冯谖带来的消息，如同在姬延耳边炸响一道惊雷。齐王田地私下接见秦使！纵约长动摇，合纵联盟的基石瞬间出现了致命的裂痕！
绝不能坐视！必须在齐王做出不可挽回的决定之前，扭转局面！
然而，齐王宫禁森严，密谈内容无从得知，直接质问更是下下之策，只会逼反齐王。必须找到一条能直抵核心，又能保全双方颜面的途径。
姬延彻夜未眠，脑中飞速盘算着所有可能的棋子。淳于髡正在整顿后勤，鞭长莫及；田朌、晋鄙等将领虽支持合纵，但涉及齐王，身份敏感；墨家势力虽广，却难介入宫闱密事……
他的目光，最终落在了那卷记录着张仪承诺子兰“取楚王而代之”的绢帛副本上。一个大胆而冒险的计划，在他心中逐渐成型。
次日清晨，姬延以“禀报军务、商议下一步进军方略”为名，请求觐见齐王。同时，他派人秘密请来了孟尝君田文。
田文显然也知晓了风声，神色间带着一丝凝重与试探。“陛下深夜相召，不知有何要事？”他屏退左右，开门见山。
姬延没有绕圈子，直接将冯谖的密报和自己的担忧坦诚相告。
田文听完，沉默良久，才缓缓道：“陛下既然直言，文也不讳言。大王近年，确乎愈发……难以揣度。既有开拓之志，又常怀苟安之心。张仪若许以重利，或危言耸听，大王一时意动，并非不可能。”
“孟尝君以为，张仪可能许以何利？又可能如何危言？”姬延追问。
田文沉吟道：“利，无非是瓜分三晋，甚至默许齐国吞并某些周室故地。至于危言……或许会言及联军势大，尾大不掉，恐生‘挟天子以令诸侯’之事，届时齐国非但无利，反受其制。”
姬延心中冷笑，张仪果然毒辣，句句都打在齐王最敏感的神经上——既贪利，又怕被架空。
“所以，寡人需要孟尝君助我一臂之力。”姬延目光灼灼地看着田文，“并非让君上与齐王对立，而是请君上在合适的时机，提醒齐王，与虎谋皮的下场。尤其是，提醒他别忘了楚国子兰的前车之鉴！”
他取出那卷绢帛副本，推到田文面前：“此物，或可助君上一臂之力。”
田文看着那卷决定子兰命运的绢帛，眼中闪过一丝精光。他自然明白姬延的用意。这既是提醒，也是一种无形的威慑——天子能拿到张仪对子兰的承诺，难道就拿不到对其他人的承诺吗？
“文，明白了。”田文收起绢帛，郑重拱手，“陛下放心，文知道该如何做。”
送走田文，姬延深吸一口气。这一步棋，是借力打力，利用田文与齐王之间微妙的竞争与制衡关系，以及田文自身的野心（他绝不希望齐王彻底倒向秦国，那将使他失去权位空间），去影响齐王的决策。
但，这还不够。他必须亲自去见齐王，当面陈说利害，稳住这位摇摆不定的盟友。
齐王行宫的大殿内，气氛有些微妙。齐王田地端坐于上，脸色似乎比平日更红润些，眼神却有些飘忽，不敢与姬延对视。两旁侍立的，除了宫廷内侍，还有几名神色警惕、气息沉稳的侍卫，显然是齐王的贴身亲信。
“陛下连日操劳军务，辛苦了。”齐王干笑两声，率先开口，“不知今日前来，所议何事？”
姬延执臣礼，神色恭敬却又不卑不亢：“回禀大王，联军休整已毕，粮草亦已补充，士气高昂。寡人特来与大王商议，下一步进军咸阳的具体方略。不知大王有何高见？”
他绝口不提秦使之事，仿佛全然不知。
齐王闻言，眼神闪烁了一下，打着哈哈道：“这个……进军咸阳，事关重大，还需从长计议啊。毕竟咸阳城高池深，秦人必拼死抵抗，我军虽众，亦难免伤亡。若能……若能以更小的代价达成目的，岂不更好？”
“哦？不知大王所言‘更小的代价’，是指什么？”姬延故作不解。
齐王语塞，支吾片刻，才道：“这个……比如，若能迫使秦国求和，归还所占列国土地，并赔偿军费，或许……也未尝不可？”
图穷匕见！虽然说得委婉，但其倾向已表露无遗！
姬延心中冷笑，面上却露出惊讶之色：“大王何出此言？如今函谷已破，义渠授首，联军势如破竹，正是一鼓作气、犁庭扫穴之时！岂能半途而废，与暴秦媾和？须知，虎狼之秦，向来无信！今日求和，明日便可撕毁盟约！昔日六国割地之事，犹在眼前啊！”
他语气激昂，带着痛心疾首之意：“更何况，秦使张仪，乃反复无常之小人！其承诺，如同镜花水月！大王难道忘了楚国子兰之下场乎？！”
“子兰”二字，如同尖针，狠狠刺了齐王一下。他脸色微变，显然想起了那卷要命的绢帛。恰在此时，殿外侍从通报，孟尝君田文有紧急军务求见。
田文快步上殿，先是恭敬行礼，然后“不经意”地瞥了齐王一眼，语气带着几分“忧虑”道：“大王，臣刚刚收到边境急报，秦军似有异动，正在加固咸阳外围防线。另外……坊间有些流言，对大王颇为不利啊。”
“什么流言？”齐王心头一紧。
“流言称……称大王似有与秦媾和之意。”田文压低声音，却足以让殿内所有人听清，“还说……秦使张仪，或许又许下了什么……难以兑现的承诺。臣闻之，心中惶恐，特来禀报大王，望大王明察，切勿被小人蒙蔽，重蹈……覆辙啊！”
他虽未明说“覆辙”是谁，但结合姬延方才提到的“子兰”，其意不言自明。
齐王的脸色瞬间变得难看之极。姬延的直言，田文的“提醒”，还有那卷如同达摩克利斯之剑般悬着的绢帛，都让他感到一股巨大的压力。他确实贪图张仪许诺的“瓜分三晋”和“永结盟好”的空头支票，但也深知张仪的信誉和秦国的狼子野心。更怕自己成为第二个子兰，身败名裂，甚至性命不保！
姬延抓住时机，上前一步，声音沉痛而恳切：“大王！寡人深知大王欲为齐国谋万世之利！然，利有大小，道有正邪！与暴秦媾和，纵得一时之利，然失信于天下，失义于诸侯，齐国霸业何存？大王威名何存？唯有秉持合纵大义，率联军灭此暴秦，方能令天下归心，成就齐桓、晋文之伟业！届时，大王之功，光照千秋，岂是区区秦使空言所能比拟？！”
他一番话，既点明了利害，又给齐王描绘了更具诱惑力的前景（桓文伟业），更将个人声誉与齐国霸业捆绑在一起。
齐王田地坐在王座上，脸色变幻，内心挣扎到了极点。一边是张仪画下的大饼和可能避免的战争风险，另一边是姬延指出的现实威胁和更具光环的未来，还有田文在一旁若有若无的施压……
良久，他仿佛被抽干了力气般，颓然靠向椅背，长长叹了口气。
“陛下……所言，确有道理。”齐王的声音带着一丝疲惫和沙哑，“是寡人……一时糊涂，险些误信谗言。”
他抬起头，看向姬延和田文，努力挤出一丝威严：“传寡人令！即日起，严防秦人细作，再有敢言媾和者，以乱军心论处！合纵大业，不容有失！进军咸阳之议，寡人准了，具体方略，由陛下与田朌将军等共同拟定！”
一场足以颠覆联盟的危机，终于在姬延的巧妙运筹、田文的适时配合以及那卷绢帛的无形威慑下，被暂时化解。
姬延与田文退出大殿，两人对视一眼，皆看到对方眼中的一丝庆幸与凝重。
“多谢孟尝君。”姬延低声道。
“陛下运筹帷幄，文不过顺势而为。”田文拱手，语气复杂。经此一事，他更加清晰地认识到这位年轻天子的手段。
然而，就在姬延以为终于可以全力应对正面战场之时，一名来自雒邑的信使，带着司马庚旧部的印记，风尘仆仆地赶到函谷关，呈上了一封血迹斑斑的密信。
信是留守雒邑的官员所写，字迹潦草，显然是在极度仓促和危险的情况下写成：
“陛下！雒邑生变！有不明势力勾结城内残存的秦国细作及部分对陛下不满之周室旧臣，趁守军主力在外，突然发难，控制王宫及部分城防！声称……声称要迎立‘正统’，废黜陛下！情势危急，望陛下速派兵回援！”
姬延握着这封突如其来的告急信，手指因用力而微微颤抖。
张仪！你果然还有后手！正面离间不成，竟直接动摇我的根本！
雒邑，那是他名义上的都城，是周室最后的象征！若雒邑有失，他这“周天子”便成了无根之木，刚刚稳固的联盟和人心，必将再起波澜！
函谷关前，大军即将西进；千里之外的雒邑，却后院起火！
姬延站在巨大的地图前，看着西面的咸阳和东面的雒邑，只觉得一股前所未有的压力，如同两只无形的大手，从两个方向同时扼住了他的咽喉。
他必须做出抉择。是继续西进，直捣黄龙？还是回师东向，平定内乱？
无论选择哪一条路，都注定无比艰难。而张仪，必然在暗处，冷笑着等待他做出选择。