愍太子废府在火把的映照下，犹如白昼一般明亮。火光熊熊，照亮了这座荒废多年的府邸，也照亮了四周紧张戒备的兵马司兵士们。他们手持武器，如临大敌，将这座阴森恐怖的府邸层层包围，形成了一道严密的防线。
与此同时，顺天府的衙役们则毫不畏惧地冲向主殿大门。这座大门已经尘封许久，上面布满了厚厚的灰尘和蜘蛛网，但这并不能阻挡衙役们的决心。他们用尽全力，强行撞开了那扇沉重的大门，发出一阵沉闷的响声。
殿内一片漆黑，蛛网密布，尘埃遍地，仿佛这里已经被时间遗忘。然而，在这一片死寂之中，地面上却有几道清晰的、非自然形成的拖拽痕迹，这些痕迹像是被某种巨大的力量拖拽过一样，直直地通向一面巨大的、绘着斑驳壁画的后墙。
崔鹏不顾自己身上的伤势，快步上前，仔细地摸索着那面壁画。他的手指在壁画上轻轻滑动，感受着每一处细节。突然，他的手指停在了一处微微凸起的地方，他心中一动，用力按下。
只听一阵沉闷的机括声响起，那面巨大的壁画竟然缓缓地旋转开来，露出了一条向下延伸的、深邃的石阶。一股更浓烈的气味扑面而来，那是金属熔炼的味道、煤炭的味道，还有一种奇异的腥气，混合在一起，让人闻之欲呕。
就在这时，一阵喊杀声突然从地道深处爆发出来！显然，下面的“河伯”成员察觉到了有人闯入，他们企图负隅顽抗，与崔鹏等人展开一场激烈的战斗。
但训练有素的官兵们早已做好准备，盾牌在前，长枪在后，稳步向下推进。崔鹏欲冲在前，被沈默死死拉住：“你的伤！让官兵去！”
地道之下，竟隐藏着如此奇妙的天地！这里是一个利用天然洞穴和废弃矿坑精心扩建而成的巨大地下空间，宛如一座地下宫殿。熊熊燃烧的炉火照亮了整个空间，火光映照在工匠们惊恐的脸上，他们面色惶恐，衣衫褴褛，正忙碌地在巨大的水锤、模具和熔炉旁劳作着。
水锤在水流的驱动下，有节奏地上下撞击，发出震耳欲聋的声响。水流潺潺，通过巧妙引导的暗渠支流源源不断地为这一切提供着动力。而在工匠们的脚下，堆积如山的，是刚刚铸好的、泛着铜光的钱币，它们在火光的照耀下，闪烁着诱人的光芒。
在这个地下空间的一角，还有一排简陋的牢房。牢房的栅栏显得有些破旧，里面关押着几个瘦骨嶙峋的人。他们面容憔悴，身体虚弱，显然遭受了不少折磨。其中一个人，正是失踪多日的国子监顾博士！他的脸色苍白如纸，看起来虚弱不堪，但庆幸的是，他还活着。
然而，与顾博士一同失踪的那个小吏，却未能逃脱厄运。他的尸体横陈在牢房的一角，身上布满了伤痕，显然是遭受了残忍的虐待。
与此同时，几名负隅顽抗的“河伯”核心成员也很快被制服。为首的是一个面色阴沉、眼神疯狂的中年文士。他的头发散乱，衣衫不整，却依然透露出一股桀骜不驯的气息。当被问及身份时，他竟然自称是愍太子庶出后裔，名叫朱燮。
“朱明天下，岂容篡夺！”朱燮被押跪在地，仍嘶声力竭地咆哮，“尔等助纣为虐之辈！我不过是想收回一点利息！让这伪朝的市井充斥劣钱，民生凋敝，方知天道循环！”
在紫宸殿内，皇帝端坐于龙椅之上，面色阴沉地聆听着沈默和崔鹏的禀报。当他听到那些余孽的计划时，心中的怒火愈发炽烈。
“他们竟然妄图通过地下网络，将大量劣质私钱流入市场！”皇帝的声音中充满了愤怒，“这不仅会破坏我国的经济，还会动摇国本！”
沈默和崔鹏低头站在殿中，不敢有丝毫怠慢。沈默继续说道：“陛下，这些余孽还利用攫取的财富图谋复辟，实在是罪大恶极。”
皇帝的眉头紧紧皱起，他的目光如炬，仿佛要穿透眼前的两人。“还有那幽瞳隼，竟然被他们用来监视地面动静和传递消息！”他的声音愈发低沉，“这简直是对朕的蔑视！”
沈默和崔鹏对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝惧意。沈默赶忙说道：“陛下息怒，那特殊水渍是他们挖掘探矿时引出的含碧水砂的地下水。”
皇帝的脸色稍稍缓和了一些，但依然难掩怒色。他看着沈默和崔鹏，缓缓说道：“好！好一个‘河伯’！好一个愍太子后人！若不是明镜司洞察先机，朕的京城根基都要被这些蛀虫掏空了！”
沈默和崔鹏连忙跪地谢恩，“陛下圣明，这都是微臣们分内之事。”
皇帝摆了摆手，示意他们起身。他的目光落在沈默和崔鹏身上，缓缓说道：“沈默，崔鹏，你二人又立大功。朕心甚慰。明镜司初立便有此建树，朕没有看错人。赏！”
金银绸缎的赏赐自不必说。更重要的是，皇帝当即下旨，明镜司有权在紧急情况下，直接请求五城兵马司协同办案，遇抵抗可格杀勿论，权柄大增。
——
在明镜司内，顾博士经过一段时间的调养和治疗，身体状况逐渐稳定下来，得以安心休养。与此同时，私铸工场也已被彻底捣毁，相关的一应人犯都被移交至刑部和大理寺，接受严格的审讯。
沈默此刻正专注地整理着与这起案件相关的证物清单。在一箱从废府密室起获的杂物中，有一件物品引起了他的特别关注。
这件物品体积很小，仅有拇指般大小，材质既非木材也非石头，而是呈现出一种漆黑冰冷的质感。它被雕刻成一个人形，但这个人形的面目模糊不清，姿态扭曲且充满痛苦，整体风格显得异常邪异。与“十二金仙”所展现出的庄严肃穆形成了鲜明对比，同时也与中原地区常见的任何神只造型大相径庭。
沈默仔细端详着这个雕像，发现其底部刻有一个极其细微的符号，这个符号他从未见过，看起来像是一只闭合的眼睛。
这个雕像被混杂在朱燮的物品当中，然而在对朱燮的审讯过程中，他却从未提及过这件物品。再观察雕像的磨损程度，显然它并非新近之物。
沈默缓缓地伸出手，小心翼翼地拿起那座雕像，就在他的指尖触碰到雕像的瞬间，一股突如其来的寒意像触电般顺着他的指尖迅速蔓延开来，仿佛这尊雕像隐藏着某种神秘而恐怖的力量。
“看什么呢？”崔鹏的声音突然从沈默的身后传来，打断了他的思绪。沈默猛地回过神来，发现崔鹏已经换好了药，精神看起来好了许多。
沈默深吸一口气，定了定神，然后将手中的雕像递给崔鹏，说道：“这是从朱燮那里找到的，我觉得这东西不像是他的。”
崔鹏接过雕像，随意地看了一眼，然而仅仅是这匆匆一瞥，他的眉头就紧紧地皱了起来，原本轻松的表情也瞬间变得凝重起来。他的目光凝视着雕像，似乎在努力回忆着什么。
过了一会儿，崔鹏的眉头皱得更紧了，他喃喃自语道：“这玩意儿……我好像在哪里见过……不是在京城，是在……南边……那些湿热的林子里……一些见不得光的寨子会供奉这种邪神，据说跟蛊、毒之类的东西有关。”
崔鹏的声音中透露出一丝警觉和疑惑，他抬起头，目光锐利地看向沈默，继续说道：“朱燮一个前朝遗孤，搞复辟的，怎么会有苗疆深山里邪神的东西？这其中肯定有什么关联。”
沈默一言不发地倾听着崔鹏的分析，他的身体一动不动，仿佛完全沉浸在自己的思考之中。然而，他的眼睛却始终没有离开那尊诡异的雕像，仿佛那尊雕像有着某种无法抗拒的魔力，吸引着他的注意力。
雕像的眼睛紧闭着，但是沈默却感觉到它似乎在默默地注视着他们，这种感觉让他浑身发冷，不寒而栗。尽管雕像本身并没有任何生命迹象，但它所散发出的那种诡异气息却让人无法忽视。
“十二金仙”案已经了结，“墨羽谜踪”案也已经侦破。然而，这座庞大的京城似乎永远都隐藏着无尽的秘密和黑暗，就像一个永远也填不满的黑洞。刚刚成立的明镜司，注定无法清闲，他们需要不断地挖掘和揭露这些隐藏在黑暗中的真相。
沈默轻轻地将雕像放在案上，他的动作很轻柔，仿佛生怕惊醒了雕像中的某种存在。然后，他缓缓地抬起头，目光投向了窗外。窗外的京城街巷看起来平静而安宁，但沈默知道，这只是表面现象。在这看似平静的背后，不知道隐藏着多少不为人知的秘密和阴谋。
“查。”沈默轻声说道，他的声音虽然很轻，但却带着一种不容置疑的决心。他的目光坚定地落在窗外的京城街巷上，仿佛要透过那层层迷雾，看清这座城市背后的真相。