迟屿的拥抱来得突然而坚定，苏晚晴有一瞬间的僵硬，随即在那份温暖中慢慢放松下来。他的心跳稳健有力，透过衣料传递到她脸颊贴着的胸膛，像某种令人安心的节拍器。
“对不起，”迟屿先松开了手，耳根微微泛红，“我失态了。”
苏晚晴摇摇头，指尖无意识地触碰着自己发烫的脸颊：“不，该说谢谢的是我。如果没有你...”她没有说完，但两人都明白那句话的结尾是什么。
迟屿的目光落在她手中的照片上，神情重新变得严肃：“这张照片被替换了，说明有人不希望我们知道第三个人的身份。而且他们知道你在调查，甚至能进入你家。”
苏晚晴感到一阵寒意：“会是谁？为什么要这样做？”
“不清楚，但对方手段专业，没有留下任何痕迹。”迟屿走到窗边，再次谨慎地观察外面，“这说明你父亲的秘密对某些人来说非常重要，重要到需要时刻监视并干预你的调查。”
苏晚晴低头看着手中无关痛痒的风景照，突然一个念头闪过：“如果他们能进来替换照片，那是不是意味着也能安装...”
两人对视一眼，立即开始分头检查房间。果然，在书房吊灯装饰中，迟屿发现了一个微型监听器；在电话座机底下，找到了另一个；甚至连苏晚晴带回来的背包侧袋里，都不知何时被塞入了一个追踪器。
“专业级别的监控设备。”迟屿面色凝重地将这些设备放入一个金属容器中屏蔽信号，“你父亲涉及的绝不是普通债务问题。”
苏晚晴靠在书桌上，感到一阵无力：“我们该怎么办？报警吗？”
“在没有明确证据前，报警可能打草惊蛇。”迟屿思考片刻，“但我可以联系一个信得过的安全专家，帮你家做全面排查和防护。同时，我建议暂时把你父母转移到更安全的地方。”
想到还在医院休养的父母，苏晚晴的心揪紧了：“你认为他们会对我父母不利？”
“不确定，但谨慎为好。”迟屿的声音柔和下来，“晚晴，我知道你担心父母，但你自己也需要注意安全。这些人既然能悄无声息进入你家，说明他们对你的行踪很了解。”
就在这时，苏晚晴的手机响起——是医院护工打来的。她立即接听，脸色逐渐变得苍白。
“怎么了？”迟屿关切地问。
“护工说，半小时前有个自称‘保险公司专员’的人去病房，想查看我父亲的病历和费用明细。”苏晚晴的声音带着一丝颤抖，“被护工拒绝后，那人又在护士站徘徊了很久才离开。”
迟屿立即拿出手机：“我马上安排人手去医院加强安保。晚晴，看来你的调查已经引起了某些人的注意，他们可能想从你父亲那里直接获取信息，或者...阻止他说话。”
这个猜测让苏晚晴不寒而栗。她看了眼时间：“我得回医院了。不能留父母单独在那里。”
“我陪你一起去。”迟屿的语气不容拒绝，“但在那之前，我们需要谈谈你刚才提到的那个记忆片段——十岁时的聚会，那个把你举到肩上的男人。”
苏晚晴努力回忆：“其实细节已经很模糊了。只记得那是在一个很大的房子里，有很多人，音乐声很大。那个叔叔很高，穿着考究，身上有淡淡的古龙水味道。他把我举起来时，父亲似乎很紧张，马上把我抱下来了。”
“房子里有什么特别装饰吗？或者听到有人叫什么名字吗？”
苏晚晴闭目凝神，尝试唤醒更深层的记忆：“客厅里有一个很大的水晶吊灯...墙上挂着一幅帆船油画...好像听到有人叫‘林总’...或者是‘凌总’？记不清了。”
“林总...”迟屿若有所思，“这座城市里姓林的商界人士不少，但二十多年前就称得上‘总’的并不多。”他拿出手机快速查询，“晚晴，你说的时间点是大约二十年前，对吗？”
苏晚晴点头：“我十岁那年，所以是整整二十年前。”
迟屿的表情变得奇怪：“二十年前，本市最有名的‘林总’是林国栋，国栋集团创始人。但他在十八年前就因为一桩丑闻破产了，后来据说移居海外，再无音讯。”
“国栋集团？”苏晚晴觉得耳熟，“是不是曾经开发过城西那个大型小区后来烂尾的？”
“对。而且有趣的是，”迟屿的眼神变得深邃，“国栋集团最初是靠汽车贸易和维修起家的，九十年代末曾是本省最大的汽车经销商之一。”
汽车维修。这个词让苏晚晴心跳加速：“我父亲曾经是修车工...”
两人沉默对视，同样的猜测在空气中弥漫：苏晚晴的父亲苏建国，神秘消失的陈志强，破产失踪的林国栋，三者之间是否存在某种联系？
“我需要查看父亲当年的工作记录。”苏晚晴突然想起什么，快步走向书房角落的一个旧文件柜。她记得那里存放着父亲早年的一些证件和档案。
经过一番翻找，她果然找到了父亲的工作档案：一叠泛黄的劳动合同、技能证书和几张老照片。从记录看，苏建国最早在一家国营汽车厂工作，厂子改制后，他于1995年加入了一家名为“志强汽修”的私人店铺。
“志强汽修...”苏晚晴指着这个名字，“老板会不会就是陈志强？”
更令人惊讶的是，根据一份1998年的劳动合同，苏建国后来跳槽到了一家名为“国栋汽车销售有限公司”的企业，任职高级技师。而该公司母公司正是国栋集团。
“时间对上了。”迟屿指着合同日期，“你父亲1998年到2003年间在国栋汽车工作。而你说十岁那年的聚会是二十年前，正好是2003年左右。”
苏晚晴继续翻阅档案，发现2003年后，父亲的工作记录出现了一段空白，直到2004年才重新在一家小型修理厂找到工作，职位和薪资都大不如前。
“看这里，”她指着一份2004年的求职简历，“父亲在‘离职原因’一栏写着‘公司解散’，但国栋集团明明是2004年底才正式宣布破产的。”
“也就是说，你父亲在国栋集团破产前就离开了，或者说...被迫离开了？”迟屿推测道。
苏晚晴感到心脏沉重得像坠了铅块。越来越多的线索表明，父亲与国栋集团及其创始人林国栋之间，确实存在着不寻常的关系。
她突然想起笔记本中那段令人不安的记录：“出事了。不是我预想的那样。志强他...”还有那份残缺的剪报：“...故导致一死一伤...嫌疑人仍在逃...”
一个可怕的猜想逐渐成形：父亲和苏志强是否卷入了与林国栋有关的某个事件？那起“事故”是否就是剪报上提到的？而父亲的债务是否与此相关？
“迟屿，”苏晚晴的声音微微发抖，“我觉得那笔贷款可能不是普通的债务，而是...封口费或者赔偿金。”
迟屿的表情说明他也有同样猜测：“如果是这样，那八年前突然出现的二十万汇款和之后的五十万贷款就有了解释。有人需要你父亲保持沉默，而最近你的调查可能让他们觉得沉默即将被打破。”
这个认知让苏晚晴既恐惧又愤怒。二十年来，父亲一直活在某种阴影下，独自承受着秘密的重压，而她对此一无所知，甚至还抱怨过父亲总是过于节俭和忧虑。
“我得和父亲谈谈。”她坚定地说，“不能再让他独自承担这一切了。”
迟屿理解地点头：“但需要注意方式。你父亲刚做完手术，不能受太大刺激。也许可以先从较轻松的话题切入，比如聊聊他早年工作的事。”
苏晚晴感激地看着迟屿：“谢谢你，不仅为这些帮助，还为你的理解。”
迟屿微微一笑：“我说过，我会一直在你身边。”
回医院的路上，苏晚晴一直沉默地看着窗外飞逝的街景。这座城市她生活了近三十年，如今却感觉陌生起来——光鲜亮丽的表象下，隐藏着多少不为人知的秘密？多少像父亲一样的人，在无人知晓的角落里默默承受着过往的重担？
到达医院时，迟屿安排的安全人员已经就位， discreetly 守卫在病房周围。苏晚晴感到一丝安心，但同时也更加意识到局势的严峻。
母亲李素琴正在帮父亲擦洗，见苏晚晴进来，脸上露出欣慰的笑容：“晴晴来了。刚才医生说，你爸爸明天就可以下床走动了。”
苏晚晴走到床边，握住父亲的手：“太好了。爸，感觉怎么样？”
苏建国努力挤出微笑：“好多了。别担心我，你去忙你的工作吧。”
这句话像针一样刺痛了苏晚晴的心。直到这个时候，父亲首先考虑的还是不要给她添麻烦。
她坐在床沿，轻轻整理父亲的衣领：“工作上的事有大家帮忙，没问题。倒是我想听听您年轻时的事——您很少讲起在国栋汽车工作时的经历呢。”
苏建国的表情瞬间僵硬，虽然很快恢复常态，但那瞬间的反应没有逃过苏晚晴的眼睛：“都是些修车的琐事，没什么好讲的。”
“我找到您的老照片了，”苏晚晴假装随意地说，“有一张您和陈志强叔叔的合影，后面还写着‘三剑客’。还有一个人是谁啊？”
病床旁的心电监测仪突然发出轻微的警报声，显示苏建国的心跳加速。李素琴急忙上前：“老苏，放松点，医生说了不能激动。”
苏建国闭眼深呼吸，再次睁眼时，眼神中带着恳求：“晴晴，有些往事就让它过去吧。现在咱们一家人平平安安的，不是很好吗？”
苏晚晴心如刀割。她看到父亲眼中的恐惧和痛苦，明白继续追问可能真的会影响他的健康。但放弃意味着让父亲继续活在阴影中，也让那些威胁他的人逍遥法外。
她权衡片刻，决定暂时退让：“好，我们不聊这个了。等您身体好了，给我讲讲您和妈妈恋爱时的故事吧，那个我一直爱听。”
苏建国明显松了口气，紧紧握住她的手：“好啊，那段故事可有趣了。你妈妈当年可是厂花，追她的人排长队呢...”
李素琴嗔怪地拍了下丈夫的手臂：“老不正经的，在孩子面前胡说些什么。”
看着父母难得的轻松互动，苏晚晴既欣慰又心酸。她决定暂时不再直接追问，而是通过其他方式继续调查。
趁母亲去水房打热水的时间，苏晚晴轻声对父亲说：“爸，无论过去发生了什么，我都已经长大了，可以帮您分担。您不需要再独自承受一切了。”
苏建国的眼眶突然湿润，嘴唇微微颤抖，最终只是更紧地握住女儿的手，什么也没说。
但那一刻，苏晚晴从他眼中看到了某种变化——不再是全然的恐惧和隐瞒，而是添了一丝犹豫和动摇。
离开医院时，迟屿正在走廊尽头与安保人员交谈。见苏晚晴出来，他快步走来：“怎么样？”
“父亲还是不愿谈，但我觉得他开始动摇了。”苏晚晴叹了口气，“我需要更多信息，让他明白我已经知道得够多，隐瞒已经没有意义。”
迟屿点头：“我这边有些进展。通过一些老关系，我找到了一位曾在国栋集团工作的老员工，他答应明天见我们一面。另外...”他犹豫了一下，“我还发现一个巧合：国栋集团破产的时间，与你获得心田便利店经营权的时间相距不远。”
苏晚晴愣住：“这之间会有什么联系吗？”
“不确定。但记得那笔二十万的汇款吗？汇款时间正好在你决定接手便利店前夕，署名‘t’。而国栋集团主要债权方之一，正好是薄氏集团旗下的投资公司。”
苏晚晴感到一阵眩晕：“你是说，薄氏集团与国栋集团的破产有关？而那笔钱可能来自薄家？”
“只是猜测，没有证据。”迟屿谨慎地说，“但考虑到薄司寒对你和心田项目的兴趣，这个时间点的巧合令人不得不怀疑。”
这个可能性让苏晚晴心情复杂。如果薄司寒早就知道她父亲的事，甚至可能与那笔汇款有关，那他接近她的目的是什么？心田项目的投资又是否与这段过往有关？
她想起薄司寒那种总是掌控一切的态度，那种似乎无所不知的眼神。如果这一切都是一场精心设计的游戏...
“晚晴，”迟屿的声音打断她的思绪，“在获得更多信息前，不要过早下结论。明天我们先见那位老员工，看看他能提供什么线索。”
苏晚晴点头，但心中的不安如潮水般涌动。她突然很想见薄司寒一面，直接问他是否知道什么。但理智告诉她，这样做很可能打草惊蛇。
回到父母家，苏晚晴再次打开那个木盒，拿出父亲笔记本，重新阅读那些模糊的记录。这一次，她注意到一个之前忽略的细节：在记录中断几页后，父亲的字迹虽然潦草，但笔画有力，仿佛下定了某种决心。
而最后那页贴着剪报的纸背面，有一行极淡的铅笔字迹，几乎被时间抹去。苏晚晴拿出手机，打开手电筒功能斜照纸面，终于辨认出那行字：
“为了晴晴的未来，必须活下去。”
泪水模糊了视线。苏晚晴能够感受到父亲写下这句话时的决心与痛苦。无论过去发生了什么，父亲选择沉默和承受都是为了保护她。
而现在，轮到她来保护父亲了。
她轻轻抚摸那行字迹，仿佛能透过时空触摸到当年那个绝望又坚定的父亲。
“爸，”她轻声自语，“你不再是独自一人了。无论真相多么残酷，我们一起面对。”
窗外，夜色深沉，但黎明终将到来。苏晚晴知道，揭开真相的道路不会平坦，但为了父亲，为了解开这背负二十年的重担，她已做好准备。
而首先，她需要了解更多关于那个叫林国栋的人，以及他与父亲之间究竟发生了什么。
真相或许伤人，但比真相更伤人的是永远活在未知的恐惧中。
她拿出手机，给迟屿发了条信息：“明天什么时候见那位老员工？我准备好了。”