夜色已深，银月高悬，为拉海顿领主府邸的花园披上了一层清辉。
哈涅尔辞别阿德拉希尔，心中盘算着如何与凯洛斯接触，将其拉入自己的阵营。
他沿着碎石小径漫步，试图理清思绪，却被不远处凉亭下的一个窈窕身影吸引了目光。
是莉安娅。
她穿着一袭淡紫色的长裙，月光洒在她身上，仿佛为她镀上了一层朦胧的光边。夜风拂过，吹动她颊边的几缕发丝，也带来了花园里夜星花若有若无的清香。
她就那样安静地站在那里，微微仰头望着天上的月亮，侧脸线条优美柔和，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑和期盼。
这一刻，她美得不像凡间女子，倒更像传说中在林间月下偶然现身的神秘精灵。
哈涅尔的心跳漏了一拍。他停下脚步，静静地凝视着这幅画面。
一个念头不受控制地冒了出来：或许……娶了她，也并非坏事。莉安娅心地善良，虽然在温室中长大，偶尔会有些贵族小姐的任性与天真，但本质纯净，并非工于心计之人。
她的容貌无可挑剔，完全符合哈涅尔的审美。
更重要的是，这桩婚姻将把他与阿德拉希尔，与拉海顿这块南方重镇的利益彻底捆绑在一起，对他未来的发展无疑是巨大的助力。
在这个危机四伏的世界，这几乎是现阶段他能找到的最稳固的同盟。
然而，内心深处，那个来自另一个世界的灵魂却在低声抗议，带着对自由恋爱的坚持与憧憬：没有爱情为基础的婚姻，真的会幸福吗？
为了利益结合，与这个世界的贵族们又有何异？
他才刚刚摆脱白城权力的漩涡，难道又要主动跳入另一个以婚姻为名的枷锁之中？
“唉……”哈涅尔在心中轻轻叹了口气，将那纷乱的思绪暂时压下，“一年之后再说吧……至少，还有一年的缓冲期。”
就在这时，莉安娅似乎察觉到了他的目光，转过身来。
看到哈涅尔，她眼中瞬间闪过惊喜，随即染上一抹羞涩的红晕，但还是鼓起勇气，提着裙摆快步走了过来。
“哈涅尔……”她轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“父亲他……他没有为难你吧？他和印拉希尔议长他们……”
看着她眼中真切的担忧，哈涅尔心中不由得一暖。
这个少女，在自身处境同样微妙的情况下，首先关心的却是他是否受到了责难。
他收起纷繁的思绪，脸上露出一个轻松的笑容，甚至带着点戏谑的语气说道：“岳父大人？我们相谈甚欢，好得很呢！”
听到他如此自然地称呼“岳父大人”，莉安娅的脸颊更是红得如同熟透的苹果，在月光下显得格外娇艳动人。
她低下头，手指无意识地绞着衣角，声如蚊蚋：“那就好……我，我还担心……”
哈涅尔看着她这副模样，脸上的笑容更深了些，语气也变得温和：“好了，别胡思乱想，夜凉了，赶紧回去休息吧。”他顿了顿，看着她的眼睛，认真地补充道：“等我一年。”
“嗯……”莉安娅轻轻应了一声，声音虽小，却带着坚定的意味。
忽然，她像是下定了巨大的决心，飞快地踮起脚尖，温软湿润的唇如同蜻蜓点水般，在哈涅尔的脸颊上轻轻一触。
“我等你……”
留下这三个字和一阵淡淡的香风，少女便像受惊的小鹿般，转身提起裙摆，飞快地跑开了，消失在花园的阴影深处。
哈涅尔愣在了原地，感受着脸颊上那转瞬即逝却无比清晰的柔软触感，以及一丝若有若无的湿润凉意。
他下意识地抬手，轻轻摸了摸被亲吻的地方，心中涌起一股复杂难言的情绪。有意外，有悸动，也有一丝淡淡的暖意。
“一年……”他望着莉安娅消失的方向，低声自语，“也许，到了那时，我真的会完全适应这个世界，也能想清楚自己真正想要的是什么了吧。”
摇了摇头，将这份突如其来的柔情暂且封存，哈涅尔重新迈开脚步，向府外走去。
眼下，还有更重要的事情等着他去做。
回到碎锚酒馆为他预留的安静房间区域，哈涅尔发现气氛有些不同寻常。
老板娘维拉正等在门口，脸上不见了平日里的慵懒与精明，取而代之的是一种混合着惶恐、激动甚至是敬畏的神情。
“领主大人！”一见到哈涅尔，维拉立刻迎了上来，声音压得极低，甚至有些变调，“您可算回来了！有……有贵客来访！已经在您的房间里等候多时了！”
“贵客？”
哈涅尔微微一怔，能在此时此地让维拉露出这种表情的，会是谁？
他脑海中迅速闪过几个可能的人选。
维拉没有直接回答，只是用眼神示意了一下哈涅尔房间的方向，嘴唇翕动，无声地吐出了两个名字的口型。
哈涅尔瞳孔微缩，瞬间明白了。
他深吸一口气，整理了一下略微有些褶皱的衣袍，脸上恢复了惯常的冷静与沉稳。
他推开房门，走了进去。
房间内，油灯的光芒将室内照得通明。
两位不速之客正安然坐在桌旁，仿佛他们才是这里的主人。
一位是面容清癯、目光深邃如渊的老者——刚铎宰相，佩兰都尔。
另一位则是身穿便装，却依旧难掩一身锐气与骄傲的年轻将领——埃雅努尔王子。
哈涅尔脸上适当地露出一丝恰到好处的惊讶，随即快步上前，躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“宰相大人，王子殿下。不知二位尊驾莅临，有失远迎，还望恕罪。”
佩兰都尔微微一笑，摆了摆手，示意他不必多礼。
埃雅努尔则只是抬了抬下巴，目光锐利地打量着哈涅尔，似乎想从他脸上看出些什么。
哈涅尔直起身，很自然地在他们对面的空位上坐下，目光平静地迎向两位刚铎最有权势的人物之一。
他心中雪亮，宴会上的赐婚，安抚阿德拉希尔，那都不过是开胃的小菜，是稳定南方局势的表层操作。
而现在，这两位联袂深夜到访，真正的戏肉——如何对付他们共同的、远在白城的敌人，印拉希尔议长——才即将开始。
“维拉，”哈涅尔侧头对仍紧张守在门口的老板娘吩咐道，“换上最好的酒，没有我的吩咐，任何人不得靠近这间房间。”
他转回头，看向佩兰都尔和埃雅努尔，嘴角勾起一抹极淡的、心照不宣的弧度。
“那么，二位大人，我们……慢慢聊。”