“我推荐你们参加中忍考试。”旗木卡卡西靠在慰灵碑前，用一种懒洋洋的，仿佛在讨论今天天气一样的口吻，说出了这句足以改变三人命运的话。
宇智波佐助的身体瞬间绷紧，那双在波之国开眼的写轮眼几乎要不受控制地浮现出来。
他需要战斗，需要更强的对手，需要一个检验自己与那个怪物之间差距的舞台。
“我参加。”他的回答没有一丝一毫的犹豫。
【叮！收获来自宇智波佐助的【渴望】x1800！】
“可是，卡卡西老师！”春野樱的脸上写满了抗拒，“中忍考试……万一又遇到再不斩那种级别的敌人……”
波之国那片被鲜血与白雪覆盖的大桥，是她至今无法摆脱的噩梦。
卡卡西没有说话，只是将选择权交给了他们自己。
“小樱你放心啦！”漩涡鸣人适时地跳了出来，用力拍着自己的胸脯，发出砰砰的响声，“有我这个要成为火影的男人在，还有那么厉害的佐助，我们肯定没问题的！难道你对我们没有信心吗？”
他巧妙地将问题抛了回去，把对未知的恐惧，替换成了对同伴的信任考验。
春野樱被噎了一下。
她看了一眼决心已定的佐助，又看了一眼这个永远充满莫名自信的白痴，最终还是咬着嘴唇，点了点头。
中忍考试第一场，笔试。
第七班走进忍者学校那间熟悉的教室，这里却早已被改造成一个气氛压抑的考场。来自各个村子的下忍们坐得稀稀拉拉，每个人脸上都带着戒备与紧张。
空气中弥漫着各种负面情绪，对鸣人来说，这里简直是天堂。
一个脸上布满狰狞伤疤，头上戴着木叶护额的光头男人走上了讲台。他只是站在那里，什么都没做，一股无形的，混杂着拷问与死亡气息的压力便笼罩了整个教室。
木叶暗部审讯部队队长，森乃伊比喜。
【叮！检测到来自森乃伊比喜的超高浓度【威压】x3000！】
【叮！收获来自全场考生的【恐惧】x5500！】
【叮！收获来自全场考生的【紧张】x4800！】
“现在开始第一场考试。”伊比喜用一种能刮下人一层皮的沙哑嗓音宣布规则，“考试为笔试，共十题。不准作弊，被抓到五次者，本人连同队友一起失去资格。”
鸣人拿到试卷，扫了一眼。
这些题目涉及密码学，弹道计算，战术分析，对于一个真正的下忍来说，几乎是不可能完成的任务。
但他不是。
这些知识，在他那庞大的阅读量面前，简单得如同呼吸。
不过，演员要有演员的职业操守。
鸣人立刻进入了状态。他抓耳挠腮，咬着笔杆，脸上是恰到好处的焦急与茫然。他时而看看天花板，时而低头对着空白的试卷发呆，将一个学渣在考场上的无助，演绎得淋漓尽致。
他能清晰地感知到，周围的考生们已经各显神通。犬冢牙的小狗在帮他偷看，油女志乃的虫子在传递答案，佐助则用写轮眼复制着前面一个人的书写动作。
只有鸣人，老老实实地坐在那里，一个字都没写。
他知道，这场考试的真正核心，从来都不是前面这九道题。
时间一分一秒过去。
终于，在考试结束前十五分钟，伊比喜那沙哑的嗓音再次响起。
“现在，公布第十题。”
整个教室的气氛瞬间凝固。
“在公布题目之前，你们需要先做一个选择。”伊比喜的脸上浮现出一丝残酷的笑意，“你们可以选择回答，或者放弃。选择放弃的人，本人和队友立刻失去资格，但明年还有机会。”
“而选择回答，却没有答对的人……”他顿了顿，每一个字都重重砸在所有考生的心上，“将永远失去参加中忍考试的资格！”
轰！
这句话，像一颗炸弹，在所有人的脑海中引爆。
终身禁考。
这个代价太沉重了。
考场内瞬间充满了比之前浓郁十倍的负面情绪。
【叮！收获来自全场考生的极致【绝望】x9000！】
【叮！收获来自全场考生的极致【恐惧】x！】
鸣人差点没忍住笑出声来。
这才是他等待的主菜。
已经有考生承受不住压力，颤抖着举手，选择放弃，然后被带离了考场。恐慌的情绪开始蔓延。
春野樱的脸都白了，她看向鸣人，似乎想让他也放弃，至少保住未来的机会。
就是现在。
砰！
漩涡鸣人猛地一拍桌子，从座位上站了起来。
巨大的声响吸引了所有人的注意。
他高高举起自己的右手，用尽全身力气，发出了震耳欲聋的怒吼。
“别小看我啊！我才不会逃避！就算一辈子当下忍，我也会努力当上火影给你们看的！”
“我绝不会放弃！这就是我的忍道！”
那声音充满了少年人特有的，不计后果的执拗与热血。它像一道划破黑暗的闪电，瞬间击穿了笼罩在考场上空的绝望阴云。
那些原本已经准备放弃的考生，在听到这句话后，身体都是一震。
是啊。
连那个万年吊车尾都敢赌上一切，他们又在害怕什么？
忍者的世界，本就是在刀尖上跳舞，如果连这点觉悟都没有，还谈什么未来！
【叮！收获来自全场考生的【勇气】x！】
【叮！收获来自全场考生的【决心】x8000！】
【叮！收获来自全场考生的【振奋】x7500！】
【荣光点数+！】
鸣人内心狂喜，表面上则依旧是那副气鼓鼓的，热血上头的白痴模样。
伊比喜看着他，那张狰狞的脸上，第一次露出了一丝难以察觉的，近似于欣赏的弧度。
“很好的觉悟。”他缓缓开口，“那么，在场的各位……第一场考试，全员通过！”
所有人，都愣住了。
伊比喜解释了这场考试的真正目的，就是考验在压力下收集情报的勇气和做出抉择的觉悟。而鸣人，用他那看似愚蠢的宣言，完美地诠释了后者。
就在众人还沉浸在通过考试的喜悦中时，一个身影猛地撞破窗户，冲了进来。
一个手持苦无，身材火辣，浑身散发着狂野与危险气息的女人，在众人面前拉开了一张巨大的横幅。
第二场考试主考官，御手洗红豆，参上！
【叮！检测到来自御手洗红豆的【兴奋】x2500！】
【叮！检测到来自御手洗红豆的【嗜血】x2000！】
红豆用一种看待猎物的姿态扫视着所有通过的考生，宣布了第二场考试的地点。
第四十四号演习场，又名，“死亡森林”。
“你们要在里面进行一场卷轴争夺战，同时要面对各种猛兽和敌人。记住，要签生死状哦，不然我可不负责给你们收尸。”她吐了吐舌头，笑得灿烂又致命。
死亡森林的入口处。
第七班拿到了属于他们的“地之卷轴”。这意味着，他们必须找到持有“天之卷轴”的队伍，并抢过来。
鸣人站在铁丝网前，闭上双眼。
他能清晰地感知到，那片巨大的森林里，充满了各种生物临死前的【恐惧】，野兽捕猎时的【暴戾】，以及其他小队忍者身上散发出的，毫不掩饰的【恶意】与【贪婪】。
这简直是一场为他量身定做的，情绪的自助盛宴。
“好了，小鬼们！”红豆站在高塔上，高声宣布，“第二场考试，现在开始！”
吱嘎——
沉重的铁门缓缓开启，露出通往幽暗森林的入口。
鸣人第一个冲了进去，依旧是那副没心没肺的兴奋模样。
然而，就在他的一只脚踏入森林范围的瞬间。
一股阴冷的，黏腻的，充满了极致【杀意】与【贪婪】的庞大查克拉波动，毫无征兆地，从森林深处探出，瞬间将他锁定。
那感觉，就像一条潜伏在深渊中的巨蟒，终于看到了自己心仪已久的猎物，吐出了冰冷的信子。
鸣人奔跑的动作出现了一丝微不可查的停顿。
他脸上的笑容没有变。
但在所有人都看不见的内心世界里，他的嘴角，却勾起了一抹森然的弧度。
他知道，他最期待的“客人”，已经提前入场了——大蛇丸。