黑莲。
此词如淬冰尖刺，猝然刺破他勉力维系的平静，已然取代，成为赵桓心头挥之不去的新梦魇。每逢二字在脑海浮现，便觉脊背发凉，一股无形寒意沿脊椎蔓延至四肢百骸。
他闭锁于皇城深处的密室已逾两日两夜。室内烛火摇曳，映着四壁冰冷石壁，案几上卷帙浩繁的文书堆积如山，空气中墨香与纸页腐朽气息交织。他粒米未进、滴水未沾，眼中布满血丝，却始终凝着不肯松懈的锐利精光。
他将关乎的案卷、江南盐铁茶税账目，及近年所有非正常死亡官员的记录尽数摊展于前。泛黄案卷边角蜷曲，墨迹斑驳模糊，盐铁茶税账目上的密麻数字如层层谜题，非正常死亡记录旁附着的仵作验尸格目，字缝间皆藏着未露的秘辛。
他以现代企业管理中最严苛的关联审计逻辑为刃，在文山卷海中细细剖查。指尖反复摩挲纸页，时而蹙眉停顿，将看似无关的事件、人物、账目一一串联比对，竭力捕捉那朵黑莲可能遗留的丝缕痕迹。
继而，一张令他遍体生寒的巨大阴谋网络渐次浮出。那网络纵横交错如密不透风的黑网，将江南乃至朝堂诸般势力尽纳其中，每一根丝线都牵扯着惊心动魄的隐秘。
这个唤作黑莲社的组织，渊源最早可溯至太祖赵匡胤时期。彼时太祖以温和之法收归兵权，虽避了喋血宫闱之祸，却令那些曾为大宋开疆拓土的武将后裔积郁不平。他们暗通款曲，立誓夺回先祖失去的荣光权柄，秘密组建了这神秘组织。
百余年来，他们身披商人、士绅乃至僧道外衣，蛰伏于江南这片大宋最富庶亦最远离政治中枢的土地。商人身份令其掌控江南商贸脉络，士绅名头为其博取地方声望，僧道外衣则便于在各地寺观传递讯息、积蓄力量。
他们以江南富庶为根基，借垄断贸易、放高利贷等手段聚敛巨富，并以此为阶，持续向上渗透，如藤蔓般悄无声息缠绕大宋权力架构。
他们以金银珠宝腐蚀朝官，使其沦为爪牙；借操纵市场供需操控物价，牟取暴利；更在朝堂安插培植的代理人，令权力天平悄然向己倾斜。
蔡京、童贯等所谓，不过是他们推至台前的几个大头代理人！这些人在朝堂作威作福，实则只是黑莲社掌中棋子，一旦失了利用价值，便会被毫不留情舍弃。
难怪！
难怪此前推行的各项改革，总在关键时刻遭遇莫名阻力，反对之声既分散又顽固；难怪江南士族似有取之不竭的财力，敢公然对抗朝廷新政——原来这一切背后，皆有这只无形黑手操控。
他们绝非孤立个体！其背后矗立着一个掌控大宋经济命脉近百年的……地下王朝！这王朝有着严密的组织架构、雄厚的经济实力，甚至比朝堂某些势力更根深蒂固。
他们，便是大宋的深层政府！一个隐匿于阳光之下，却实际操控国家诸多要害的神秘存在。
而父亲宋徽宗，或许正因无意间察觉其存在，甚至天真图谋借其力巩固皇权、填补国库亏空，最终反遭牢牢掌控，沦为身不由己的傀儡！那些年父亲沉迷书画、不问政事的表象下，或许藏着太多无奈与隐忍。
父亲临终前那句小心影子，并非简单提醒，而是一个被囚半生、失去所有自由的灵魂，在生命尽头发出的绝望哀嚎！那声音穿越时空，此刻才真正在赵桓心中激起震撼回响。
好一个黑莲社。赵桓手指紧握，指节泛白，脸上却缓缓浮起一丝冰冷残忍的笑意，那笑意里满是愤怒与决绝。
将朕的江山视作尔等肆意搜刮的提款之器？
将朕的父亲视作尔等随意操控的提线傀儡？
很好。
他猛地起身，大步踏出密室。室外刺眼阳光瞬间涌入眼帘，他下意识眯起双眼，待视线适应，眼中疲惫已褪，取而代之的是熊熊燃烧的怒火与坚定不移的意志。
李纲！
臣在！
朕，要成立江南商贸巡查司赵桓声音平静无波，却透着山雨欲来风满楼的压迫感，似平静海面下蕴藏着汹涌暗流。
朕，要重新清丈江南田亩，不容一寸土地隐匿瞒报；重新核定盐、铁、茶专卖权，将这些关乎国计民生的要害牢牢攥在朝廷手中！
朕，要让江南每一分税收，都清清楚楚、明明白白流入国库！而非流入某些见不得光的黑洞，成为滋养蛀虫的温床！
李纲心中一凛，身躯微震，瞬间明了陛下话语深意——这绝非简单整顿吏治，而是决意对江南那群富可敌国、盘根错节的士绅豪族动真格！一场席卷江南的风暴已在所难免。
陛下，此事……关系重大，江南士族势力庞大、盘根错节，恐……会激起民变啊！李纲忧心忡忡进言，语气满是对局势的担忧。
民，不会变。赵桓眼神冷冽如冰，目光锐利似刀，会变的，唯有那些假借名、行谋私之实，将作护身符的……蛇！朕此举，正是要还江南百姓一个清明世道。
朕，此刻便要派一人前往江南，替朕打草惊蛇！让那些藏于暗处的毒蛇，好好看看朕的决心！
然而，赵桓的雷霆之怒尚未传至千里江南，一场新的危机已在暗中悄然酝酿。
江南的，却已率先嗅到危险气息，迫不及待吐出了致命毒信！
三日后。
一封沾着尘土与焦灼气息的八百里加急密报，被内侍神色慌张地呈至赵桓案头。
大宋耗费数年心血建成的泉州造船厂，于昨夜突发大火！火势迅猛异常，几乎瞬间吞噬整个船厂。
十几艘在建的新式蒸汽战舰龙骨，在烈火中烧得扭曲变形，最终尽付一炬！船厂内数百工匠或被烧伤、或被浓烟呛晕，死伤惨重，现场一片狼藉。
而在火场狼藉的灰烬中，勘察官员发现了一片烧得只剩半截的黑色织物，仔细辨认下，赫然是一面……莲花旗！
这是挑衅！
赤裸裸、毫不掩饰的，来自那个隐藏百年的地下王朝的血腥挑衅！这面焦黑的莲花旗，如同一纸嚣张宣言，宣告着他们与朝廷不死不休的对抗。