脚下的石板传来米那斯提力斯亘古的冰凉，哈涅尔一步步走向那位伫立在城门光影下的将军。
周围的空气仿佛凝固了，只有他略显沉重的脚步声和心脏擂鼓般的跳动声在耳中回响。
他强迫自己抬起眼，迎向那双深邃如渊的灰色眼眸。
埃雅尼尔没有说话，只是静静地看着他走近，那目光平静无波，却仿佛能穿透一切伪装，直抵灵魂深处。
直到哈涅尔在他身前约三步远处停下，微微躬身，行了一个符合身份的见面礼。
“莱戈拉斯·哈涅尔，见过将军。” 他的声音带着一丝恰到好处的、属于长途跋涉少年的沙哑与紧张。
埃雅尼尔这才缓缓开口，他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中，甚至压过了风声和远处隐约的市井嘈杂。
“欢迎来到米那斯提力斯，莱戈拉斯·哈涅尔。” 他的语气谈不上热情，却也没有刻意的冰冷，更像是一种陈述事实的沉稳，“一路辛苦了。听闻你们在途中遭遇了些许……波折，所幸并无大碍。刚铎的疆域内出现此等恶行，是我等失职，让你受惊了。”
他果然知道了！
而且如此直接地提了出来！
哈涅尔心中凛然，这既是表达关切，也是一种无声的宣告——你的行踪，你的遭遇，都在我的掌控之中。
“多谢将军关心。” 哈涅尔低下头，掩饰着眼中的思绪，“只是一些……意外的麻烦，多亏贝伦队长和诸位骑士英勇，方能化险为夷。”
埃雅尼尔微微颔首，不再纠缠于刺杀之事。
他的目光在哈涅尔身上停留片刻，仿佛在审视一件失而复得的古老珍宝，随即，他做出了一个让哈涅尔，也让在场所有人大吃一惊的举动。
他向前一步，伸出他那双布满老茧、显然常年握持武器的大手，并非握手，而是稳稳地、不容拒绝地抓住了哈涅尔的右手手腕，然后，将他的手臂高高举起！
埃雅尼尔转身，面向城门内那逐渐汇聚而来、被骑士们拦在道路两旁的人群，也面向着他身后那些肃立的骑士，以及更远处那些闻讯而来、站在上层城墙边缘向下眺望的民众。
他深吸一口气，声音如同骤然敲响的洪钟，带着一种不容置疑的力量与激昂，响彻在整个第一层城门区域：
“看啊！刚铎的子民们！看啊！米那斯提力斯！”
他的声音在白色的城墙间回荡、碰撞，激荡起无形的声浪。
“今天，白城第一次迎来了他真正的主人！不是依靠刀剑与征服，而是源于血脉与传承！源自那最古老、最荣耀的源头！”
他紧紧握着哈涅尔的手腕，将他的手臂举得更高，仿佛要向整个世界展示。
“站在你们面前的，不是普通的贵族少年！他是莱戈拉斯·哈涅尔！是英雄胡林·沙葛里安的嫡系血脉！是伟大的哈多家族，在历经无数磨难与诅咒之后，留存于世的唯一嫡传子嗣！”
“哈多家族！”
这个名字如同带着魔力，瞬间点燃了某种潜藏的情绪！
人群先是死一般的寂静，随即爆发出了震耳欲聋的、如同海啸般的欢呼！
“哈多！”
“哈多家族万岁！”
“刚铎万岁！”
欢呼声最初还有些杂乱，但很快就汇聚成了统一的、狂热的声浪，一波高过一波，冲击着哈涅尔的耳膜，也冲击着他的心灵。
他看到道路两旁的人们，无论是衣着体面的市民，还是普通的工匠、农夫，他们的脸上都洋溢着激动、敬畏，甚至是……泪光？
骑士们依旧肃立，但他们紧握长矛的手指关节微微发白，他们望向被埃雅尼尔高高举起的哈涅尔的目光中，也多了一种难以言喻的、混合着历史厚重感的炽热。
“万岁！”
不知是谁先喊出了这一句，随即，更多的声音加入了进来，最终汇成了整齐划一、响彻云霄的呐喊：
“万岁！万岁！万岁！”
哈涅尔被埃雅尼尔牢牢抓着手臂，身体因为这不属于自己的力量而微微僵硬。
他听着那山呼海啸般的欢呼，看着下方无数双狂热注视着他的眼睛，感受着那如同实质般扑面而来的、混杂着历史尘埃与狂热信仰的气息……
一股前所未有的、滚烫的热流，不受控制地从他心底最深处涌起，瞬间冲垮了他一直以来努力维持的冷静与理智！
万人瞩目！山呼万岁！
这就是权力巅峰的味道吗？
这就是被无数人寄予厚望、视为希望的感觉吗？
尽管他清楚地知道，这一切都是埃雅尼尔精心设计的舞台！
是把他架在火上烤的毒计！
是为了利用他哈多嫡系的名头，去打击北方阿维杜伊的宣称，或者是为了安抚国内那些看重古老血脉的势力，为他埃雅尼尔自己最终上位铺平道路！
他知道这是个坑，是个陷阱！
但是……
当那震耳欲聋的万岁声浪如同潮水般将他淹没，当无数道饱含期待与狂热的目光聚焦在他身上时，一种名为野心的毒草，还是不可抑制地在他心田中疯狂滋生。
那个位置……那个位于白城之巅，俯瞰整个帕诺尔平原的白色王座……
难道……我真的没有一点机会吗？
胡林的嫡系血脉……这难道不是最正统、最无可辩驳的宣称吗？
一丝不切实际的、滚烫的期许，如同黑暗中摇曳的鬼火，在他被巨大声浪冲击得有些眩晕的脑海中，悄然亮起。
埃雅尼尔感受着手中少年手臂那微微的颤抖，看着他那双虽然努力保持平静、却已然被这宏大场面冲击得有些失神的眼睛，灰色的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的、如同冰面下暗流般的深沉。
他缓缓放下了哈涅尔的手臂，但那股无形的、将哈涅尔与这座白色王城、与这欢呼的人群紧密连接起来的力量，却仿佛已经烙印在了空气之中。
“进城。” 埃雅尼尔的声音恢复了之前的沉稳，但那份刻意营造出的激昂余韵，依旧萦绕不散。
马车再次启动，在震天的欢呼声中，缓缓驶入了米那斯提力斯那宏伟的城门。道路两旁，人群拥挤，呼声不绝。
哈涅尔坐在马车里，透过车窗，看着外面那些激动呐喊的面孔，听着那一声声“哈多万岁”、“刚铎万岁”，胸膛之中，那股刚刚被点燃的火焰，依旧在灼灼燃烧，甚至……愈演愈烈。
他知道危险，知道算计。
但在这一刻，那至高王座的诱惑，第一次如此清晰、如此猛烈地，撞击着他的灵魂。