当镇荒城与望北城的建设机器在全速运转中逐渐找到节奏，当新垦的农田开始吐出翠绿的嫩芽，当国库里的粮食和金银以稳定的速度增长时，林凡的目光，再次越过了林谷的疆界。内部建设的初步成功，为他赢得了宝贵的战略主动和底气，现在，是时候将这种力量转化为更深远的外交布局，为林谷编织一张更为牢固的安全与发展网络。他深知，在列国环伺的乱世，埋头发展固然重要，但若没有巧妙的外交手腕将发展成果转化为战略优势，最终的繁荣可能只是为他人做的嫁衣。
一场围绕“合纵连横”为核心的高层战略会议，在镇荒城内城议事厅召开。与会者除了核心重臣，林凡还特意召回了正在望北城处理商务的阿竹和坐镇安全院的韩庐。
“内部筋骨已初步强健，然外界风云依旧变幻。”林凡开门见山，声音沉稳，“邢国新败，其东线与潞国战事正酣，短期内无力西顾，此乃天赐良机。然，猛虎伤愈，终有反噬之日。彩云城虽已式微，其怨毒之心未泯。周边诸国，如河西、曲沃，乃至更远邦国，于我林谷，敬畏有之，猜忌亦存。我林谷欲行稳致远，需主动破局，行‘合纵连横’之策，为我等最需要之物——时间，创造最有利的外部环境。”
他顿了顿，目光首先投向阿竹和韩庐：“商舆司与安全院，需将触角伸得更远。阿竹，除却维持望北城商贸繁荣，我命你即刻筹备组建数支‘长途商队’。”
“长途商队？”阿竹眼中精光一闪，立刻领会了林凡的意图，“君侯是欲借此，探索未知商路，结交远方势力，同时……收集情报？”
“正是！”林凡赞许地点头，“商队是最好的掩护。商舆司选拔精于商贸、胆大心细、且有一定自保能力之人，组建商队，携带我林谷特产，向西、向南，探索我们尚未直接接触的邦国与市场。其目的有三：一，开拓新的财源与物资渠道；二，宣扬我林谷之声望与政策；三，绘制更精确的地图，了解远方势力的风土人情、军政虚实。”
他随即看向韩庐：“韩司主，此事需你安全院鼎力相助。每支长途商队中，必须穿插情报司的精英探子。他们需伪装成伙计、护卫或通译，其首要任务并非护卫商队安全——那是商队自身护卫的职责——而是观察、记录、分析沿途所见一切有价值之信息：山川险隘、兵力部署、城防虚实、权贵喜好、民间舆情……所有情报，需加密后通过安全院的渠道，定期传回。商队，将是我林谷伸向远方的眼睛与耳朵。”
韩庐肃然领命：“属下明白！情报司将精选通晓各地风俗、善于伪装记忆之人，混入商队。并建立一套隐秘、快速的传讯机制，确保信息畅通无阻。” 阿竹也紧接着道：“商舆司会挑选最可靠、最有冒险精神的掌柜带队，并给予他们最大的临机决断权。携带的货物也将精心搭配，既有彰显实力的精品，也有适合试探市场的普货。”
这一组合，将商业开拓与情报搜集完美地捆绑在一起，用经济利益驱动战略信息的获取，手段可谓高明。
接着，林凡的目光转向了姜宓：“鸿胪寺乃我林谷对外之颜面，亦是执行‘连横’之关键。姜卿，你之职责，在于‘稳’与‘深’二字。”
姜宓凝神静听。
“所谓‘稳’，即是对所有已知周边势力，无论亲疏远近，哪怕如邢国、彩云城这般曾有龃龉者，均需保持至少最低限度的官方沟通渠道。不卑不亢，维持表面上的礼节往来。目的不在于即刻化敌为友，而在于避免因信息不畅或小事摩擦而引发不必要的紧张局势，甚至冲突。我们要营造一种‘林谷虽强，却不轻启战端’的形象，减少周边集体的恐惧与敌意。”
“所谓‘深’，则是针对如安平邑这般已建立初步友好关系的邦国。不能满足于现有的盟约与贸易，需进一步深化。鸿胪寺要主动策划，推动更高级别的互访，比如邀请安平邑重要人物来访，或我方向对方派出更具分量的使团。探讨建立更紧密的合作机制，例如，军事上的有限情报共享或边境联防演练（在可控范围内）、文化上的更深层次交流（如派遣学者、交换书籍）、乃至经济上的协同发展规划（如共同投资某些大型项目）。我们要将友好的双边关系，提升到‘准盟友’甚至‘盟友’的层次，使其利益与我林谷深度绑定。”
姜宓微微欠身，声音清晰而坚定：“君侯深谋远虑。宓必竭尽全力，以礼仪为舟，以利益为桨，稳周边，深盟友，为林谷编织一张友善与协作之网。”
最后，林凡提出了他思考已久的核心议题：“然而，无论是商队远行，还是外交深耕，其最终目的，都是为了创造一个于我林谷最有利的、可持续的稳定发展环境。眼下，我有一个初步构想，欲与诸卿商议——如何将周边势力的利益，更深地与我镇荒城进行捆绑，形成一荣俱荣、一损俱损的局面？”
他环视众人，抛出了具体思路：“譬如，我们可否倡议，由我林谷牵头，联合安平邑、河西、曲沃等有意向的邦国，建立一个‘区域商贸协调机制’？在此机制下，各国可协商关税幅度，统一部分重要商品的度量衡标准，建立更便捷的跨境结算方式（例如，推广使用我林谷铸造的、成色足重的金银币作为区域结算货币），甚至共同出资，维护和扩建连接各国的主要商道。”
孙焕眼中闪过睿智的光芒，立刻补充道：“君侯此议大善！此机制若成，我林谷凭借其经济实力、技术优势及望北城枢纽地位，自然居于主导。各国为了享受机制带来的贸易便利与成本降低，会自发地维护这一体系的稳定，任何试图破坏区域和平、攻击主导者林谷的行为，都将损害他们自身的商业利益。此乃以经济利益，构筑安全屏障！”
周谨也从内政角度分析：“此举还能进一步巩固望北城的核心地位，吸引更多资本和人才聚集。我国库亦可从区域贸易的扩大和金融主导权中获得稳定而丰厚的收益。”
铁叔虽然对经济事务不似他人精通，但也听明白了关键：“就是说，让大家都靠着咱们吃饭？谁想动咱们，就是砸大家的饭碗？这主意好！比光靠刀枪省劲！”
会议气氛热烈，众人就林凡提出的“合纵连横”与“利益捆绑”战略进行了深入探讨，细化了各项措施的执行方案。
随着命令下达，林谷这架精密的机器再次高速运转起来。阿竹的商舆司开始紧锣密鼓地选拔人员、筹备货物，一支支即将远行的商队在望北城集结，他们的行囊里，不仅装着商品，更承载着林谷望向远方的野心。韩庐的情报司精英们，则悄然融入这些商队，他们的眼神锐利，默默记下沿途的一切。姜宓的鸿胪寺则派出了更多使者，携带着精心准备的国书与礼物，穿梭于各国之间，或巩固友谊，或缓和关系，或试探合作的可能。
林凡坐镇中枢，运筹帷幄。他深知，外交场上的合纵连横，其复杂与凶险不亚于战场。他正在下一盘大棋，以商业为脉络，以外交为手腕，以共同利益为粘合剂，试图将周边势力逐步纳入一个以林谷为核心的新秩序之中。这一切，都是为了给林谷的持续发展，争取那最为宝贵的、不受干扰的“时间”。远交近抚，利益经纬，一场无声却影响深远的地缘政治博弈，已然展开。