“凡绘事不似、未能传此役精髓者……便自行坠谷，为这天怒谷再添一抹异色。”韩世忠立于山谷崖边，凛冽山风卷着他的话语，如冰刃般割裂空气，狠狠刮过百名宫廷画师的面颊。
那冰冷声线不仅如锥刺骨，更似巨石压心，直扎众人耳中。画师们个个噤若寒蝉，身躯微微战栗，连呼吸都下意识放轻，生怕触怒这位刚浴血凯旋的将帅。
此辈皆是大宋翰林院图画院精挑细选的顶尖丹青妙手，笔下曾生出水墨氤氲的温婉仕女、层峦叠嶂的巍峨山川、鳞爪飞扬的祥瑞麒麟。素日里，他们惯于雕梁画栋的暖阁画室之中，焚着凝神静气的龙脑香，沐手净面后方才缓缓挥毫泼墨，笔下每一笔都讲究意境悠远。
然此刻，他们身上精致的锦袍沾了尘土，手中的画笔被紧紧攥在袖中，被一众煞气凛然的背嵬军士兵半推半挟，踉跄着带入这片刚由韩世忠亲题“天怒谷”的人间炼狱。
浓得化不开的血腥气与硝烟味交织弥漫，混杂着战马与人体内脏焦糊的恶臭，化作无形的腥臭浊浪，狂涌而入众人鼻腔。一名年方弱冠的年轻画师，尚未完全适应这刺鼻气味，甫一踏上被鲜血反复浸泡、凝结成暗红硬块的土地，便“哇”地一声，扶着身旁士兵冰冷的甲胄，将隔夜的米粥点心尽数呕出。
其呕吐声似冲破寂静的信号，紧随其后，画师队伍中干呕声此起彼伏。众人面色惨白如纸，双腿像灌了铅般发软，不少人需相互搀扶方能站稳。他们望着眼前远超人类想象极限的惨烈景象，脑中一片空白，往日描绘美好事物的灵感，此刻已被彻骨恐惧吞噬殆尽。
目之所及，尽是扭曲的残肢断臂。有的断手仍紧攥半截断裂长剑，有的残腿上还套着破碎皮靴。扭曲变形、被炮火砸作铁饼的盔甲，与血肉模糊的尸块，以令人脊背发凉的诡异姿态粘连一处，分不清哪部分属人、哪部分属马。战马尸身堆积如山，高及数丈，死不瞑目的马眼圆睁，映着灰黄色阴沉天穹，仿佛在无声控诉这场屠戮。
最令众人魂飞魄散的，是那些倒伏在地的骑士面容。他们大多保持着临终前最后一瞬的神情——非沙场搏杀的英勇，非国破家亡的愤懑，而是纯粹的、无从理解的、被远超认知的力量彻底摧垮三观的茫然与恐惧，那眼神空洞如深不见底的寒潭。
此，便是韩帅口中那需用画笔捕捉的“精髓”？画师们心中皆是一片冰凉，连指尖都开始微微颤抖。
“一群废物！”一名满脸虬髯的背嵬军校尉，双手抱胸望着这群腿肚打颤的文人，不屑地朝地上啐了口唾沫，“这般胆量，竟不如金人妇孺！我军将士在前线浴血时，尔等还在画室焚香弄墨，如今不过见些尸骸便吓破了胆！”
领头老画师乃翰林图画院资深待诏，姓吴名岳，据称是画圣吴道子第十三代后裔。他虽年近六旬，此刻却扶着一块被炮弹崩去半截、焦黑开裂的岩石，强抑胃中翻江倒海的不适，惨白面庞上，渐渐泛起因极致震撼而生的异样潮红。
他的目光死死锁定一具被霰弹轰作筛子的骑士尸身，那身曾象征荣耀与力量的精美板甲上，每处弹孔边缘都因高温灼烧呈现出诡异的蓝黑色卷曲，宛如被烈火啃噬的钢铁花瓣。
他的手开始不受控制地颤抖——这颤抖并非源于恐惧，而是源于艺术家捕捉到极致震撼素材时，那股难以言喻的近乎偏执的亢奋！他能清晰感受到，一股前所未有的创作冲动正从胸腔喷涌而出。
“笔……快取笔来！”他朝着身后嘶哑喝唤，声音因激动微微变调。随行书童早已吓得面色发青，闻言连忙哆哆嗦嗦从行囊取出画具，双手捧着递过。
吴待诏接过画具，迅速铺开随身携带的熟宣画纸，目光如鹰隼般死死锁定那具尸身，手中炭笔以前所未有的迅猛之势在纸上狂舞，炭粉簌簌落在衣襟也浑然不觉。
他绘的非冰冷尸身，而是那瞬间迸发的“毁灭”之力！他绘的非厚重盔甲，而是绝对力量面前的“无力”之态！他要用工细笔触，画出那坚硬如铁的钢甲，如何在“天怒”火炮轰鸣下变得如豆腐般脆弱不堪；他更要捕捉骑士眼中凝固的、因整个世界观轰然崩塌而生的极致恐惧，让观者一眼便感受到那份深入骨髓的绝望。
其余画师望着疯魔般的吴待诏，仿佛被他身上的亢奋气息感染，又似被“画不好便死”的恐惧逼至绝境，先前那股文人特有的柔弱被尽数抽去。他们相互对视一眼，皆从对方眼中看到决绝——今日若不能交出满意画作，便是葬身山谷的下场。
众人遂四散开来，如嗅到腐肉的秃鹫般在这片尸山血海中穿梭，寻觅最能冲击感官的“素材”。有的画师蹲在一门被炮弹炸得四分五裂的“天怒”火炮残骸前凝神观察，笔下疯狂描绘炮身内部扭曲的膛线与钢铁断裂纹理；有的画师则直接伏在冰冷雪地上，不顾衣衫沾污，细致入微地描摹一颗深深嵌进岩石的铅弹，及弹痕周围如蛛网般蔓延的裂纹。
这群本应描绘亭台楼阁、花鸟鱼虫等世间美好的艺术家，在死亡威逼下爆发出惊人的、近乎病态的创造力。他们以画笔为刃，将这场宋军单方面碾压的屠戮，化作一幅幅充满暴力美学、令人毛骨悚然的“写实派”杰作，每一笔都浸透着血腥与绝望。
而在他们埋首疯狂创作之际，神机营士兵已井然有序展开高效的“清扫”之举。彼辈三人一组，一人持铁锹，一人握铁锤，一人背竹筐，对战场散落的尸身与军械进行最后的“资源回收”，动作间透着常年演练的默契。
“这帮红毛鬼的甲胄，当真厚实得紧！”一名身材魁梧的士兵用撬棍费力撬动一具骑士的胸甲，金属摩擦间发出一阵令人牙酸的“咯吱”声，额角已渗出细密汗珠。
“厚实又有何用？”身旁另一名士兵一边用铁锤敲松甲片铆钉，一边笑着应道，“在咱们‘天怒’火炮面前，再厚的甲胄也与纸糊无异。不过话说回来，这西域钢料倒是良材，陛下早有旨意，这些盔甲兵器尽数撬回营中，熔铸后正好用来打造新的火炮！”
他们熟练剥下甲胄，解下腰间长剑与战锤，甚至连骑士靴上装饰的马刺都不放过，仔细擦拭后扔进竹筐。动作麻利迅捷，神情平静淡然，宛如农夫秋收时从田间刨取土豆般自然，仿佛眼前尸骸不过是无生命的物件。
在他们眼中，这些曾在欧洲大陆不可一世、令无数人闻风丧胆的圣殿骑士，此刻不过是一堆可回收利用的钢铁与皮革，是为大宋铸造新武器的绝佳材料。
两个时辰转瞬即逝，当夕阳余晖开始染红山谷时，战场清扫工作已彻底完毕。与此同时，百名画师手中的百幅描绘地狱景象的画卷，也已悉数完成，每一幅都堪称惊世骇俗。
一名身着青色战袍的参谋将官，捧着一份墨迹未干的战报快步走到韩世忠面前，微微躬身递上，语气难掩激动：“禀大帅！战报统计完毕，请大帅过目！”
“禀大帅！此役我军奋勇作战，全歼来犯敌军三万一千二百余人，其中含圣殿骑士团精锐五千余人，俘虏……无一人！另缴获战马八千三百余匹，各式甲胄一万三千二百余套，长剑、战锤、长矛等兵器不计其数！”
参谋将官顿了顿，深吸一口气，声音带着难以抑制的难以置信的亢奋，一字一句道：“我军阵亡人数……零！仅有二十三人受伤，且皆为操作火器不慎所致，并无性命之忧！”
韩世忠接过战报，目光落在那刺眼的“零阵亡”字样上，纵使他身经百战、见惯风浪，此刻亦不禁深吸一口气，眸中闪过一丝难以察觉的动容。这场胜利，远比他预想的更为彻底。
他取来笔墨，亲自在战报下方书写捷报，笔锋刚劲有力，写完后以火漆郑重封缄，递予早已等候在旁的传令兵，沉声道：“即刻出发，八百里加急，务必将捷报送抵汴梁皇宫，亲呈陛下御览！”
“遵命！末将定不辱使命！”传令兵双手接过捷报，郑重行礼后翻身上马，马鞭一扬，快马如离弦之箭绝尘而去，扬起一阵尘土，携走的是一份足以令整个大宋为之疯狂的辉煌战绩。
三日后，汴梁城皇宫之内。当韩世忠的捷报经由八百里加急传至宋钦宗赵桓的御案头时，整个垂拱殿刹那落针可闻，群臣皆屏息凝神，目光灼灼地望着御座之上的皇帝。
继而，山崩海啸般的狂喜瞬间爆发！“赢了！我大宋赢了！韩帅威武！”“零阵亡！这简直是天佑我大宋啊！”官员们激动得满脸通红，有的捋着胡须不住点头，有的甚至相互击掌庆贺，殿内气氛瞬间沸腾至极点。
宰相李纲更是老泪纵横，激动得跪倒在地，对着龙椅连连叩首，声音哽咽却中气十足：“臣叩谢陛下！陛下天威浩荡，韩帅骁勇善战，此乃千古未有之大捷！我大宋中兴有望矣！”
然龙椅之上的赵桓，却平静得近乎诡异。他只是缓缓拿起战报，逐字逐句阅罢，嘴角非但没有露出狂喜之色，反而勾起一抹意料之中的淡淡浅笑，仿佛这场惊天动地的胜利，不过是验证一个早已知晓答案的数学公式般寻常。
他抬手挥了挥，示意沸腾的群臣静声，语气平淡无波：“不过是一场预料之中的胜利罢了，诸位卿家不必如此失态，实不足大肆庆贺。”
说罢，他将战报轻轻置诸一旁，继而转头对身旁侍立的内侍总管吩咐道：“传马可·波罗即刻觐见。”
群臣闻言皆是一愣，面面相觑，心中满是疑惑——此时正是举国欢庆大捷之际，陛下为何突然召见那个金发碧眼的西夷商人？难道有什么特殊旨意？
须臾之间，身着异域服饰的马可·波罗便在内侍引领下诚惶诚恐步入殿中。他显然已听闻大捷消息，面对满朝文武，神色愈发恭敬，行了个标准西方礼节后便垂首侍立，不敢抬头。
赵桓并未理会群臣的疑惑目光，径自走下龙椅，缓步走到殿中悬挂的巨大世界地图前。这地图由钦天监与翰林院共同绘制，其上标注的欧罗巴、亚细亚等大陆线条清晰，山川河流皆用朱砂与墨色精心勾勒。皇帝的目光缓缓扫过地图，最终落在标注“欧罗巴”的遥远土地之上。
“马可，”赵桓转过身，目光落在马可·波罗身上，声线轻缓柔和，却带着不容置疑的威严与压迫感，“你曾对朕言，在尔等故乡欧罗巴，威尼斯商人与神圣罗马帝国皇帝，关系恰似猎狗与狐狸，既相互憎恨提防，又不得不彼此利用，是吗？”
“是……是的，陛下。”马可·波罗心中一惊，不知皇帝为何突然提及此事，额头渗出细密冷汗，唯有紧张躬身应答，不敢有丝毫隐瞒，“威尼斯商人为求利益，常与神圣罗马帝国皇帝周旋，双方确是这般复杂关系。”
赵桓闻言笑了，那笑容落在马可·波罗眼中，却令他莫名心头发毛，仿佛被一只无形大手扼住咽喉。“甚好，这般复杂关系，倒是合朕的心意。”
他再次转过身，伸出修长手指，在地图上缓缓划过——从拜占庭帝国的君士坦丁堡开始，途经意大利半岛的罗马，最终重重敲在亚得里亚海沿岸标注“威尼斯”的位置上，指尖力道让地图微微震颤。
“朕今日有一批极为‘特别’的画作，还有一份‘精彩’的战报，正打算派人送往罗马城，呈予那位教皇陛下细细品鉴。”赵桓的声音带着一丝若有若无的玩味，目光却锐利如鹰隼，紧紧盯着马可·波罗。
“你且与朕说说，若朕再派遣一支商队，携带着另一份‘特殊礼物’寻访你的威尼斯同乡，告知他们，朕愿意向其出售一种可将重装骑士连人带马轰作碎片的‘商品’，以及制造这种‘商品’的全套技术……”
赵桓向前逼近一步，俯身看着满脸震惊的马可·波罗，一字一句，清晰而缓慢地问道：“你觉得，为了这等足以改变战场格局的‘商品’，他们……会出何等价钱？”