（起）
“Ψ-Δ-∑-Ω”
那扭曲的、一闪而逝的乱码字符，如同烧红的烙铁，烫在林风的视网膜与神识之上。怀中碎片传来的剧烈灼热与前所未有的警惕、排斥情绪，更是让他心脏骤停了一瞬。
这字符……是什么？
它绝非“观察者”文明的造物，其蕴含的意味，甚至让“守夜人”留下的碎片都如此“激动”。冰冷、混乱、充斥着一种令人极度不适的……非秩序感。
“老弟，你怎么了？脸色这么难看？”石莽粗犷的声音带着担忧，将林风从瞬间的僵直中唤醒。
苏晓也注意到了林风的异常，以及那屏幕上已然消失的字符残影，轻声问道：“林师兄，刚才那是……”
林风深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他无法解释这字符的来源，甚至连其代表的含义都无法理解，但那源自碎片本能的排斥与警告，做不得假。
“机器捕获到一段未知干扰信号，来源不明，性质……极其危险。”林风选择了一个相对模糊但能引起重视的说法，“我们的麻烦，可能不止‘天道’网络和王龙。”
他立刻操作差分机，试图调取缓存，重现那段字符。然而，机器内部关于那瞬间的数据记录，竟然是一片空白，仿佛被某种力量强行抹除，只在核心逻辑单元上留下了一丝微不可察的、带着阴冷气息的能量残留。
无法追溯！
林风的脸色更加凝重。他沉吟片刻，双手再次抚上输入转盘，向差分机输入了新的、更加具体的指令：
“一、建立新任务：持续监控并记录所有与‘Ψ-Δ-∑-Ω’字符能量特征相似的异常波动，标记为‘虚影’信号，优先级最高。”
“二、调取坠龙渊任务期间，所有关于‘虚灭衍生物’及异常死亡事件的灵力波动残留数据（如有），与‘虚影’信号特征进行比对分析。”
他要确认，这突兀出现的字符，是否与坠龙渊那恐怖的“虚灭”污染有关！
差分机再次嗡嗡运转起来，数据流奔腾。这一次，它运行得似乎有些“滞涩”，仿佛那残留的阴冷能量仍在干扰着它的逻辑单元。
（承）
就在林风全力分析那诡异字符的同时，山峰之外，因“聚灵矩阵”而引发的暗流，也开始涌动。
首先登门的，并非预料中的刑堂或王龙余党，而是一位意想不到的客人——器坊首席弟子，赵干。
就是在内门大比中被石莽击败，获得第三名的那个赵干。他脸色依旧有些冷峻，但眼神中已没有了当时的敌意，反而带着一种复杂的好奇与探究。
“林师弟，冒昧来访。”赵干拱了拱手，目光不由自主地被山间那浓郁的、远超常理的灵气所吸引，眼中闪过一丝震撼，“听闻师弟于此峰布下奇阵，引动灵机，特来一见，果然……名不虚传。”
林风心中警惕，面上却不动声色：“赵师兄过奖，不过是侥幸得了些前人的残破传承，勉强布置，贻笑大方了。”
赵干摇了摇头，直言不讳：“林师弟过谦了。此阵之精妙，引气之高效，绝非寻常传承可比。我痴于炼器，深知材料提纯、灵力引导之难。师弟此阵，于炼器时稳定火候、纯化灵材，大有裨益。”
他顿了顿，语气带着一丝坦诚：“昔日大比，是我技不如人，心服口服。今日前来，并非寻衅，而是想与师弟做一笔交易。”
“哦？赵师兄请讲。”
“我欲借贵宝地一角，开设一小型炼器工坊，借用此地纯净灵气。作为回报，我可为师弟及其麾下，优先且成本价打造所需法器，并分享部分器坊不传之秘。”赵干目光灼灼，“不知师弟意下如何？”
林风心中微动。赵干此人在大比中表现磊落，是典型的技术型人才。若能将他拉拢，不仅能获得一个稳定的优质法器来源，更能借此接触并渗透传统炼器体系，吸收其精华，为“科学炼器”打下基础。
这是一个机会。
“可以。”林风点头，“不过，我有些关于炼器的新想法，或许与器坊传统有所不同，希望届时能与赵师兄共同探讨。”
赵干眼中闪过一丝讶异，随即化为浓厚的兴趣：“固所愿也，不敢请耳！”
送走赵干，林风还没来得及细想合作细节，差分机突然发出了急促的、不同于之前的尖锐嗡鸣！显示屏上，代表“虚影”信号监测的模块疯狂闪烁红光！
（转）
林风一个箭步冲到差分机前。
屏幕上，并非捕获了新的“Ψ-Δ-∑-Ω”字符，而是一幅经过复杂计算后生成的、令人毛骨悚然的能量溯源图谱！
图谱显示，那诡异字符残留的阴冷能量特征，与差分机数据库内存储的、来自坠龙渊那些精血干涸尸体周围的微弱灵力残留，相似度高达91.7%！
不仅如此，机器还捕捉到，就在刚才，一道极其微弱、但同源的能量波动，如同投入水面的石子，在外门区域西南方向的杂役区一闪而逝！
“虚影”信号……真的出现了！而且就在宗门内部，在外门杂役区！
它与“虚灭”污染高度相关！
林风的头皮一阵发麻。坠龙渊的恐怖才刚刚平息，那足以湮灭秩序的污染，竟然已经如同幽灵般，渗透到了青云宗内部？！
“莽哥！苏师妹！”林风猛地转身，声音带着前所未有的急促，“立刻准备！我们有麻烦了，大麻烦！”
他快速将发现告知二人。石莽和苏晓闻言，脸色瞬间变得煞白。坠龙渊那“虚灭衍生物”的可怕，他们亲身经历，至今心有余悸。
“它……它怎么会出现在这里？”苏晓声音微颤。
“不知道。可能是当初有残留逃逸，依附于某物或某人身上混入了宗门；也可能是……通过其他我们不知道的途径渗透进来的。”林风眼神冰冷，“必须立刻找到它！在它造成更大破坏、或者引起‘天道’网络过度反应之前！”
“怎么找？杂役区范围不小，弟子众多。”石莽握紧拳头，虽然恐惧，但更多的是一种面对威胁的凶悍。
林风指向差分机屏幕上那个模糊的坐标范围：“机器只能定位到大致的区域。我们需要亲自去探查。苏师妹，你灵力感知敏锐，尤其木系灵力对死寂、污染类能量感应更强，负责重点区域扫描。莽哥，你气血阳刚，对这类阴邪之物有一定克制，负责警戒和应对突发战斗。我居中策应，用碎片和差分机进行远程辅助和数据分析。”
他深吸一口气，压下心中的不安，眼神重新变得冷静而锐利：“记住，一旦发现目标，不要贸然接触，立刻示警。我们的首要任务是确认和监视，而非战斗。那东西，不是我们现在能正面抗衡的。”
（合）
夜色，如同浓稠的墨汁，缓缓笼罩了青云宗。
外门西南区域的杂役区，相比弟子居住区，显得格外破败和寂静。低矮的房舍连绵成片，空气中弥漫着淡淡的烟火和劳作后的汗味。
三道如同鬼魅般的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了这片区域。
苏晓屏息凝神，将自身木系灵力的感知放大到极致，如同一个精密的生命探测仪，细细扫描着每一寸土地、每一间房舍。她能感觉到无数微弱、杂乱的生命气息，但其中，隐隐夹杂着一丝极淡、却与周围生机格格不入的……空洞与死寂。
石莽如同暗夜中的守护神，隐匿在阴影里，肌肉紧绷，灵觉全开，警惕着任何可能出现的危险。
林风则藏身于一处制高点，怀中碎片散发着持续的温热，与远在山腹的差分机保持着微弱连接，不断接收并处理着苏晓反馈回的实时感知数据。
时间一分一秒过去。
突然，苏晓的传音在林风和石莽脑海中响起，带着一丝紧张：“找到了！丙区废弃物料场，第三排库房！里面有异常……生命气息正在……急速衰竭！”
林风瞳孔一缩：“莽哥，靠过去，封锁出口！苏师妹，后退，保持距离！我马上到！”
他身形一动，如同夜枭般掠过屋檐，朝着苏晓指示的方向疾驰而去。
然而，当他悄无声息地落在废弃物料场外围，与石莽、苏晓汇合，看向那间散发着不祥气息的库房时——
库房那扇破旧的木门，忽然“吱呀”一声，自己缓缓打开了。
门内，并非预想中的恐怖怪物。
只有一个穿着破烂杂役服、背对着他们的、瘦小身影，正蹲在地上，似乎在……啃食着什么。
似乎察觉到身后的动静，那身影的动作顿住了。
然后，它……或者说，“他”，缓缓地、用一种极其不自然的、如同牵线木偶般的姿势，转过了头。
月光下，那是一张苍白、麻木、属于少年杂役的脸。但他的双眼，却是一片纯粹的、没有任何反光的漆黑。嘴角，残留着暗红色的、尚未干涸的……血迹。
他看着林风三人，漆黑的眼眶中，没有任何情绪，只有一种纯粹的、令人窒息的……饥饿感。
（第二十三章 完）