在一片静谧的地下世界中，清冽的“净世泉”如同一股清泉，沿着古老而干涸的暗河道奔腾而下。这股清泉仿佛是大自然的恩赐，它冲刷着那些沉积了无数岁月的辐射尘埃和星舰残骸锈屑，将这些曾经被时间遗忘的东西重新带回人们的视野。
商队沿着这条新生的生命之河缓缓前行，他们的身影在这空旷的地下回廊中显得格外渺小。驼铃的脆响在这片寂静中回荡，空灵而悠远，仿佛是来自另一个世界的声音。然而，这美妙的声音却无法驱散众人心中那场惊变所留下的余悸，以及对“圣兽”的深深敬畏。
商队中的独眼老驼“老烟疤”似乎也感受到了这股清泉带来的生机与活力，它的蹄声明显轻快了许多。驼峰上悬挂的铜壶里，新汲的泉水随着它的步伐轻轻晃荡，发出悦耳的声响，就像是大自然为这趟旅程演奏的背景音乐。
沙民向导少女阿依娜依旧蒙着那层神秘的紫纱，将她的面容遮掩得严严实实。然而，透过那层薄纱，人们可以看到她那双原本毫无生气的眼眸，如今却焕发出一种劫后余生的光亮，仿佛在黑暗中找到了一丝希望的曙光。
阿依娜的目光不时地飘向龙焱那庞大而威严的龙躯，那是一种无法抑制的好奇和敬畏。但更确切地说，她的目光总是不由自主地被吸引到龙焱颈窝处那个只露出半个毛茸茸脑袋和一双好奇大眼睛的“星团子”身上。
每当星团子似乎察觉到阿依娜的注视时，它会疑惑地歪歪头，那可爱的模样让人不禁心生怜爱。而阿依娜则会立刻像触电般地垂下眼帘，仿佛生怕自己的注视会引起什么不好的后果。
她的手指下意识地抚过臂弯里那个装着“醒魂沙”的旧皮囊，这个动作似乎给了她一些安慰和安全感。那皮囊已经有些破旧，上面的纹路也因岁月的流逝而变得模糊，但阿依娜却视若珍宝，因为里面装着的“醒魂沙”对她来说意义非凡。
“金轮城就在前面了。”阿依娜的声音带着一丝不易察觉的激动，指向暗河尽头一处逐渐扩大的光亮，“穿过‘千针石林’，就能看到城门。”
光亮渐盛，众人钻出暗河出口。刺目的阳光毫无遮拦地倾泻而下，带着戈壁特有的干燥灼热。眼前景象豁然开朗，却又带着一种粗粝而奇异的震撼。
一片由赭红色巨岩天然风化而成的“千针石林”如同一座巍峨的巨人般矗立在眼前，让人不禁为之惊叹。这些石柱高耸入云，直插云霄，仿佛要刺破苍穹一般，其形态嶙峋怪异，有的像锋利的长矛，有的像扭曲的麻花，还有的像蜿蜒的巨龙，宛如天神投下的巨矛，给人一种庄严肃穆的感觉。
更令人惊异的是，这些石柱的表面并非原始的岩石，而是覆盖、镶嵌、甚至直接被改造成了巨大的金属结构。锈蚀的星舰装甲板被铆接在岩壁上，形成了简陋的棚屋或防御平台，仿佛是在这石林之上搭建起了一座钢铁城堡。粗大的冷却管道如同巨蟒般缠绕着石柱蜿蜒向上，它们的末端喷吐着淡蓝色的冷却蒸汽，在灼热的空气中迅速凝结成短暂的水雾，为这座石林巨城带来一丝清凉。
巨大的齿轮和传动轴裸露在外，在风沙的吹拂下缓慢转动，发出沉闷而规律的嘎吱声，仿佛是这座石林巨城的心脏在跳动，为它提供着原始而持续的动力。这一切都让人感受到了一种粗犷而又充满力量的美，仿佛这座石林巨城是由远古时代的巨人所建造，历经岁月的沧桑，依然屹立不倒。
在石林的缝隙之间，一座依山而建的庞大城邦宛如一头蛰伏的巨兽般匍匐着。这座城邦呈现出土黄色，与周围的环境融为一体，仿佛它就是从这片土地中生长出来的一般。
这座城邦便是金轮城，它的城墙并非传统的砖石砌成，而是由巨大的、切割粗糙的星舰隔舱板拼接而成。这些隔舱板上还残留着模糊的舷号与警示符文，让人不禁联想到这座城市的建造者可能是利用了废弃的星舰材料。
城门口悬挂着一个巨大的徽记，它是用星舰耐热合金铸造而成的转轮。轮辐上刻着复杂的、类似导航星图的纹路，这些纹路在烈日的照耀下反射出刺目的光芒，使得整个徽记显得格外耀眼夺目。
在轮徽的下方，两排身着厚重、拼接风格皮甲与金属护板的卫兵庄严肃立着。他们的装备透露出一股粗犷的科技感：长矛的矛尖是由打磨锋利的星舰陶瓷散热片制成，复合弓的弓身则嵌着细密的传动齿轮，腰间的弯刀更是闪烁着高能切割刃特有的幽蓝光泽。
最引人注目的是，部分卫兵裸露在外的肢体并非血肉，而是泛着金属冷光的精巧义体——或是覆盖着粗糙仿生皮肤的机械手臂，或是闪烁着红光的电子义眼，甚至有人半边脸颊都是金属铸造，齿轮在颧骨位置若隐若现地转动着。辐射病变留下的痕迹与机械强化的力量感，在他们身上形成一种奇特的、挣扎求生的混合气质。
商队靠近城门，立刻被守卫拦住。为首的小队长脸上带着辐射灼伤的疤痕，一只电子义眼闪烁着冰冷的红光，扫视着队伍，目光尤其在龙焱庞大的身躯和张阿铁、青溟迥异于常人的气质上停留许久。
“入城税，一人一囊净水，或等值星砂、零件。”小队长的声音沙哑，带着金属摩擦的质感，显然声带也受过损伤或改造过。他指了指旁边一个巨大的、刻满计量符文的金属水箱，里面晃荡着浑浊发黄的水，与商队携带的清澈“净世泉”形成鲜明对比。
阿依娜连忙上前交涉，递上一个小巧的金属铭牌，上面蚀刻着复杂的星图纹路：“大人，我们是‘老烟疤’驼队，从赤沙渡来，携有…特殊的货物。”她有意无意地侧身，让守卫能看到龙焱颈窝里好奇张望的星团子。
守卫小队长那只电子义眼的红光在星团子身上聚焦了片刻，似乎在进行某种扫描分析。星团子被那红光看得有些不自在，喉咙里发出细微的咕噜声，下意识地往龙焱巨大的龙角后面缩了缩，只露出半只巨大的漩涡眼眸警惕地打量着对方。
“嗯？”小队长发出一声疑惑的鼻音，义眼红光闪烁的频率明显加快，显然扫描结果超出了他的认知范畴。他看了看阿依娜，又看了看龙焱那明显不好惹的庞大身躯和周身翻腾的混沌气息，最终挥了挥手：“放行！货物进城后去‘沙海牙行’登记缴税！”他侧身让开道路，但那只电子义眼依旧紧紧锁定着星团子，直到商队完全进入城门甬道。
甫一入城，喧嚣热浪混杂着各种奇异气味扑面而来。街道狭窄而曲折，两侧是用星舰舱板、废弃装甲和本地红岩垒砌的房屋，形态千奇百怪。空气中弥漫着机油、骆驼粪、烤饼香料、金属锈蚀、以及某种劣质辐射中和剂混合在一起的复杂味道。
人流如织，构成了一幅奇异的画卷：
* **辐射病患与机械改造者：** 数量众多。有的佝偻着背，皮肤上覆盖着丑陋的肉瘤或辐射灼痕，拄着用冷却管做成的拐杖；有的则肢体被替换成各种粗陋或相对精密的义体，金属关节在行走时发出规律的摩擦声。他们大多神情麻木，在街角阴影里或坐或卧。
* **技术工匠与零件贩子：** 在临街的作坊或摊位上忙碌。火星四溅，有人正用原始的工具敲打、焊接星舰残片，修复着各种机械装置；摊位上堆满了从指甲盖大小的精密芯片到门板大小的装甲碎块，琳琅满目，讨价还价声不绝于耳。几个穿着相对整洁、身上带有“玄械堡”齿轮徽记的人正在仔细挑选着高纯度润滑剂和导航晶石碎片。
* **商队与佣兵：** 来自不同绿洲甚至更远地方的驼队卸下货物，香料、织物、风干肉与珍贵的净水是硬通货。佩戴着不同标志的佣兵护卫在旁，武器各异，眼神警惕地扫视着四周。张阿铁注意到几个佣兵皮甲上绣着燃烧的莲花徽记，气息阴冷，与周围格格不入。
* **焚心寺僧侣：** 人数不多，但异常醒目。他们身着赤红如火、边缘绣着扭曲金色莲纹的僧袍，头戴高冠，面容大多隐藏在兜帽的阴影下，只露出线条冷硬的下颌。行走时悄无声息，周身散发着一种干燥灼热、仿佛能引燃灵魂的气息。所过之处，喧闹的人群会不自觉地压低声音，甚至有人面露恐惧地退避。他们似乎对机械造物不屑一顾，目光偶尔扫过那些辐射病患和义体改造者，眼神中带着一种俯视蝼蚁般的漠然与…一丝不易察觉的贪婪？张阿铁的归墟道韵敏锐地捕捉到，这些僧侣体内涌动的力量，核心竟与那被星团子吞噬的污秽洪流有着微妙的同源性，只是更加内敛、有序，并被某种狂热的意志所主导。
* **金轮城卫队：** 装备明显优于城门守卫，动力甲的核心部位闪烁着微弱的能量光，武器也更精良。他们小队巡逻，维持着一种脆弱的秩序，主要精力似乎放在监视焚心寺僧侣和那些明显带有“玄械堡”标识的人员上，三方势力之间弥漫着无形的紧张感。
“金轮城是西漠最大的中立城邦，也是各方势力的角力场。”阿依娜压低声音，快速地为张阿铁三人介绍，目光警惕地扫过街角几个焚心寺僧侣的身影。
* **焚心寺：** “他们盘踞在西北的‘赤焰山’，据说山腹里有座巨大的、还在运转的星舰反应堆，被他们奉为‘净世红莲’。教义极端，认为辐射是神罚，唯有信仰红莲、奉献自身‘业火’（生命力）才能获得救赎和力量。他们视机械改造为亵渎，对掌握星舰技术的‘玄械堡’极度敌视。势力最强，信徒狂热，手段…很酷烈。城里那些辐射病患，很多都是他们‘净化’仪式的失败品或…祭品。” 提到焚心寺，阿依娜的声音带着明显的恐惧和恨意。
* **玄械堡：** “在东北的‘铁陨谷’，那里有片巨大的星舰坠毁核心区。他们精通挖掘、修复和改造星舰遗骸技术，是西漠最大的武器、义体和零件供应商。堡主‘铁心’据说把自己大半身体都改造成了机械。他们实力雄厚，靠技术垄断财富和武力，但内部似乎也有派系争斗。和焚心寺是死敌，双方在争夺星舰遗迹控制权上冲突不断。” 阿依娜指了指远处几个佩戴齿轮徽记、正在仔细检查一批新到货引擎零件的人。
* **金轮城：** “城主‘金摩罗’，是个神秘的老家伙，据说年轻时是顶尖的星舰导航员。靠着千针石林易守难攻的地利，加上左右逢源、贩卖情报和当中间人，勉强维持着独立。城里卫队的装备大多靠和玄械堡交易得来，但又得时刻提防焚心寺的渗透和破坏。水源是最大的软肋，城里的水主要靠收集雨水、冷凝蒸汽和…高价从有净水能力的绿洲购买。” 她看了一眼商队骆驼背上那些鼓鼓囊囊的水囊，眼中闪过一丝庆幸。
“至于千佛窟…”阿依娜的声音压得更低，带着一种朝圣般的敬畏，“在正西的‘鸣沙海’深处。传说那是古佛门圣地，也是最大的一处星舰坟场核心。金顶佛光与星舰残骸共生，里面藏着真正的佛门遗宝和…星舰最核心的秘密。焚心寺和玄械堡都想掌控它，但窟内环境极端复杂，辐射、变异生物、还有残留的古代佛门禁制和星舰防御系统，极其危险。寻常人根本进不去，只有持有特殊‘引路石’或者…”她顿了顿，目光再次瞟向星团子，“或者得到‘圣迹’指引的人，才有可能找到正确路径。”
就在这时，一阵骚动从前方传来。人群纷纷避让，只见一队焚心寺僧侣簇拥着一个身着华贵赤金袍服、手持镶嵌着导航晶石权杖的中年人走来。那中年人面色倨傲，眼神锐利如鹰，周身散发着比普通僧侣更强大的灼热威压。他身后跟着几个气息彪悍、眼神凶狠的随从。
“是焚心寺的‘业火行者’，摩耶罗！”阿依娜脸色一变，拉着商队就往旁边的小巷避让，“他是负责金轮城一带事务的高层，出了名的霸道！快避开！”
摩耶罗的目光如同两道实质的激光一般，冷酷而锐利地扫过熙熙攘攘的人群。他的眼神中透露出一种高高在上的审视，仿佛周围的人都不过是他眼中的蝼蚁，完全不值得他多加关注。
然而，当他的视线掠过龙焱那庞大的身躯时，却稍稍停顿了一下。龙焱那巨大的体型和散发出的混沌龙威，让摩耶罗不禁心生警惕。他身上的赤红僧袍仿佛也感受到了这股强大的威压，竟然在没有风的情况下自动飘动起来，仿佛在与龙焱的龙威抗衡。
但就在摩耶罗的注意力被龙焱吸引的时候，他突然注意到了龙焱颈窝处的星团子。这只可爱的小家伙正用它那巨大而纯净的眼眸，好奇地打量着摩耶罗，仿佛对这个陌生的存在充满了兴趣。
更让摩耶罗震惊的是，他看到星团子额心处有一枚金色的符文正在缓缓旋转，散发出一种温润祥和的佛光。这佛光虽然并不耀眼，但却给人一种无比宁静和安心的感觉。
摩耶罗那原本倨傲的眼神，在看到这枚金色符文的瞬间，骤然凝固了！他瞪大了眼睛，死死地盯着星团子，脸上露出难以置信的表情。
那是一种极致的震惊、难以置信，以及一丝…被触及逆鳞般的狂怒！
“佛光…守护真印？！”摩耶罗失声低呼，声音带着金属摩擦的刺耳感。他手中的权杖猛地顿地，镶嵌的导航晶石爆发出刺目的红光，一股灼热狂暴的气息瞬间锁定了星团子！“异端！窃取红莲圣力的异端！给我拿下！”