海风继续吹拂，带着港口特有的喧嚣，却又仿佛在他们两人之间形成了一道无形的屏障。
凯洛斯的目光在哈涅尔带来的礼物和那片无尽的大海之间游移，内心的挣扎几乎写在脸上。
哈涅尔没有催促，只是同样望着大海，仿佛自言自语般说道：“大海看似平静，实则暗流汹涌。一艘船能否行得稳，走得远，不仅要看船是否坚固，更要看掌舵的领航员，是否足够敏锐、果决，能够洞察风向，避开暗礁。”他顿了顿，语气带着一丝不经意的感慨，“一个家族，有时候也像一艘航行在海上的大船，不是吗，凯洛斯先生？”
凯洛斯的身体微微绷紧，他听出了哈涅尔的弦外之音。
他抿了抿嘴唇，眼神依旧低垂，声音含糊：“家族……自然有家族的规矩和……安排。我们只要做好分内之事便好。”
“规矩和安排……”哈涅尔轻轻重复着，语气平和，却带着一丝不易察觉的质疑，“我游历过一些地方，见过许多家族。有些家族固守陈规，纵然船坚炮利，却因领航者目光短浅，最终只能在近海打转，甚至触礁沉没；而有些家族，看似根基不深，却因为有了敢于开拓、懂得审时度势的领导者，反而能乘风破浪，开辟新的航路，成就前所未有的辉煌。”
他侧过头，目光看似随意地扫过马库斯家族这片略显陈旧的码头区域，意有所指：“索罗斯家族在拉海顿底蕴深厚，就像一艘巨大的海船。只是不知道，在如今这片风云变幻的海域里，它需要的，是一位循规蹈矩、只求安稳的掌舵者，还是一位……能够带领它抓住机遇、应对挑战，甚至开疆拓土的领航员呢？”
凯洛斯的手指无意识地抠着栏杆上粗糙的木刺，哈涅尔的话像一把钥匙，正在试图打开他心中那扇封闭已久的门。
他能感觉到胸腔里某种被压抑许久的东西在蠢蠢欲动，但长期的边缘化和来自叔父的无形压力，让他不敢轻易表露。
“卡斯伯特……堂弟他，年轻有为，深得叔父信任……家族的未来，自然是由他来引领。”
凯洛斯几乎是机械地重复着这套他可能自己都不相信的说辞，声音干巴巴的，没有任何说服力。
他甚至不敢去看哈涅尔的眼睛，仿佛那目光能穿透他虚伪的掩饰。
“年轻有为？”哈涅尔轻笑一声，那笑声里没有嘲讽，反而带着一种洞察世事的淡然，“我听说过一些关于这位年轻继承人的事迹。据说他最近对一种来自南境、名为白兰地的烈酒很感兴趣，甚至不惜动用一些……不太光彩的手段去获取其工艺。如此执着于享乐与新奇之物，却不知对家族真正的航运、贸易、以及与各方势力的平衡之道，又有几分心得和建树？”
他刻意将卡斯伯特觊觎白兰地工艺的事情点了出来，并轻描淡写地将其归为“不太光彩的手段”和“执着于享乐”，这无疑是在凯洛斯心中那杆天平上，又加了一枚砝码。
凯洛斯的脸色变了几变，他显然知道卡斯伯特最近在忙活什么。
绑架酿酒师家人这种上不得台面的事情，确实符合他那个堂弟一贯嚣张跋扈、不计后果的风格。
一种混杂着鄙夷、愤怒以及一丝“如果是我绝不会如此”的念头，不受控制地在他心中滋生。
但他依旧在挣扎，顾左右而言他：“堂弟……他还年轻，有些……冲动也是难免。叔父自然会教导他。家族的事务，轮不到我来置喙。”
他试图再次退缩回那个与世无争、安心当个“摆设”的角色里。
哈涅尔看出他内心的防线正在松动，但还差最后一把火。
他没有再紧逼，而是将话题引向了更宏阔，也更能触动一个失意者野心的方向。
“是啊，年轻难免冲动。但一个真正的领导者，需要的不仅仅是冲动和家族的荫庇。”哈涅尔的声音变得低沉而充满诱惑力，如同海妖的歌声，“他需要眼光，能看到别人看不到的机遇；需要魄力，能在关键时刻做出决断；更需要……赢得人心，不仅仅是家族内部的人心，还有像阿德拉希尔领主这样的盟友，乃至……更高处白城大人物的认可。”
他特意提到了“白城的大人物”，这无疑是在暗示印拉希尔与阿德拉希尔的联姻，以及这背后可能带来的权力格局变化。
凯洛斯不可能听不懂。
凯洛斯猛地抬起头，眼中第一次清晰地闪过震惊和一丝极深的忌惮。
他张了张嘴，似乎想追问关于“白城大人物”的事情，但话到嘴边，又被他硬生生咽了回去，只是用一种极其复杂的眼神看着哈涅尔。
哈涅尔知道，种子已经埋下。
他不再多言，轻轻拍了拍那三瓶白兰地：“这酒，需要静心品尝，才能体会其中真味。就像看待一些事情，有时候，也需要换个角度，跳出固有的牢笼，才能看清真相和……属于自己的机会。”
他对着凯洛斯微微颔首，露出一个意味深长的笑容：“凯洛斯先生，希望下次见面，我们能有机会更深入地探讨一下，关于领航的艺术。告辞。”
说完，哈涅尔不再停留，示意了一下维拉，两人转身，沿着来时的路缓步离去，将那个内心波涛汹涌、站在码头边身影僵直的凯洛斯，留在了逐渐降临的暮色与咸腥的海风之中。
凯洛斯死死盯着哈涅尔离去的背影，又看了看栏杆上那三瓶如同琥珀般诱人的白兰地，双手紧紧握成了拳头，指甲深深陷入掌心。
哈涅尔的话，像魔咒一样在他脑海里盘旋——领航员……机遇……白城的大人物……属于自己的机会……
他心中的冰层，正在出现一道道清晰的裂痕。
种子，已经种下！