞬间从铁青变成了煞白，脚步踉跄了一下，若不是旁边的副将及时扶住，差点摔倒。他身旁的谋士和将领们也炸开了锅，一个个脸色骇然，交头接耳的声音里满是惊慌——乐寿！那可是窦建德夏政权的新都，是河北的心脏啊！城里不仅有窦王的家眷，还有囤积的粮草和军械，若是丢了，他们这些前线将士，就成了无根之萍，早晚得被唐军吞得骨头都不剩！
“李积这老狐狸，他怎敢？！”刘黑闼猛地拔出腰间的长刀，一刀劈在旁边的旗杆上，“咔嚓”一声，碗口粗的木杆竟被劈成了两半。他气得额角青筋暴起，像一条条扭曲的虬龙，“他镇守黎阳三年，向来谨小慎微，连城门都不敢轻易出，怎么偏偏在这个时候，敢倾巢而出？！”
李积降唐后，李渊赐他姓李，委以镇守黎阳的重任，这些年一直是窦建德的心头大患。可李积用兵素来保守，每次窦军南下，他都只是闭城死守，从不敢主动出击。这次突然发难，还选在他围攻王家镇的节骨眼上，怎么想都透着诡异。
是巧合？还是…
刘黑闼猛地转头，先是看向近在咫尺的王家镇——城墙缺口处的尸体还没清理干净，守军将士的身影在垛口后隐约可见，像是一群困在绝境里的野兽，却依旧透着股倔强。接着，他又望向北方，黎阳的方向被烟尘笼罩，看不到一丝人影，可他仿佛能看到李积率领的唐军，正沿着漳水疾驰，刀光剑影，杀气腾腾。
李道玄、杜如晦、李积…这些名字在他脑海里盘旋，像一颗颗棋子，突然连成了一条线。一个可怕的念头涌上心头：难道这王家镇，根本不是一块可以随意碾碎的钉子？而是唐军设下的陷阱？用王家镇为饵，把他的三万大军拖在这里，然后让李积从背后捅刀子，直捣乐寿？
“好一个声东击西！好一个连环计！”刘黑闼咬牙切齿，牙齿咬得咯咯作响，“李世民这小儿，竟有如此手笔！”
他征战多年，什么样的阵仗没见过？可这次，他竟差点栽在一个毛头小子（李道玄）和一个文弱书生（杜如晦）手里。若是真如他所想，那他现在撤军，就是功亏一篑；继续攻城，乐寿一旦失守，他就是窦建德的罪人！
“将军！现在怎么办？”旁边的副将急得满头大汗，指着王家镇的方向，“我们的攻城器械都准备好了，只要再攻一次，肯定能破镇！”
刘黑闼的目光落在王家镇的城墙上，眼神复杂。他能想象到破镇后，士兵们欢呼雀跃的场景，能想象到李道玄和秦玉罗被擒时的狼狈。可他更清楚，乐寿一旦丢了，这些都成了泡影。他死死攥着刀柄，指节因为用力而发白，心里像有两个声音在打架——一个喊着“攻下去！拿下王家镇！”，另一个却在说“回援！乐寿不能丢！”
“李积的兵力到底有多少？行军速度怎么样？离乐寿还有几天路程？”刘黑闼深吸一口气，强压下心里的怒火，厉声追问骑手。
骑手趴在地上，喘了好一会儿才缓过来：“探马说…至少一万，都是精锐骑兵和步兵，行军速度极快，恐怕…恐怕不足五日，就能兵临乐寿城下！”
五日！
刘黑闼的心沉到了谷底。乐寿的守军只有五千，都是老弱残兵，根本挡不住李积的精锐。他必须在五日之内赶回去，否则一切都晚了！
“传令！”刘黑闼猛地一跺脚，声音里带着不容置疑的决绝，“前军变后军，后军变前军！留偏将军张青，率本部一千五百人马，继续围困王家镇！其余各部，即刻拔营，随我回援乐寿！”
这个决定，像是割掉了他身上的一块肉。可他没得选，乐寿是根本，王家镇只是疥癣之疾。留下一千五百人，既能牵制王家镇的守军，不让他们趁机北上增援李积，又能在他解决乐寿之危后，回来继续收拾这个烂摊子。
命令传下去，窦军大营瞬间乱成了一锅粥。士兵们刚摆好攻城的阵型，听到要撤退，一个个都愣住了。有的士兵已经举起了云梯，准备往上冲，听到命令后，云梯“哐当”一声掉在地上；有的士兵正往箭囊里装箭，手一抖，箭掉了一地。
“将军怎么回事？马上就要破镇了，怎么要撤啊？”
“乐寿出事了！听说李积带大军打过去了！”
“乐寿？那可是咱们的老家啊！不行，得赶紧回去！”
士兵们议论纷纷，有的满脸不甘，有的则慌慌张张地往营帐里跑，收拾东西。将领们也急得团团转，一边呵斥着士兵，一边催促手下收拾军械。整个大营里，马蹄声、呼喊声、甲叶碰撞声混在一起，乱得像个菜市场。
而王家镇的墙头上，李道玄、秦玉罗和杜如晦正握着武器，准备迎接窦军的总攻。可等了半天，没等来攻城的云梯，却看到窦军阵前旗帜摇动，士兵们开始往后撤，一个个营帐被拆下来，捆在马背上。
“怎么回事？窦军怎么撤了？”李道玄皱着眉头，疑惑地看向秦玉罗。他手里的长刀还沾着早上的血渍，此刻却没了用武之地。
秦玉罗也蹙着秀眉，目光紧紧盯着窦军的动向。她看到刘黑闼骑在高头大马上，正在指挥士兵撤退，脸色阴沉得可怕。“不像是诈退，”她缓缓开口，声音里带着一丝不确定，“他们的粮草和军械都在往北边运，像是真的要撤军。”
杜如晦站在旁边，手里拿着一把折扇，轻轻扇着风，眼神却望向北方。过了一会儿，他嘴角微微上扬，露出一丝了然的笑意：“恐怕，是黎阳的李积将军出兵了。”
“李积将军？”李道玄眼睛一亮，“他真的来了？”
杜如晦点了点头：“秦王殿下早有安排，让李积将军在黎阳待命，一旦这边战事胶着，便出兵袭扰窦军后方。看来，殿下的计策奏效了。”
正说着，窦军的主力已经开始向北移动。士兵们排成长长的队伍，像一条黑色的长蛇，缓缓消失在尘土中。只留下约一千五百人，在一名将领的指挥下，重新在王家镇外扎起了营寨。这些士兵看起来没什么精神，一个个耷拉着脑袋，营寨也扎得松松散散，显然没了攻破镇子的信心，只是象征性地围着。
“真的撤了！窦军主力撤了！”
不知是谁先喊了一声，王家镇的墙头上瞬间爆发出震天的欢呼！士兵们扔掉手里的武器，互相拥抱在一起，有的甚至激动得哭了起来。之前的绝望和恐惧，在这一刻烟消云散，只剩下劫后余生的狂喜。
雷虎用力拍了拍王临的肩膀，力道大得差点把他拍倒：“王兄弟！我们活下来了！窦军跑了！”
王临也笑了，脸上的灰尘被汗水冲出几道痕迹，却显得格外明亮。他转头看向柳轻眉，只见她站在垛口旁，正望着窦军撤退的方向，眼里闪着泪光。感受到他的目光，柳轻眉转过头，对着他笑了笑，那笑容像雨后的阳光，温暖而明亮。
秦玉罗看着眼前的场景，也长舒了一口气。她抬手擦了擦额角的汗水，却不小心碰到了手臂上的伤口，疼得她皱了皱眉。王临正好看到，立刻走了过来，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她：“这是柳姑娘给我的金疮药，你涂上一点，能好得快些。”
秦玉罗愣了一下，接过瓷瓶。瓷瓶是温热的，显然在王临怀里揣了很久。她抬头看向王临，他的眼神很真诚，像一汪清澈的泉水。她轻轻“嗯”了一声，打开瓷瓶，一股淡淡的草药香飘了出来，瞬间驱散了空气中的血腥味。