晨曦微露，薄雾尚未散尽，永宁侯府的朱漆大门便被急促的马蹄声打破。林震身着朝服，面色惨白如纸，眼底布满血丝，显然是一夜未眠。他被两个侍卫“请”上了马车，车帘落下的瞬间，他回头望了一眼侯府的方向，眼中满是绝望与不甘——这一去，怕是凶多吉少。
刘氏扶着门框，看着马车渐行渐远，双腿发软，若不是身边的丫鬟及时搀扶，险些瘫倒在地。林嫣站在她身旁，哭红了双眼，昨日的得意与兴奋早已烟消云散，只剩下无尽的恐慌：“娘，爹不会有事吧？陛下会不会降罪于我们侯府？”
“闭嘴！”刘氏厉声呵斥，眼中却藏不住深深的恐惧，“你爹是朝廷命官，陛下不会轻易降罪的！倒是你，若不是你性情骄纵，被沈清辞抓住把柄，怎会闹到如今这个地步？”
林嫣被骂得哑口无言，泪水再次涌了上来，心中对沈清辞的怨恨愈发深重。
而此时的清芷院内，却透着一股与侯府格格不入的宁静。沈清辞身着一袭月白襦裙，坐在窗前的软榻上，手中捧着一本医术古籍，神情专注。青禾端着一碗刚熬好的莲子羹走进来，轻声说道：“小姐，外面都乱成一团了，您还有心思看书？”
沈清辞抬起头，放下手中的书卷，接过莲子羹，轻轻抿了一口，语气淡然：“乱的是他们，与我何干？越是混乱，越要沉下心来，才能看清局势。”
“可侯爷被陛下召进宫了，万一……”青禾担忧地说道。
“没有万一。”沈清辞打断她的话，眼底闪过一丝锐利，“忠勇侯府的冤案牵扯甚广，陛下重审此案，必然会牵扯出当年的党争，林震作为当年依附太子的人，定然脱不了干系。这次进宫，轻则被斥责，重则可能会被削去爵位，贬为庶民。”
青禾瞪大了眼睛，满脸震惊：“小姐，您早就料到会这样？”
沈清辞微微一笑，点了点头：“沈砚昨日送来消息，说御史台呈上的证据极为关键，足以证明忠勇侯府是被诬陷的，而林震当年曾参与过构陷忠勇侯府的阴谋。陛下素来多疑，最忌讳的便是朝臣结党营私，林震这次，怕是在劫难逃。”
就在这时，院门外传来了丫鬟的声音：“沈小姐，夫人请您去正厅一趟。”
沈清辞眼底闪过一丝讥讽，刘氏这是走投无路，想拿她撒气了？她放下莲子羹，缓缓起身：“知道了，我这就过去。”
青禾连忙跟上，担忧地说道：“小姐，夫人肯定没安好心，您可要小心啊。”
“放心，”沈清辞拍了拍她的手，“她现在自身难保，翻不起什么风浪。”
来到正厅，只见刘氏端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来，额头的伤口已经包扎好了，却依旧透着几分狼狈。林嫣站在她身旁，眼神怨毒地看着沈清辞，仿佛要将她生吞活剥。
沈清辞微微躬身，语气恭敬：“不知夫人找女儿前来，有何吩咐？”
“吩咐？”刘氏猛地一拍桌子，站起身，指着沈清辞，厉声喝道，“沈清辞！你这个孽障！都是你害的！若不是你，嫣儿的婚事不会泡汤，老爷也不会被陛下召进宫！你说，是不是你故意散播忠勇侯府的消息，陷害我们侯府？”
沈清辞抬眸，目光平静地迎上刘氏的视线：“夫人说笑了，忠勇侯府的冤案有了新线索，是御史台查到的，与女儿有何关系？女儿不过是个被禁足的庶女，哪里有这么大的能耐？”
“你还敢狡辩！”刘氏气得浑身发抖，“除了你，谁还会这么害我们侯府？你生母是忠勇侯府的人，你定然是想为你生母的家族报仇，所以才故意破坏嫣儿的婚事，构陷老爷！”
“夫人若是没有证据，便不要随意污蔑。”沈清辞语气冷淡，“女儿敬重夫人是侯府主母，才对您一再忍让，但若夫人执意如此，女儿也不会任人拿捏。”
“你！”刘氏被她怼得哑口无言，随即像是想到了什么，眼中闪过一丝狠厉，“好！你不是说你没有证据吗？来人啊！把这个私通外男、败坏侯府门风的孽障给我绑起来！等老爷回来，再好好处置她！”
话音刚落，几个家丁便从门外走了进来，凶神恶煞地朝着沈清辞走去。
青禾连忙挡在沈清辞身前，紧张地说道：“你们不能动小姐！小姐是被冤枉的！”
“冤枉？”林嫣冷笑一声，“她搅黄了我的婚事，害了爹，就算没有私通外男的罪名，也该死！”
沈清辞眼底闪过一丝冷光，身形微微一侧，避开了家丁的抓捕，语气冰冷：“夫人，没有证据就随意诬陷侯府小姐，若是传出去，怕是会让侯府颜面尽失。更何况，我乃是忠勇侯府的外孙女，如今忠勇侯府的冤案即将重审，你们若是敢动我一根汗毛，待忠勇侯府平反之日，便是你们的死期！”
忠勇侯府四个字，如同一道惊雷，让刘氏和家丁们都愣住了。他们没想到，沈清辞竟然会当众说出自己的身世，更没想到，她竟敢用忠勇侯府来威胁他们。
刘氏的脸色瞬间变得极为难看，她知道，若是忠勇侯府真的平反了，沈清辞的身份便会水涨船高，到时候，他们根本得罪不起。
就在这时，门外传来了管家慌张的声音：“夫人！不好了！宫里派人来了，说陛下要在三日之后举办宫宴，特意下旨让侯府的小姐们一同前往！”
宫宴？刘氏和林嫣都是一愣，这个时候陛下举办宫宴，还特意让侯府的小姐们参加，是什么意思？
沈清辞的眼底却闪过一丝精光，陛下这个时候举办宫宴，怕是醉翁之意不在酒。一方面是想借着宫宴的机会，观察各方势力的反应；另一方面，或许是想让她这个忠勇侯府的外孙女，在众人面前露面。
刘氏回过神来，心中涌起一丝希望。若是能在宫宴上得到陛下的赏识，或许就能挽回侯府的颓势，林嫣的婚事也还有转机。她连忙说道：“快，备车，我要亲自去库房挑选布料，为嫣儿缝制一身得体的衣裙，一定要在宫宴上拔得头筹！”
林嫣的眼中也重新燃起了希望，连忙点头：“娘，我要穿最华丽的衣服，戴最贵重的首饰，一定要让陛下和王公贵族们都记住我！”
刘氏看了一眼沈清辞，眼中闪过一丝算计：“你也一起去，宫宴之上，若是敢再捣乱，我定不饶你！”
沈清辞微微躬身：“女儿遵旨。”
她知道，这是一个绝佳的机会。宫宴之上，人才济济，藏龙卧虎，她不仅可以借此机会接触到更多的人，或许还能找到当年生母死亡的更多线索，甚至有可能见到七王爷萧玦和那位传闻中与林嫣容貌相似的苏婉清的家人。
接下来的三日，侯府上下都在为宫宴做准备。刘氏亲自坐镇库房，为林嫣挑选了最华丽的云锦布料，聘请了京城最有名的裁缝，日夜赶工缝制衣裙。林嫣更是每日对着镜子梳妆打扮，试穿各种首饰，忙得不亦乐乎。
而沈清辞则依旧待在清芷院内，看似悠闲，实则一直在暗中与沈砚联系。沈砚传来消息，说已经找到了春桃的家人，春桃的母亲还在世，住在京城郊外的一个小村庄里，并且知道一些当年的事情，只是因为害怕刘氏的报复，一直不敢声张。
沈清辞心中一喜，只要能从春桃母亲口中得到证据，就能彻底扳倒刘氏。她让沈砚暗中保护好春桃的母亲，等宫宴结束之后，再想办法将她接进京城，取出证据。
同时，沈砚还带来了另一个消息，说七王爷萧玦也会参加这次宫宴，并且陛下有意在宫宴上提及忠勇侯府的冤案，或许会让沈清辞在众人面前认祖归宗。
认祖归宗？沈清辞眼底闪过一丝复杂的情绪。她从未想过，自己竟然会以这样的方式，恢复忠勇侯府外孙女的身份。但这对她来说，无疑是一件好事，有了忠勇侯府的身份，她便能在京城立足，也能更好地为生母和忠勇侯府报仇。
三日的时间转瞬即逝，宫宴之日终于到来。
傍晚时分，永宁侯府的马车缓缓驶出大门，朝着皇宫的方向驶去。沈清辞和林嫣坐在同一辆马车内，气氛极为尴尬。林嫣身着一袭大红织金襦裙，裙摆上绣着栩栩如生的凤凰，头上戴着一支赤金累丝凤钗，镶嵌着硕大的东珠，珠光宝气，极为张扬。
她瞥了一眼身旁身着素色衣裙的沈清辞，嘴角勾起一抹讥讽：“妹妹，你就穿成这样去参加宫宴？怕是会被人当成丫鬟吧？”
沈清辞身着一袭月白绣竹纹的襦裙，腰间系着一条墨色腰带，头上只插着一支简单的玉簪，妆容淡雅，却难掩眉宇间的清丽脱俗。她淡淡一笑：“宫宴之上，看重的是品行与才情，而非衣着首饰的华丽。姐姐穿得如此张扬，若是失了分寸，反而会惹人笑话。”
林嫣脸色一沉，刚想反驳，马车却缓缓停下，皇宫已经到了。
下车后，沈清辞跟在刘氏和林嫣身后，走进了皇宫的大门。皇宫的建筑宏伟壮观，雕梁画栋，金碧辉煌，处处透着皇家的威严与气派。沿着长长的回廊往前走，两侧的宫灯已经点亮，昏黄的灯光映照着青石板路，空气中弥漫着淡淡的檀香。
来到举办宫宴的太和殿外，早已是人声鼎沸，文武百官携家眷齐聚于此，衣香鬓影，觥筹交错。沈清辞的目光快速扫过人群，很快便看到了一个熟悉的身影——七王爷萧玦。
他身着一袭月白锦袍，墨发用羊脂玉冠束起，面色依旧苍白，却难掩骨子里的贵气。他独自站在角落，手中端着一杯酒，眼神淡漠地看着眼前的喧嚣，仿佛与这热闹的氛围格格不入。
沈清辞的目光与他对视了一眼，萧玦的眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了淡漠，仿佛只是看到了一个陌生人。
就在这时，太监高声唱喏：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
众人连忙躬身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
陛下身着明黄色龙袍，威严赫赫地走了进来，皇后紧随其后，身着凤袍，端庄华贵。两人在主位上坐下，陛下摆了摆手：“众卿平身。”
“谢陛下。”众人起身，纷纷落座。
宫宴正式开始，歌舞升平，酒香四溢。陛下与皇后坐在主位上，与几位亲王和重臣谈笑风生，气氛看似融洽，实则暗藏玄机。
沈清辞坐在角落的位置，安静地看着眼前的一切，目光却在暗中观察着众人的神色。她注意到，太子和三皇子也在场，两人表面上和和气气，眼神中却带着浓浓的敌意，显然是因为党争之事，早已势同水火。
林嫣坐在刘氏身边，眼神四处张望，试图引起王公贵族们的注意。她看到萧玦独自站在角落，心中一动，起身端着酒杯，朝着萧玦走去。
“七王爷，”林嫣露出温婉的笑容，语气温柔，“民女林嫣，敬王爷一杯。”
萧玦转过头，目光淡漠地看着她，眼中没有丝毫波澜，仿佛在看一个无关紧要的人：“本王不善饮酒。”
说完，他便转过身，不再理会林嫣。
林嫣的脸色瞬间变得极为难看，端着酒杯的手微微颤抖，周围传来几道压抑的笑声，让她恨不得找个地缝钻进去。她咬了咬牙，强忍着泪水，转身回到了座位上。
刘氏看到这一幕，心中焦急万分，却又无可奈何。
沈清辞看着林嫣狼狈的模样，眼底闪过一丝讥讽。林嫣以为凭借着几分相似的容貌，就能吸引萧玦的注意，却不知萧玦心中的人，早已深入骨髓，岂是她这种骄纵蛮横的女子所能替代的？
就在这时，陛下忽然开口，目光扫过众人，缓缓说道：“今日举办宫宴，除了与诸位卿家共赏歌舞之外，还有一件要事宣布。”
众人纷纷停下手中的动作，目光看向陛下，神色恭敬。
陛下的目光落在沈清辞身上，缓缓说道：“沈清辞，你上前一步。”
沈清辞心中一愣，随即起身，走到大殿中央，躬身行礼：“民女沈清辞，参见陛下。”
所有人的目光都聚焦在沈清辞身上，有好奇，有疑惑，也有探究。林嫣和刘氏更是满脸震惊，陛下为何会突然召见沈清辞？
陛下看着沈清辞，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓说道：“沈清辞，你可知你的身世？”
沈清辞抬起头，目光坦荡地迎上陛下的视线：“回陛下，民女近日方才知晓，生母乃是前朝忠勇侯的嫡女，民女乃是忠勇侯府的外孙女。”
“好！”陛下点了点头，语气沉重，“忠勇侯府当年的冤案，朕已经命御史台重审，如今证据确凿，足以证明忠勇侯府是被诬陷的。朕今日在此宣布，为忠勇侯府平反昭雪，恢复忠勇侯的爵位，其家产田地尽数归还。沈清辞，你作为忠勇侯府的后人，理应认祖归宗，恢复姓氏，从今往后，你便姓苏吧。”
恢复姓氏？姓苏？沈清辞心中一震，生母的本姓是苏？她从未想过，自己竟然会以这样的方式，恢复生母的姓氏。
“民女……谢陛下恩典。”沈清辞躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
陛下点了点头，继续说道：“忠勇侯一生忠君爱国，却遭人诬陷，满门抄斩，朕心中甚是愧疚。从今往后，苏清辞便是忠勇侯府的唯一继承人，朕赐你黄金千两，良田百亩，以示补偿。”
“民女谢陛下厚爱。”苏清辞再次躬身行礼。
满殿哗然，所有人都没想到，陛下竟然会如此看重这个刚认祖归宗的忠勇侯府后人，不仅为忠勇侯府平反，还赐予了丰厚的赏赐。
林嫣和刘氏的脸色瞬间变得惨白如纸，她们万万没想到，沈清辞竟然摇身一变，成为了忠勇侯府的继承人，还得到了陛下的赏识。这下，她们再也不敢轻易招惹苏清辞了。
太子和三皇子的眼中也闪过一丝警惕，忠勇侯府当年是中立派，如今平反，苏清辞又得到陛下的看重，将来很可能会成为一股不可忽视的势力，她们必须尽快拉拢。
萧玦的目光也落在苏清辞身上，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了淡漠，但眼底深处，却多了几分探究。
宫宴的气氛，因为陛下的这道旨意，变得愈发微妙起来。
接下来的歌舞表演，众人已经无心欣赏，纷纷将目光投向苏清辞，试图与她攀谈。苏清辞应对得体，举止优雅，既不显得傲慢，也不显得卑微，赢得了不少人的好感。
就在宫宴进行到一半时，忽然有太监进来禀报：“启禀陛下，御史台御史张大人有要事求见，说是关于忠勇侯府冤案的新证据。”
陛下眉头一皱，随即说道：“宣他进来。”
很快，一位身着官服的中年男子走了进来，躬身行礼：“臣张恒，参见陛下。”
“张爱卿，有何新证据，速速奏来。”陛下沉声说道。
张恒抬起头，目光扫过众人，最终落在了永宁侯林震身上，语气严肃：“启禀陛下，臣近日查到，当年构陷忠勇侯府的罪证中，有一份关键的奏折，乃是永宁侯林震伪造的。此外，臣还查到，林震当年曾收受太子党的贿赂，参与了诬陷忠勇侯府的阴谋。”
什么？！林震的脸色瞬间变得惨白，浑身颤抖，连忙起身躬身行礼：“陛下！臣冤枉啊！臣从未伪造奏折，更没有参与诬陷忠勇侯府！这都是张御史的诬陷！”
“冤枉？”张恒冷笑一声，从怀中取出一份奏折，“陛下，这便是林震当年伪造的奏折，上面还有他的亲笔签名和印章，臣已经请笔迹专家鉴定过，确是林震所为。此外，臣还有当年林震收受贿赂的账本，证据确凿，不容抵赖！”
太监将奏折和账本呈给陛下，陛下翻看了几页，脸色瞬间变得极为难看，眼中闪过一丝杀意：“林震！你好大的胆子！竟敢伪造证据，构陷忠良，还收受贿赂，结党营私！你可知罪？”
林震吓得双腿发软，跪倒在地，连连叩首：“陛下！臣知罪！臣一时糊涂，被猪油蒙了心，才做出这样的事情！求陛下饶臣一命！”
刘氏和林嫣也吓得跪倒在地，哭着哀求：“陛下！求您饶了老爷吧！求您饶了我们侯府吧！”
陛下冷哼一声，语气冰冷：“忠勇侯满门忠烈，却因你等奸人陷害而家破人亡，朕岂能饶你？来人啊！将林震拿下，打入天牢，听候发落！永宁侯府爵位削除，家产抄没！”
“陛下饶命啊！”林震的惨叫声响彻大殿，却终究难逃被侍卫带走的命运。
刘氏和林嫣瘫倒在地，泪水涟涟，心中充满了绝望。她们精心策划的一切，终究化为泡影，永宁侯府，彻底败落了。
苏清辞站在大殿中央，看着林震被带走的背影，眼中没有丝毫怜悯。这是他们应得的报应，若不是他们当年构陷忠勇侯府，生母也不会隐姓埋名，最终被刘氏害死。
陛下处理完林震的事情，脸色依旧阴沉，对着张恒说道：“张爱卿，做得好！继续彻查此案，务必将所有参与构陷忠勇侯府的人，一一揪出来，严惩不贷！”
“臣遵旨！”张恒躬身行礼，退了下去。
宫宴的气氛变得愈发压抑，众人都噤若寒蝉，不敢多说一句话。陛下也没有了继续举办宫宴的兴致，摆了摆手：“今日宫宴到此结束，众卿退下吧。”
“臣等遵旨。”众人纷纷躬身行礼，缓缓退出了太和殿。
苏清辞跟在人群中，走出皇宫，刚想上马车，却听到身后传来一个低沉温润的声音：“苏小姐，请留步。”
苏清辞回过头，看到萧玦站在不远处，月光洒在他身上，勾勒出他清俊的轮廓。他手中端着一盏宫灯，苍白的面色在灯光的映照下，多了几分暖意。
“不知七王爷有何吩咐？”苏清辞躬身行礼，语气恭敬。
萧玦走上前，目光落在她身上，眼中带着几分探究：“苏小姐，三年前的宫宴上，你曾被林嫣推倒在本王面前，本王曾让侍从给你递过一方锦帕，你还记得吗？”
苏清辞心中一愣，没想到他竟然还记得这件事。她点了点头：“民女记得，多谢王爷当年的援手之恩。”
“举手之劳罢了。”萧玦淡淡说道，目光中多了几分深意，“苏小姐今日在宫宴上的表现，很是出色。忠勇侯府冤案平反，你肩上的担子，怕是不轻。”
“民女知晓，”苏清辞抬起头，目光坚定，“但民女定会扛起这份责任，为忠勇侯府报仇雪恨，让那些作恶的人，付出应有的代价。”
萧玦眼中闪过一丝赞赏：“好，有骨气。若是将来遇到困难，或许可以来找本王。”
说完，他转身，缓缓消失在夜色之中。
苏清辞站在原地，看着他的背影，心中充满了疑惑。萧玦为何会突然向她示好？是因为当年的一面之缘，还是因为忠勇侯府的身份？
不管是因为什么，这对她来说，都是一个好消息。有了萧玦的帮助，她接下来的复仇之路，或许会更加顺利。
回到侯府时，府内已经一片混乱，侍卫们正在抄家，丫鬟家丁们四处逃窜，哭喊声、尖叫声此起彼伏。刘氏和林嫣被侍卫看管着，坐在地上，眼神空洞，满脸绝望。
苏清辞看着眼前的景象，心中没有丝毫波澜。这是他们应得的下场，善恶终有报，天道好轮回。
青禾跟在她身后，小声说道：“小姐，我们现在该怎么办？侯府已经被抄了，我们去哪里住？”
苏清辞微微一笑：“放心，陛下已经赐予了我们府邸和良田，我们明日便搬过去。从今往后，这里不再是永宁侯府，而是忠勇侯府的新起点。”
说完，她转身，朝着清芷院的方向走去。月光洒在她身上，映得她的身影愈发挺拔。她知道，接下来的路，依旧充满了挑战，但她不会退缩。为了生母，为了忠勇侯府，为了自己，她必须勇往直前，将所有的阴谋诡计都一一粉碎，让忠勇侯府的荣耀，重新绽放。
夜色渐深，永宁侯府的灯火渐渐熄灭，只剩下一片死寂。而苏清辞的心中，却燃起了熊熊的火焰，那是复仇的火焰，也是重生的火焰。她知道，从今日起，她不再是那个任人欺凌的庶女沈清辞，而是忠勇侯府的继承人苏清辞，她的人生，将迎来全新的篇章。