林政涛率领着一组精锐，穿过依旧弥漫着肃杀之气的前朝广场，来到了那隔绝前朝与后宫、巍峨耸立的凤凰楼下。
夜色中的凤凰楼，如同一只敛翅栖息的金色巨凤，在清冷的月华与周遭跳动的火把光芒交织映照下，展现出一种惊心动魄的瑰丽与庄严。它是盛京皇宫的最高点，三层楼阁，歇山式屋顶覆盖着璀璨的琉璃黄瓦，绿剪边，在月光下流淌着温润而神秘的光泽。飞檐翘角层层叠叠，如同凤羽展翅，檐下斗拱繁复精美，梁枋上残留的彩画虽已斑驳，却依旧能想象出当年皇太极在此设宴、款待归降蒙古贵族、凯旋将领时的盛景——笙歌燕舞，觥筹交错，帝国的雄心与荣耀仿佛都凝聚在这座华美的楼阁之中。汉白玉的基座厚重而洁白，石阶蜿蜒而上，仿佛通往九天宫阙。此刻，它静默地矗立在夜色里，如同一位沉默的史官，俯瞰着脚下刚刚发生的混乱与即将展开的追踪。
林政涛无暇欣赏这绝世建筑的美，他深吸一口冰冷彻骨的空气，大手一挥：“上！”
士兵们紧随其后，踏着坚硬的石阶，快速登楼。脚步声在空旷的楼体内回荡，惊起了檐角栖息的几只夜鸟，扑棱着翅膀消失在黑暗中。穿过凤凰楼三层贯通的门洞，眼前豁然开朗——他们已然登上了后宫所在的高台。
这是一个以青砖墁地、极为宽敞的平台，仿佛悬浮于盛京城之上。与楼下前朝的规整开阔不同，这里的气氛更为私密、幽深，仿佛依旧残留着数百年前宫闱禁地的森严与脂粉气息。平台之上，七座宫殿按照严格的等级秩序错落分布，如同众星拱月，又似棋盘落子，暗合着某种难以言喻的政治玄机。
正中最为宏伟的，自然是清宁宫，中宫皇后哲哲的居所，象征着统御六宫的正统与尊严。其东侧，是关雎宫，曾住着那位“关关雎鸠，在河之洲”引得皇太极倾尽柔情的宸妃海兰珠，她是哲哲的侄女，却以绝代风华和帝王独一无二的宠爱，在这后宫刻下了最凄美的一笔。西侧，则是麟趾宫，主人是来自蒙古察哈尔部、原林丹汗的正室大福晋娜木钟，她的入宫，带着部落归顺的政治重量与个人命运的沉浮。清宁宫东西稍次的位置，分别是衍庆宫和永福宫。此外，尚有东西两座配宫，如同沉默的侍女，拱卫着这核心的五宫。
这五宫后妃，清一色博尔济吉特氏，是皇太极即位初期，为巩固与蒙古各部联盟、强化自身权力而精心构建的政治棋盘上的关键落子。中宫皇后代表科尔沁部的稳固支持；纳林丹汗两位遗孀，娜木钟、巴特玛·璪，是瓦解、吸收察哈尔部残余力量的象征；而海兰珠与布木布泰这对姐妹花，则进一步加深了与科尔沁的血脉纽带。每一座宫殿，不仅是一位妃嫔的寝宫，更是一股蒙古势力的代表，一种政治权衡的结果。
然而，往日的辉煌、帝王的恩爱、政治的联姻，如今都已烟消云散。月光凄清如水，洒在这些寂静的殿宇之上，朱红的宫墙褪色剥落，雕花的窗棂积满尘埃，飞檐下的铁马在寒风中发出零丁而寂寞的“叮咚”声，仿佛在诉说着无尽的沧桑。整个高台之上，弥漫着一种被时光遗忘的、深入骨髓的凄凉与空洞。唯有林政涛一行人手中火把跳跃的光芒，才能短暂地驱散这片笼罩了数百年的死寂，投下晃动不安的影子，更添几分诡异。
“搜！重点麟趾宫、关雎宫！动作要快，眼睛要亮！”林政涛的声音在这片空旷得有些瘆人的高台上响起，带着不容置疑的急迫。他内心深处，慧明法师那句“后宫寝宫之下，必有通往城外的皇家密道”如同魔咒般回响，让他心跳加速，血液沸腾。
士兵们立刻分散开来，如同训练有素的猎犬，扑向各自负责的宫殿。沉重的宫门被依次推开，发出“吱呀呀”令人牙酸的呻吟，仿佛惊扰了沉睡的历史幽灵。火把的光柱刺破殿内浓稠的黑暗，照亮了积满厚厚灰尘的地面、空荡的殿宇、腐朽的家具……时间在这里仿佛凝固了。
搜查在紧张地进行着。清宁宫、关雎宫、衍庆宫、永福宫……初步回报均是无异常发现，只有岁月留下的荒凉。林政涛的眉头越皱越紧，心中的焦灼如同野火般蔓延。难道慧明法师的感应有误？还是贼人已经通过密道远遁？
就在他的心一点点沉下去的时候——“林队长！麟趾宫！麟趾宫有情况！”一名士兵从西侧的麟趾宫方向飞奔而来，声音因激动而有些变调。林政涛精神大振，如同注射了一剂强心针，几乎是吼出来的：“带路！”
他带着几名亲信，三步并作两步冲进麟趾宫。与其他宫殿相比，麟趾宫内似乎更加凌乱一些。那名报告的士兵引着他来到内室一角，火把放低，照亮地面。
“队长您看！”
只见那布满灰尘的地面上，赫然呈现出几处已经变为暗褐色、但依旧能辨认出的滴落状和擦蹭状的血迹！血迹旁，还有数行清晰的、明显不属于他们这些搜查者的杂乱脚印！脚印的方向，隐隐指向内室一个更为偏僻的角落。
林政涛的心跳骤然加速，血液冲上头顶。他蹲下身，用手指沾了一点干涸的血迹捻了捻，放在鼻尖闻了闻，一股淡淡的血腥气钻入鼻腔。是新鲜的血！时间绝不会超过一天！
“追踪脚印！”他猛地起身，声音因兴奋而沙哑。
士兵们沿着那杂乱的脚印，小心翼翼地向内追踪。脚印穿过几重破旧的帷幔，绕过倾倒的屏风，最终……停留在了内室最深处、靠墙放置的那口硕大的、倒扣着的、黑黢黢的铁锅前！
所有人的目光都聚焦在这口与宫殿氛围格格不入的铁锅上。它沉重、冰冷，覆盖着灰尘与污渍，静静地倒扣在那里，仿佛与地面融为一体。但仔细看去，锅沿与地面接触的缝隙处，灰尘的分布似乎有些不自然，仿佛近期被移动过。
“把它给我搬开！”林政涛眼中闪烁着发现猎物的光芒，厉声命令。
两名身材魁梧的士兵上前，运足力气，扣住铁锅边缘，口中发出低沉的喝声，猛地向上一抬——
“嘎吱……”铁锅被缓缓移开，露出了下方一个幽深、冰冷、仿佛能吞噬一切光线的洞口！一股混杂着泥土腥气、霉腐味和一丝若有若无血腥味的阴风，瞬间从洞口中涌出，吹得众人手中的火苗一阵剧烈摇曳，心头俱是一寒！
暗道！真的有一条暗道！
这发现如同平地惊雷，在所有目睹者心中炸响。这暗道是何人所为？是前朝妃嫔为了自保或密谋挖掘？是当年修建皇宫时留下的不为人知的工程？还是……近期盗佛者为了潜入而秘密开凿？无数的疑问瞬间涌上心头，但此刻，林政涛根本无暇去细想！
巨大的破案诱惑、抢先抓住贼人立功的急切、以及对这神秘暗道深处未知的好奇，如同三股炽热的火焰，瞬间将他残存的理智烧灼殆尽。他仿佛已经看到了盗佛者在前方仓皇逃窜，看到了金佛在向他招手，看到了自己破获惊天大案后飞黄腾达的景象！
“他妈的！果然在这里！”林政涛低吼一声，脸上因激动而泛起不正常的红晕。他一把扯下自己厚重的呢子外套，随手扔在地上，露出里面的武装带和褐色毛衣。他利落地掏出腰间的驳壳枪，“咔嚓”一声子弹上膛，枪口在火光下闪着幽冷的蓝光。
“队长！下面情况不明，太危险了！等大部队……”一名副官试图劝阻。
“等个屁！再等黄花菜都凉了！他们刚跑不久，现在追还来得及！”林政涛根本听不进去，他眼中只有那个黑洞洞的入口，“你们在上面守着！我下去看看！”
话音未落，他竟不等任何人反应，一手举枪，一手扒住洞口边缘，毫不犹豫地纵身向下一跳！身影瞬间便被那浓稠的黑暗所吞噬！
“队长！”“林队长！”
洞口上的士兵和军官们都惊呆了，面面相觑，脸上写满了错愕与担忧。这林队长也太玩命了！下面是什么情况完全不知道，他就这么单枪匹马跳下去了？
短暂的死寂后，两名平日里深受林政涛器重、性子也颇为悍勇的士兵对视一眼，一咬牙。
“妈的，不能让队长一个人冒险！”
“拼了！”两人也迅速给手枪上膛，紧随其后，学着林政涛的样子，先后跳入了那深不见底的暗道之中。
就在这时，徐文昭、负责协调的军警长官，以及被士兵“陪同”前来的马如龙，也闻讯赶到了麟趾宫。当他们看到那被移开的铁锅，露出的幽深洞口，以及周围士兵们惶急的神色时，立刻明白发生了什么。
“什么？！林政涛他一个人下去了？！”徐文昭一向冷静的脸上也露出了惊容，他快步走到洞口边，向下望去，只有一片令人心悸的黑暗和从下面传来的、微弱而模糊的爬行声。
“胡闹！简直是胡闹！”那名军警长官气得直跺脚。
马如龙则眼神闪烁，心中暗骂林政涛抢功不要命，但同时也升起一丝幸灾乐祸，最好他在下面遇到点什么“意外”……
徐文昭到底经验丰富，临危不乱。他深知此刻抱怨无用，必须立刻采取补救措施。他迅速点出十名身手最好、心理素质最强的士兵，沉声命令：“你们十个，立刻脱下厚重外套，只带短兵器、军刺和手枪，子弹上膛！轻装简从，马上下去！你们的首要任务是确保林队长的安全！遇到情况，能战则战，不能战则立刻退回，或者派人上来报告！明白吗？！”
“是！长官！”十名精锐毫不犹豫，迅速整理装备，动作麻利地依次滑入暗道。
我也随着人流进入了麟趾宫，看到那熟悉的铁锅暗道被打开，地面上暗褐色的血迹，心中不由得一紧。这些血迹，可能是昨夜钉子受伤留下的，也可能是贼人在伏击马如龙手下时受伤所遗留，或者……两者皆有。眼前这混乱而危险的局面，正是我们昨夜经历和今日引导的结果。林政涛的贸然闯入，虽然打乱了我们原有的暗中查探计划，但也可能将这潭水搅得更浑，逼出更多的真相。
且说林政涛，跳入暗道后，瞬间被冰冷、潮湿、污浊的空气所包裹。暗道内狭窄低矮，仅容匍匐前行，与昨夜李默他们经历的一般无二。浓重的黑暗几乎要凝固，只有从他身后陆续跳下的两名士兵手中微弱的手电光芒，在剧烈晃动中勉强照亮前方咫尺之地。
但林政涛此刻根本顾不得这些！破案的急切心情如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑，这意外的发现让他肾上腺素飙升，所有的谨慎和恐惧都被抛到了九霄云外。他脑中只有一个念头：快！再快一点！追上他们！夺回金佛！
他几乎是凭借着本能和一股狠劲，在狭窄的通道内拼命向前爬行。手肘和膝盖与冰冷粗糙的地面、碎石摩擦，传来火辣辣的疼痛，但他浑然不觉。污秽的泥水浸透了他的毛衣和裤子，刺骨的寒冷也无法熄灭他心头的火热。他喘着粗气，汗水和泥水混合在一起，顺着脸颊流下，模样狼狈不堪，但眼神却如同饿狼般死死盯着前方无尽的黑暗。
他爬得飞快，甚至将身后那两名负责接应的士兵都甩开了一段距离。暗道内回荡着他粗重的喘息和急促的爬行声，除此之外，便是死一般的寂静。他心中那股不祥的预感越来越强烈——贼人，恐怕已经跑了！
不知爬了多久，仿佛经历了一个世纪那么漫长，前方终于出现了一丝微光，以及一个向上的出口。林政涛心中狂喜，用尽最后力气加速爬去，来到出口下方。他抬头向上望，出口被杂草遮掩，外面透进来的是黎明前最为深沉的、带着一丝灰蓝色的天光。他扒开杂草，双手扒住井沿，奋力向上一跃！
冰冷的空气瞬间涌入肺叶，他贪婪地呼吸着，同时警惕地环顾四周。
这里似乎是一处荒废已久的府衙后院，或者某个大户人家的废弃菜园。四周是高耸的、布满苔藓的围墙，院子里杂草丛生，高可及腰，几棵枯死的歪脖树如同扭曲的鬼影立在角落，一座半塌的窝棚歪斜在一旁。地面上散落着破碎的瓦罐和石块，空气中弥漫着植物腐烂和泥土的气息。井口所在的位置尤为隐蔽，被疯长的荒草和藤蔓几乎完全覆盖，若非从内部出来，外人极难发现。
此时，东方的天际已经泛起了一丝极其微弱的、如同鱼肚般的惨白色，驱散了最浓重的黑夜，让周围的景物呈现出一片朦胧而模糊的轮廓。尽管光线依旧昏暗，但已能大致看清这院落的荒凉与死寂。
林政涛持枪，小心翼翼地搜索了整个院落。除了他自己的脚印和压倒的杂草，再无任何新鲜的人类活动痕迹！贼人，就像凭空蒸发了一样，没有留下任何指向性的线索！
“操！他妈的！又让他们跑了！”林政涛猛地一拳砸在旁边一棵枯树的树干上，震得干枯的树枝簌簌作响。极度的失望与愤怒如同冰水混合物，瞬间浇灭了他之前的狂热，只剩下透体的冰凉和无尽的挫败感。他冒着生命危险，不顾一切地追到这里，得到的却只是一个空无一人的荒园和再次断掉的线索！
天光，就在他无能的狂怒中，一分分地亮了起来。