青铜腰牌冰冷的触感如同烙印，深深印在桑吉嘉措的掌心。阿罗耶揭开的惊天秘网——从成吉思汗时代对信仰的贪婪攫取，到忽必烈将佛教奉为统治工具，再到那隐秘组织如同暗夜烛火般守护着佛脉圣物，直至师父多吉坚赞的韬光养晦、师伯贡却坚赞的飞鸽传信、沙丘上的救援、千佛崖的庇护……这庞大而沉重的真相，如同滔天巨浪，反复冲刷着他摇摇欲坠的心房。洞窟内油灯昏黄，将他握着腰牌、指节发白的身影投在斑驳岩壁上，拉长、扭曲，如同一个正在被无形力量重塑的剪影。
许久，那因极度震惊而紊乱的呼吸才渐渐平复，紧攥腰牌的手指也微微松开。桑吉嘉措抬起眼，那双曾因绝望而黯淡的眸子深处，此刻却燃起了一种被责任与宿命点燃的、异常沉静的火焰。他看向阿罗耶，声音因情绪的激荡而带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定：“阿罗耶大哥……这阎魔德迦金佛，乃本教根本护法，亦是……亦是那元帝视为‘镇国’的圣物。” 他刻意强调了“视为”二字，带着一丝冰冷的嘲弄。“它绝不能落入国师那等乱臣贼子，或任何觊觎其力量、妄图搅乱乾坤的狂徒之手！守护它，寻回它，是师父临终所托，是师伯指引之责，更是……如今这腰牌赋予我的使命！”
他下意识地抚上左臂，那里，金佛突破封印时引发的撕裂剧痛虽已平息，但骨缝深处那如同活物脉搏般的灼热悸动，却始终未曾断绝，如同一条无形的脐带，将他的生命与那尊深陷流沙的圣物紧紧相连。
“我与此物之间……”桑吉嘉措的眉头紧锁，似乎在努力捕捉那玄之又玄的感觉，“确有一种……难以言喻的感应。非是寻常的宝物牵连，倒像是……同源的生命，在彼此呼唤，彼此煎熬。” 他回忆起每一次感应发作时的景象——冰冷的流沙，沸腾的血光，狰兽竖瞳中的惊怒……画面破碎而灼热，带着灵魂层面的共鸣。“只是……这感应如同大漠中的蜃景，知其存在，却难辨其确切方位，更无法穿透那流沙与黑暗的阻隔！”
阿罗耶古铜色的脸上露出一丝早有所料的凝重。他微微颔首，目光如鹰隼般锐利：“此等生命本源之共鸣，玄奥莫测，非人力可强求清晰。但……”他话锋一转，语气带着一种笃定的力量，“天无绝人之路！祖庭已知此物与你牵连之深、感应之奇，为助你寻回金佛，已遣派一位身负异禀的高僧星夜兼程，不日便将抵达敦煌！”
“异禀高僧？”桑吉嘉措眼中精光一闪！
“不错！”阿罗耶的声音压低，带着一种秘密揭晓的庄重，“此位大师，名唤‘索南嘉布’，乃祖庭隐修多年的奇人。其所修‘他心通’、‘天眼通’之法，已臻化境！尤擅捕捉生灵意念之波动，追索精神本源之所在！寻常寻物，或靠气味踪迹，或靠风水堪舆。而他……却能以心印心，以神感神！当你与金佛那生命感应再次剧烈共鸣之时，便是索南上师以无上精神秘法，穿透流沙迷雾，为你指明金佛确切方位的最佳契机！”
如同黑暗中骤然亮起一盏明灯！桑吉嘉措的心脏因这突如其来的巨大希望而猛烈跳动起来！寻回金佛！这几乎成为他日夜啃噬心魂的执念，此刻竟真的看到了清晰的路径！他激动地站起身，在狭窄的洞窟内踱了两步，左臂那隐隐的灼热感仿佛也因这希望而变得滚烫。他努力回忆着每一次感应发作时的细微感受——那流沙的冰冷触感？那血光的方位？那狰兽竖瞳的角度？……然而，记忆如同被狂风吹乱的沙画，模糊一片，难以形成清晰的指引。但这并不妨碍希望的火焰在他胸中熊熊燃烧！
然而，这火焰只燃烧了片刻，便被现实的冰冷阴影所覆盖。桑吉嘉措猛地停下脚步，转身看向阿罗耶，眼中兴奋的光芒被深深的忧虑取代：“阿罗耶大哥！即便……即便索南坚赞大师能指明金佛所在！那守护在侧的狰兽、刀猿、酸蜥，又当如何？！我曾亲历其爪牙之利！那狰主三头五尾，赤红如血，力大无穷，狡诈如狐！刀猿双臂骨刃，劈金裂石，迅疾如电！酸蜥铁甲覆身，喷吐粘液，蚀骨销魂！它们绝非寻常野兽，似有智慧，懂配合！贸然前往，无异于以卵击石，自投罗网！”
想起沙丘上那场惨烈的遭遇，老青马的悲鸣，金佛被夺时的无力，左臂粉碎的剧痛……恐惧与愤怒交织，让桑吉嘉措的声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。面对这等凶物，再强的决心也需有与之匹配的力量！
出乎意料，阿罗耶的脸上并未浮现焦虑或凝重，反而露出了一丝成竹在胸的沉稳。他并未立刻回答，而是将目光投向了角落里那个一直沉默如石、仿佛置身事外的佝偻身影——李鬼。
李鬼研磨矿石的动作不知何时已经停了。他缓缓转过身，那张枯槁如同风干橘皮的脸上依旧毫无表情，唯有那双深陷在眼窝里的古井般的眸子，在昏黄灯光下闪烁着一种洞悉万物弱点的、近乎冷酷的智慧之光。
“桑吉，”李鬼干涩的声音响起，如同砂砾在皮革上摩擦，带着一种令人信服的平静，“你道那三头孽畜是凭空蹦出来的洪荒凶神？它们盘踞鸣沙山流沙禁地，已有百年之久！祖庭历代先师，乃至更早的西域方士、敦煌遗老，对此等异兽，岂能毫无探究？”
他枯瘦的手指无意识地捻起一小撮刚刚研磨好的、闪烁着幽蓝光泽的青金石粉末，任由那冰凉的粉末从指缝间滑落。
“天地造物，阴阳相济，五行生克。再凶悍之物，也逃不出这宇宙的法则，必有命门可循！”李鬼的语气斩钉截铁，带着一种源自古老智慧的自信。
他踱到那张堆满工具和颜料的矮桌前，伸出枯枝般的手指，从一个敞开的木匣里拈起一张用朱砂混合某种暗红色矿物粉末、绘制在坚韧黄裱纸上的奇异符箓。符箓线条繁复扭曲，如同纠缠的藤蔓与火焰，中央一个巨大的“敕”字透着一股镇压邪祟的凛然之气。
“狰主，”李鬼的指尖点在那符箓上几处如同眼睛的符文上，“三头五尾，看似威猛无俦，然其核心命门，便在中央那颗主颅眉心独角之下三寸！此乃其‘灵台’所在，汇聚全身凶戾之气，却也最为脆弱！寻常刀剑难伤其皮肉，然若以蕴含‘破煞’‘镇魂’之力的法器或秘术，直击此点，可令其凶焰骤减，神魂震荡！此符，便是引动地脉纯阳煞气，专克其阴戾凶魂！”
他又从另一个木盒中取出几枚打磨得异常光滑、边缘锐利如刀的薄薄铜镜碎片，铜镜背面同样刻满了细密的符文。“刀猿，”李鬼拿起一枚铜镜碎片，对着油灯的光线晃了晃，镜面反射的光芒瞬间在洞壁上投射出一道刺目的光斑，“其双臂骨刃，无坚不摧，速度更是快如鬼魅。然此獠有一致命弱点——畏强光！尤其畏这汇聚了‘离火’精粹、经秘法加持的‘眩光镜’！此镜非为照影，而是引聚日光月华，化作灼魂烈芒，骤然照射其双目，可令其瞬间目盲，骨刃虽利，亦成无头苍蝇！”
最后，李鬼从一个密封的陶罐里，小心翼翼地倒出一些淡黄色的、带着刺鼻硫磺气味的粉末，以及一些灰白色的硝石结晶。“酸蜥，”他捻起一点硫磺硝石混合物，声音带着一丝冰冷的算计，“其甲坚硬，酸液歹毒。然世间万物，相生相克。其酸液遇此‘硝磺粉’，遇热则爆，遇火则燃！其喷吐酸液之时，便是自取灭亡之刻！只需在其酸液出口处，引燃此粉，爆燃之威与反噬之毒，足以破其铁甲，焚其内腑！”
李鬼的解说，条分缕析，直指要害！将三头凶兽那令人胆寒的能力，拆解成可利用的致命弱点！桑吉嘉措听得心潮澎湃，眼中的忧虑迅速被一种拨云见日的振奋所取代！原来这些看似不可战胜的怪物，也有其阿喀琉斯之踵！
“至于人手……”阿罗耶接过话头，声音沉稳有力，带着掌控全局的自信，“巴图和哈桑！”他沉声唤道。
洞窟阴影处，如同鬼魅般悄无声息地浮现出两道身影。正是那夜护送桑吉嘉措和阿娜尔前来的两名护卫！巴图依旧沉默如山，眼神锐利如鹰；哈桑则嘴角挂着一丝若有若无的、带着血腥气的冷笑。两人对着阿罗耶微微躬身。
“他二人，”阿罗耶指着巴图和哈桑，“巴图，出身西夏玉品堂遗脉，‘破甲锥’指力可洞穿三寸生铁！哈桑，曾是西域‘血狼帮’魁首，一手‘追魂索命刀’，快如鬼魅，十步之内，取人首级如探囊取物！皆是江湖上一等一的绝顶高手！这些年隐姓埋名，只为守护组织根基。”
巴图沉默地伸出右手，五指并拢如锥，对着旁边一块废弃的厚实岩片凌空一戳！只听“嗤”一声轻响，那坚硬岩石竟如同豆腐般，被无声无息地戳出一个深达寸许的圆洞！边缘光滑如琢！哈桑则手腕一翻，一道乌光自袖中滑出，那是一柄形制奇特的弧形短刃，刃身薄如蝉翼，在灯光下几乎透明！他手腕微抖，短刃划破空气，竟未发出丝毫破空之声，只在油灯的火苗上掠过，那火苗竟被无声无息地削去了一小截顶端！
桑吉嘉措看得倒吸一口凉气！此等身手，已远超寻常武夫范畴！
“这还不止。”阿罗耶脸上露出一丝运筹帷幄的笑意，“你以为沙驼客栈能在这龙蛇混杂之地屹立不倒，仅靠我阿罗耶一张嘴和几把刀？”他目光投向洞窟幽暗的入口，仿佛穿透了岩壁，望向远方的大漠。“我们还有一支‘沙蛇骑射队’，十二人！皆是百战余生的老卒，精通骑射、陷阱、合击之术！所用强弓，乃三石硬弓，箭簇特制，淬以剧毒！所用劲弩，可连发三矢，五十步内，可透重甲！平日里，他们化整为零，或扮作商队护卫，或匿于绿洲猎户之中，一旦号令集结，便是这大漠戈壁中最致命的毒蛇！”
随着阿罗耶的话语，桑吉嘉措仿佛看到了那支隐匿在风沙中的精锐力量——沉默的骑士，冰冷的弓弩，淬毒的箭簇在月光下闪烁着幽蓝的光泽……一股强大的、足以撕裂一切阻碍的力量感，油然而生！
“奇门遁甲，由李鬼前辈掌控，专破异兽异能！”阿罗耶指向李鬼和他桌上那些符箓、硝磺、铜镜。
“攻坚破甲，猎杀凶物，由巴图、哈桑及‘沙蛇骑射队’担当！”
“而你，桑吉嘉措！”阿罗耶的目光最终灼灼地落在桑吉嘉措脸上，带着无比的信任与期许，“你的责任，便是以身为引，由索南嘉布大师，精准锁定金佛所在！并在最后关头，亲手……迎回圣物！此乃你的宿命，亦是你必须完成的涅盘！”
洞窟内，油灯的火苗因阿罗耶激昂的话语而剧烈跳跃。李鬼枯槁的脸上依旧无波，唯有眼中智慧的光芒如同寒星。巴图如山岳般沉默，哈桑嘴角的冷笑带着嗜血的期待。那些符箓、铜镜、硝磺粉末、以及那支未曾露面却杀气凛然的“沙蛇骑射队”……所有的力量，所有的准备，如同精密咬合的齿轮，围绕着寻回金佛这个核心，缓缓转动起来！
桑吉嘉措挺直了脊梁，左臂深处那与金佛共鸣的灼热感，此刻不再仅仅是痛苦的折磨，更化作了指引前路的灯塔与澎湃的力量源泉！他握紧了掌中那枚冰冷的青铜腰牌，佛焰莲花与萨满狼首的纹路深深嵌入掌心。信心，如同鸣沙山巅初升的朝阳，刺破了所有疑虑与恐惧的阴霾！
“阿罗耶大哥！李鬼前辈！”桑吉嘉措的声音沉稳而有力，在这充满战前肃杀之气的洞窟中清晰回荡，“桑吉……随时待命！只等索南嘉布大师驾临，感应共鸣，定叫那流沙禁地，成为三头孽畜的葬身之所！迎回金佛，涤荡妖氛！”