黑色巨岩之上，林昊缓缓睁开双眼，灰色的瞳孔中疲惫未消，却多了一丝久违的锐利与坚定。经过不知时日的深度调息，在黑色晶体的持续滋养下，他的伤势终于稳定下来。寂灭心灯的火苗已恢复到鸽卵大小，稳定燃烧，虽然距离全盛时期相差甚远，但已能自主运转，缓慢吸收炼化着周围环境中稀薄的阴寒死气。圣体的裂痕也已初步愈合，虽仍隐隐作痛，但至少恢复了基本的行动能力与一定的自保之力。
他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，体内传来细微的噼啪声。力量远未恢复，但那种随时可能崩溃的虚弱感已然褪去。他低头看向怀中，那枚黑色棱形晶体依旧温润，但散发的光华似乎内敛了一丝，显然之前的消耗不小。
“必须尽快找到能量更充沛的地方，或者……找到与此物同源的补充。”林昊心中明了，这晶体是他目前恢复的关键，不能枯竭。
他的目光再次投向沼泽深处，那个被黑色晶体指引的方向。灰霾依旧浓重，视线受阻，但那种冥冥中的牵引感却愈发清晰。他甚至能隐约感觉到，那个方向传来的死寂之气，似乎更加精纯、古老。
不能再耽搁了。岩下的淤泥中，那几条怪虫虽然畏惧令牌气息不敢上前，却依旧在远处徘徊，啃噬着那具鳄怪枯骨的残渣。更远处，还有更多未知的危险潜伏。
林昊深吸一口口带着腐臭的湿冷空气，仔细评估着自身的状态。真元大约恢复了一成，寂灭之力可勉强施展几次低阶法术，肉身力量约有三成，神魂依旧有些虚弱，但已无大碍。足够支撑一段时间的跋涉了。
他小心翼翼地从巨岩另一侧滑下，尽量避免惊动那些怪虫。双脚陷入冰冷粘稠的淤泥，传来令人不适的包裹感。他将寂灭玄宗令牌握在手中，微微激发其气息，一层淡薄的、几乎看不见的灰色光晕笼罩周身。这光晕并无太强的防御力，但那种寂灭玄宗的正统气息，足以让大多数低阶的死寂生物本能地感到厌恶和畏惧，不敢轻易靠近。
果然，当他踏入淤泥开始前行时，周围窸窣的爬行声明显减少了许多。一些潜伏在泥沼下的阴影，也悄然退去。
但这并不意味着安全。这片沼泽本身的环境就是巨大的考验。
林昊深一脚浅一脚地前行。淤泥时而浅及脚踝，时而深可及腰，每一步都需耗费不小的力气。冰冷的污水浸透了他的衣衫，刺骨的寒意不断侵袭，若非寂灭圣体强悍，早已冻僵。空气中弥漫的毒瘴无孔不入，不断侵蚀着他的护体光晕，需要他分心运转功法抵挡。视线范围内，除了单调的灰黑与死寂的墨绿，几乎看不到其他色彩，一种令人绝望的压抑感时刻笼罩心头。
他严格按照黑色晶体的指引方向前进，不敢有丝毫偏离。同时，将神识尽可能外放，警惕地扫描着周围的一切。泥沼下的暗流、漂浮的枯木、看似平静的水洼，都可能隐藏着致命的杀机。
途中，他遭遇了几次小麻烦。一群拳头大小、长着翅膀、口器如针的飞蠓试图扑上来吸食他的生机，被林昊指尖弹出的几缕微弱灰芒瞬间湮灭。一片看似坚实的草地实则是浮萍覆盖的陷阱，他险些陷落，关键时刻施展出极其生疏的、短距离的虚空闪烁（消耗巨大），才险险脱身。还有一次，他感觉到一股堪比筑基巅峰的阴冷气息从远处水洼中升起，他立刻收敛所有气息，借助一块巨岩阴影隐匿了足足半个时辰，直到那气息远去才敢继续赶路。
跋涉变得极其缓慢而艰难。真元在持续消耗，伤势在恶劣环境下隐隐有复发的趋势。但林昊的心志如同经过千锤百炼的寒铁，没有丝毫动摇。他精确计算着每一分力量的消耗，抓住一切机会调息恢复。黑色晶体传来的温暖，是指引，也是支撑。
随着不断深入，他敏锐地察觉到环境的变化。周围的死寂之气越来越浓郁，甚至开始出现一丝丝极淡的、类似寂灭本源空间的气息。脚下的淤泥中，开始出现更多惨白的、巨大而奇异的骨骼化石，有些骨骼的形态他从未见过，散发着古老沧桑的气息。一些残破的、非金非石的建筑碎块也开始零星出现，上面布满了腐蚀的痕迹和模糊的纹路。
“接近了……”林昊心中越发肯定。这些迹象表明，他正在接近一片古老的遗迹。
终于，在跋涉了不知多久后，他攀上一座由黑色巨石堆砌而成的小丘。举目远眺，前方灰霾深处，一片巨大而模糊的轮廓，如同沉睡的远古巨兽，缓缓映入他的眼帘。
那是一片望不到边际的、坍塌破败的宫殿群废墟。
残垣断壁高耸入灰霾，巨大的石柱断裂倾颓，依稀可见昔日宏伟的规模。整个废墟笼罩在一片更加浓郁的、近乎实质的灰色雾霭之中，散发着令人心悸的古老、死寂与威严。与他脑海中由晶体符文传递来的画面，高度吻合！
黑色晶体在他怀中发出了轻微的、持续的温热感，指向性波动明确地锁定着那片废墟的核心区域。
找到了！
但林昊的脸上没有丝毫喜悦，反而凝重到了极点。从那片废墟中，他感受到了远比外围沼泽更加浓郁的危险气息。那里弥漫的死寂雾霭，具有极强的侵蚀性，他的神识根本无法深入探查。废墟深处，隐约传来令人毛骨悚然的低沉嘶吼和锁链拖曳的铿锵之声。
这里绝非善地，而是更大的险境！
然而，他已无退路。黑色晶体的指引，恢复力量的渴望，探索真相的驱动，都让他必须进入其中。
他盘膝坐在丘顶，取出几块得自寂灭玄宗储物戒的、蕴含精纯阴气的灵石，开始全力恢复。必须将状态调整到最佳，才能应对接下来的挑战。
与此同时，沼泽另一端，石柱区域。
赵焱、石重、苏芸三人依靠在那些能发出净化之音的残破石柱旁，抓紧每一分每一秒恢复着。
石柱周围方圆十丈内，粉红色的瘴气明显稀薄，空气也清新了许多。那奇异的“叮咚”声并非持续不断，而是有规律地间歇响起，每次响起，都能驱散靠近的毒瘴，并让潜伏在周围的桃花瘴蝎焦躁后退。
这给了三人宝贵的喘息之机。
苏芸强忍神魂刺痛，仔细检查着石柱上的古老纹路。“这些纹路……蕴含着一丝微弱的‘清心’、‘辟邪’道韵，与灵犀殿的某些净化阵法有异曲同工之妙，但更加古老……像是某种大型净化阵法的残存节点。”她判断道。
赵焱和石重则全力运功逼毒、疗伤。赵焱将最后几颗丹药分给众人，金乌真元缓缓灼烧着侵入经脉的瘴毒，过程痛苦而缓慢。石重则依靠体修强大的气血之力，配合丹药，强行将伤口中的毒血逼出，脸色一阵红一阵白。
陈风和炎珂依旧昏迷，但在这片相对安全的环境下，气息平稳了一些。
数个时辰后，三人伤势稍稳，但远未恢复。赵焱真元只剩半成，石重战力不足三成，苏芸神魂依旧虚弱。
“不能久留。”赵焱沉声道，“这石柱的净化效果似乎在缓慢减弱，而且声音的间隔在变长。一旦失效，我们必死无疑。”
苏芸点头，再次拿出离火副令。令牌上的赤红纹路依旧指向某个方向，与石柱群延伸的方向大致吻合。
“令牌还在指引……或许前面还有类似的节点，或者……有更大的安全区？”苏芸推测。
“赌一把！沿着指引走！”石重瓮声道，他扛起炎珂，“总比在这里等死强！”
三人再次踏上征程。他们小心翼翼地沿着石柱群指引的方向前进，不敢远离这些能提供短暂庇护的巨石。
路途同样艰难。一旦离开石柱净化范围，毒瘴立刻围拢上来，桃花瘴蝎也若隐若现。他们只能趁着石柱“叮咚”声响起、毒瘴暂退的间隙，快速向前冲刺一段距离，然后立刻寻找下一处石柱或掩体躲避，等待下一次净化之音。
如同在雷区中跳跃，惊险万分。有几次，净化间隔变长，他们险些被重新合围的毒瘴和蝎群困住，全靠赵焱燃烧本命精血强行催发金乌真焰开路，才得以脱身，但也让他的伤势雪上加霜。
然而，随着不断深入，他们也发现了新的迹象。地面的淤泥中，开始出现人工铺设的、残破不堪的黑色石板路的痕迹。周围开始出现更多倒塌的、风格古朴的巨石建筑，虽然破损严重，被苔藓和淤泥覆盖，但依稀能看出与那发出净化之音的石柱同源的建筑风格。
“我们……好像在接近一片……遗迹？”苏芸喘息着说道，美眸中闪过一丝惊异。
终于，在又一次险象环生的冲刺后，他们冲出了一片浓密的、散发着恶臭的扭曲怪树林。眼前的景象，让三人瞬间屏住了呼吸！
前方，是一片相对开阔的洼地。洼地的中央，赫然矗立着一座 保存相对完好、由某种暗青色巨石垒砌而成的、约三层楼高的古老祭坛！
祭坛呈圆形，共有九级台阶，坛体表面刻满了复杂而神秘的符文，许多符文正散发着微弱的、柔和的白色光芒！正是这些光芒，形成了一道 淡白色的、笼罩着整个祭坛的光罩！光罩之外，粉红色的毒瘴被彻底隔绝，无法侵入分毫！
祭坛周围，散落着几十具 早已化为白骨的尸骸，有些骸骨身上还残留着破碎的铠甲和兵器，似乎经历过惨烈的战斗。而祭坛顶端，隐约可见一个 破损的、类似鼎炉的器物，散发着令人心安的祥和气息。
离火副令上的赤红纹路，此刻明亮到了极点，笔直地指向那座祭坛！
“安全区！是安全区！”石重激动地低吼。
赵焱和苏芸对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的惊喜和深深的疲惫。
没有丝毫犹豫，三人用尽最后力气，相互搀扶着，踉跄地冲向那座散发着希望之光的古老祭坛！