正说着，殿外突然传来太监尖细的通报声：“太子殿下到——“
朱标一身杏黄色常服走进来，看到朱棡时明显一怔：“三弟也在？“
马皇后笑容不变：“标儿来得正好，你们兄弟俩难得聚齐。“
朱棡起身行礼，敏锐地注意到朱标眼下浓重的青黑：“大哥昨夜没休息好？“
朱标勉强一笑：“政务繁忙罢了。“他转向马皇后，“母后，儿臣是来请安的。“
马皇后示意他坐下，亲手给两个儿子各斟了一杯茶：“你们兄弟俩啊，一个忙着政务，一个忙着赈灾，都不知道照顾自己。“
朱标接过茶盏，犹豫了一下：“三弟，昨日之事...“
“昨日之事已了。“朱棡截住话头，意味深长地说，“五弟受了惊吓，大哥有空不妨去看看他。“
朱标眼中闪过一丝异色，随即笑道：“这是自然。“
马皇后看着两个儿子打机锋，突然将茶盏重重一放：“好了！在娘这里，不许说这些云山雾罩的话。“她拉起两人的手叠在一起，“你们是亲兄弟，血脉相连。这世上，没什么比这个更重要。“
朱棡感受到朱标掌心渗出的冷汗，心中一动。他抬头望去，正对上朱标复杂的眼神——那里面有戒备，有猜疑，还有一丝说不清道不明的...羡慕？
“母后教训得是。“朱棡率先开口，“大哥，改日我们一起去看看五弟吧。他新培育的草药该成熟了。“
朱标似乎松了口气：“好，正好为兄也有些医术上的问题要请教。“
马皇后满意地点头，又絮絮叨叨地问起两人的起居饮食。暖阁里一时其乐融融，仿佛又回到了小时候兄弟几个围在母后身边的日子。
离开坤宁宫时，朱棡故意放慢脚步。果然，刚转过回廊，朱标就追了上来。
“三弟留步。“
朱棡转身，似笑非笑：“大哥还有指教？“
朱标四下看了看，压低声音：“昨日那封密信...为兄总觉得事有蹊跷。“
“哦？“朱棡挑眉，“大哥看出什么了？“
“五弟性子软弱，不像是能做出这种事的人。“朱标眉头紧锁，“为兄担心...是有人要一石二鸟。“
朱棡心中暗惊——没想到朱标也能想到这一层。他故作疑惑：“大哥的意思是...“
“若你我因猜忌五弟而内斗，最后得利的是谁？“朱标意味深长地说，“三弟聪慧，应该明白为兄的意思。“
朱棡沉默片刻，突然道：“大哥近日可曾见过李善长？“
朱标脸色骤变：“三弟此话何意？李善长早已被父皇罢官，为兄怎会...“
“随口一问罢了。“朱棡笑了笑，“大哥别往心里去。“
两人对视一眼，各怀心思地分道扬镳。
回到晋王府，朱棡立刻召来赤鸢：“去查查，太子最近见过哪些朝臣。记住，要秘密进行。“
赤鸢领命而去。朱棡独自站在书房窗前，回想着朱标反常的表现——太子为何突然对五弟的事如此上心？是真心担忧，还是...另有所图？
“殿下。“徐妙云的声音从身后传来，“马皇后召你入宫了？“
朱棡转身，将那只白玉镯子递给她：“母后给你的。“
徐妙云接过镯子，脸颊微红：“这...这太贵重了...“
“母后很喜欢你。“朱棡轻声道，突然话锋一转，“妙云，你觉得太子此人如何？“
徐妙云一怔，谨慎地回答：“太子殿下...温文尔雅，待人谦和...“
“我要听真话。“朱棡直视她的眼睛。
徐妙云咬了咬唇，低声道：“我总觉得...太子殿下像戴着一张面具。表面温和，内里却...“她摇摇头，“说不上来。“
朱棡若有所思。正欲再问，忽听院中一阵骚动。紧接着，赤鸢匆匆进来：“殿下！周王府出事了！“
“怎么回事？“朱棡心头一紧。
“周王殿下突然昏迷不醒！太医说是...中毒！“
朱棡脸色大变，抓起佩剑就往外冲。徐妙云急忙拦住他：“等等！万一是调虎离山...“
朱棡猛地顿住脚步，眼中寒光闪烁：“你说得对。“他转向赤鸢，“传令下去，府中戒备。另外，派人去请魏国公府的高手暗中保护徐小姐。“
“那你呢？“徐妙云急道。
朱棡系紧披风，声音冰冷：“我去看看五弟。若有人敢对我兄弟下手...“他按在剑柄上的手青筋暴起，“我必让他血债血偿！“
夜幕降临，周王府内灯火通明。朱棡大步走入内室，只见朱橚面色惨白地躺在床上，唇边还带着一丝黑血。几名太医围在床边，神色凝重。
“三殿下。“为首的太医行礼道，“周王殿下中的是七日断魂散，所幸发现及时，性命无碍。“
朱棡俯身检查朱橚的情况，突然在弟弟枕边发现一片干枯的草药。他悄悄收入袖中，沉声问道：“毒从何来？“
“这...“太医们面面相觑，“还在查...“
朱棡眼中怒火更盛，却强自按捺：“照顾好周王。若再有闪失...“他没说完，但话中的杀意让所有人不寒而栗。
离开周王府，朱棡立刻前往锦衣卫衙门。二虎见他深夜来访，心知不妙：“殿下？“
“我五弟中毒了。“朱棡开门见山，“我要你立刻封锁城门，严查出城人员。“
二虎为难道：“没有陛下手谕...“
“我这就去请旨。“朱棡冷冷道，“在这之前，若放跑了一个可疑之人...“他拍了拍腰间的佩剑，“你知道后果。“
二虎额头渗出冷汗，连忙应是。
当朱棡再次来到乾清宫时，已是子夜时分。出乎意料的是，朱元璋竟还未就寝，正在批阅奏折。
“老三？“朱元璋抬头，眼中闪过一丝诧异，“这么晚了...“
“父皇！“朱棡单膝跪地，“五弟中毒了！儿臣请旨封锁九门！“
朱元璋猛地站起，案几上的奏折哗啦啦散落一地：“你说什么？！“
当听完朱棡的汇报，朱元璋的脸色阴沉得可怕。他抓起一块令牌扔给朱棡：“拿着朕的金牌，全城搜捕！宁可错杀，不可放过！“