每一步的落下都如同行走在地狱的边缘，脚下的熔岩翻滚着，仿佛随时都会喷涌而出将人吞噬；而那些锋利的刀刃则闪烁着寒光，似乎只要稍稍触碰一下就会被撕裂成碎片。
在盆地的中央，那不稳定的空间裂隙宛如一头凶猛的巨兽，张开血盆大口，散发出的能量乱流如同汹涌的波涛，不断地冲击着凌夜的星辰之力护盾。护盾上闪烁着微弱的光芒，与能量乱流激烈地碰撞着，发出滋滋的湮灭声响，仿佛是两者之间的生死较量。
而在那裂隙的上方，悬浮着一颗暗红色的晶石，它就像是被惊醒的毒蛇核心，散发出令人心悸的气息。那缕扭曲的意识从晶石中涌出，如同一股黑色的旋风，带着无尽的恶意，几乎凝成了实质。
这股恶意化作冰冷的、带着亵渎意味的精神低语，如同一群恶魔在耳边咆哮，疯狂地钻进凌夜的脑海。它们试图冲破他的精神防线，侵蚀他的灵魂，让他陷入无尽的恐惧和绝望之中。
“离开……窃火者……此地……乃暮光之域……”
“亵渎圣迹……当受……永世焚魂之刑……”
与此同时，周围那数十只熔爪兽，在那晶石恶意勃发与凌夜不断靠近的双重刺激下，终于彻底陷入了狂暴！它们眼中那点本能的忌惮被疯狂的杀戮欲望彻底淹没，橙红色的眼眸如同烧红的炭块，发出震耳欲聋的集体嘶吼，如同决堤的熔岩洪流，从四面八方朝着凌夜发起了亡命冲锋！
镰刀般的利爪撕裂灼热的空气，带着硫磺的腥风，瞬间封死了凌夜所有闪避的空间！
前有空间裂隙的能量乱流，上有暮光晶石的精神侵蚀，四周是狂暴的兽潮合围！
真正的绝境！
然而，凌夜的眼神却在这一刻平静得可怕。他等待的，就是这一刻！就是这晶石意识彻底活跃，将大部分注意力集中在他身上，从而对其“牧养”的熔爪兽控制力降至最低的瞬间！
他没有去管那些即将临身的利爪，也没有去硬抗那无孔不入的精神低语，而是将所有的力量、所有的意志，全部灌注到了怀中那枚一直沉寂的“起源信标”之中！
“醒来！”
一声源自灵魂的呐喊，伴随着磅礴的星辰之力，如同钥匙般，悍然冲开了“信标”表层的某种封印！
嗡——！！！
“起源信标”骤然爆发出前所未有的璀璨白光！那光芒并非刺眼，而是带着一种难以形容的纯净、古老与威严，仿佛宇宙初开时的第一缕光，蕴含着秩序与生命的本源法则！
白光以凌夜为中心，如同超新星爆发般向四周急速扩散！
首当其冲的，便是那暮光晶石散发出的恶毒精神低语！在那纯净白光的照耀下，那些充满了扭曲与亵渎意味的精神波动，如同暴露在烈日下的冰雪，发出了凄厉的、无声的尖啸，瞬间消融、蒸发，被净化得一干二净！
“不……不可能！这是……‘源初之光’？！你怎会……”晶石内部那缕意识碎片发出了难以置信的、充满了恐惧与怨毒的最后的精神残响，随即在那白光的持续照耀下，如同被投入净化熔炉的杂质，剧烈地扭曲、挣扎，最终“啵”的一声轻响，彻底湮灭，消失无踪！
随着那缕意识碎片的湮灭，那块暗红色晶石本身也仿佛失去了核心，光芒迅速黯淡下去，表面出现了细密的裂纹，不再散发出那种影响心智的隐晦波动。
而更惊人的变化，发生在那些狂暴冲锋的熔爪兽身上！
当那纯净的、蕴含着生命与秩序本源气息的“源初之光”扫过它们的身体时，它们那被晶石长期影响、放大乃至扭曲的狂暴意识，仿佛被一股清凉的甘泉洗涤！眼中疯狂的血色如同潮水般褪去，取而代之的是一种短暂的茫然，以及……一种源自血脉深处的、对那白光本能的敬畏与……亲近？
它们冲锋的势头戛然而止，僵立在原地，有些不知所措地看着被白光笼罩的凌夜，发出低低的、不再是充满敌意而是带着困惑的呜咽声。它们能感觉到，那白光驱散了长期盘踞在它们意识中的某种“阴影”，让它们混乱的本能暂时恢复了清明。
这就是凌夜的赌注！他赌“起源信标”作为“守望者”文明的最高遗产之一，其蕴含的“源初之光”能够克制甚至净化暮光议会的污染，并且对熔爪兽这种相对原始的生命形态，会产生一种类似于“上位生命”对“下位生命”的天然威慑与安抚效应！
他成功了！
然而，这并不意味着危机解除。“源初之光”的爆发消耗了“信标”巨大的能量，白光在持续了短短数秒后便开始迅速收敛、黯淡。而前方那失去了暮光意识压制、又暂时摆脱了狂暴的空间裂隙，其不稳定性似乎在这一刻达到了顶峰！
暗紫色的裂隙边界如同沸腾般剧烈翻滚、膨胀，内部流转的破碎影像速度加快了数倍，散发出的能量波动变得极其狂乱和危险！整个盆地开始剧烈震动，周围的岩壁簌簌落下碎石，甚至连脚下的大地都开始出现裂痕！
这个裂隙，要崩溃了？！或者说，进入了某种极不稳定的活跃期！
凌夜脸色一变！他必须在裂隙彻底失控或者再次稳定下来之前冲进去！否则，一旦裂隙崩溃，他可能会被抛入未知的时空乱流，永世迷失；而如果裂隙稳定下来，谁知道暮光议会是否还有别的后手？
他没有时间再去管那些茫然无措的熔爪兽了！
趁着“源初之光”余威尚存，熔爪兽还未从茫然中彻底恢复，空间裂隙尚未完全崩溃的这宝贵间隙，凌夜将体内剩余的星辰之力毫无保留地爆发出来，全部用于加速和防御！
他化作一道紫色的流星，无视了周围的一切，义无反顾地、以最快的速度，猛地冲向了那如同巨兽般张开、内部充满了毁灭与未知的暗紫色空间裂隙！
“吼——！！”
就在他身影没入裂隙的前一刹那，那些熔爪兽似乎终于从茫然中彻底清醒过来。它们看到了试图“逃离”的凌夜，也感受到了巢穴核心（空间裂隙）那极不稳定的恐怖能量。一种守护巢穴的本能，以及或许还有一丝被“源初之光”安抚后残留的、对凌夜这个“特殊存在”的复杂情绪，让它们发出了混合着警告、焦躁甚至一丝……挽留？的震天嘶吼！
但这一切，凌夜已经听不到了。
在他冲入裂隙的瞬间，仿佛整个世界都被按下了静音键。所有的声音——熔爪兽的嘶吼、岩石崩裂的轰鸣、能量乱流的滋滋声——全部消失。取而代之的，是一种绝对的、令人灵魂战栗的寂静。
眼前是无尽的、疯狂旋转、扭曲、破碎的色彩与光影，无法用任何已知的语言描述。他感觉不到上下左右，感觉不到时间的流逝，甚至感觉不到自己身体的存在，仿佛他的意识被剥离出来，投入了一个由纯粹混乱法则构成的漩涡之中。
恐怖的空间撕扯力从四面八方传来，作用在他的能量护盾和肉身上，发出令人牙酸的嘎吱声。护盾明灭不定，仿佛随时都会破碎。怀中的“起源信标”再次散发出微弱的白光，与他的星辰之力交融，共同抵御着这可怕的撕扯。
但这股撕扯力太过庞大了，远超之前“光荣放逐”时的程度！他的护盾在迅速变得稀薄，身体仿佛要被五马分尸，灵魂也在这无尽的混乱与孤寂中承受着巨大的煎熬。
他死死守住灵台的一点清明，将所有的意志都集中在维持护盾和紧握“信标”上。他能感觉到，“信标”内部储存的星图正在与裂隙另一端的坐标产生着强烈的共鸣，在引导着他前进的方向。
在这片光怪陆离、没有时间和空间概念的混沌中，不知过去了多久，仿佛一瞬，又仿佛是永恒。
突然，前方那无尽的混乱色彩深处，出现了一个……相对稳定的“光点”？
那光点起初极其微弱，如同暴风雨夜远方灯塔的一丝微光。但随着凌夜（或者说，他被空间乱流推动着）不断“前进”，那光点迅速放大，逐渐变成了一个稳定的、散发着柔和白光的……出口？！
到了！裂隙的另一端！
凌夜精神大振，拼命催动残余的力量，试图向着那个出口靠近。
然而，就在他即将抵达出口的瞬间，异变再生！
一股极其阴冷、邪恶、充满了贪婪与毁灭欲望的熟悉意志，如同早已潜伏在出口附近的毒蛇，猛地从那个白光出口处探了进来，狠狠地“咬”向了凌夜！
是暮光之影！或者说，是另一道类似的、更加凝实的暮光议会强者的意志投影！它们果然在另一端也有布置！
这道意志比之前在“哨兵7b”前哨站遭遇的那道更加凝实、更加恐怖！它化作一只巨大的、由暗紫色能量构成的利爪，带着侵蚀灵魂的寒意和撕裂空间的威能，直接抓向了凌夜手中的“起源信标”！
它们的首要目标，依旧是这个“守望者”的至高遗产！
“休想！”
凌夜目眦欲裂，发出一声灵魂层面的咆哮！他早已料到可能会有拦截，但没想到对方的反应如此之快，手段如此狠辣！
他不再试图防御，也知道根本防不住！在这最后的关头，他做出了一个近乎自毁的决断！
他将体内那轮紫色星辰催动到了极致，甚至不惜燃烧部分生命本源和灵魂力量，将所有能够调动的星辰之力，连同“信标”再次激发出的、最后的一丝“源初之光”，全部凝聚在一起，不是去对抗那只抓来的利爪，而是……狠狠地轰向了那只利爪与出口连接处的、某个能量结构最不稳定的节点！
围魏救赵！攻其必救！
他赌这只意志投影跨越空间出手，其力量连接并非完美无瑕，必然存在弱点！
“轰——！！！”
凝聚了凌夜近乎全部力量与决绝意志的紫白色光柱，与那只暗紫色利爪狠狠地撞击在了一起！但撞击点并非利爪本身，而是其能量脉络的某个关键枢纽！
刺目的光芒爆发，伴随着一声充满了痛苦与愤怒的、仿佛来自遥远星海深处的精神咆哮！
那只暗紫色利爪剧烈地扭曲、波动，其与出口的连接明显变得不稳定起来，抓向“信标”的动作也为之一滞！
就是这瞬间的停滞！
凌夜借助着爆炸产生的反冲力，以及空间乱流本身的推动，如同一条滑不留手的游鱼，险之又险地擦着那只变得虚幻不稳的利爪边缘，猛地冲出了那个白光出口！
“蝼蚁……你必将……付出代价……”
充满无尽怨毒与杀意的精神余波，如同跗骨之蛆般追了出来，但在凌夜冲出出口，感受到另一端相对稳定的空间规则后，便如同被无形的屏障阻挡，迅速衰减、消失。
“噗通！”
凌夜重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上，巨大的冲击力让他眼前一黑，鲜血如同不要钱般从口中喷出，怀中的“信标”也脱手滚落一旁。
他感觉自己的身体如同被彻底拆散后又勉强拼凑起来，灵魂也仿佛被那最后的对撞和空间穿梭撕成了碎片。意识在彻底沉入黑暗的前一刻，他勉强抬起头，看向周围的环境——
这里似乎是一个……巨大的、荒芜的、布满灰色沙砾和嶙峋怪石的……平原？天空是诡异的暗红色，看不到太阳，只有一些散发着幽冷光芒的、如同眼睛般的星体高悬。空气中弥漫着一种干燥、死寂而又带着淡淡硫磺味的气息。
这里……就是“初始火炉”所在的区域？
还是……另一个未知的绝地？
他来不及思考更多，无尽的黑暗便彻底吞噬了他。
在他昏迷过去的地方，那枚“起源信标”静静地躺在灰色的沙砾中，表面光泽黯淡，仿佛也耗尽了力量。
而在极远处，那暗红色的天幕之下，一些模糊而庞大的黑影，似乎正在缓缓移动，朝着这个刚刚产生了空间波动的方向望来……
新的危险，已然降临。
（第七十七章 完）