杨清妮死死盯着祭坛上那个虚幻的身影。
那两点幽深的目光仿佛有重量，穿透她的皮囊，直抵灵魂深处属于吴家的烙印。
眩晕感更重了，眼前阵阵发黑，胸口崩裂的伤口火烧火燎地疼。
她用力吸了口气，冰冷的空气带着浓重的尘埃味灌入肺腑，带来一丝短暂的清醒。她必须知道答案。
“先祖……”干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗尽了力气。
“吴家……究竟隐藏着什么秘密？”她问出这句话时，指甲深深掐进掌心尚未凝结的伤口，用剧痛逼迫自己站稳，不让身体因虚弱而倒下。
祭坛顶端的虚影沉默着。
那两点幽光微微闪烁，似乎在审视着这个历经磨难才来到此处的后裔。
空旷死寂的空间里，只有杨清妮自己粗重压抑的喘息声在回荡。时间仿佛凝固了，每一息都漫长得令人窒息。
终于，那低沉、沙哑，带着无尽岁月沧桑的声音，再次直接在杨清妮脑中响起，每一个音节都像是沉重的鼓点，敲打在她的心上。
“秘密……源于血脉的诅咒……亦是守护的枷锁……”虚影的声音断断续续，仿佛承载着难以言说的疲惫，“吴氏……非纯梁人……”
杨清妮瞳孔骤然收缩，浑身剧震。吴家世代镇守北疆，为大梁流尽鲜血，功勋彪炳史册！
不是梁人？这颠覆了她认知根基的话，让她几乎站立不稳。
“先祖？”她声音发颤，带着不敢置信。
“千年之前……”虚影的声音变得悠远，仿佛穿透了时光的尘埃，“北蛮诸部……并非铁板一块。其中……最骁勇善战的一支……名唤‘苍狼’……”
“苍狼部？”杨清妮喃喃重复，这个名字她似乎在吴家最古老的、几乎无人翻看的残破札记中见过零星记载。
“吴氏……便是苍狼部……最后的王族血脉。”
虚影的声音带着一种沉重的宿命感，“部族内乱……王权倾覆……先祖携带部族圣物与残余亲卫，一路南逃……最终……融入大梁……以武立身，换取庇护……”
巨大的信息冲击着杨清妮，她扶着冰冷的祭坛基座，指关节因为用力而发白。
吴家竟是北蛮王族后裔？
这个秘密若传出去，足以让整个镇国公府顷刻间万劫不复！
老国公吴镇山……她的夫君，他知道吗？
他一生都在与北蛮厮杀！
“融入……非臣服。”虚影的声音陡然转冷，带着一丝刻骨的恨意。
“梁国先帝……表面接纳……暗中……却以血脉为引……设下禁制！圣物……被一分为二……一半……封于此地……以我残魂镇守……另一半……融入……镇国公府……世代相传的兵符之中！”
“兵符？！”杨清妮失声。
吴家调动吴家军的虎符，竟是北蛮圣物的一部分？这简直荒谬绝伦！
“禁制……束缚吴氏血脉之力……更将吴家……牢牢绑在梁国战车之上……世代为其守边……流血……”虚影的声音充满了无尽的悲凉与讥讽，“梁国皇室……从未真正信任……他们只视吴家……为最好用的刀……与……防备北蛮的……最后一道人肉屏障！”
杨清妮只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比这冰原深处更冷。
她想起了老国公战死前送回的最后密报，字里行间透着难以言喻的悲愤与绝望；
想起了吴家军一次次浴血奋战，换来的却是朝廷日益加深的猜忌和克扣的粮饷；
想起了赵无极那帮权臣在朝堂上屡屡构陷吴家通敌……原来根子，竟埋藏得如此之深！
梁国皇室，才是那个利用血脉、设下枷锁、将吴家推上绝路的始作俑者！
“那……勾结北蛮……陷害我吴家满门……”杨清妮的声音因极致的愤怒而颤抖，几乎是从牙缝里挤出来。“又是谁？！”
“是交易……也是背叛……”虚影的幽光剧烈地波动了一下，显示出强烈的情绪。
“梁国当今……坐稳龙椅后……已觉吴家……尾大不掉……更恐……圣物合一……禁制失效……吴家血脉之力……重现……”
虚影的声音带着洞穿世事的冰冷：“北蛮王……欲夺回圣物……重振苍狼部……梁帝……欲借北蛮之手……彻底铲除吴家……永绝后患……同时……亦可嫁祸……清除朝堂异己……丞相赵无极……不过是……梁帝……最锋利……也最见不得光……的一把刀！”
“轰！” 杨清妮脑中仿佛有什么东西炸开了。
所有的线索瞬间串联起来——老国公战死的蹊跷埋伏，吴家军被引入死地时那诡异的军令，赵无极一党对吴家通敌罪名的步步紧逼，北蛮大军总能精准地避开梁国其他防线直扑吴家军……这一切的背后，站着的，竟然是那个他们吴家世代守护的皇帝！
滔天的恨意如同岩浆般在她胸中奔涌，几乎要冲破残破的身躯。
她眼前闪过重生前目睹的惨景：吴家满门染血的尸首，吴家军将士死不瞑目的眼睛，孙儿吴浩然在断头台上那最后一声悲愤的呐喊……原来，这一切的根源，是帝王刻骨的猜忌和卑劣的背叛！
“所以……”杨清妮的声音反而平静了下来，那是一种风暴来临前死寂的平静，每一个字都淬着冰。
“所谓的通敌叛国……所谓的满门抄斩……从头到尾……都是梁帝……自导自演的一场戏……一场用我吴家满门忠烈之血……来换取他龙椅安稳……和清除异己的……大戏？”
“正是。”虚影的声音斩钉截铁，带着无边的苍凉，“圣物兵符……是钥匙……也是催命符……梁帝……欲借北蛮之手……收回它……也收回……吴家的命……” 真相赤裸裸地摊开，血淋淋，残酷得令人窒息。
杨清妮闭上眼，身体因极致的愤怒和仇恨而微微颤抖。
片刻，她猛地睁开眼，那双布满血丝的眼中，所有的震惊、痛苦、茫然都消失了，只剩下一种近乎燃烧的、玉石俱焚的决绝。
“先祖。”她的声音异常清晰，带着一种斩断一切后路的坚定，“告诉我，如何做？” 祭坛上的虚影似乎凝视了她许久。那幽深的目光仿佛在评估她灵魂中蕴含的力量和决心。
终于，虚影的声音再次响起，带着一丝不易察觉的释然和……托付。
“阻止圣物合一……落入北蛮王……或梁帝……之手……否则……苍狼之力……将成……倾覆大梁……涂炭生灵……的灾祸……兵符……在你手中……此地圣物核心……亦需……守护……” 虚影的光芒开始剧烈地闪烁，变得极其不稳定，轮廓也迅速变得模糊、稀薄。
“我的时间……不多了……力量……仅够……维持此地……最后封印……孩子……吴家的命运……大梁的存亡……皆系于……你手……”
“先祖！”杨清妮急切地上前一步。
“记住……真正的敌人……在……庙堂……高处……”虚影的声音断断续续，几近消散，“冰窟……将彻底……崩塌……此地……亦将……永封……速……离……” 最后两个字如同叹息般落下，祭坛顶端那点微弱的晶石光芒猛地一暗。
上空那虚幻的身影如同被风吹散的青烟，瞬间消弭于无形。
祭坛上那些暗红的古老符文，光泽也彻底黯淡下去，重新变成冰冷的石刻。
死寂重新笼罩了巨大的空间，比之前更加沉重、更加空茫。只有杨清妮一个人，孤零零地站在空旷的黑暗里，站在沉寂的祭坛之下。
先祖的话语如同惊雷，依旧在她脑海中轰鸣回响。
千年的恩怨，帝王的背叛，足以颠覆王朝的惊天阴谋……沉重的真相几乎要将她的脊梁压垮。
她缓缓地、深深地吸了一口气。
胸口的剧痛提醒着她生命的流逝，也提醒着她所剩无几的时间。
冰窟在崩塌，此地也将永封，她没有时间犹豫，没有时间悲伤。
那双刚刚经历过巨大冲击的眼眸里，翻涌的惊涛骇浪渐渐沉淀下去，取而代之的是一种淬炼过的、冰冷如铁的寒光。
恨意没有消失，反而被压缩到了极致，凝聚成最纯粹的动力。
庙堂高处……梁帝……赵无极…… 杨清妮挺直了那伤痕累累、年迈却依旧不肯弯曲的脊背。
她最后看了一眼那座承载着吴家千年血泪与秘密的黑色祭坛，眼神复杂，有沉重，有决然，再无一丝迷茫。
转身，她迈开脚步，朝着来时那扇隔绝生死的青铜巨门走去。步伐不快，甚至因为伤势而显得有些踉跄，但每一步都踏得异常坚定，在厚厚的尘埃上留下清晰的血色足迹。
身后，祭坛彻底陷入死寂的黑暗。前方，是即将彻底毁灭的冰窟，也是通往复仇与征途的血路。