除夕夜的篝火燃到后半夜，添了新的松枝，火苗蹿得老高，把破庙的梁木映得明明灭灭。大人们都困得靠在墙角打盹，石头却带着五六个半大孩子围坐在篝火旁，眼睛亮得像星星——守岁的习俗不能少，他们早约好了要轮流讲故事，熬到天亮。
“该你了，石头哥，快讲快讲！”最小的十三娃推了推身边的高个子男孩。
石头攥着烤得焦香的红薯，咽了口唾沫，压低声音开口：“我娘以前跟我说，咱们老家后山的雪地里，有‘鬼打墙’的事儿……”
这话一出，孩子们瞬间安静下来，连呼吸都放轻了。
石头越讲越投入，手舞足蹈地比划：“说有年冬天，有个猎人进山打柴，走着走着就迷了路，眼前全是白花花的雪，怎么走都走不出去。后来啊，他听见身后有脚步声，回头一看——”
他突然顿住，故意拖长了语调，眼睛瞪得溜圆：“是个黑影！穿着破棉袄，脸藏在帽檐底下，一边追一边喊‘太极……云手……’，那声音飘悠悠的，像从地底下冒出来的！”
“哇啊！”女孩中最小的“乖娃”小桃没忍住，哇地哭出声来，不由自主的往后缩，小肩膀抖个不停。
其他孩子也吓得缩成一团，有的攥住同伴的胳膊，有的往篝火边挪了挪，连庙里的风呜呜吹过，都像是黑影的脚步声。
石头心里也发毛，却硬撑着拍了拍小桃的背：“别哭别哭，都是假的……”
话还没说完，就听见身后传来轻轻的脚步声，他猛地回头，看见陈光庆正站在篝火边，手里端着一碗温热的红薯粥。
“吓着了？”陈光庆把粥递给倩倩，蹲下身帮她擦了擦眼泪。
孩子们见是他，都松了口气，纷纷围过来，有的拽着他的衣角，有的爬到他身边坐下。陈光庆摸了摸每个孩子的头，看着他们通红的眼睛和紧绷的小脸，心疼又好笑——这一路颠沛流离，孩子们见多了刀光剑影，一点风吹草动都能勾起他们的恐惧。
“石头讲的故事，我也听过类似的。”陈光庆拿起一根柴火，拨了拨篝火，火星溅起来，映得孩子们的脸暖融融的，“不过那不是黑影，是以前走镖的人。”
他慢慢讲起自己小时候听来的走镖故事：“说有支镖队冬天过雪山时，也遇到了‘鬼打墙’，走了半天都在原地打转。但领头的镖头却是不慌，他掏出随身携带的太极图，往雪地上一插，然后练了套‘金鸡独立’，闭着眼睛站了半个时辰。等他睁开眼时，就看见远处的山尖亮着，他知道，那就是出山的路……”
“‘金鸡独立’？是太极招式吗？”十三个娃们好奇地问，刚才的恐惧渐渐被好奇取代。
陈光庆点点头，站起身，当着孩子们的面摆出姿势：“看好了，‘金鸡独立’要这样——左腿站直，右脚屈膝抬起来，脚尖勾起，双手像抱球似的举在胸前，眼睛盯着前方，身子要稳，像棵扎在土里的树。”
他单腿站在篝火旁，身形笔直，任凭风吹动衣角，竟真的稳如泰山。孩子们都看呆了，倩倩也不哭了，睁大眼睛看着他的动作。
“我来试试！”十三娃小狗蛋率先站起来，学着陈光庆的样子抬起右腿，可刚一抬脚就晃了晃，差点摔在地上。
陈光庆赶紧扶住他，帮他调整姿势：“别慌，重心放在站着的腿上，腰要挺直，想象自己是只金鸡，脚爪牢牢抓着地面。”
在陈光庆的指导下，小狗蛋慢慢站稳了，虽然只坚持了片刻，却兴奋得满脸通红。
其他孩子也纷纷效仿，有的抬起左腿，有的抬起右腿。在篝火旁，顿时多了一群“小金鸡”，有的晃得像风中的芦苇，有的干脆摔在地上，引得众人哈哈大笑，刚才的恐惧早被抛到了九霄云外。
陈光庆耐心地帮每个孩子纠正姿势，教他们如何用腰腹的力量稳住身体，如何用眼睛盯着一个固定的点保持平衡。倩倩学得最认真，小脸上满是专注，虽然只能站几秒，却一次次咬牙坚持。
练着练着，几个大一点的孩子，像石头、胖墩、铁蛋、栓子、大郎等，慢慢由不熟悉变熟悉，单腿站得也逐渐稳定起来。
“光庆叔，这个‘金鸡独立’，是不是也能打坏人呀？”小狗蛋揉着摔疼的屁股问。
陈光庆笑着点头：“当然能。要是有人从旁边推你，你站得稳，就能趁机用另一只脚踢他的腿，再用手推他的肩膀，一下子就能把他推倒。而且啊，练这个能让咱们的心静下来，就像刚才镖头那样，遇到难事不慌，才能想出办法。”
孩子们似懂非懂地点头，又练了起来。篝火的光映着他们小小的身影，有的站得笔直，有的晃来晃去，却都透着股认真劲儿。
陈光庆坐在一旁，看着孩子们的模样，心里忽然涌起一股强烈的决心——他一定要护好这些孩子，不能让他们再受惊吓，不能让他们像自己小时候那样，在颠沛流离中看不到希望。
天快亮时，孩子们终于熬不住了，有的靠在陈光庆腿上睡着，有的蜷缩在篝火旁，小脸上还带着笑意。
陈光庆轻轻抱起小桃，把她放在铺着干草的角落里，又给每个孩子盖好棉袄。
庙外的雪停了，东方泛起淡淡的鱼肚白。
陈光庆望着篝火渐渐变小的火苗，握紧了拳头——前往端王府的路必定艰险，但只要有他在，有太极的功夫在，就一定能带着孩子们平安走下去，让他们能像今晚这样，笑着守岁，笑着长大。