破屋的庇护是相对的。它挡住了最直接的寒风，却挡不住无孔不入的湿冷，更挡不住生命随着时间一点点从这具残破躯体里流逝。陈默蜷缩在墙角，感觉自己的体温正和屋外冻土的温度趋同。意识像一盏即将油尽灯枯的烛火，明灭不定。清醒的时候，他能清晰地听到自己心脏缓慢而费力的搏动，感受到脚上伤口传来一阵阵麻木的钝痛；迷糊的时候，则是一些光怪陆离的碎片在脑海中翻滚——咸阳城外的弩箭、老王头骂骂咧咧的脸、李狗蛋憨厚的笑容、彭城冲天的火光、还有那句该死的“宫廷玉液酒”……
怀里的硬麦饼，硬度依旧，像一块冰冷的护心镜，也是他最后的精神锚点。他偶尔会伸手进去确认它的存在，触碰到那粗糙的表面，心里便会泛起一丝奇异的平静。还没到吃它的时候。吃了，就意味着最终审判的到来。现在这样，虽然痛苦，虽然濒临极限，但至少……“过程”还在继续。这种拖延本身，成了他存在意义的最后证明。
【叮！检测到宿主进入‘低功耗待机’模式。生理机能降至临界点，精神活性接近休眠。温馨提示：您当前的生存策略已从‘积极作死’优化为‘被动等死’，能效比显着提升！奖励：生存点+0.5（因效率提升而获得）。系统点评：恭喜您领悟了佛系生存法的真谛——只要我躺得足够平，死亡就追不上我（物理意义上可能不行）。】
系统的声音像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。陈默连吐槽的神经元都懒得调动了。他甚至觉得系统这次说得有点道理。挣扎了那么多次，预警了那么多次，结果呢？还不如现在这样，安静地等待结局来得省心省力。
就在这种介于清醒与昏迷之间的混沌状态中，一种不同于风声、更富有节奏感的震动，透过身下冰冷的地面，隐隐传了过来。
咚……咚……咚……
很轻微，但持续着，并且似乎在逐渐增强。
是马蹄声。
陈默混沌的意识像是被投入一颗小石子的泥潭，漾开一圈微弱的涟漪。他极其缓慢地睁大眼睛，瞳孔在昏暗的光线下努力聚焦。不是幻觉。地面的震动感越来越清晰，夹杂着金属甲片碰撞特有的、细碎而冰冷的铿锵声。
楚军。
这个判断甚至没有经过思考，就像是条件反射一样浮现在脑海。终于……还是找来了。他并没有感到意外，也没有多少恐惧，反而有一种“另一只靴子终于落地”的释然。他费尽心思向北逃，躲进这深山老林，像个鸵鸟一样把脑袋埋进沙子里，但历史的扫帚，终究还是会清理到每一个角落。
他听着声音判断，来的不是大队人马，应该只是一支小规模的巡逻队。人数不多，但对付他这样一个只剩半口气的溃兵，绰绰有余。
他没有动。没有试图爬起来躲藏，也没有去摸身边那块可以当石头用的硬土坯。任何多余的动作都是浪费力气。他只是稍微调整了一下蜷缩的姿势，让脸更朝向门口的方向，然后静静地等待着。
脚步声在屋外停了下来。粗重的呼吸声，战马不耐烦的响鼻声，还有压低的、带着楚地口音的交谈声。
“这破屋子，看着都快塌了。”
“进去看看，说不定有躲藏的汉狗，或者……有点值钱的东西？”一个声音带着点贪婪。
“小心点，别阴沟里翻船。”另一个较为沉稳的声音提醒道。
接着，是靴子踩在冻土和枯枝上的碎裂声。两个身影，一前一后，堵住了破屋那低矮的、几乎没有门板的门口，彻底挡住了本就微弱的光线。屋内顿时更加昏暗。
陈默眯着眼，适应着光线的变化。他看到两个穿着脏污皮甲的楚军士兵。前面一个年轻些，手持长矛，眼神里带着搜寻猎物的兴奋和警惕；后面一个年纪稍长，腰佩环首刀，脸色沉稳，目光像刀子一样扫过屋内的每个角落，最后定格在蜷缩在墙角的陈默身上。
双方的目光在充满灰尘的空气中相遇。
陈默的眼神平静得像一潭死水，没有任何波澜，甚至带着一丝……好奇？就像在观察两只闯入自己领地的陌生动物。
这种平静让年轻的楚兵有些不适。他习惯了对溃兵的恐惧和哀求，这种死寂般的坦然反而让他心里发毛。他挺了挺长矛，厉声喝道：“喂！墙角那个！没死就吱一声！是不是汉军溃兵？！”
陈默的喉咙动了动，发出干涩得像是砂纸摩擦的声音：“是……又怎么样？”
他的承认如此直接，反而让年轻的楚兵愣了一下。年长的楚兵眉头微皱，手按在了刀柄上，上前一步，沉声道：“就你一个？还有没有同伙？”
陈默缓缓地、极其艰难地摇了摇头，这个简单的动作似乎都耗尽了他不少力气。“你看这地方……像能藏下同伙吗？”他的声音带着一种近乎虚无的疲惫。
年长楚兵仔细打量了一下破屋，又看了看陈默那副风吹就倒的样子，戒备心稍减，但杀意未消。他对着年轻楚兵使了个眼色：“搜一下他身上，看有没有有用的东西。然后处理掉，利索点。”
“好嘞！”年轻楚兵脸上露出一丝残忍的快意，端着长矛就向陈默走来。对他而言，这就像完成一次日常的清扫任务。
矛尖闪烁着寒光，对准了陈默。死亡近在咫尺。
然而，就在年轻楚兵即将动手的前一刻，陈默却忽然再次开口了。他的声音不大，却异常清晰，甚至带着一种难以言喻的、近乎荒诞的“礼貌”：
“等等。”
年轻楚兵动作一顿，不耐烦地骂道：“妈的，死到临头还想耍花样？求饶也没用！”
陈默没有求饶。他甚至微微扯动了一下嘴角，像是在笑，又像是面部肌肉不受控制的抽搐。他的目光越过眼前的矛尖，似乎看向了某个遥远的、只有他能理解的点。他想起了上一次，在类似的绝境下，他对另一个楚兵说的那句跨越时空的暗号，以及随之而来的死亡。
这一次，他连对暗号的兴致都没有了。他只是觉得，或许……可以换个方式？或许，这无聊的流程可以有点新意？
他看着年轻楚兵那充满戾气却又带着几分稚嫩的脸，用尽最后一点气力，维持着那副平静到诡异的姿态，问出了一个让两名楚军士兵都目瞪口呆的问题：
“口令？”
空气仿佛凝固了。破屋里只剩下风声和年轻楚兵粗重的呼吸声。
“口……口令？”年轻楚兵下意识地重复了一遍，脸上写满了困惑和荒谬，“什么他娘的口令？”
年长楚兵也皱紧了眉头，厉声喝道：“疯子！跟他啰嗦什么！动手！”
但陈默似乎对即将到来的死亡毫无所觉，他依旧看着年轻楚兵，眼神里甚至带着一丝“期待”，仿佛在等待对方给出一个正确答案。他嘴唇翕动，又重复了一遍，语气带着一种令人毛骨悚然的“执着”：
“就是……今天的口令啊。你们……不对一下吗？”
年轻楚兵被这莫名其妙的问题彻底搞懵了，他回头看了看年长楚兵，又看了看眼前这个形同鬼魅却一本正经问口令的汉军溃兵，一股莫名的邪火窜了上来。他觉得自己被戏弄了，被一个将死之人用一种他无法理解的方式戏弄了。
“对你娘的口令！”年轻楚兵恼羞成怒，不再犹豫，骂骂咧咧地挺矛便刺！“死到临头还装神弄鬼！”
然而，陈默那不合时宜的“口令”问题，终究还是产生了细微的影响。年轻楚兵因为这一瞬间的愣神和恼怒，动作出现了一丝极其微小的变形和迟疑。又或者，是陈默在矛尖及体的前一刻，靠着无数次死亡磨炼出的、近乎本能的肌肉记忆，极其艰难地挪动了一下身体。
“噗嗤！”
矛尖没有刺中心脏，而是偏离了几分，狠狠扎进了陈默的肩胛下方，穿透了皮肉，甚至可能伤到了骨头。剧痛瞬间席卷了他，但也让他即将涣散的意识获得了一种扭曲的清醒。
他闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下，却没有立刻倒下，反而因为长矛的穿刺而被固定住，靠在了墙上。鲜血迅速涌出，浸湿了他破烂的衣衫。
年轻楚兵一愣，显然没料到对方还能动，也没料到这一矛没能立刻致命。他下意识想拔出长矛再刺。
“废物！”年长楚兵骂了一句，显然对同伴的失手不满，他拔出环首刀，大步上前，准备亲自结果这个麻烦的溃兵。
陈默看着逼近的刀锋，肩上的剧痛让他额头冷汗直冒，但他的眼神却异常清明。他看了看年轻楚兵脸上那错愕又带着点慌乱的表情，又看了看年长楚兵眼中冰冷的杀意。
突然，他对着年轻楚兵，用一种混合着痛苦、嘲讽和极度疲惫的语气，嘶哑地喊道：
“暗号不对……努力白费……”
这句话，像是临终的谶语，又像是对他自己这荒诞一生的最后总结。
年轻楚兵彻底傻眼了，握着长矛的手都有些发抖。年长楚兵的刀已经扬起。
死亡的阴影，彻底笼罩下来。
但这一次，死亡没有立刻将他吞噬。剧烈的疼痛和失血，让他陷入了一种半昏迷的状态。他依稀感觉到长矛被拔出，听到楚兵们的咒骂和搜查声，感觉到有人踢了他两脚，然后脚步声渐渐远去……
黑暗如同潮水般涌来，但尚未完全淹没。
他还没死。
这场“宿命的相遇”，似乎比预想中……还要拖沓一点。