未央宫那场雷霆骤雨般的朝会，余威持续震荡着整个成都，乃至益州。
杜琼被革职下诏狱，十余名附议官员停职待参，由御史台严查。这道出自未央宫的寒意，比腊月的冷风更能刺透骨髓。昔日车水马龙、宾客盈门的杜府，一夜之间门可罗雀，朱红大门被交叉贴上了御史台的白色封条，如同两道冰冷的符咒，宣告着一个煊赫家族的骤然倾塌。街头巷尾，百姓窃窃私语，豪强大户则人心惶惶，往日里对新政的阳奉阴违和暗中抵制，顷刻间收敛了许多。皇帝用杜琼的倒台，清晰地划下了一条不容逾越的红线。
然而，真正的风暴眼，往往不在喧嚣的战场或肃杀的朝堂，而在那些不为人知的角落。
御史台衙署内，灯火常常彻夜通明。御史中丞董允面色沉静，但眼底深处却燃烧着冰冷的火焰。他面前的书案上，卷宗堆积如山。龙渊卫“谛听”营移交过来的，不仅仅是杜琼等人围积居奇、勾结东吴的罪证，更有大量从杜府及其党羽家中查抄出的私人信件、账目往来的副本。
董允是个细致到近乎苛刻的人，他坚信真正的阴谋往往藏在最不起眼的细节里。他拒绝了属官们的分拣建议，坚持亲自翻阅每一片竹简、每一卷帛书。空气中弥漫着陈旧墨迹和灰尘的味道，只有竹简翻阅的轻微沙沙声和董允偶尔停顿下来记录的笔触声。
时间一点点流逝，窗外从白日变为黑夜，又从天黑再度泛白。
终于，在又一天黎明将至，烛火即将燃尽之时，董允的动作猛地顿住了。
他的目光死死锁在几片看似普通的家书竹简上。这些竹简混在一堆无关紧要的问候信函中，内容大多是谈论诗词歌赋、家常里短，落款和收件人也各不相同，看似毫无关联。但董允却发现，这些散落在不同信函、不同日期、不同人物之间的竹简，在提到某些特定话题时，总会不经意地嵌入一个相同的、略显突兀的词语——“静候佳木”。
一次是巧合，两次是偶然，但在这浩如烟海的文牍中，董允凭借其过人的记忆和耐心，已经第四次看到这个短语。
“佳木……”董允放下竹简，指尖轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，“杜琼欲静候何种‘佳木’？或是……何人？”
他闭上眼，将所有这些带有“静候佳木”字样的竹简内容在脑中一一排列、比对。发送时间、接收人、前后文……忽然，他猛地睁开眼！
所有这些信函的往来时间段，都高度集中在先帝驾崩后、陛下此次北伐之前！而接收这些信函的人，虽然名目不同，但经过“谛听”营的背景核查，其中两人竟与如今被囚禁在丞相府书库的——杨仪，有着拐弯抹角的门生故吏关系！
一个极其大胆且可怕的猜想如同冰锥，瞬间刺入董允的脑海！
杜琼在朝堂上发难，真的只是为益州豪强请命吗？还是说，他背后另有人指点，甚至……这根本就是一场精心策划的、意图在丞相新丧、陛下未稳之际，利用新政引发的矛盾，挑动更大规模朝堂动荡，甚至逼宫，从而为某人攫取权力创造条件的阴谋？！
而那“佳木”，是否就是一种隐晦的代号？指代那个他们意图拥立或借助的……“佳木”之人？
杨仪！那个因刺杀案失势、被陛下用更羞辱方式“囚禁”编书的前长史！他真的甘心就此沉寂吗？他与杜琼的勾结，究竟到了何种程度？杜琼这次跳出来，是自作主张，还是与杨仪密谋后的步骤之一？
董允感到一股寒意从脊椎升起。他立刻起身，将所有相关竹简单独取出，封入一个锦盒，并在盒外贴上标签，写下他的初步推断和疑虑。这件事，必须立刻密奏陛下！杜琼之罪，恐怕远不止朝堂上那几条！这潭水，比想象的要深得多，也危险得多。
与此同时，皇宫西苑，一处原本僻静的皇家工坊区域内，如今却是另一番热火朝天的景象。
这里戒备森严，由绝对的嫡系龙渊卫层层把守。区域内，一条引自城外河水的渠道被特意拓宽加深，水流湍急，巨大的水轮在流水的冲击下发出沉重的嗡鸣，匀速转动。
这里，就是黄月英主持的“天工院”核心试验场。
刘禅（李世民）褪去了沉重的衮服，只着一身便于行动的玄色常服，正站在那巨大的水轮旁。王平陪同在侧，同样便装，但警惕的目光不时扫向四周。
黄月英依旧是那副不修边幅、全身心投入的样子，衣裙上沾着些许油污木屑，但一双眼睛却亮得惊人。她指着那带动巨大轴承不断砸落的锻锤，语速飞快地向刘禅讲解着：
“陛下请看，此乃利用水流之力，替代人力反复举锤锻打。关键在于这组齿轮传动，乃是妾身与几位巧匠根据陛下之前所提的‘变速’、‘省力’之理，反复试验改进而成。目前虽还不够精细，但力道均匀持久，远超壮汉力竭之所为！”
沉重的锻锤每一次落下，都砸放在一块烧红的铁胚上，发出震耳欲聋的巨响，火星四溅。那铁胚以肉眼可见的速度被锻打得扁平、延伸，杂质被挤出。
刘禅看着眼前这充满原始工业力量感的场景，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。这景象，比他记忆中唐代的水力应用更为粗糙，但其原理已然相通，在这时代，已是划时代的突破！
“好！妙极！”刘禅抚掌赞叹，“月英先生果真国士无双！此物若能推广，我大军甲胄兵刃之质与量，必将远超魏吴！”
“陛下过誉。”黄月英难得露出一丝赧然，但随即又陷入技术性的思考，“目前尚有不少难题。一是选址受限，需依水利而建；二是锻锤力道控制还不精准，易损毁胚件；三是齿轮磨损极快，需频繁更换……”
“无妨！”刘禅大手一挥，充满决断，“选址之事，朕会命人勘察益州所有适宜水利之处，优先保障！力道控制、齿轮耐用，正是尔等‘天工院’接下来要攻关之要务！需要什么材料、多少钱粮、多少匠户，直接向尚书台蒋琬申报，朕特许，一律优先拨付！”
他走近那不断砸落的锻锤，感受着脚下地面传来的轻微震动，以及空气中弥漫的热力与金属气息。这声音，这震动，比未央宫里的唇枪舌剑更让他感到踏实和有力。
“此物，便命名为——水力锻锤！”刘朗声道，“首批锻造出的合格板甲，独立编号，赐名‘贞观铠’！朕要让我大汉的勇士，披最坚之甲，执最利之刃，让魏吴之兵，望之胆寒！”
“贞观……”黄月英默默记下这个充满力量感的名字，虽然不解其深意，但能感受到皇帝赋予的厚望，“妾身领旨！定竭尽全力！”
刘禅又仔细观看了许久，甚至亲自上手操作了一下简单的控制杆，对力道有了更直观的感受。离开工坊前，他对黄月英和王平郑重道：
“此乃国之重器，安保必须万无一失。龙渊卫要增派人手，所有参与匠人严格核验背景，家人一律给予厚赏并集中安置，技术细节，绝不容半分外泄！”
“遵旨！”王平肃然抱拳。
看着眼前轰鸣的锻锤，刘禅仿佛已经看到了未来战场之上，一支支武装到牙齿、闪耀着“贞观”寒光的汉军铁流。科技，才是真正能改变国力的根本性力量。朝堂上的争斗固然重要，但这里的每一次锤击，才是真正夯实季汉根基的声响。
是夜，皇宫书房。
刘禅批阅着尚书台送来的，关于如何落实“核查新政弊病”的章程草案，蒋琬和费祎办事稳妥，条陈清晰，他基本满意，略作修改后便朱批准奏。
这时，宦官小心入内，呈上了一个来自御史台的密奏锦盒。
刘禅打开，里面是董允亲笔所书的奏章以及那些作为证据的竹简副本。他仔细阅读着董允的推断，目光渐渐变得锐利起来。
“静候佳木……杨仪……”刘禅的手指无意识地敲击着桌面。
他从未小看过杨仪此人的怨毒和能量。将其囚于书库，本就是一种精神上的极致折磨和观察。没想到，他竟然还能隔着囚笼，与宫外的杜琼勾连至此？
“看来，只是‘编书’，还是太清闲了。”刘禅低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“也好，正好借此机会，将那些藏在阴沟里的老鼠，一并清扫干净。”
他没有立刻发作。杜琼还在狱中，那些停职的官员还在被调查，杨仪也还在掌控之中。他在等，等董允查出更多的线索，等那些人自己露出更多的马脚。
他要的，从来不是一两个人的脑袋，而是要借着这次机会，将整个益州官场、乃至潜藏在朝堂之下的所有反对势力，进行一次彻底的清洗和震慑！
他的目光越过眼前的奏章，仿佛看到了那座被改成囚笼的丞相府书库。杨仪此刻，是在愤懑诅咒，还是在暗自窃喜，以为自己的阴谋仍在暗中滋长？
刘禅拿起朱笔，在一张空白的帛书上，写下了一个“等”字。
他有的是耐心。作为经历过玄武门和贞观之治的李世民，他太清楚如何对付这些阴谋家。让他们先表演，让他们自以为得计，让他们把所有同伙都暴露出来……
然后，再以泰山压顶之势，一举碾碎！
合上董允的密奏，刘禅将其放入一个标注着“待办”的玉匣中。现在的重心，依旧是稳固权力、推行新政、发展国力。黄月英那里的“水力锻锤”和未来的“贞观铠”，才是真正值得他投入更多精力的大事。
至于杨仪和那些暗流？不过是疥癣之疾。时机一到，自会以雷霆手段除之。
他重新拿起蒋琬的章程，沉浸到政务之中。窗外的夜色，愈发深沉了。