拉斯维加斯的暑热与喧嚣渐渐褪去，孟菲斯灰熊队的训练馆再次成为舞台的中心。夏季联赛的硝烟散尽，但队内的竞争氛围却因为常规赛的临近而愈发浓烈。两场夏季联赛，尤其是战胜柴德里斯并打出全面数据的表现，让高德在管理层和教练组心中的分量悄然加重。但这并不意味着压力的减轻，相反，期望值被拉高后，审视的目光也变得更加锐利。
训练馆的墙壁上仿佛还回荡着胡比·布朗教练的吼声，但更多的是一种沉静而专注的能量。球员们都明白，玩乐和展示的阶段已经过去，现在是真刀真枪为即将到来的82场常规赛磨砺刀锋的时候。
高德依旧是最早到场的几个人之一。他发现，保罗·加索尔几乎每天都比他更早，已经在力量房或者理疗室里进行着准备。这种无声的职业态度，本身就是一种榜样的力量。
“早，保罗。”
“早，高。”加索尔微微点头，继续专注于手中的拉伸带。
当高德开始进行投篮热身时，詹姆斯·波西也准时出现了。他没有像往常一样立刻开始投篮，而是抱着双臂，在场边看了一会儿高德的训练。
“手型保持得不错，菜鸟。”波西冷不丁地开口，语气平淡，听不出是赞扬还是陈述事实，“但你的起跳高度可以再稳定一点，面对更强的防守，每一寸空间都很重要。”
高德停下动作，有些意外地看向波西。经过夏季联赛和之前的“单挑折磨”，他逐渐习惯了波西这种“打击式教学”。
“我会注意，詹姆斯。”
“光注意没用，要练到形成肌肉记忆。”波西走过来，拿起一个球，示范了一个极快的、几乎贴地起跳的投篮，“就像这样，减少多余动作，节省体力，也减少被干扰的可能。”
高德认真模仿着。他意识到，波西虽然嘴上不饶人，但他在细节上的指点往往一针见血，这些都是在实战中用血汗换来的经验。
全队合练开始前，胡比·布朗教练将所有人召集到一起。
“夏季联赛结束了，有些人表现不错，”布朗教练的目光有意无意地扫过高德，“但那只是开胃菜。从现在开始，忘记那些数据，我们的目标是赢下真正的NbA比赛！战术手册，我要你们刻在脑子里！防守轮转，我要你们形成本能！”
他的声音如同重锤，敲打着每个人的神经。“我不希望看到任何人在场上犹豫，任何人不执行战术！明白了没有？”
“明白，教练！”众人齐声应答。
分组对抗赛是每天训练的重头戏。高德被分在替补一组，但教练组明显增加了他的战术权重。他开始更多地参与到主力阵容的战术演练中，有时甚至会与加索尔、威廉姆斯、波西和迈克·米勒等人同组。
第一次与完整主力阵容合练，高德明显感到了不同。节奏更快，空间感更强，对传球时机和跑位精度的要求也更高。
一次“horns”战术（双内线站高位）起手，加索尔在肘区持球，高德按照战术从底角借波西的掩护上提。但他的启动时机稍早了半秒，与波西的掩护没有形成最佳默契，导致加索尔的传球路线被判断，球被干扰出界。
“停！”布朗教练的哨声尖锐地响起，“高！你的时机！早了点！波西，你的掩护质量！没完全挡住人！重来！”
波西脸色不太好看，瞪了高德一眼：“菜鸟，跟上节奏！别乱跑！”
高德深吸一口气，举起手：“我的错。”
加索尔走过来，平静地说：“没关系，高。注意我的手势，当我做出这个动作时，你再启动。”他做了一个细微的摆手动作。
重新开始，高德紧紧盯着加索尔，在看到手势的瞬间迅速启动，这一次，他与波西的掩护完美结合，顺利接到加索尔的传球，吸引了防守后，迅速将球分给弱侧空切的米勒，后者轻松上篮得分。
“好球！”这次出声的是迈克·米勒，他向来言简意赅。
波西也没再说什么，只是跑回防守位置时，不易察觉地冲高德点了点头。
在防守端，高德继续面对波西的“特别照顾”。波西在队内对抗中几乎无所不用其极，用身体碾压，用假动作欺骗，用垃圾话干扰。
“你就这点能耐吗，菜鸟？加把劲！”
“想过我？再练两年吧！”
“你的防守在我眼里全是漏洞！”
高德咬着牙，一次次地被击垮，又一次次地站起来。他将波西的每一次得分、每一次成功的防守都记在心里，默默分析，寻找应对之法。他开始学会利用自己的臂展去干扰波西的投篮视线，学会在波西发力时巧妙卸力，学会预判他最喜欢的进攻路线。
一次，波西试图故技重施，用力量强吃篮下。高德这次没有硬顶，而是在波西发力的瞬间，一个巧妙的侧身，同时长臂疾探——
“啪！”
干净利落的切球！成功抢断！
“Yes!”高德忍不住低吼一声，立刻发动快攻。
波西愣了一下，看着高德的背影，非但没有恼怒，反而咧了咧嘴，对旁边的加索尔说：“看到没？这小子学得真他妈的快。”
加索尔也笑了：“他是个聪明的球员。”
训练间隙，气氛会稍微轻松一些。贾森·威廉姆斯永远是活跃气氛的那个人。
“嘿，保罗，你觉得高的那个背后传球，有我的几分神韵？”威廉姆斯搂着加索尔的肩膀，笑嘻嘻地问。
加索尔无奈地推开他：“贾森，你的传球是艺术，但高那个更实用。”
“实用？”威廉姆斯夸张地捂住胸口，“你伤害了我，保罗！篮球是表演！”
他转而看向高德：“菜鸟，别听他的。传球就要有想象力！下次我给你传个‘手肘传球’，保证让你上十佳球！”
高德只能报以苦笑，他知道威廉姆斯是开玩笑，但也感受到了球队内部这种张弛有度的氛围。
训练结束后，高德经常会加练力量，特别是核心力量和下肢力量，这是应对NbA级别对抗的基础。有时，波西也会留下来，不是和他单挑，而是指导他一些更细节的防守技巧，比如如何更好地利用掩护挤过，如何防守不同类型的得分手。
“对付那种喜欢跳投的，你就贴死他，不让他舒服接球。”波西一边示范滑步，一边说道，“对付那种喜欢突破的，你就放他一步，利用你的长臂罩住他，迫使他停球或者高难度出手。”
高德如同海绵般吸收着这些宝贵的经验。他感觉到，自己与球队的融合正在加速。他不再是一个需要被额外照顾的新秀，而是逐渐成为战术体系中的一个有效环节。
管理层，特别是总经理杰里·韦斯特和主教练胡比·布朗，在办公室审阅训练报告和比赛录像时，对高德的成长速度表示了满意。
“他的学习能力超出预期，”助理教练汇报道，“防守端进步明显，已经开始理解我们的体系。进攻端无球跑动积极，投篮稳定，传球视野也不错。虽然持球进攻还需要打磨，但作为一个新秀，他已经做得足够好了。”
韦斯特看着高德在训练中那次精准的切球和快攻发动的片段，微微颔首：“看来我们的赌注没有下错。他很有潜力，关键是保持饥饿感和学习的态度。告诉胡比，常规赛可以适当给他一些机会，让他在实战中继续成长。”
布朗教练也认可这一点：“他确实准备好了。我们需要他的尺寸、防守和篮球智商。他会成为轮换阵容中重要的一员。”