阳光透过椪柑森林茂密的树冠，在地面上投下斑驳的光影。小智深吸一口气，混合着泥土与树果芬芳的空气让他精神一振。皮卡丘稳稳地蹲在他的肩头，尾巴轻轻摆动。
“皮卡？（怎么了？）”皮卡丘敏锐地察觉到训练家的情绪变化。
“我想起来了，”小智停下脚步，从背包侧袋掏出黑蓝相间的洛托姆手机，“这里就是前世动漫里我收服火球鼠的地方。”
走在后面的小刚闻言挑起眉毛：“前世？动漫？小智你又在说些奇怪的话了。”
“啊哈哈...”小智干笑两声，迅速转移话题，“我是说根据洛托姆的地图显示，这片森林很适合火系宝可梦栖息。”他点开手机，洛托姆的虚拟形象从屏幕中浮出。
“洛托~根据气象资料显示，西北方向有温泉地热，火球鼠出现的概率高达78%洛托！”机械音中带着活泼的语调。
伊利斯凑过来，绿色刘海下的眼睛闪闪发亮：“火球鼠？就是那个背上有火焰的小家伙吗？我在教材上看过，它们的火焰会随着情绪变化呢！”
“没错！”小智兴奋地握拳，“火球鼠进化后可是很强的火暴兽，而且...”他压低声音对皮卡丘说，“我记得这只特别厉害。”
“皮卡皮！（那就快去找吧！）”电气鼠竖起耳朵，尾巴因期待而微微带电。
三人沿着洛托姆指引的方向前进，脚下的落叶发出沙沙声响。小刚突然蹲下，灰褐色外套几乎与森林融为一体。他指着地面几处焦黑的痕迹：“看这个，应该是最近留下的。”
小智蹲下身，手指轻触焦痕，还能感受到微弱余温。“火球鼠的火焰痕迹，”他眼睛一亮，“而且...”他拨开旁边的灌木，发现几颗被啃食过的橙橙果，“它刚在这里吃过东西！”
“皮卡！（这边有气味！）”皮卡丘突然从肩头跳下，朝着东南方跑去。
“等等我们！”小智急忙跟上，伊利斯和小刚对视一眼也追了上去。
穿过一片低矮的灌木丛后，眼前豁然开朗。一处天然形成的温泉冒着热气，周围的岩石被矿物质染成橙红色。温泉边缘，一个小小的身影正背对着他们，背上的火焰忽明忽暗。
“是火球鼠！”伊利斯压低声音惊呼。
小智做了个噤声的手势，悄悄掏出宝可梦图鉴。机械音自动调整为静默模式，屏幕上显示文字资料：
【火球鼠，火鼠宝可梦。遇到危险时会点燃背上的火焰威吓敌人。性格胆小但一旦信任训练家就会展现出惊人的勇气。】
“皮卡？（要直接上吗？）”皮卡丘压低身体，随时准备战斗。
小智摇摇头，轻声道：“先观察一下。”他注意到这只火球鼠背上的火焰比图鉴显示的更旺盛，而且它正在用前爪灵巧地剥开树果，动作十分娴熟。
突然，火球鼠的耳朵动了动，猛地转身。它背上的火焰“轰”地窜高，警惕地盯着入侵者们。
“嗨，我们没有恶意。”小智慢慢举起双手，“只是想和你交个朋友。”
火球鼠没有放松警惕，背上的火焰反而烧得更旺了。“咕啵！（离开我的地盘！）”
小刚摸着下巴：“看来是个领地意识很强的孩子呢。”
“但它没有直接攻击，”伊利斯指出，“说明它也在观察我们。”
小智点点头，从背包里拿出几颗能量方块：“要尝尝这个吗？比树果营养更均衡哦。”他小心地将方块放在地上，推向前方。
火球鼠嗅了嗅，火焰稍微减弱了些，但仍保持警惕。“咕啵...（闻起来不错...）”它谨慎地靠近，快速叼起一块又退回安全距离。
“皮卡皮卡~（很好吃对吧？）”皮卡丘友好地摇晃尾巴。
火球鼠三两口吃完方块，火焰明显变得温和了许多。“咕啵啵！（确实不错！）”它歪着头打量小智，“咕啵咕？（你们为什么来这里？）”
“我在寻找强大的伙伴一起旅行，”小智真诚地说，“我觉得你很特别。”
火球鼠背上的火焰突然剧烈跳动起来。“咕啵！（你很有眼光！）”它骄傲地挺起胸膛，“咕啵咕啵！（我是这片森林最强的火球鼠！）”
小智眼睛一亮：“那要不要来场对战？如果你赢了，这些能量方块都归你。”他晃了晃手中的盒子，“如果我赢了，你愿意跟我一起旅行吗？”
“咕啵！（有意思！）”火球鼠的火焰瞬间高涨，“咕啵咕！（我接受挑战！）”
小刚自觉地退到一旁：“我来当裁判吧。”
“皮卡！（让我来！）”皮卡丘跳到空地中央，脸颊的电囊开始蓄电。
火球鼠不甘示弱地喷出一串小火苗。“咕啵！（放马过来！）”
“比赛开始！”小刚挥下手臂。
“皮卡丘，电光一闪！”小智迅速下令。
黄色闪电划过空地，但火球鼠敏捷地侧身避开，同时从口中喷出细密的火花。“咕啵！”
“皮卡！（好快！）”皮卡丘紧急刹车，火花擦着它的尾巴飞过。
小智仔细观察着火球鼠的动作：“不是普通的火花...是高速星星的变种！”他想起前世动漫中这只火球鼠的特殊之处，“皮卡丘，用铁尾横扫地面！”
皮卡丘的尾巴泛起金属光泽，猛地击打地面。扬起的尘土暂时遮蔽了视线。
“咕啵？（耍小聪明？）”火球鼠警惕地环顾四周，背上的火焰照亮了周围的尘埃。
突然，皮卡丘从尘埃中跃出：“皮——卡——丘！”一记强劲的电击直扑火球鼠。
“咕啵！”火球鼠不慌不忙，背上的火焰突然暴涨形成一道火墙，将电击完全抵消。
伊利斯惊讶地捂住嘴：“它居然能用背上的火焰防御！”
“不仅如此，”小刚锐利地指出，“它在利用温泉的水蒸气增强火焰威力。”
小智嘴角上扬：“这才有意思！皮卡丘，影子分身加电球连击！”
十几个皮卡丘的幻影同时出现，每个都凝聚出电球投向火球鼠。火球鼠不退反进，“咕啵！”一声怒吼，背上的火焰旋转着形成漩涡，将电球全部卷入。
“皮卡...（棘手...）”真身皮卡丘微微喘息。
火球鼠得意地晃了晃脑袋。“咕啵咕（认输吧）”
小智却不慌不忙：“就是现在，皮卡丘！对着它脚下的岩石使用铁尾！”
皮卡丘瞬间会意，金属化的尾巴重重砸在火球鼠脚下的温泉岩上。岩石碎裂，温泉水喷涌而出。
“咕啵？！”火球鼠惊慌地发现自己的火焰被突然增加的水蒸气压制了。
“电光一闪接伏特攻击！”小智抓住机会下令。
皮卡丘化作金色闪电，在火球鼠反应过来前已经将它撞飞。“皮卡——丘！”强烈的电流紧随其后。
火球鼠在空中调整姿势，背上的火焰顽强地燃烧着。“咕啵...！（还没完...！）”它突然蜷缩成球，带着火焰旋转着冲向皮卡丘。
“是火焰轮！”小刚惊呼，“小心皮卡丘！”
小智却露出胜券在握的笑容：“等的就是这招！皮卡丘，电网！”
皮卡丘迅速后跳，从体内释放出密集的电网。火球鼠收势不及，一头撞进电网中，电流与火焰激烈碰撞，引发小型爆炸。
烟雾散去后，火球鼠摇摇晃晃地站起来，背上的火焰微弱但仍在燃烧。“咕...啵...（我还能...战...）”
小智走上前，蹲下身与它平视：“已经足够了。你的实力我已经清楚地看到了。”他伸出手，“愿意成为我的伙伴吗？”
火球鼠盯着小智看了许久，背上的火焰渐渐稳定下来。“咕啵...（你很强...）”它又看向皮卡丘，“咕啵咕！（你的皮卡丘也很强！）”
皮卡丘跳过来友好地拍拍火球鼠：“皮卡皮卡（我们会是好搭档的）”
火球鼠的火焰突然变得温暖而明亮。“咕啵！（我决定了！）”它用头顶轻轻碰了碰小智的手，“咕啵咕啵！（我愿意跟你走！）”
“太棒了！”小智高兴地掏出精灵球，轻轻碰触火球鼠的额头。红光闪过，精灵球甚至没有摇晃就“叮”的一声完成了收服。
伊利斯和小刚走过来祝贺。“真是场精彩的对战，”小刚赞许地说，“你对火球鼠特性的把握很准确。”
“特别是最后利用温泉环境那招，”伊利斯补充道，“简直神来之笔！”
小智不好意思地挠挠头：“其实我注意到它一直在避免背对温泉，猜想它的火焰可能对湿度敏感。”他举起精灵球，“出来吧，火球鼠！”
红光闪过，火球鼠精神抖擞地出现在众人面前。“咕啵！（训练家！）”它亲昵地蹭了蹭小智的裤腿。
“皮卡皮卡（欢迎加入）”皮卡丘友好地伸出爪子。
火球鼠突然想起什么，跑回温泉边的一处岩缝，叼出一个小布袋。“咕啵...（我的收藏...）”它把袋子放在小智脚边，里面是各种闪亮的石头和树果。
小智感动地蹲下身：“这些都是你的宝贝吗？我会好好保管的。”他将布袋小心地收进背包侧袋。
就在这时，洛托姆手机突然发出警报：“警告洛托！检测到不明热源快速接近洛托！”
“嗯？”小智刚抬起头，就听到熟悉的嚣张笑声。
“既然你诚心诚意地发问了！”
“我们就大发慈悲地告诉你！”
“为了防止世界被破坏！”
“为了守护世界的和平！”
“贯彻爱与真实的邪恶！”
“可爱又迷人的反派角色！”
“武藏！”
“小次郎！”
“我们是穿梭在银河的火箭队！”
“白洞，白色的明天在等着我们！”
“就是这样！喵~”
随着经典的登场台词，火箭队三人组从热气球上跳下，挡在众人面前。
“火箭队！”小智立刻将火球鼠护在身后，“你们想干什么？”
武藏指着火球鼠：“当然是来抢那只稀有宝可梦的啦！”
小次郎补充道：“我们观察很久了，那只火球鼠的火焰纯度超高！”
喵喵舔着爪子：“乖乖交出来喵，省得我们动手~”
火球鼠背上的火焰瞬间高涨。“咕啵！（又是这些讨厌的家伙！）”它愤怒地低吼。
小智惊讶地看向它：“他们之前骚扰过你？”
“咕啵咕啵！（上周就想抓我！）”火球鼠龇着牙，“咕啵！（被我烧跑了！）”
皮卡丘已经摆出战斗姿态：“皮卡！（这次别想逃！）”
小智眼神变得锐利：“火箭队，你们休想得逞！火球鼠现在是我的伙伴！”
武藏不耐烦地挥手：“少废话！阿伯怪，使用毒尾！”
小次郎也抛出精灵球：“双弹瓦斯，污泥攻击！”
两只宝可梦同时发动攻击，毒系招式直扑火球鼠。
“皮卡丘，十万伏特拦截！”小智迅速反应，“火球鼠，对热气球使用火焰轮！”
金色电流与紫色毒雾在空中相撞，引发爆炸。而火球鼠已经化作火焰车轮，精准地撞向悬浮的热气球。
“糟糕！”喵喵手忙脚乱地操作，“气球要爆炸了喵！”
“好讨厌的感觉啊！”随着熟悉的惨叫，火箭队再次化作天边的星星。
火球鼠落回地面，骄傲地昂起头。“咕啵！（轻松解决！）”
小智笑着拍拍它的头：“干得漂亮！看来我们很有默契嘛。”
小刚检查了下周围：“他们应该暂时不会回来了。我们继续赶路吧，天黑前要穿过这片森林。”
伊利斯打开洛托姆手机的地图：“前面有个宝可梦中心，可以在那里休息。”
一行人重新上路，火球鼠走在小智身边，时不时好奇地打量周围。皮卡丘蹲在小智另一侧肩头，时不时和火球鼠交流几句。
“皮卡皮卡（前面有片果林）”
“咕啵？（有好吃的吗？）”
“皮卡！（当然！我请你吃最好的橙橙果！）”
看着两只宝可梦迅速建立友谊，小智露出欣慰的笑容。他轻抚火球鼠的后背，感受到火焰传来的温暖。
“我们会成为最好的搭档的，”他轻声承诺，“一起变强，一起追逐梦想。”
火球鼠抬头看着他，背上的火焰稳定而明亮。“咕啵！（我相信你！）”
夕阳的余晖透过树叶间隙洒落在他们身上，为这段新的羁绊镀上金色的光芒。小智知道，这只是一个开始，前方还有更多冒险等待着他们。