常清韵郑重点头：“王爷放心，妾身明白。府中一切，妾身会打理妥当。”
朱棡看着她沉静如水的面容，心中感慨。得妻如此，夫复何求。
有她在后方稳定人心，打理内务，他才能毫无后顾之忧地去面对前朝的风雨。
午膳过后，朱棡小憩了片刻，便起身去了书房。
虽然朝会上的危机暂时解除，但后续的影响才刚刚开始，他需要梳理信息，调整策略。
果然，他刚到书房不久，张诚便前来禀报，一下午的时间，已有数批人通过各种方式递来了拜帖或口信，有军中将领，有各部官员，甚至还有一些平日里并不亲近的宗室勋贵，言语间无不透露着结交、投靠之意。
“殿下，这些人……见还是不见？”张诚请示道。
朱棡随手翻看着那些制作精良的拜帖，嘴角带着一丝嘲讽：“树倒猢狲散，墙倒众人推。如今太子势颓，这些人便急着寻找新的靠山了。”
他放下拜帖，淡淡道，“一律回绝，就说本王近日需专心筹备北伐军务，无暇会客。礼物也一概退回，王府不缺这些东西。”
“是！”张诚应道，随即又压低声音，“殿下，还有一事……我们安排在赵奎家附近的眼线回报，一个时辰前，锦衣卫的人……进了赵奎的家，似乎……是去拿人的。”
朱棡眼中精光一闪。父皇的动作好快！这是要趁热打铁，坐实赵奎的罪名，进一步打击东宫吗？还是……想从赵奎口中，挖出更深的东西？
“知道了。”朱棡不动声色，“让我们的人撤回来吧，不要再盯着了，免得引起锦衣卫的误会。接下来，是父皇和毛骧的事情了。”
“末将明白。”
张诚退下后，朱棡独自坐在书房中，手指轻轻敲击着桌面。
赵奎被捕，意味着这场风波远未结束，甚至可能掀起更大的波澜。
太子会如何应对？是会壮士断腕，弃车保帅？还是会狗急跳墙，做出更不理智的事情？
而他自己，又该如何利用这来之不易的优势，在即将到来的北伐中，获取最大的利益，进一步巩固自己的地位？
窗外，夕阳西下，将天边染成了绚丽的橘红色。
晋王府在暮色中显得静谧而祥和，但朱棡知道，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
他深吸一口气，目光变得坚定而锐利。
这盘棋，还在继续。
而他，已经占据了有利的位置，接下来，该他落子了。
暮色渐浓，最后一抹残阳的余晖恋恋不舍地拂过晋王府书房窗棂上精致的雕花，最终彻底隐没于西山之后。
书房内并未立刻点燃烛火，朱棡依旧独自坐在渐渐黯淡的光线里，身影轮廓显得有些模糊，唯有那双在昏暗中依旧清亮的眸子，闪烁着思索的光芒。
张诚带来的消息——锦衣卫直接进入赵奎家中拿人——如同投入平静湖面的又一粒石子，在他心中漾开层层涟漪。
皇此举，雷厉风行，毫不拖泥带水，其用意深远。
一方面，这是对朝会上定下的基调的迅速落实，坐实赵奎的嫌疑，进一步打击东宫威信；另一方面，恐怕也是想撬开赵奎的嘴，看看这潭水底下，是否还藏着更惊人的秘密。
毕竟，一个东宫侍卫副统领，若真与北元有所勾结，其背后是否还有更高层级的人物指使？这足以让任何一位帝王寝食难安。
“赵奎……”朱棡指尖无意识地在冰凉的紫檀木桌面上划动着。
这个素未谋面，却因虎口一道疤而成为关键棋子的人，此刻想必已深陷诏狱那人间炼狱。
他能扛得住锦衣卫那些骇人听闻的手段吗？他会供出朱标吗？还是会被当成弃子，独自承担下所有罪责？
朱棡轻轻摇头，将这些不确定的思绪暂时压下。
无论赵奎招供什么，对他而言，当前最重要的，是如何利用好眼下这个对自己极为有利的局面。
太子闭门思过，声望受损，而自己则携大胜北元之余威，又刚经历了“污蔑”而“沉冤得雪”，无论是在军中还是在朝野，声望都正处于一个前所未有的高点。
更重要的是，北伐在即，这正是他巩固地位、扩大影响力的绝佳机会。
“实力……唯有掌握更强的实力，才能真正立于不败之地。”
朱棡在心中默念。这实力，既包括沙场征伐的军功，也包括朝堂之上的人心，更包括他自身那无人知晓的系统底牌。
想到系统，他心念微动，意识沉入那玄妙的空间。
本月（七月）的秒杀商品早已刷新并购买了【真相回溯符】，此刻货架上空空如也，下一次刷新要等到八月初一。
他的目光扫过系统空间里储存的物资：八百名待召唤的魏武卒，二百四十名凤卫，黄金，药品，还有那些与这个时代格格不入的现代物品……这些都是他的资本。
尤其是那八百魏武卒，若能在北伐的关键时刻投入战场，必定能起到一锤定音的效果。
“王爷？”书房外传来常清韵轻柔的呼唤声，伴随着细微的脚步声，“天色已晚，该用晚膳了。妙云妹妹那边也派人来问了几次了。”
朱棡从沉思中回过神来，这才发现书房内已是一片漆黑。他应了一声：“这就来。”
起身推开书房门，只见常清韵提着一盏精致的羊角灯站在廊下，昏黄的灯光映照着她温婉的侧脸，眼中带着一如既往的关切。
“王爷可是又在为朝中之事劳神？事情既已过去，便暂且放宽心，膳房备了您爱吃的清蒸鲥鱼和蟹粉狮子头，妙云妹妹还念叨着要您陪她一起用呢。”
看着她灯下柔和的面容，听着她絮絮叨叨的家常话，朱棡心中那因权力算计而带来的冰冷和紧绷，瞬间消散了大半。
他伸手接过她手中的灯笼，很自然地牵起她的手，温声道：
“没什么，只是想些北伐的琐事。走吧，别让妙云等急了，那丫头饿不得，如今更是饿不得。”
两人并肩走在点起灯笼的回廊下，光影摇曳，将他们的身影拉长又缩短。
晚风送来庭院中花草的清香，夹杂着厨房方向隐约传来的食物香气，充满了人间烟火的温暖气息。
晚膳摆在徐妙云房间的外间。
为了照顾她养胎，近日她的膳食多是单独准备，在房中用膳。
朱棡和常清韵过来时，徐妙云早已坐在桌边，眼巴巴地望着门口，见到朱棡，立刻露出灿烂的笑容，拍了拍身边的座位：“朱棡哥哥，快来这里坐！今天有好多好吃的！”
她的气色比下午时好了不少，脸颊红润了些，眼睛亮晶晶的，显然休息得不错。圆滚滚的肚子让她行动有些不便，但精神头却很足。
朱棡笑着在她指定的位置坐下，常清韵则坐在另一边，细心地先为朱棡布菜，又照顾着徐妙云的口味，将她能吃、爱吃的菜挪到她面前。
“姐姐你也吃嘛，别光顾着我们。”
徐妙云夹起一块炖得烂熟的肘子肉，想要放到常清韵碗里，却因为肚子碍事，动作有些笨拙。
常清韵连忙接过，柔声道：
“妹妹自己吃就好，我有手有脚的，还能饿着自己不成？”说着，也给徐妙云舀了一碗撇净了浮油的鸡汤。
朱棡看着她们姐妹和睦、相互关怀的样子，心中满是暖意。他拿起公筷，给两人各夹了一块鲜嫩的鲥鱼腹部肉：
“都多吃点。尤其是妙云，你现在可是一人吃，两人补。”
徐妙云满足地吃着鱼肉，含糊不清地说：
“朱棡哥哥，你今天不去书房了吧？晚上给我们讲讲你在北边打仗的故事好不好？上次你说到夜袭粮草，还没讲完呢！”
看着她充满期待的眼神，朱棡哪里忍心拒绝，笑着点头：
“好，今晚不去了，就陪你们。不过那些打打杀杀的故事，你听着不怕吓到肚子里的孩儿？”
“才不会呢！”徐妙云扬起小脸，一脸骄傲，“我的孩儿，将来肯定像他爹爹一样，是个顶天立地的大英雄！听听他爹爹的英雄事迹，正好提前熏陶熏陶！”
她这话逗得朱棡和常清韵都笑了起来。
晚膳的气氛，就在这样轻松温馨的氛围中进行着。
朱棡暂时抛开了朝堂的纷争和未来的谋划，享受着这难得的家庭温情。
他挑了些北伐途中不算血腥、甚至有些趣味的经历讲给她们听，比如草原上星空如何壮丽，部下闹出的无伤大雅的笑话，或是当地一些奇特的风俗，听得徐妙云津津有味，连常清韵也时常抿嘴轻笑。
然而，这片温馨并未持续太久。
晚膳刚撤下，侍女奉上消食的清茶，管家老周便有些犹豫地出现在门口，禀报道：“王爷，府外……礼部右侍郎谭纶谭大人求见，说是……有要事相商。”
谭纶？朱棡微微挑眉。此人并非淮西勋贵集团，也非明显的太子党羽，属于朝中较为清流的文官，平日里与各位皇子交往都不深，此刻突然深夜来访……
朱棡看了常清韵一眼，常清韵立刻会意，柔声对徐妙云道：“妹妹，王爷有正事要忙，姐姐陪你回内间歇着可好？今日也劳神许久了。”
徐妙云虽然有些不舍，但也知道轻重，乖巧地点点头，由常清韵扶着进去了。
朱棡整理了一下衣袍，对老周道：“请谭大人到前厅奉茶，本王稍后便到。”
来到前厅，谭纶早已等候在此。他约莫四十许年纪，面容清癯，三缕长须，穿着寻常的儒生便服，见到朱棡进来，立刻起身，恭敬地行礼：“下官谭纶，冒昧深夜打扰王爷清静，还望王爷恕罪。”
“谭侍郎不必多礼，请坐。”朱棡在主位坐下，示意侍女上茶，语气平和，“不知谭侍郎深夜来访，所为何事？”
谭纶并未立刻坐下，而是再次躬身，语气诚恳道：
“下官此来，一是为今日朝会之事。王爷蒙受不白之冤，幸得陛下明察，还王爷清白，下官虽人微言轻，亦为王爷感到欣慰。二是……下官近日研读兵书舆图，对北伐用兵有些浅见，写成陋策一篇，自知粗鄙，本不敢献于御前，然闻王爷深通军略，故冒昧前来，恳请王爷闲暇时能斧正一二，或可于国事有涓埃之助。”
说着，他从袖中取出一本装订整齐的奏折样式的册子，双手奉上。
朱棡心中了然，什么研讨军略、请求斧正都是借口，这谭纶是见太子势颓，而自己声望正隆，又深得北伐事务，故而前来投石问路，表达靠拢之意。
他并未立刻去接那册子，而是端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，淡淡道：
“谭侍郎有心了，北伐乃国之大事，群策群力，自是应当。不过，本王年轻识浅，于军国大事不过一知半解，恐有负谭侍郎厚望。再者，此类策论，按制当先呈送兵部或直接上奏父皇，由父皇与兵部诸位大人审议，方是正途。”
他这话，既点明了规矩，又委婉地保持了距离，并未因为对方示好就立刻接纳。
谭纶脸上闪过一丝失望，但很快恢复如常，将册子轻轻放在旁边的茶几上，恭敬道：
“王爷过谦了。王爷北征之功，天下皆知，岂是‘一知半解’？是下官唐突了。此策论……便暂且留在王爷处，王爷若有闲暇时瞥上一眼，便是下官的荣幸了。下官……告退。”他知道今夜只能到此为止，行礼之后，便识趣地退了出去。
送走谭纶，朱棡看着那本孤零零放在茶几上的册子，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
这就是权力带来的效应。
可以预见，接下来像谭纶这样前来试探、示好的人，只会越来越多。
如何甄别，如何应对，如何在不结党营私的前提下，逐步建立起属于自己的、可靠的政治力量，将是他面临的下一个课题。
他并未去看那本册子，吩咐老周将其收入书房，便转身返回内院。