清晨稀薄的阳光费力地透过窗板的缝隙，在冰冷的地面上投下几道纤尘浮动的光斑。
我迷迷糊糊地掀开被子，睡眼惺忪地转过头，视线习惯性地飘向门口。
心脏忽然骤停，没什么啦，就是被吓着的。
莱奥尼达斯那家伙，竟然真的如同一尊雕像，在门边站了整整一夜。
他此刻已重新披挂上那身纤尘不染的银亮盔甲，将所有昨夜的疲惫与常服下的松弛尽数封存，变回了那个无懈可击的圣骑士。
唯有那双冰蓝色的眼眸无法掩饰地布满了细密的红血丝，以及眼下那抹不容错辨的淡青痕迹，昭示着他彻夜未眠的坚守。
“我说……”我清了清有些发干的喉咙，声音带着刚醒的沙哑，几乎带上了一点求饶的意味，“我昨天真的是胡说八道的，我保证，以后再也不提什么‘破处’的事儿了。”
我小心翼翼地观察着他的神色，继续坦白，“其实我对那种事没多大兴趣，就是气不过你打断我和别人聊天，还用规矩压我，不让我再跟旁人接触，那些话都是故意气你的玩笑话。”
莱奥尼达斯没有丝毫动容，他的声音平稳且清冷，“有关您的一切，我都会认真对待。”
“吉赛尔小姐，您必须认识到成为圣女是何等至高无上的荣耀，既然承载了这份荣耀，您就应以身作则，时刻保持与之相配的端庄。您的言行举止，都需符合圣女的规范。昨日那般轻率的言论，我无法将其视作玩笑，也绝不好笑。”
我的目光掠过他眼底的疲惫，心头那点因被管束而生的恼火，终究被一种复杂的情绪取代，化作一声幽幽的叹息，“你对付那些无赖的时候明明很懂得变通，怎么一到这些规矩上就固执得像块石头？”
“作为圣骑士本就该以身作则。”他的回答没有丝毫犹豫，仿佛这是刻入骨髓的信条，“我自己都无法恪守，又如何有资格要求您，教导您成为一位合格的圣女？这是我曾对您，也是对自己立下的承诺。”
看着莱奥尼达斯那副油盐不进的模样，我在心里默默念起了清心咒。
莫冲动，莫顶嘴，惹恼了这个活体规章，他分分钟能化为圣骑士版唐僧，最后受罪的还是我这个被超度对象。
用过修女送来的简单早餐后，我依照日程，在她的监督下继续练习那令人腰酸背痛的“圣女步态”。
时间在枯燥的重复中流逝，直至傍晚降临。
让我感到奇怪的是，塔楼下方的空地今日异常安静，并未传来往日骑士们对练时的铿锵剑鸣与呼喝声。
想要下去一探究竟的冲动跟猫抓一般挠着我的心，但一想到莱奥尼达斯那不容置疑的规矩，刚燃起的好奇小火苗便被硬生生按熄，我只能继续窝在房间里对着石壁发呆。
等待并未持续太久，熟悉的、富有节奏的盔甲撞击声由远及近。
莱奥尼达斯如常出现在门口，单膝跪地，开始例行公事地汇报他今日的事务，并询问我今日的学习成果。
他的声音平稳，听不出太多情绪。
然而，在完成这套固定流程后，他没有像往常一样离去，而是站起身，用一种近乎通知的口吻，清晰地说道：“我们在此地清剿魔物的任务已结束，鉴于您的特殊情况，为避免节外生枝，我将安排队伍加快行程，即刻启程，护送您返回王都。”
“即刻？”我有些愕然。
“是的，即刻。”他的回答没有留下任何商量余地。
不过片刻，我便被安排坐上了一辆外观简朴却异常坚固的马车。
车厢内仅我一人，莱奥尼达斯骑着天马在马车外跟随。
他从随身行囊中取出一本看起来颇为陈旧、封面绘制着简易符文图案的册子，从窗外递到我面前。
“路途枯燥，您可以看看这本书。”他的语气依旧平淡，“这是一本儿童用的魔法启蒙绘本，以最直观的图画形式，阐述了人们如何感知魔法元素，以及发动基础魔法的原理与过程，等到了王都，我将会为您召集导师，系统地教您魔法。”
我接过绘本，指腹摩挲着粗糙的纸页，心头那点因仓促启程而产生的不快，瞬间被巨大的好奇与一丝隐秘的兴奋取代。
马车缓缓启动，车轮碾过路面，发出规律的辘辘声响。
窗外的景物在暮色中向后飞掠，我无暇顾及景色变迁，只是迫不及待地翻开书页。
路途出乎意料地平稳，并未出现想象中的波折。
在马车颠簸和晦涩绘本的双重催眠下，这两日我过着吃了睡、睡了吃的日子，体感很漫长，但实际上时间过去得很快。
在我抱着绘本迷迷糊糊午睡时，车队悄然抵达了目的地。
后来我才从旁人只言片语中得知，原来每当我沉入梦乡，这支队伍便会改变行进方式，他们让天马套上车辕，加持着飞行魔法，日夜行进才会那么快速的抵达枪国王都。
马车穿过那巍峨的城门，一股与边陲小镇截然不同，充满活力与魔力的气息扑面而来。
我被喧闹惊醒，意识到抵达王都便迫不及待地将脑袋探出车窗，睁大了眼睛，贪婪地打量着这个只在想象中存在的奇幻世界。
高耸的建筑并非完全由砖石垒成，许多房屋的墙壁上缠绕着散发着莹莹微光的藤蔓，如同天然的灯带，即便在白日也流转着梦幻的光泽。
街道宽阔，平坦的地面铺设着打磨光滑、镶嵌着导魔金属条纹的石板，一些小巧的构装体正沿着条纹轨迹自动清扫着落叶。
空中并非只有飞鸟，偶尔还有骑着扫帚、或是驾驭着小型魔法飞行器的身影灵巧地掠过，他们的长袍在风中猎猎作响。
街边的商铺橱窗里，陈列着闪烁不定的水晶球、悬浮旋转的符文、以及被封存在透明容器中缓缓脉动的光团。
行人的衣着也色彩斑斓，许多人的服饰上都绣着蕴含微弱魔力的符文，甚至能看到一些非人种族的踪迹，长着尖耳朵的商人正在与人类店主讨价还价，角落里一个矮人铁匠正挥舞着萦绕火焰的锤子敲打一块通红的金属，溅起的火星都带着魔法的辉光。
我看得目不转睛，半个身子都探出了窗外，完全忘记了所谓的“圣女仪态”。
出乎意料的是，莱奥尼达斯并未像往常那样，立刻出言纠正我这不雅的举止。
他只是沉默地注视着我写满惊叹的侧脸，仿佛在纵容一个初次进城的孩童。
马车沿着主干道前行，不过穿过一条街道，我的视线便被王都正中央的景象彻底夺去，再也无法移开。
那里，伫立着一棵无法用言语形容的巨树。
它的树干庞大到超乎想象，仿佛一座巍峨的山脉拔地而起，树皮呈现出古老青铜般的质感，上面流淌着天然形成的银色纹路。
巨大的树冠层层叠叠，伸入高空，穿透了缥缈的云层，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光柱。无人乘骑的纯白天马，三三两两的飞过，它们舒展着宽大的羽翼，如同回归巢穴的鸟儿般，优雅地盘旋着，最终没入那浩瀚如林的枝桠深处。
我微微张开了嘴，发自内心地低呼出声，“哇~”
莱奥尼达斯的声音在一旁适时响起，“吉赛尔小姐，这就是世界树。自群星大陆存在起，它就一直守护并滋养着这片土地。”他略微停顿，继续道：“原本，您抵达后应该直接进入世界树范围内的圣堂歇息，但是……目前我还有一些琐碎的事务需要处理。”