新年过后的阳光，比冬日里多了几分暖意。沈清姿早上推开公寓窗户，能看到楼下的迎春花枝条冒出了嫩黄的芽，风里不再有刺骨的冷，裹着点湿润的泥土气息。
周聿那通跨年电话像一粒种子，在她心里悄悄发了芽 —— 不是轰轰烈烈的改变，而是细微到不易察觉的变化：早上煮咖啡时，会下意识多煮一杯，反应过来后又自嘲地倒掉；整理文件时看到 “中非经贸合作” 的字眼，会停顿两秒，想知道这是否与周聿有关；甚至晚上加班回家，打开公寓门时，不再第一时间被空寂裹挟，反而会隐隐期待手机屏幕亮一下。
这种期待很淡，像薄雾，却真实存在。
工作上的顺遂，让这份期待有了更坚实的底色。党建案例评选的后续推广做得很扎实，她整理的《基层党建创新实践手册》被印成小册子，下发到各市州组织部，不少基层干部打电话来咨询细节，语气里满是认可。
处务会后，老王特意把她叫到办公室，泡了杯茶递过来，语气比平时更温和：“清姿，最近部里几位领导都夸你，说你不仅能扛事，还能把事做细。下一批‘优秀年轻干部实践锻炼计划’快启动了，要选派同志去地方基层任实职，这是个摔打的好机会，你得好好把握，最近工作别出纰漏。”
“优秀年轻干部实践锻炼计划”—— 这几个字像火苗，瞬间点燃了沈清姿心底的期待。她当初考公务员，不是为了在机关里做个按部就班的科员，而是想深入基层，真正解决些实际问题。
去地方任实职，意味着她能摆脱 “周太太” 的光环阴影，用自己的能力在更广阔的天地里立足。她接过茶杯，指尖有些发烫，轻声说：“谢谢处长提醒，我会全力以赴。”
从那天起，她的办公桌抽屉里多了一个笔记本，封面写着 “基层调研”。
下班后，她不再立刻回家，而是留在办公室查资料：先是筛选可能的目标地市 —— 优先选了三个经济中等、基层治理有挑战但潜力大的县；然后找这些地方的年度工作报告，重点标注 “乡村振兴难点”“干部队伍建设问题”；甚至托在地方工作的大学同学，帮忙打听当地的民情风俗、重点产业。
笔记本上写满了密密麻麻的字，有的地方画着问号，有的标着 “需实地考察”，这些都是她藏在心底的规划，没对任何人说 —— 包括周聿。
他们的关系虽因加密邮件和跨年电话缓和了些，却还没到能分享职业规划的地步。她不想让这份机遇，再被贴上 “靠周聿” 的标签；更怕自己这份尚在酝酿的期待，会成为他的负担。
与周家的联系，却在一种心照不宣的默契里，变得越来越自然。
陈静几乎每周都会打电话：“清姿，张阿姨炖了鸽子汤，晚上回老宅喝吧？” 有时是 “你叔叔朋友送了些新鲜的草莓，你带点回去吃”。饭桌上的话题也变了，不再只聊家常，陈静会问她：“最近看新闻说基层在推‘党建 + 养老’，你们做案例评选时，有没有遇到过类似的模式？” 甚至偶尔会提：“你表叔的建材厂最近遇到环保整改的问题，你从政策角度看看，有没有合规的整改方向？”
这些问题大多不涉及核心利益，更像是一种 “试探性的信任”。
沈清姿会认真回答：“‘党建 + 养老’在苏南有个试点做得不错，我把材料发给您；环保整改的话，最新的《产业园区污染防治指南》里有具体标准，我找时间整理给表叔。” 她知道，自己正在慢慢穿过那道横亘在 “外来者” 与 “自己人” 之间的无形屏障，这种接纳带来了归属感，却也让她意识到责任的重量 —— 比如参加周家家族聚会时，要记得每位长辈的喜好；比如表叔的工厂遇到问题，即便只是咨询，也要尽力帮着梳理政策，不能敷衍。
周聿的消息依旧来得稀疏，大多是加密邮件。内容却悄悄变了：不再只说 “项目推进顺利”，会加一句 “当地雨季来临，部分路段泥泞，谈判需提前规划行程”；也会提 “今天与非盟官员会面，对方带来了当地手工艺品，木质雕刻很有特色”。
没有多余的情绪，依旧是客观冷静的陈述，可沈清姿读的时候，却能想象出他在雨季泥泞里赶路的样子，能猜到他接过手工艺品时礼貌的表情 —— 这些细节，像在她眼前勾勒出一个更真实的周聿，不再只是契约里的名字，而是那个在非洲高原上认真工作、偶尔也会接触到生活趣味的人。
她的回复依旧简短：“雨季注意安全”“手工艺品可留存，作文化交流纪念”，发送前却会对着屏幕斟酌半天，怕语气太淡显得疏离，又怕太热情越了界。
日子就这样在平稳的日常里滑过，像一条表面平静的河。工作有盼头，家族有接纳，与周聿的关系有缓和，一切都朝着 “好” 的方向发展。可沈清姿心底，总有一丝不安，像河底的暗流，在不经意间搅动她的心绪。
这天午休，她刷社交媒体，无意间看到乔薇更新的动态：定位在非洲某国的文化中心，照片里是她和当地儿童的合影，背景里却隐约能看到一个穿卡其色冲锋衣的背影，身形与周聿极为相似；配文写着 “记录中非文化交流的温暖瞬间，感谢周参赞为活动搭建桥梁，连日筹备辛苦啦”。
指尖瞬间收紧，手机壳的棱角硌得掌心生疼。
她知道乔薇是故意的 —— 不直接拍周聿，却用 “背景” 和 “感谢” 暗示两人的交集，延续着之前的暧昧暗示。她深吸一口气，关掉页面，却怎么也静不下心来。
还有新闻里的只言片语：“非洲某区域近期出现小规模武装冲突，周边地区需注意安全”—— 虽然不是周聿所在的城市，却也让她心里一紧，忍不住去查当地的安全预警。
最让她不安的，是自己那份日益复杂的情感。
她不再只把周聿当作契约伙伴，看到他邮件里提 “项目突破”，会真心为他高兴；看到可能的安全风险，会担心；甚至想到未来如果去基层，要不要跟他说一声 —— 这种情感像藤蔓，悄悄缠绕住心脏，她不知道这是依赖，是感激，还是别的什么，只知道自己越来越无法掌控这种情绪，而无法掌控的东西，本身就是一种隐患。
傍晚下班，她走在夕阳里，看着街上车水马龙，心里忽然明白：眼前的平静，或许只是暴风雨来临前的间隙。
那些潜藏的暗流 —— 乔薇的步步紧逼，非洲的未知风险，自己对周聿越来越深的在意，迟早会浮出水面，打破这份看似安稳的日常。
她握紧手里的包，加快了脚步。无论未来有什么风浪，她都得先做好眼前的事，守住自己的节奏 —— 这是她从这场婚姻和风波里，学到的最重要的道理。