预选赛的喧嚣与血腥味尚未完全散去，主考官月光疾风拖着病恹恹的身体，宣布了最终结果。
赛场中央的巨大电子屏幕上，闪烁的名字终于停歇，八个名字被清晰地罗列出来，宣告着决赛的最终阵容。
漩涡鸣人。
宇智波佐助。
日向宁次。
我爱罗。
手鞠。
勘九郎。
奈良鹿丸。
秋道丁次。
人群中爆发出压抑已久的议论声，紧张、期待与不安的情绪在高塔内交织，汇聚成一股庞杂的洪流，涌入鸣人的感知。
【叮！收获来自观众席的【期待】x2100！】
【叮！收获来自观众席的【紧张】x1800！】
鸣人站在看台的边缘，对这一切充耳不闻。
他只是平静地扫过那份名单，内心波澜不惊。
一切，尽在掌握。
木叶医院的消毒水气味总是那么刺鼻。
鸣人推开一间病房的门，走了进去。
日向雏田已经醒了，她半靠在床头，苍白的脸上没有一丝血色，身体的虚弱让她连转头这个简单的动作都显得格外吃力。
当她看到走进来的那个橙色身影时，那双纯白色的眼睛里，瞬间被一种明亮的光彩所填满。
“鸣……鸣人君……”
她的嗓音微弱，却充满了无法掩饰的喜悦与依赖。
鸣人走到床边，拉过一张椅子坐下。
“好好养伤。”
他的话语很简单，没有多余的安慰。
“决赛，我会为你报仇的。”
雏田的身体轻轻一颤，她看着鸣人那张没有了往日傻笑，只剩下平静的脸，心中涌起一股暖流。
【叮！收获来自日向雏田的【感激】x3500！】
【叮！收获来自日向雏田的【爱慕】x4000！】
鸣人抬起手，看似随意地再次搭在了她的肩膀上。
“别担心，很快就会好起来的。”
他的嘴唇没有动，但一道无形的，温暖的精神波动，通过【心道·精神传音】悄然传递。
【确认消耗荣光点数点，转化为纯粹【治愈能量】。】
一股精纯的，源自“荣光”的正面能量，顺着他的手掌，无声无息地渡入雏田的体内，开始修复她受损的经络与内脏。
雏田只觉得一股无法言喻的暖意从肩膀处扩散至全身，驱散了身体深处的痛楚与寒意，让她原本昏沉的意识都清明了几分。
病房门外，一道身影静静伫立。
日向日足穿着整齐的族长服饰，他没有进去，只是通过门上那块小小的玻璃，注视着房间里的一切。
他听到了鸣人的那句承诺。
他也看到了女儿脸上那份从未有过的，混杂着依赖与安心的神采。
这个金发的少年，到底用了什么方法，竟然能让那个连自己都放弃了的女儿，爆发出那样的意志，并且在如此短的时间内，建立起这样牢固的信赖关系。
日向日足宽大的袖袍下，双手不自觉地收紧。
一种无法掌控局面的感觉，让他心生警惕。
这个漩涡鸣人对日向一族的影响，已经超出了他的预料与掌控范围。
【叮！收获来自日向日足的极致【审视】x3000！】
【叮！收获来自日向日足的极致【忌惮】x2500！】
鸣人收回手，站起身，他没有回头看门外，却早已将门外那人的情绪波动尽收心底。
他离开了病房，与站在走廊里的日向日足擦肩而过，全程没有半分视线交汇。
鸣人在训练场的角落里找到了宇智波佐助。
佐助正靠着一棵大树，大口喘息，汗水浸湿了他的黑发，黏在他的额前。
他脖颈上那三个黑色的勾玉咒印，即便被衣领遮挡，也散发着不祥的气息。
每一次咒印的轻微悸动，都让他全身的肌肉紧绷。
“哟，佐助。”
鸣人依旧是那副没心没肺的打招呼方式。
佐助没有理他，只是将头偏向另一边。
“还在为那个印记烦恼吗？”鸣人自顾自地在他身边坐下，“那家伙的力量，确实很诱人，不是吗？”
佐助的身体僵了一下。
“闭嘴，吊车尾的。”
“你看，你和我，其实很像。”鸣人完全无视他的怒火，慢悠悠地开口，“我们身体里，都住着一个不属于自己的‘怪物’。”
他拍了拍自己的肚子。
“我的这个，是九尾。你的那个，是大蛇丸留下的‘礼物’。”
“你想说什么？”佐助终于转过头，猩红的写轮眼死死盯着他。
“我在想，对待这种寄生在自己身体里的力量，有两种选择。”鸣人伸出两根手指，“一种，是被它吞噬，成为它的奴隶，在无尽的痛苦中榨干自己的一切。”
“另一种……”他顿了顿，脸上浮现出一抹奇异的笑容，“是跟它做一笔交易。利用它，驾驭它，让它的力量，为你所用。”
这番话，如同恶魔的低语，精准地击中了佐助内心最深处的渴望与矛盾。
“交易？”佐助的声音有些干涩。
“对，交易。”鸣人站起身，拍了拍裤子上的土，“当然，这很难。需要强大的意志，和不计后果的觉悟。不过，对你这个宇智波的天才来说，应该不是什么难事吧？”
他这番话，充满了反向的激将法。
他没有劝佐助拥抱黑暗，反而将“驾驭黑暗”塑造成一个只有天才才能完成的挑战，一个证明自己超越鸣人的机会。
佐助沉默了。
他看着鸣人那轻松的背影，再回想起他在波之国那无法理解的强大，以及预选赛上一拳击溃牙的爆发力。
难道……鸣人就是通过“交易”，才获得了那样的力量？
一股更加疯狂的，对力量的渴求，在他胸膛中熊熊燃烧。
【叮！收获来自宇智波佐助的极致【渴望力量】x6000！】
【叮！收获来自宇智波佐助的【嫉妒】x5500！】
佐助猛地从地上站起，没有再看鸣人一眼，转身朝着另一个方向跑去。
他要去进行特训，他要找到卡卡西，他需要变得更强。
不计代价。
鸣人回到自己那间小小的公寓。
他关上门，隔绝了外界的一切。
【咒术·帐，展开。】
无形的结界笼罩了整个房间，猿飞日斩的水晶球，在这一刻彻底失去了作用。
鸣人盘腿坐在床上，打开了系统面板。
他开始为决赛做准备。
对付日向宁次，硬碰硬是最愚蠢的选择。
柔拳的点穴，八卦掌的回天，都是极难应付的招数。
但如果，能从另一个维度进行攻击呢？
“系统，兑换【咒术·影子操纵术】入门知识。”
【确认消耗暗影点数？该术式允许宿主操纵自己的影子，进行束缚、攻击，或储存物品。】
“确认。”
一股庞杂而精妙的知识涌入脑海。
不同于奈良一族的秘术，这种咒术操纵的影子，更加诡异，更加不讲道理。
它不是查克拉的延伸，而是自身“领域”的具现化。
很好。
有了这个，宁次那三百六十度无死角的防御，就成了一个笑话。
接着，他的思绪转向了另一个目标。
我爱罗。
那个浑身散发着孤独与憎恨的沙隐村人柱力。
他不是一个人。
他是一个行走的，高纯度的负面情绪聚合体。
他的【孤独】，他的【憎恨】，他对存在的【迷茫】，对杀戮的【渴望】，每一种，都是系统最顶级的养料。
在决赛那种万众瞩目的舞台上，将他的情绪彻底引爆，那收获……
鸣人几乎能预见到系统面板上数字疯狂跳动的画面。
决赛的日子，一天天临近。
木叶村的气氛变得前所未有的紧张。
街道上巡逻的暗部数量明显增多。
来自砂隐村、音隐村，甚至其他小国的忍者和达官显贵，陆续抵达木叶。
风影、土影……这些平日里只存在于传说中的影级强者，都将亲临现场观战。
一场看似普通的下忍晋级考试，早已演变成了一场关乎村子颜面与未来格局的政治博弈。
风暴，正在酝酿。
黄昏。
鸣人独自一人，站在火影岩的顶端，站在四代火影波风水门的巨大头像之上。
橙红色的余晖将他的影子拉得很长。
他俯瞰着下方灯火渐起的木叶村，整个村子的轮廓尽收眼底。
他的视线越过村子的边界，投向了遥远的，波之国的方向。
在那里，有一座连接着大陆的桥。
一座以他的名字命名的桥。
那是他的第一个“荣光农场”，为他提供了第一笔原始资本。
而现在，脚下这座庞大的村子，以及即将到来的，整个忍界的目光，将成为他新的舞台。
鸣人感受着吹过山巅的冷风，脸上浮现出一抹意味深长的浅笑。
“世界，是时候被我改变了。”