不远处的杨心儿，冷眼瞧着慕千月与张峰言笑晏晏，心中那股无名火猛地窜起。
她死死攥着袖口，从牙缝里挤出低低的咒骂：“呸！真是下作胚子！这才流放几天？
就这般耐不住寂寞，连个押解的粗鄙武夫都要上赶着巴结讨好？
果然是没了侯府千金的皮，就露出这等贱骨头里子！也不知是递吃的，还是递的什么腌臜心思！”
一旁正拄着木棍艰难前行的孟氏闻言，气喘吁吁地接话。
汗水顺着她花白的鬓角滑落，沉重的木枷在她枯瘦的脖颈上磨出一道红痕。
“心儿…少说两句吧…”她喘着粗气，声音嘶哑，“这…这也是人家慕丫头的本事…你瞧瞧咱们，戴着这沉重的枷锁，一步一步挪着…再瞧瞧她们，能坐在马车里，不用风吹日晒…”
孟氏说着，浑浊的眼睛里流露出复杂的情绪，有羡慕，更有不甘。
“若不是她会打点…会讨好那些押差…她们娘几个…能这般舒服？这世道…活下去才最要紧…脸面…脸面能当饭吃吗？”
杨心儿猛地停下脚步，枷锁哗啦作响。
她扭过头，因为愤怒和羞耻，苍白的脸颊泛起不正常的红晕。
“祖母！”她声音陡然拔高，“您这是什么话！难道您要孙女也学那慕千月，自甘下贱，去讨好那些低三下四的押差吗？”
她声音发颤，带着哭腔，却又充满了世家贵女残存的骄傲：“我们杨家再落魄，也是书香门第，官宦清流！
怎能学那商贾贱籍的做派，毫无风骨，对着武夫曲意逢迎！我宁可戴着这枷锁走到死，也绝不做那等丢尽祖宗颜面的事！”
孟氏本就对杨心儿一路上的抱怨很是不满，此刻见她竟敢顶撞自己，顿时气得胸口起伏。
她猛地将手中的木棍往地上一顿，枯瘦的手背青筋暴起。
“放肆！”孟氏嘶哑的嗓音陡然尖利起来，浑浊的眼睛瞪着她，“你的教养呢？就是这么跟长辈说话的？！谁许你如此大呼小叫！”
杨心儿被祖母突如其来的怒火惊得一怔，眼圈更红了，嘴唇哆嗦着：“祖母，我……”
“我什么我！”孟氏毫不客气地打断她，“你还当现在是以前在杨府吗？
醒醒吧！杨家现在不是什么高门大户了！是阶下囚！是等着流放到苦寒之地的罪人！还守着你那套清流规矩？
规矩能让你脖子上的木枷轻半两吗？能让你不用走路吗？”
她越说越激动，指着不远处那辆缓慢行驶的马车：“你看看！看清楚！我们现在连她们都不如！活下去！
得像条野狗一样想办法活下去才最要紧！你还端着你杨家大小姐的臭架子给谁看？啊？”
孟氏唾沫横飞，刻薄的话语像鞭子一样抽过去：“我告诉你，杨心儿，从戴上这枷锁的那刻起，你就不是什么大小姐了！
你跟路边等着烂掉的野草没区别！甚至还不如！至少野草没人看着！你倒好，还想着你那早就被踩进泥里的脸面？真是……真是愚不可及！”
这番话如同最尖利的刀子，狠狠扎进杨心儿的心口。
她难以置信地看着眼前面目有些狰狞的祖母，那个从小教导她仪态、风骨、规矩的祖母，此刻竟将她的骄傲碾碎得如此彻底。
“您……您……”杨心儿浑身剧烈地颤抖起来，枷锁哗啦啦地响个不停。
苍白巨大的委屈、愤怒、羞耻和一种被全然背叛的绝望瞬间将她淹没，她只觉得一阵天旋地转，几乎要晕厥过去。
杨思韵一直艰难地跟在两人身后，眼见侄女被母亲斥责再也忍不住。
她急忙上前几步，费力地伸出双臂，将杨心儿颤抖的身躯紧紧搂进怀里。
“心儿，心儿不哭，姑母在呢……”杨思韵的声音温柔而急切，带着明显的心疼。
她抬起头，看向余怒未消的孟氏，语气带着几分恳求与劝慰：“母亲，您消消气，少说两句吧。
心儿她还小，这一路上吃了这么多苦，心里憋屈，说几句气话也是常情，她不是有意要顶撞您的。”
孟氏被女儿这一拦，语气愈发尖刻：“思韵！你还要惯着她到几时？就是你这般纵容，她才至今认不清现实！
尊严？活着才有资格谈尊严！饿死在路边烂成泥，那才叫真正的没尊严！”
杨思韵声音虽温和，却带着一丝不易察觉的倔强：“母亲，话不是这么说。心儿年纪小，又是一路娇养长大的，骤然遭此大变，心里委屈、想不通，也是常情。
她并非不懂事，只是…只是还需要些时日慢慢接受。”
她轻轻拍着杨心儿的背，低声道：“况且…心儿说的，也并非全无道理。我们杨家世代清誉，诗礼传家，即便如今落了难，也不能…不能全然将骨气抛却了。
千月那般…那般殷勤地对押差，赔笑讨好，我这个做母亲的…看着心里也如同针扎一般，实在…实在是有些抬不起头。”
马车吱呀作响，缓缓行至杨思韵与杨心儿身侧，恰好停在杨思韵方才语落……
慕千月微微侧着头，目光垂落，恰好对上正搂着杨心儿、面露恳求与尴尬的杨思韵的视线。
那目光里没有温度，没有波澜，只是一种极致的冷。
她听到了，听得清清楚楚。
杨思韵嘴唇微张，似乎想解释什么，哪怕只是一句苍白的“千月，我不是那个意思……”。
然而，慕千月没有给她任何机会。
马车没有任何停留，车轮再次滚动，漠然地继续前行，将站在原地、怀抱啜泣侄女的杨思韵。
以及那余怒未消的孟氏，远远抛在了身后漫天尘土中。
孟氏眼见那马车渐行渐远，猛地扭过头，积压的怒火和恐慌瞬间找到了宣泄口，全部倾泻到女儿杨思韵身上。
她枯瘦的手攥紧了那根木棍，没头没脑地就朝着杨思韵的胳膊和后背狠狠打了几下。
虽因气力不济不算太重，但那“啪啪”的声响和突如其来的袭击，足以彰显其极致的愤怒。
“蠢货！没脑子的东西！”孟氏嘶哑的嗓音因暴怒而扭曲，“我让你多嘴！让你充好人！你那番‘清誉’、‘骨气’的混账话，是说给谁听？啊？！”
杨思韵被打得猝不及防，踉跄了一下，却仍下意识地将啜泣的杨心儿护得更紧。
愕然又委屈地看着母亲：“母亲…我…”
“你什么你！”孟氏毫不客气地打断，唾沫星子几乎喷到女儿脸上，“谁让你说那些话了？显着你了是不是？
你倒是清高了！现在呢？现在谁给你饭吃？谁给你水喝？谁能让这该死的木枷从我们脖子上卸下来？！”