来自北疆的两封书信，如同投入平静湖面的两块巨石，在大明朝堂掀起滔天巨浪之后，其深藏的涟漪，终于也荡进了紫禁城深处那最孤寂冷清的角落——南宫。
相较于那封在平台引发激烈争吵的“疯癫国书”，钱皇后收到的那封家信，送抵的过程更加隐秘和艰难。它没有通过正式的驿传系统，而是由那位曾面见林锋然的礼部主事周永，几经辗转，通过一位信得过的老太监，悄悄带入了南宫。
此时的南宫，已非往日帝后所居的恢弘殿宇，更像是一座精致而冰冷的囚笼。朱红宫门紧闭，侍卫林立，隔绝了外界的一切，也隔绝了希望。钱皇后在此“奉养”太上皇，实则与软禁无异，行动受限，消息闭塞，日夜忧思，以泪洗面。
当她从老太监手中接过那封皱巴巴、带着风尘和陌生气息的黄麻纸时，她的手颤抖得几乎无法握住。屏退左右后，她迫不及待地、又带着巨大的恐惧，展开了信笺。
映入眼帘的，是那熟悉又陌生的笔迹。熟悉的是某些字的骨架结构，陌生的则是那字里行间透出的仓促、无力，以及一种……难以言喻的直白和脆弱。
“皇后卿卿见字如面：”
开头的称呼让她鼻尖一酸，强忍的泪水瞬间模糊了视线。她拼命眨着眼睛，贪婪地往下读。
“朕……我在此处，身体暂且无恙，衣食虽粗陋，亦能果腹，勿要过忧。”
看到“无恙”、“果腹”这样的字眼，她稍稍松了口气，但“粗陋”二字又让她的心狠狠揪起。她的陛下，何曾受过这样的苦？
“北地风寒，远胜京师，卿素体弱，务必备足暖裘，炭火亦不可省，千万保重，勿以我为念。”
这絮絮的叮嘱，如同寻常百姓家丈夫对妻子的关怀，让她感到一丝异样的暖意，却又倍感心酸。他自身难保，却还在记挂她的冷暖。
“听闻京师无恙，新君已立，于少保力挽狂澜，我心甚慰。此乃社稷之福，卿亦当安心。”
读到此处，她心中五味杂陈。欣慰于江山得保，却又为丈夫的处境感到无尽的悲凉。
接着，信的内容开始变得更加……“奇怪”，却也更直接地撞击着她的心扉。
“此地甚是无趣，日夜思念京师美食……咳，思念卿之安康。偶得一二野味，烹制之法粗陋，远不及宫中万一，更不及卿之……”
这里似乎顿了顿，墨点有些晕开，仿佛写信人不知该如何措辞，最终写下的是：
“……更不及‘老婆’你做的红烧肉滋味之万一。”
“老婆”？！
这两个字如同两道惊雷，狠狠劈中了钱皇后！这是何等俚俗、何等直白、甚至有些轻佻的称呼！这绝不可能出自自幼接受宫廷礼仪教育的皇帝之口！他从来只会称她“皇后”或偶尔私下唤她闺名，何曾用过这等市井夫妻间的称谓？
还有“红烧肉”？这虽是一道菜肴，但陛下往日膳食精细，何曾会对一道如此普通的家常菜念念不忘，甚至写在信中？
巨大的震惊和困惑之后，随之而来的，是排山倒海般的心痛和领悟！
他不是在胡说！他是在用他最本能、最直白、甚至可能是他所能想到的最“亲密”和“接地气”的方式，在向她倾诉！这两个突兀的、不合礼制的词，背后隐藏的是怎样的绝望、依赖和……苦难？
他不再是那个高高在上的皇帝，而是一个被困在苦寒之地、思念妻子、思念家乡菜、却连最基本的需求都无法满足的可怜人！“老婆”和“红烧肉”，或许就是他此刻所能想到的、关于“家”和“温暖”最极致的象征了！
他得遭了多少罪，受了多少苦，才会变成这样？才会写出这样的词句？
钱皇后再也无法抑制，泪水如同断线的珍珠，汹涌而出。她没有发出声音，只是肩膀剧烈地颤抖着，指甲深深掐入掌心，将那信纸紧紧按在胸口，仿佛那样就能感受到远方丈夫的温度和痛苦。
她哭了很久，直到眼泪流干，只剩下干涩的疼痛。
她再次展开信纸，看着最后那几句：
“草原星光虽灿，不及宫中灯火温暖。盼重逢之日，虽遥遥无期，然此心南望，未尝一日或止。” “纸短情长，万望珍重，待我……归来。”
“待我归来”……这四个字，像是一簇微弱的火苗，在她冰冷绝望的心底点燃。
是的，他要归来！他还在盼着归来！无论他变成了什么样子，说了怎样奇怪的话，他都是她的丈夫，是大明的太上皇！她不能放弃！朝廷可以争吵，新君可以猜忌，但她不能什么都不做！
一个决绝的念头，在她心中疯狂滋生——赎他回来！不惜一切代价！
朝廷指望不上，那些争论她早有耳闻。她只能靠自己！
她猛地站起身，擦干眼泪，目光变得异常坚定。她走到妆台前，打开那些曾经装满珠宝首饰的匣子。凤钗、步摇、玉镯、耳珰……每一件都价值连城，每一件都记载着曾经的荣宠和时光。
她没有丝毫犹豫，开始一件件地取出，用一方干净的锦帕仔细包好。
“来人！”她的声音因为哭泣而沙哑，却带着一种不容置疑的决绝。
贴身的宫女怯生生地进来，看到皇后红肿的双眼和摊开的珠宝，吓了一跳：“娘娘，您这是……”
“将这些，”钱皇后将包裹递给她，声音低沉而清晰，“想办法悄悄送去宫外，寻可靠的当铺或珠宝商，全部变卖折现。记住，要快，要隐秘，不要让人知道是宫中之物。”
宫女惊呆了：“娘娘！这……这都是您的体己啊！而且宫规……”
“顾不了那么多了！”钱皇后打断她，眼中是破釜沉舟的光芒，“这是救命钱！是为了迎回太上皇！快去！若有差池，本宫唯你是问！”
宫女被她从未有过的严厉震慑，不敢再多言，颤抖着接过那沉甸甸的包裹，匆匆离去。
接下来的日子，钱皇后如同疯魔了一般，开始变卖她所能变卖的一切。名贵的书画、古玩、瓷器、甚至是一些御赐的绸缎……她通过各种隐秘的渠道，将它们在宫外折换成金银。南宫本就冷清，她的举动又极为小心，一时竟未被外界察觉。
她甚至开始节衣缩食，缩减自己宫中一切用度，将份例钱也一点点省下来。她做着这一切的时候，眼神始终是亮的，带着一种近乎偏执的希望。每凑够一笔钱，她就觉得离丈夫归来更近了一步。
然而，她的举动，真的能瞒过所有人的眼睛吗？
司礼监太监兴安，作为景泰帝安在南宫的“眼睛”，早已将钱皇后异常的举动看在眼里。他并未立刻阻止，只是冷眼旁观，并将一切详细记录，秘密报给了乾清宫。
乾清宫内，朱祁钰看着兴安呈上的密报，面色阴沉。皇嫂变卖家产以求赎兄？这消息若是传出去，天下人会如何看他这个皇帝？朝臣们又会如何议论？
他感到一种被逼迫的恼怒，还有一种难以言喻的……心虚。
“看着点，别让她闹得太难看。”朱祁钰最终冷冷地吩咐道，“至于赎人之事……非是朕吝啬，实乃国事为重，需从长计议。岂是妇人变卖些许首饰所能解决？天真！”
兴安躬身领命，眼中闪过一丝了然。
而与此同时，瓦剌营地中，林锋然对北京发生的一切一无所知。他依旧在伯颜帖木儿的监视下，过着半囚徒半“顾问”的生活。他的“卫生改革”小有成效，疫情被控制住后，他在普通士兵和妇人中的声望悄然提升了一些。
他也隐约感觉到，也先对他的态度似乎有了一丝极其微妙的变化。不再仅仅是看待一件“有趣的废物”，偶尔看向他的眼神里，会带上一丝探究和……算计？是因为那封“疯信”起了作用，还是因为“黑莲军”的出现，让他有了新的想法？
这天傍晚，伯颜帖木儿忽然又把他叫了过去。这一次，不是在开阔地，而是在伯颜帖木儿自己的帐内，只有他们两人，甚至亲兵都被屏退。
伯颜帖木儿拿出一张简陋的羊皮地图，铺在桌上，指着大明北疆的几个关隘，语气看似随意地问道：“你上次说的那个……什么‘大……数据’？分析？若是分析这些关隘，你觉得……从哪里入手最容易得手？”
林锋然心中猛地一凛！也先果然还没放弃南下的野心！他这是在试探？还是真的想从自己这里套取情报？
他背后瞬间冒出冷汗，脸上却努力维持着那种半疯癫半认真的状态，开始指着地图胡扯：“这个嘛……要看……综合评分！比如，守将的KpI完成率、城墙的耐久度指数、粮草的库存周转率、还有士兵的……幸福指数？对！幸福指数低的关卡，容易被打败！”
他一边胡说八道，一边偷偷观察伯颜帖木儿的表情。伯颜帖木儿听得眉头紧锁，显然完全不懂什么“KpI”、“周转率”、“幸福指数”，但似乎又觉得这些词很“高深”，没有立刻打断他。
就在林锋然绞尽脑汁地应付伯颜帖木儿时，帐外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声！似乎有紧急军情送达！
伯颜帖木儿脸色一变，立刻起身冲出帐外。
林锋然也好奇地跟了出去。
只见一名风尘仆仆、背插令旗的瓦剌传令兵跌跌撞撞地跑来，单膝跪地，气喘吁吁地对着闻讯赶来的也先和众将急报：
“禀太师！大同、宣府方向急报！明军……明军突然大规模异动！大量精锐骑兵和战车出关，正在向北快速推进！看旗号……是……是杨洪和范广的部队！”
“什么？！”也先大吃一惊，“于谦想干什么？主动出击？他哪来的胆子？！”
传令兵喘着粗气，脸上带着惊疑不定之色，补充了一句更让人震惊的话：
“而且……而且明军打出的旗号……除了‘杨’、‘范’等将旗，还有……还有一面巨大的……‘代天巡狩，迎复銮驾’旗！”
迎复銮驾？！
这四个字，如同一声惊雷，炸响在也先、伯颜帖木儿，以及所有听到这个消息的瓦剌将领耳边！
也先猛地转头，目光如同利箭般射向刚刚从帐内走出来、还一脸茫然的林锋然！
明朝竟然主动出兵了？！目标直指……迎回他们的太上皇？！
这一刻，也先眼中最后一丝疑虑似乎终于消散，取而代之的是一种被挑衅的愤怒和……重新燃起的、对眼前这个“废物”皇帝的巨大兴趣！
林锋然傻傻地站在原地，完全搞不清状况。
迎复銮驾？谁？迎我？于谦疯了？！
（第106章 完）