镇狱殿那惊心动魄的经历，如同冰冷的河水，浇透了林昊与炎珂的全身。那从湖底冲天而起的、由无尽怨毒煞气凝聚而成的恐怖触手，以及其上附着的那一张张痛苦扭曲的人脸虚影，深深烙印在两人的脑海之中。那绝非自然形成的凶物，而是被某种可怕手段炼制、囚禁于此的妖魔，其散发出的气息，远超他们在寂灭谷遭遇的任何威胁。
两人沿着暗河亡命奔逃，直至感觉那令人心悸的阴冷煞气彻底被甩在身后，才敢停下脚步。他们找到一处远离湖泊、相对干燥且易于防守的岩洞，作为暂时的栖身之所。
岩洞内，气氛凝重。炎珂迅速在洞口布下几重预警和隐匿禁制，手法娴熟，显然经验丰富。做完这一切，她才松了口气，转身看向林昊，美眸中满是担忧。
“林道友，你的伤势如何？”她轻声问道，递过一瓶上品的疗伤丹药。
林昊靠坐在岩壁上，脸色苍白如纸，气息紊乱。他不仅真气透支严重，神识更是因为强行催动秘法对抗那恐怖触手而受损，内腑也受到震荡。他接过丹药，道了声谢，服下后缓缓闭上双眼，开始运转《万象归元诀》。
归元真气如同涓涓细流，在干涸破损的经脉中艰难流淌，所过之处，带来阵阵刺痛与麻痒。但混沌包容的特性此刻显现出优势，它温和地滋养着受损之处，并不与残留的煞气发生剧烈冲突，而是缓缓将其同化、驱散。神识的恢复则更为缓慢，如同修补一件布满裂痕的精致瓷器，需极致的耐心与温养。
炎珂守在一旁，默默调息，同时警惕地关注着洞外的动静。暗河水流潺潺，除此之外，一片死寂。这种寂静，反而更让人不安。谁也不知道，这幽暗的地下世界，还隐藏着多少未知的危险。
时间在压抑的寂静中流逝。数个时辰后，林昊才缓缓睁开眼，长舒一口浊气。虽然脸色依旧不好看，但眼神恢复了几分清明，气息也平稳了许多。
“暂时无碍了，但彻底恢复，还需些时日。”林昊的声音有些沙哑，“此次是我托大了，险些连累炎姑娘。”
炎珂摇摇头，神色认真：“林道友何必此言？若非你当机立断，我们恐怕已葬身湖底。只是没想到，那‘镇狱殿’镇压的，竟是如此凶物。寂灭玄宗的覆灭，恐怕比我们想象的还要复杂和恐怖。”
林昊点头，目光深邃地望向洞穴外黑暗的河道：“‘镇狱’二字，已说明一切。此地绝非善地，我们必须尽快找到出路。”
然而，出路在何方？原路返回，不仅要面对那恐怖的湖泊邪物，更要应对可能守在深渊之上的敌人。向前，暗河下游通往那诡异的湖泊，是死路。似乎只剩下向上游探索这一条路了。
休息了一日，待伤势稍稳，林昊便不再耽搁。他让炎珂在洞内警戒休整，自己则强撑着虚弱的身子，开始仔细探查他们所在的这段河道以及上游的情况。
这段暗河宽约数丈，河水冰冷刺骨，却蕴含着一种奇异的精纯灵气，对疗伤和修炼颇有裨益。河岸是湿滑的岩石，洞顶垂落着无数发光的钟乳石和苔藓，提供着微弱的光亮。林昊将神识小心翼翼地铺开，感知着周围的一切。他发现，此地的岩石结构异常坚固，并且残留着极其微弱的阵法波动，似乎整个地下河道都曾处于一个庞大阵法的笼罩之下，只是如今已残破不堪。
向上游走了约莫一里，河道开始收窄，水流也变得湍急起来。在一处拐角，林昊发现岩壁上有人工开凿的痕迹，虽然被厚厚的苔藓覆盖，但依稀可辨是某种指引方向的箭头标记。这个发现让他精神一振！这说明，曾经有人类修士活动于此，并且留下了路径！
他继续前行，更加仔细地搜索。又前行了数百丈，在一处相对开阔的河滩边，他发现了几块散落的、已经风化严重的碎骨，以及半截锈蚀不堪的断剑。从骨骼和断剑残留的微弱灵气判断，这些遗骸的主人修为不低，至少是筑基期，却陨落于此。这无疑给前路蒙上了一层阴影。
带着这些发现，林昊返回了岩洞。他将情况告知炎珂，两人商议后，决定等林昊伤势再好一些，便沿着上游的标记探索。
在等待伤势恢复的日子里，林昊并没有闲着。他再次取出了那幅从拍卖会得来的残破古地图。之前忙于应对各种危机，一直未曾有机会静心研究。此刻，在这相对安全的临时据点，他终于可以仔细端详。
地图的材质非皮非纸，触手冰凉而坚韧，带着万载岁月沉淀下的沧桑。上面的线条模糊不清，山川河流的轮廓难以辨认，唯有几个特殊的标记点相对清晰。林昊的目光，再次落在了那个指向类似裂谷地形、旁边标有“寂灭幽河”古篆的符号上。
他尝试将一丝微弱的归元真气注入地图。
起初，地图毫无反应。但林昊没有放弃，他调整真气的属性，模拟着在寂灭谷中与那古碑共鸣时的气息波动。突然，地图轻轻一震，表面那些模糊的线条仿佛活了过来，散发出极其微弱的毫光！更令人震惊的是，在那个“寂灭幽河”的标记旁，缓缓浮现出几个更加细小、颜色暗金、几乎与底色融为一体的古老符文！
林昊心中剧震，全力凝聚神识，仔细辨认。
那符文扭曲复杂，是比古篆更为久远的文字。他结合自己阅读过的一些杂记孤本，以及神识与地图产生的微妙共鸣，艰难地解读着：
“水……眼……生……门……通……幽……”
水眼生门，通幽？林昊眉头紧锁，陷入沉思。水眼，通常指河流的源头或极深之水眼。生门，在阵法禁制中，往往指生机所在，出口或生路。通幽……是指通往幽深之地，还是另有所指？
一个大胆的猜测在他心中形成：这条“寂灭幽河”的源头（水眼），可能隐藏着一处生路（生门），而这生路，或许通往寂灭玄宗更深处（通幽），也可能通往外界！
他将这个发现和推测告诉了炎珂。炎珂听后，美眸中绽放出光彩：“很有可能！大宗门的隐秘通道，常设于意想不到之处。若真能找到这‘水眼生门’，我们或许不仅能离开此地，更能直抵遗迹核心，避开外围的无数凶险！”
这个发现，如同一盏明灯，照亮了黑暗的前路，给了两人巨大的希望。
接下来的几天，林昊全力疗伤和恢复。在精纯的河畔灵气和丹药辅助下，他的伤势以惊人的速度好转。受损的经脉被归元真气滋养修复，变得更加宽阔坚韧；透支的神识在一次次入定中也逐渐恢复，甚至因祸得福，变得更加凝练敏锐。他的修为，也彻底稳固在练气七层圆满，只差一个契机，便可尝试冲击第八层。
炎珂则利用这段时间，将上游探索时发现的路径标记和危险区域详细记录下来，绘制成简图。她也尝试捕捉河中的盲鱼，这些鱼类蕴含灵气，是不错的食物补充。
十日后，林昊伤势尽复，状态甚至更胜从前。两人决定不再等待，沿着上游标记，探索那可能的“水眼生门”。
他们收拾好行装，再次踏入幽暗的河道。这一次，目标明确，脚步也坚定了许多。未知的冒险，在寂静的流水声中，再次开启。而他们不知道的是，在那幅残图显现符文的同时，远在流云坊市暗市深处，那个名为“鬼手”的摊主，木质面具下的嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。