通往八强赛场的选手通道里，空气仿佛凝固了一般。
乌野的队员们默默地走着，脚步声在空旷的走廊里回响，带着一种沉重的节奏感。每个人的脸上都写满了专注与凝重，即将面对鸥台高中那座“不动铁壁”，任何一丝松懈都是致命的。
然而，在这片肃穆之中，总有一个不和谐的音符。
日向翔阳的脑袋像个雷达一样转来转去，好奇地打量着周围的一切。对他来说，全国大赛的每一个角落都充满了新鲜感。
突然，他的脚步顿住了。
整个人像是被施了定身法，僵在原地，眼睛瞪得滚圆，直勾勾地盯着走廊尽头一个靠墙站着的身影。
“喂，呆子，你挡路了。”走在后面的影山飞雄不耐烦地撞了他一下。
但日向毫无反应，只是伸出颤抖的手指，指着前方，嘴巴张得老大，却发不出任何声音。
“是……是……是……”
“是什么？”月岛萤从旁边经过，顺着他指的方向瞥了一眼，只看到两个穿着便服的年轻男人，其中一个他还认识——是他的哥哥，月岛明光。
但日向的目光，完全聚焦在哥哥身边的另一个人身上。
那是一个看起来很普通的青年，穿着休闲的连帽衫，神情有些慵懒，正和月岛明光聊着天。但那张脸……那张无数次出现在旧杂志和电视录像里的脸，日向绝不可能认错！
“是‘小巨人’！”
日向终于喊了出来，声音大到在走廊里产生了回音。
下一秒，他像一颗挣脱束缚的橙色炮弹，无视了大地前辈“喂，日向！”的呼喊，朝着那个身影猛冲了过去。
宇内天满和月岛明光被这突如其来的“袭击”吓了一跳，还没反应过来，那个橙色头发的小个子已经刹车停在了他们面前，深深地鞠躬，声音洪亮得吓人：
“您好！我是乌野高中一年级的日向翔阳！我、我是在电视上看到了您在春高上的比赛，才开始打排球的！您就像‘唰’地一下跳起来，然后‘嘭’地一下得分！真的、真的太帅了！”
他一口气把话说完，激动得满脸通红。
宇内天满愣住了，显然是被这突如其来的狂热粉丝搞得有些不知所措。
日向抬起头，眼睛里闪烁着星星一样的光芒，充满了最纯粹的崇拜与渴望：“那个……我一直想问，您现在是在哪支球队打球？是V1联赛的职业队吗？我找了好久，都找不到您的信息！”
这个问题一出，刚刚跟上来的影山飞雄也下意识地竖起了耳朵，眼神里充满了同样的好奇。
“小巨人”宇内天满。
这个名字，是日向翔阳排球之路的起点，也是无数小个子攻手仰望的传说。他现在究竟在哪里，是所有人心中的一个谜。
面对日向那双充满期待的眼睛，宇内天满脸上的惊讶慢慢褪去，取而代之的是一种有些复杂、带着一丝歉意的微笑。他挠了挠头，语气平静地说道：
“那个……我已经不打排球了。”
一瞬间，整个世界都安静了。
日向脸上的兴奋、期待、崇拜……所有的表情都在这一刻凝固了。他眼里的光芒，以肉眼可见的速度黯淡了下去。
“……欸？”
他愣愣地看着眼前这个与记忆中那个飞翔的巨人身影截然不同的、普通的青年，大脑一片空白。
怎么会……不打了呢？
那个在球场上无所不能、光芒万丈的英雄，怎么会……放弃排球了呢？
“日向，走了。”
就在日向还想再说些什么的时候，一只手抓住了他的衣领。影山飞雄面无表情地看着他，声音低沉但坚定，“要集合热身了，笨蛋。”
“可、可是……”
日向被影山拖着，一步三回头地看着宇内天满，眼神里写满了不解和失落。
北川圭走在队伍最后，将这一切尽收眼底。他看到了日向的震惊，也看到了宇内天满眼中的释然与无奈。他甚至还远远地看到了月岛明光，并与对方交换了一个不易察觉的、点头的致意。
就在日向即将被拖进球场大门的瞬间，一个声音从他身后传来，清晰而有力：
“新的‘小巨人’！”
日向猛地回头。
只见宇内天满站在原地，对着他露出了一个灿烂的、发自内心的笑容，大声喊道：
“加油！”
那一瞬间，仿佛有一道光重新照进了日向的心里。失落、困惑、迷茫……所有的负面情绪都被这一声“加油”驱散得一干二净。他的偶像已经不再飞翔，但偶像却将天空的期许，寄托在了他的身上。
“是！”
日向转过身，对着宇内天满的方向，用尽全身力气，发出一声响彻云霄的回应。他的脸上，重新绽放出笑容。
看着日向充满活力地跑进球场，宇内天满松了口气，笑着对身边的月岛明光说：“真是个有活力的后辈啊。说起来，月岛前辈的弟弟，好像也在那个队里呢。”
月岛明光骄傲地挺起胸膛，目光投向场内那个金发的身影，嘴角是抑制不住的笑意。
“嗯。”他自豪地说，“很强喔。”