青木宗，丹霞阁深处的地脉节点。
一道厚重的、铭刻着复杂阵纹的青铜巨门前，空气微微扭曲，散发出阵阵空间波动。以孙执事为首的五人小队肃立门前。孙执事是一位面容严肃、眼神锐利的中年修士，筑基后期修为，气息沉稳。他身后是四名丹霞阁的内门弟子，三男一女，皆身着青衣，修为在筑基初期到中期不等，神情间带着一丝执行宗门任务的谨慎与对秘境的好奇。
林昊站在队伍稍靠后的位置，一身朴素的灰衣，气息内敛，寂灭之力在体内缓缓流转，将他的存在感降至最低。他平静地观察着眼前的队伍。孙执事似乎对他这个“客卿”的加入并无太多表示，公事公办。那四名弟子则偶尔投来探究的目光，但很快便收敛，显然受过叮嘱。
“沉碧潭秘境即将开启。”孙执事声音低沉，不带感情，“此行任务，采集‘幽魂苔’，至少需五十株上品。秘境之内，阴煞之气侵蚀神魂，亦有‘影蝠’、‘寒鳞蟒’等妖兽潜伏，务必小心。跟紧队伍，不得擅自行动。林客卿，”他转向林昊，“你经验丰富，还请多加照应。”
“孙执事放心，林某自当尽力。”林昊微微颔首，语气平和。
孙执事不再多言，取出一枚赤色令牌，打入一道法诀。青铜巨门上的阵纹逐一亮起，发出低沉的嗡鸣，缓缓向两侧滑开，露出一个旋转着的、散发出浓郁阴寒之气的幽蓝色光晕漩涡。
“进！”孙执事低喝一声，率先踏入光晕。四名弟子紧随其后。林昊深吸一口气，寂灭心灯微微摇曳，在体表形成一层极淡的灰芒，一步迈入。
短暂的眩晕和空间置换感后，一股刺骨的阴寒瞬间包裹了全身。眼前景象豁然开朗，却让人心头一紧。
他们身处一个巨大的地下溶洞之中。洞顶垂下无数参差不齐的钟乳石，闪烁着幽蓝色的磷光，提供着微弱的光源。空气中弥漫着浓得化不开的灰色雾气，正是能侵蚀神魂的“阴煞之气”。脚下是湿滑的岩石，一条地下暗河在不远处静静流淌，河水漆黑如墨，散发出寒意。四周寂静得可怕，只有水滴从钟乳石尖坠落的“滴答”声，更添几分诡异。
“运转护体灵光，抵御阴煞！”孙执事提醒道，身上泛起青蒙蒙的光晕。四名弟子也纷纷催动灵力护体，光晕颜色深浅不一，显然功法属性各有侧重。
林昊默默运转寂灭之力，那阴煞之气靠近他时，竟如溪流汇入大海般，被寂灭之力悄然吸纳、转化了一部分，不仅未形成侵蚀，反而让他对周围环境的感知更加清晰。他心中微动，寂灭之力果然对此地环境有奇效。
“幽魂苔喜阴，多生长在极阴寒的水边岩壁或钟乳石根部。我们沿暗河向下游搜寻。”孙执事辨认了一下方向，带队前行。他手中托着一颗鸡蛋大小的月光石，柔和的光芒勉强驱散前方数丈的迷雾。
队伍在湿滑的岩石上小心前行。林昊寂灭之瞳悄然开启，灰芒在眼底流转，视线穿透迷雾的能力远胜他人。他注意到，两侧的岩壁上，偶尔会出现一些深紫色的、如同鬼爪般的苔藓，但孙执事只是扫了一眼便继续前进，显然并非目标。
前行约一炷香时间，前方传来细微的“沙沙”声。孙执事抬手示意队伍停下。只见暗河边的岩石缝隙中，爬出十几只拳头大小、通体漆黑、形似蝙蝠却无目、仅靠声波感知的生物。
“是影蝠！小心它们的音波攻击！”孙执事低喝。话音刚落，那些影蝠齐齐张开嘴，发出无声的尖啸！一股无形的音波如同潮水般涌来！
四名弟子脸色一白，护体灵光剧烈波动，显然神魂受到冲击。孙执事冷哼一声，袖袍一拂，一道凝练的青光射出，如同利剑般扫过，瞬间将七八只影蝠震碎。其余影蝠受惊，纷纷钻回缝隙。
“继续前进。”孙执事面色不变。弟子们心有余悸，连忙跟上。
林昊全程未动，那音波触及他体表的寂灭之力，如同泥牛入海，未起丝毫波澜。他注意到，孙执事出手时，灵力精纯凌厉，确实是木系功法，但似乎……少了几分丹师常有的温和，多了些杀伐之气。
又前行一段，河面变宽，水流也平缓了些。孙执事突然停下，指向左侧一片靠近水面的、尤其阴暗潮湿的岩壁：“那里有幽魂苔的气息，而且品质不错。”
众人望去，只见那片岩壁上，覆盖着一层厚厚的、如同天鹅绒般的苔藓，颜色却不是深紫，而是一种诡异的幽蓝色，表面还漂浮着点点如同磷火般的微光，正是“幽魂苔”。仔细看去，数量竟有二十余株，其中好几株的荧光格外凝实，显然是上品。
“小心些，这种地方常有寒鳞蟒盘踞。”孙执事提醒道，目光却似有若无地扫了林昊一眼。
两名擅长采集的弟子应声上前，取出玉铲和玉盒，小心翼翼地向幽魂苔靠近。然而，就在他们距离岩壁尚有五六丈远时，异变陡生！
“哗啦！” 漆黑的水面猛地炸开！一条水桶粗细、通体覆盖着幽蓝色鳞片、头生独角的巨蟒猛地窜出，张开血盆大口，带着刺骨的腥风和阴寒之气，扑向最前面那名弟子！速度快如闪电！
“寒鳞蟒！筑基后期！” 孙执事脸色一变，似乎也没料到这妖兽潜伏得如此之好，出手如此果决！他急忙祭出一面青色小盾，挡向寒鳞蟒。
但就在这电光火石之间，林昊的寂灭之瞳猛地收缩！他看得分明，在那寒鳞蟒破水而出的刹那，其七寸逆鳞下方，似乎紧贴着一小片东西——一片指甲盖大小、边缘不规则、通体漆黑、却隐隐散发出与那密室中矿石同源死寂之气的碎片！
果然有东西！
孙执事的青盾与寒鳞蟒的头颅狠狠撞在一起，发出闷响。寒鳞蟒吃痛，发出一声嘶鸣，庞大的身躯一扭，长尾如同钢鞭般扫向另一名弟子！那名弟子吓得魂飞魄散，眼看就要被击中！
就在这千钧一发之际，林昊动了！他并未直接攻击寒鳞蟒，而是身形如鬼魅般一闪，出现在那名遇险弟子身旁，一把将其拉开！同时，他左手看似随意地向前一按，一股无形无质、却带着极致湮灭意境的寂灭之力，如同微风般拂过寒鳞蟒长尾的末梢。
“嗤……” 一声微不可闻的轻响，寒鳞蟒尾梢的几片鳞甲瞬间失去了光泽，变得灰败，仿佛经历了漫长的岁月腐蚀。寒鳞蟒发出一声带着惊惧的痛嘶，扫尾的动作顿时一滞，庞大的身躯“噗通”一声砸回水中，溅起巨大浪花，随即迅速潜入深水，消失不见。
整个过程发生在瞬息之间。等众人回过神来，危机已然解除。那名被救的弟子脸色煞白，连连向林昊道谢。孙执事收回青盾，看向林昊的目光中，惊讶之色一闪而逝，随即恢复平静：“多谢林客卿出手。这畜生倒是狡猾。”
“分内之事。”林昊淡淡回应，目光却投向寒鳞蟒消失的水面，心中波澜起伏。那碎片……是偶然附着，还是……有人故意为之？是为了标记这条寒鳞蟒，还是另有图谋？这碎片的气息，与密室矿石同源，但似乎更……“新鲜”？
“采集幽魂苔。”孙执事下令道，似乎不愿多提刚才的意外。
两名弟子惊魂稍定，连忙上前，小心翼翼地将岩壁上的幽魂苔采集下来，放入玉盒。一共二十三株，其中上品有五株，收获颇丰。
队伍继续前行。经历了刚才的变故，气氛明显凝重了许多。林昊更加留意四周，尤其是水中和那些阴暗的角落。寂灭之瞳下，他能看到更多细微的能量流动。他发现，越往深处走，水中的死寂之气似乎越发浓郁，而且……隐隐指向某个特定的方向。
途中，他们又遭遇了几波影蝠和小群栖息在钟乳石上的阴属性毒虫，但在有所防备下，都有惊无险。幽魂苔也陆续有所发现，任务完成近半。
终于，前方出现了一个巨大的洞窟，暗河在此汇入一个望不到对岸的、散发着森森寒气的漆黑水潭。这就是“沉碧潭”！潭水幽深，仿佛能吞噬一切光线。潭边遍布着形态各异的怪石，阴煞之气浓郁得几乎化为实质，让几名弟子不得不加大灵力输出才能抵御。
“沉碧潭到了，大家小心，此地阴气最重，可能孕育了更厉害的东西。”孙执事神色凝重，目光扫过潭面，尤其是在几处靠近岸边的、生长着格外茂盛幽魂苔的区域停留了片刻。
林昊站在潭边，寂灭心灯传来的感应前所未有的清晰。他能感觉到，这潭水深处，以及潭底某处，蕴藏着极其精纯而庞大的阴寒死寂之力！而岸边那些幽魂苔的生长态势，也似乎受到某种无形力量的引导。
他的目光，最终落在了潭水对面，一处位于阴影中、毫不起眼的岩石裂缝。寂灭之瞳反馈来的信息显示，那里散发出的死寂之气波动，虽然微弱，却与寒鳞蟒身上那片碎片，以及记忆中密室矿石的气息，产生了清晰的共鸣！
线索，指向了那里。